Они заговорили. Он что-то спрашивал, Вета отвечала, и ей становилось легко. Даже дышалось по-другому. В университете сразу появились краски, пусть и не такие яркие, как в других мирах. Но тоже любопытные. Он говорил о том, как ко́дил и сдал курсовой проект в прошлом году. Вета рассказала о своем. Их диалог не прекращался ни на минуту.

Вместе они вышли на парковку.

– Давай подвезу? – предложил он и показал на аэроскутер в тени здания. – Там ровно два места.

Вета улыбнулась и кивнула, этот парень казался таким обычным, простым, понятным. Учился в ее университете. Почему она раньше не замечала таких парней? С открытой улыбкой и спокойным взглядом. Если бы замечала, то, может быть, тогда все было бы по-другому. Она бы меньше глупила, например, улыбнулась про себя Вета.

Пришлось садиться за спину парня, он передал ей очки, которые создавали шлем, и аэроскутер плавно оторвался от земли. Но спустя секунду рванул с места на полной скорости, и Вета взвизгнула от неожиданности. Они пролетели над парковкой и влились в поток машин чуть выше главной магистрали. Всего две полосы движения и лишь одно ответвление, а точнее линия, в сторону. Вета раньше ни разу не ездила по ней.

– Здесь поспокойнее! – крикнул парень, выворачивая руль, чтобы развернуться.

Ему приходилось наклоняться вперед, чтобы за счет корпуса лучше управлять скутером. Из-за чего Вета ложилась ему на спину грудью. Так близко она давно не была к парням. И при этом она даже не знала, как его зовут. Черт!

– Как тебя зовут? – крикнула Вета, надеясь, что его шлем не шумопоглощающий.

– Бен! – И он засмеялся.

Парень ускорился, и все вокруг смазалось в линии. Кажется, Вета никогда так быстро не летала. Мир размывался, и оставались только приглушенный рокот аэроскутера, ветер, который холодил голые руки, и твердая спина парня. Оттого, что они почти незнакомы, все это казалось еще более захватывающим.

Вскоре скутер сбросил скорость, вильнул на тонкую безлюдную линию и начал снижаться.

Вета посмотрела вниз, но не узнала место. Вроде бы они договорились, что парень отвезет ее к остановке аэротрамваев.

Скутер между тем сел на парковку у маленькой кафешки. Несмотря на то что лето еще не началось, здесь уже открыли веранду, на которой за столиком расположился крупный мужчина.

– Я думала, мы едем к трамваю, – заметила Вета с улыбкой.

Бен тоже улыбнулся и, забрав у нее очки, просто кивнул в сторону кафе. Еще и взгляд сделал такой милый, почти умоляющий.

Ну ладно, решила Вета. С милым парнем вполне можно выпить кофе.

– А какие ты предметы сдавал у Милика? – спросила она Бена в спину. – Я просто у него первый раз в этом году. Но думала еще записаться на один его курс.

– Да я тоже, как ты, только один у него сдавал, – повернувшись, проговорил он.

Потом Бен отошел в сторону и показал Вете на стул. Тот стоял у столика, за которым уже сидело двое мужчин. Вета недоуменно, с легкой улыбкой посмотрела на парня, но тот не спешил улыбаться в ответ.

Один из мужчин поднялся.

– Присаживайся, поговорим, – сказал он.

Вета осталась стоять, она еще раз взглянула на теперь серьезного Бена. Он уже не выглядел почему-то как парень с курса. Как будто, когда перестал улыбаться, стал старше.

– Садись. Иначе придется говорить в другом месте, – повторил мужчина. У него была седина на висках, но по фигуре Вета подумала бы, что он не старше Рафа.

– Мы можем поговорить стоя, – ответила Вета и чуть приподняла губу, показывая клыки.

Когти она пока не выпускала. Чтобы драться с тремя оборотнями – а их было именно три, – сил у нее не хватит. К тому же парень, назвавшийся Беном, вообще остался за спиной.

Она очень старалась не паниковать и не думать, что совершила очередную глупость, когда поехала с незнакомцем.

Неожиданно звякнул колокольчик у входа. На этот звук Вета с надеждой обернулась. Но новый посетитель ростом под два метра закрыл за собой дверь и повернул ключ в замке.

– Говорят, ты видела, что произошло в Болской земи, и даже участвовала. Там были трупы оборотней, – медленно начал мужчина с сединой на висках.

Вета промолчала, но впилась в него взглядом.

– Там была одна оборотница, – сказал он. – Наша оборотница.

– Ваша?

– Наша, – подал голос тот, кто зашел недавно, он тоже встал перед Ветой и медленно выпустил когти. – Моя истинная пара. Кто ее убил?

– Спокойно, Кир, – осадил его первый. – Что там произошло? И кто все это начал?

– Я не могу разглашать никакую информацию, пока идет следствие, – проговорила Вета, ощущая, что она сейчас тоже выпустит когти. Чем, естественно, покажет свой страх в первую очередь.

– Тебе придется сделать для нас исключение, – проговорил оборотень с седыми висками.

– Для кого – для вас? Мы с вами не знакомы. – Вета вздернула подбородок. Она еще им покажет! Пусть только попробуют напасть, с отчаянием пронеслось в ее голове.

– Истинные альфы не бьют сопливых девчонок, – снисходительно пояснил, видимо, вожак. – Но всем будет проще, если ты просто нам все расскажешь. И объяснишь, какую роль сыграл некий Босс. Тела его людей там тоже нашли. Расскажешь, и тогда нам не придется объяснять тебе, что именно мы расскажем твоему отцу о связи его дочери с этим Боссом. Но отцу – это полбеды. Будет неожиданным ударом для бывшего министра образования и человека, который стремится в парламент Вежи, если общественности станет известно, что его дочь работает на Босса из Болской земи. И что именно она для того делает. Практически шпион у него под самым боком.

– Я ни на кого не работаю! – рявкнула Вета и хотела броситься вперед. Но ее неожиданно придержал Бен. Он оказался крайне сильным оборотнем.

– Тише, и не выпускай когти. Тебе это не поможет, – сказал он спокойно.

– И начни уже говорить. Начни с убийства рыси, – едва сдерживая ярость, процедил тот оборотень, который зашел последним.

Еще один, сидевший за столом, тоже поднялся, и все мужчины оказались в шаге от Веты. Они ее просто-напросто окружили. До выхода она не дойдет, до окна не допрыгнет, это сразу понятно. Вета перестала вырывать руку и встала ровнее. В общем-то, у нее нет шансов убежать. Остается надеяться, что, если она будет здесь достаточно долго, родные поднимут тревогу, отследят ее часы… И только тут Вета обратила внимание на свою руку – циферблат не показывал время. Он оставался черным, даже когда она встряхнула запястьем, хотя у нее в настройках стояло: «Выход из спящего режима при встряхивании».

Она подняла глаза на вожака и непроизвольно сглотнула.

– Мне нечего рассказывать, – глухо проговорила она.

– Очень странно. Судя по отчетам полиции, ты в этой заварушке звезда, – проговорил оборотень с сединой и потом доверительно наклонился вперед. – Защищаешь свою пару?

– Пары – это глупости для романтиков, – бросила она, и ей самой стало неуютно от этих слов.

– Тогда кого тебе защищать? – спокойно уточнил он. – Неужели правда Босса?

Вета мотнула головой. К ней за спину зашел тот бугай, вошедший последним. «Что теперь?» – пульсировала мысль в мозгу.

– Твое молчание не поможет ни тебе, ни твоему отцу. Но точно навредит вам обоим. Тем более мы не просим чего-то сверхособенного. Только правду о том, что произошло на той поляне.

– И кто убил рысь, – проговорил голос сзади.

– А что там делала рысь из истинных альф? – спросила Вета, чувствуя какую-то странную злость, бессилие и смелость, смешанную со страхом. Как будто ей нечего терять.

– Мы можем рассказать, – кивнул оборотень с сединой. – Но после того, как заговоришь ты.

Вета прямо посмотрела ему в глаза. Пусть поймет, что она не настолько боится. Хотя у нее внутри все тряслось.

Неожиданно сзади ее схватили за хвост. Она как раз сделала его высоким, удобным, и теперь за него грубо дернули назад. Вета почувствовала резкую боль, а голова сама запрокинулась на грудь стоящему позади оборотню.

– Знаешь, мы же можем говорить и по-другому, – сообщил этот оборотень и медленно провел когтем по ее шее.

– Мой отец вас тогда найдет и убьет, – ответила она, стараясь говорить уверенно. Но на глаза наворачивались слезы от рези за ушами.

Послышался грохот, звон стекла, и Вету отпустили. Все оборотни недоуменно обернулись на дверь. Ее как раз аккуратно приставил к стенке рядом с проемом не кто иной, как Иржи.

Он отряхнул руки.

– Простите, – сказал он. – У вас сломалась дверь.

Оборотни все еще шокированно моргали, а Вета, пользуясь заминкой, осторожно сделала два шага по направлению к выходу, правда, ее тут же придержал за локоть Бен.

– Ты кто такой? – спросил мужчина с сединой на висках.

– Полицейский, – просто ответил Иржи и вытянул руку с жетоном. – У вас на парковке стоит скутер, который трижды превысил скорость. Водителю и пассажиру придется проехать с полицией.

Вета никогда не чувствовала такого облегчения при виде знакомых, как в этот раз. Еще вчера она заявила бы, что не захочет связываться с Иржи. И вообще, если увидит на улице, то сделает вид, что они незнакомы. Но сейчас была так рада! И неосознанно тянулась в его сторону. Удерживала ее только рука Бена.

– Система автоматически выписывает штрафы за такое. Зачем для этого куда-то ехать? – проговорил человек с сединой.

– Да. Но не в этом случае. За десять минут зафиксировали три нарушения, – сообщил Иржи и подошел ближе к оборотням. – Это уже не штраф, а задержание и конфискация транспортного средства до выяснения обстоятельств. Не переживайте, под залог водителя отпустят быстро. Он не проведет в участке и часа.

Оборотень с сединой на висках шагнул к Иржи.

– А не ты ли тот недооборотень, который проходит по делу с этой девчонкой?

Вета напряглась, но Иржи оставался спокоен.

– Я полицейский. Если через минуту хозяин аэроскутера вместе с пассажиром не последует за мной, у вас будет еще больше проблем.

В этот момент за окнами кафе мигнули проблесковые маячки, и почти неуловимо зашелестела посадочная система. Там опускался полицейский флайер. Оборотни отступили от Веты.

Пока из флайера выходил еще один полицейский, Иржи мимоходом кивнул Вете и показал на выход.

– Мой флайер справа, – шепнул он.

Она не стала сопротивляться, а пошла к флайеру и только у двери остановилась, чтобы пропустить прибывшего полицейского. Иржи сказал ему пару слов, а позже к ним подошел и оборотень по имени Бен. Они какое-то время говорили втроем, затем Иржи попрощался и быстро вышел к Вете.

– Садись, летим быстрее, – коротко распорядился он и потянул ее к флайеру.

Когда они поднялись, Вета вздохнула с облегчением, но на Иржи она посмотрела очень внимательно. Он ее нашел, когда даже часы не работали!

– Как ты узнал, что я здесь?

Иржи медленно выдохнул.

– Я поставил маячки на всех, кто принимал участие в нашем деле. На всех, кто засветился при возвращении из Альбона.

– Но меня сканировали, – удивилась Вета и только потом поняла. – Маяк под кожей, да? Как? Как ты его поставил? И ты знаешь, что это незаконно? Без согласия такое делать нельзя!

– Так же, как и угонять эвакуатор. Это тоже незаконно, – ответил Иржи с намеком, не отрывая взгляда от магистрали. – Тем более, как видишь, маяк оказался нелишним.

– Но ты все это время знал, где я…

Ей вдруг стало противно, что незнакомый парень, да еще и недооборотень, как будто подглядывал за ней через окно, пока она раздевалась. Хотя маяк, конечно, такого не мог сделать. Но ощущения были именно такими.

Вете захотелось быстрее избавиться от маяка, просто выдавить ногтями.

– Как ты его поставил? – спросила она.

– Просто дотронулся до тебя, когда тебя везли в больницу. Это малый маяк, его проникновение даже не вызывает раздражения, как укус комара.

– Они что, у тебя были с собой? Сразу? Зачем? Ты псих, который помечает оборотней и следит за ними в свободное время?