Политика в Руми в этом смысле казалась чище. Здесь все было скучно. Да, прозаичнее, не так захватывающе, но прозрачнее. Если кто-то плохо выполнял свою работу, ему помогали все исправить, а если это не получалось – меняли. Все волнения ограничивались какими-то обычными вещами. Никакой грызни за места, все очень приземленно, буквально как разговор о цене на молоко между соседями. Как Деян этому поражался, когда переехал сюда. И как-то быстро отвык от амбициозных планов Вежи. Земи, в которой сам родился и до которой всего-то несколько часов лета из Руми.

– Так ты не договорил, кажется, – заметила Кира, как обычно замолчавшая и слившаяся с обстановкой, когда дело касалось того, чего она еще не знала. В такие моменты Кира словно замирала и просто собирала информацию. Вероятно, она и правда машина в большей степени, чем человек, мелькнула мысль у Деяна, и он нахмурился. – Болская земь и Вежи – кандидаты на вылет из Объединения. Но вылетит кто-то один из них, так? И еще у меня вопрос: быть вне Объединения плохо?

– И почему кандидаты на вылет только Вежи и Болская земь? – спросила Вета. – Черна земь лучше подходит. Она на периферии, там вечно неспокойно, еще агрессивные соседи.

– Лет семь назад так, может быть, и было, – ответил вместо Деяна Иржи. – Сейчас она медленно, но верно повышает свой экономический уровень. Преступности стало меньше. А соседи, то есть небольшая Майта, пока утихли. И кажется, Майта еще подала документы на вступление в Объединение. Но главное, в отличие от Болской земи или Вежи, в Черна земи нет проблемы с «неправильным» цветом волос у оборотней или с людьми.

– У нас нет проблем с людьми, – возразила Вета.

– Большая часть из них живет в отдельных районах или даже городах общинами, – напомнил Иржи. – У одних куда-то не пускают темненьких, у других – люди часто живут в изоляции. Хотя и те и другие заявляют, что решают эти вопросы. Это если мы не говорим про экономику и прочее. Поэтому претендентов на вылет двое.

– Но вылетит сначала один, – добавил Деян и посмотрел на Киру. – Если говорить о плюсах Объединения, то Объединение дает деньги и развивает воздушные дороги. Почти все, кто в нем состоит, улучшили своих экономические показатели за счет этого. Та земь, которая выбывает, остается без дополнительных финансов.

– Я все равно не понял, каким боком это все относится к нам? – снова заговорил Раф.

– Вежи и Болская земь решили помериться силами. Победит тот, у кого получится убрать конкурента. Может быть, они думают, что все деньги, рассчитанные на двух членов Объединения, тогда достанутся одной оставшейся слабой земи, чтобы подтянуть ее до общего уровня, – продолжал рассуждать Деян. – У Вежи изначально преимущество, потому что с финансами у них лучше, как и с безопасностью. Но в Болской земи действительно начали решать проблему с дискриминацией по цвету волос, и у них появилась Алисия. Которая, видимо, знает нечто очень важное и может потопить Вежи.

– Так чего же Алисию тогда не слышно и не видно? – поинтересовался Раф.

– Не знаю, – пожал плечами Деян. – Козыри тоже иногда прячут в рукаве.

– А мы? Почему нас захотели убрать? И почему меня похитили альфы? – спросила Вета. И в этот раз в ее голосе для разнообразия не слышалось возмущения.

– Как я понял, истинные альфы теперь тоже включились в политическую гонку. И внутри Вежи, и внутри Болской земи, – сказал Деян, отпивая чай. – Так сложилось, что альфы живут и там и там, но раньше они не принимали участия в политике. Теперь, видимо, все изменилось. Когда начнется серьезная драка между Болской земью и Вежи, у них появится шанс урвать кусок власти себе. Неважно где. У них в каждой из этих земей серьезные кланы, это в других их как-то меньше. Кстати, вежийская команда политиков вместе с моим отцом раньше частенько пользовалась их негласной поддержкой. Но теперь, видимо, уже не те времена. И каждый сам за себя.

– И для чего им я? – слегка дрогнувшим голосом уточнила Вета, видимо уже понимая, что умершая рысь стала только поводом.

– Я думаю, как рычаг давления на твоего отца. Хотя, может быть, и правда их заботит смерть своего оборотня, – ответил Деян.

– Интересно, откуда они знают, кто был на месте побоища? – проговорил Иржи.

– Все случилось на территории Болской земи, занималась этим местная полиция. Им, как помнишь, хотели передать и тебя. Поэтому я думаю, что утечка со стороны Болской земи, – ответил Деян.

– В таком случае в вашу политическую игру этих самых альф ввел Босс? – уточнила Кира, и Деян кивнул. – Мне у вас определенно нравится.

– Неожиданно, – улыбнулся Деян.

– Да я как будто в фильме, – усмехнулась она. – Класс.

– Фильм? Ни фига непонятно, и нас хотят убить! А ты говоришь про фильм, как будто все понарошку… Еще и вариант с журналистской статьей, походу, не прокатил, – возмутился Раф.

Да, Деян тоже как-то разочаровался в этом. Он надеялся на другое, на большую оперативность. А журналистка взяла паузу, как, впрочем, и остальные, из всех событий – только похищение Веты. Тоже странное и непонятное.

– Кстати, о журналистах, – сказал Иржи. – На твоей улице дежурила парочка. Вета их вычислила с помощью программы. Они работают на «Вечерку». Возможно, приехали, чтобы посмотреть на Киру.

Теперь понятно, почему дед Смир прятал дом, решил Деян, и его вдруг осенило. Он посмотрел на Иржи и широко улыбнулся.

– Ты сейчас скажешь, что у тебя есть план, – понял Иржи и тяжело вздохнул.

– Я думаю, нам надо немного подтолкнуть волну. Давайте покажем Киру?

– Какие вы быстрые, – медленно проговорила паромщица. – В каком виде вы меня собираетесь показывать?

– Топлес? – усмехнулся Раф и подмигнул Кире, правда без огонька.

Деян в очередной раз убедился, что Раф идиот. Но оставил пока это знание при себе.

– Покажем Киру журналистам. Можно вместе с Ветой. – И, предваряя все шуточки Рафа о двойном топлес, добавил: – Я сейчас сообщу журналистам, где вас видел. А вы просто прогуляетесь по улице, посидите, Кира, в твоей машине. Вас снимут и снова напишут про первую за десять лет паромщицу.

– А меня туда зачем? – уточнила Вета.

– Если тебя хотят разыграть как карту против твоего отца, лучше тебе самой сделать первый шаг. На нейтральной территории. Такой, как Руми.

Иржи промолчал, хотя Деян просто чувствовал, как от него фонит неодобрением. Конечно, он понял, что Деян отправляет Вету с Кирой не для каких-то там «шагов». А чтобы все, журналисты в том числе, увидели связь между паромщицей и Ветой. Может быть, кто-то сообразительный сопоставит появление одной и участие другой в потасовке в Болской земи. Но лучшим итогом станет, если журналистка, которой они уже кое-что рассказали, начнет шевелиться.

– Знаешь, чего я не понял? – вдруг сказал Раф. – Того, почему ты о Боссе говоришь как о главном человеке в Болской земи. Сейчас там заправляют другие ребята. Они пришли после волнений на окраинах и пока сидят. А Босс вообще в этом всем новичок, он только в Совет прошел.

– Я не очень слежу за политикой Болской земи, – честно признался Деян, ему и за вежийцами с трудом удавалось заставить себя следить. – Но судя по тому, сколько денег твой Босс может заплатить за одну Алисию и скольких он мог потерять без особого ущерба для себя, он скоро станет главным. Причем власть в Болской земи он возьмет силой и деньгами, если судить по его действиям. Возможно, поэтому он придерживает Алисию. Сначала хочет разобраться со своими оппонентами в Болской земи, а потом приняться за Вежи уже всерьез.

Деян поразился тому, как он так долго смог говорить и его никто не перебил. Да и как он сам не сказал, что все как будто разучились думать.

– То есть по большому счету, – начала Кира, – мы все вроде случайных жертв или сопутствующих потерь в политических разборках между Вежи и Болской земью?

И здесь можно было только согласиться, Иржи даже кивнул.

В гостиной, отвлекая всех от серьезных мыслей, звонко хлопнуло, и появился дед Смир. Раф вздрогнул и словно хотел поджать ноги. Дед же специально эффектно постоял, а у своих ног создал тающее облачко тумана. Он временами любил спецэффекты, особенно когда чувствовал себя очень нужным и важным. Как сейчас, когда ему пришлось защищать дом, пусть и от журналистов.

– Слышал я, что у вас серьезный разговор, – начал дед Смир, оглаживая бороду. – Но ежели вы хотите поймать жуликов, которые высматривали дом, так один там опять ошивается. Рядом, значится, с нашими соседями.

Деян хлопнул в ладоши.

– Отлично. Тогда предлагаю девушкам прогуляться по улице, – сообщил он. – А я пока должен поехать на встречу.

– А маячок? – уточнила Кира.

– Когда вернусь. Кстати, твоя комната все та же. Наверху.

– Ага, спасибо. У меня же есть телевизор? – уточнила Кира.

– Да, но сериалов про мускулистых демонов у нас нет, – сообщил Деян.

– И как вы живете без них? – поразилась она и доверительно сообщила: – Но в любом случае я бы не стала смотреть их без тебя.

– Ты бы могла пересказывать мне все в лицах.

– А заманчиво, надо будет попробовать, – поддержала Кира и в шутку стукнула Деяна кулаком по плечу, после чего спокойно пошла к двери и по пути подцепила под руку растерянную Вету.

Раф незаметно двинулся за ними, но Деян не стал останавливать. Он вообще смотрел на ровную спину паромщицы и на то, как едва заметно качается при ходьбе ее длинный хвост.

– Ты улыбаешься? – тихо уточнил Иржи.

– Чего?

– Ты улыбаешься, – заключил друг, и Деян нехотя к нему повернулся. – Похоже, ты запал на киборга.

– А ты, похоже, запал на богатенькую дочку политика, но я придержал шуточки на этот счет, – ответил Деян.

Иржи не ответил на выпад, наоборот, он вдруг наклонился ближе к Деяну.

– Если ты ее хочешь, тогда что это было? – И Иржи стукнул его по плечу, как Кира до этого. – Она считает тебя своим друганом? Или кем? Вы там про мускулистых демонов говорили? Тогда она считает тебя своей подружкой.

– На подружку я точно не тяну, – усмехнулся Деян, но внутри как-то неприятно царапнуло от слов Иржи.

– Если она заплетет тебе косички, то потянешь, – уверенно добил его Иржи. – После чего из зоны вечного друга с косичками ты выберешься, не знаю, только…

– Вперед ногами? – предположил Деян.

– Я хотел сказать что-то другое, но ты попал в точку.

– М-да, – протянул Деян и оглянулся на дверь. – Знаешь, неправильно смотреть на Киру, когда еще недавно у меня была девушка.

– Не знаю, правильно или нет, но ты смотришь. Это факт, и стоит его принять, – непрошибаемо заявил Иржи. – К тому же Лану ты не выбирал. Это она тебя выбрала. Как и все другие девушки. Всегда выбирают они.

Как будто с недооборотнями бывает по-другому. Ему еще везло, прямо скажем, с девушками.

– В общем, – подвел итог Иржи, – ты смотришь на Киру, но не даешь ей понять, что смотришь не как на друга. Это все факты. Смирись.

– А ты уже смирился с тем фактом, что твоя Вета та еще заноза в заднице? – уточнил Деян.

– Я на пути к этому.

Деян хмыкнул и пошел наверх, чтобы переодеться и посмотреть в своих файлах, над чем они работали с заказчиком, который ему сегодня написал.

Первым же файлом выплыли драгоценные камни. Точно, этот человек потихоньку затаривался драгоценными камнями с других планет. Причем легально. Почему он так вдруг спешит?

Глава 5

Вета видела, что Раф пошел за ними, но, поймав ее взгляд, резко остановился у двери и вернулся в дом.

Может быть, и к лучшему. Ей уже не придется держать лицо. Хотя она в очередной раз думала, что зря не надела шпильки и не взяла красную помаду. И ее похищение, случившееся всего несколько часов назад, не заставило думать иначе. Даже когда по телу прошла волна дрожи от воспоминаний об острых когтях на шее.

Кира остановилась рядом со своей машиной, и Вета тоже.

Зачем они вообще вышли? Зачем она вышла? Снова делает какую-то глупость, наверняка.

– Могу познакомить тебя с Малышкой еще раз официально, – предложила Кира.

Вета замялась и пожала плечами.