– Андрей, ты не понимаешь, – он покачал головой. У меня сложилось впечатление, что отец хочет убедить нас в том, что он когда-то был чудовищем, и, возможно, им остался. Но ему не повезло. Мы с Ромкой, ко всему прочему, ещё и относительно умными родились, и умели думать и принимать решения самостоятельно, не оглядываясь на чужое мнение. – Важны не только действия, но и мотивация, а также желание. Так вот, я осознанно шёл на страшную жестокость. В какой-то момент я хотел причинять боль, а потом мне стало всё равно, и это было по-настоящему страшно…

– А, по-моему, это ты не понимаешь, – Ромка встал, подошёл к столу и порылся в документах, которые мы получили от Александра Стоянова сегодня с курьером. Там кроме документации на уже отправленного в Содружество оружия, была предварительная спецификация чего-то, носившего рабочее название «Вихрь гнева». – На, полюбуйся. И скажи, мы должны больше опасаться наследственности, доставшейся нам от воина и властелина, пусть и отличающегося определённой продуманной жестокостью, или от человека, способного придумать оружие, творящее такое?

Отец долго смотрел на него, потом взял документы и начал читать. По мере того как он читал, его глаза расширялись всё больше и больше. Наконец, он осторожно положил бумаги на стол.

– Он не собирается его делать? – спросил он, глядя при этом на меня.

– Понятия не имею, – я развёл руками. – По телефону дед сказал, что оно ему пришло в голову от радости, ведь контракт здесь в Содружестве так хорошо и быстро был заключён. Он даже не ожидал, что всё так удачно сложится, и обрадовался. А теперь ответь, ты от радости великой тоже мог придумать хрень, способную стереть с лица земли огромный город, размером со столицу, уничтожив абсолютно всё живое? При этом умирать это живое будет далеко не безболезненно и достаточно долго, чтобы эту боль прочувствовать до конца.

– Я вот только одного не понимаю, зачем ему понадобилось воду преобразовывать в кислоту, когда уже всё будет закончено? – Ромка озадаченно потёр подбородок.

– О, я тебе сейчас объясню, – я встал и остановился напротив брата. – Догадался, знаешь ли, задать ему этот вопрос, когда он звонил насчёт этих бумаг. Если пойдёт внезапно дождик, во время применения этого… этого… в общем, этого, то преобразование необходимо, чтобы вода не смогла уменьшить действие яда нарывного действия, распылённого во вторую стадию раскрытия боевой части.

– Пока я жив, Стоянов не сделает эту дрянь, – наконец, отец отошёл от прочитанного и внимательно на нас посмотрел. Видимо, ищет в нас свою покойную жену, чтобы понять, насколько сильно мы всё-таки похожи на прекрасную Анну, а значит, и на её ненормального отца.

Телефонный звонок прервал размышления отца. Он посмотрел на номер и ответил, активировав громкую связь.

– Ершов, что случилось? – спросил он, не отводя взгляда от Ромки.

– Непримиримые что-то делают! – раздался встревоженный голос Кирилла. – Они какой-то ритуал проводят, или что-то ещё!

– Я сейчас в Содружестве, – процедил отец. – Не смогу переместиться, если только Паразит меня переместит.

– Оставайся с сыновьями, – раздавшийся из трубки голос Верна был настолько внезапным, что мы вздрогнули. – Я понял, что задумал Кай, и попытаюсь сбить его настройки. Но ты оставайся с сыновьями. Я скоро к вам присоединюсь.

– Мы сейчас в другой стране, – ответил отец.

– Ты думаешь, меня волнуют глупые границы, установленные людьми? – в голосе Верна прозвучало презрение. – Я скоро буду.

Он отключился, а я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Чего он опасается? – я повернулся к отцу. – Чего боишься ты?

– Когда Верн вскрыл ваши источники, у Романа открылся ещё один дар. – Отец сделал несколько шагов по комнате и резко развернулся. – Рома, у тебя есть способность Тёмного воина принимать боевую ипостась. Здесь, в этом мире, она не работает. Но Кара, эта тварь ненормальная, однажды сумела вызвать её у меня. И я не могу поручиться, что она не попытается сделать это снова, но уже с Ромой.

Он не успел договорить, потому что Ромка схватился за горло, захрипел и упал на колени. У него изо рта хлынула кровь. Одновременно с этим в комнате появился Верн.

– Держи его! Я сейчас аркан переброшу! – заорал он, и в комнате резко похолодело. Отец призвал дар смерти, не давая ей забрать его сына.

Рома обмяк, но перестал хвататься за горло, и тут посреди комнаты появился с громким хлопком Паразит. Его глаза горели, из них чуть ли искры не сыпались.

– Мяу-у-у-у! – кот взвыл дурным голосом и прыгнул прямо на Ромку. Хлопок и они оба исчезли.

– Где они? – мы с отцом вместе посмотрели на Верна, устало опустившего руки. Вокруг бушевала магия смерти, переплетаясь с магией безликих. Сейчас в номер никому постороннему лучше было бы не входить. – Где мой сын?! – Отец сделал шаг к Верну, но тот только покачал головой, к чему-то прислушиваясь.

– Он жив, – наконец, сказал безликий. – Мне удалось сменить аркан жертвы. А вот где он… – И Верн очень выразительно посмотрел на отца. – Ну что же. Зато сейчас мальчик сумеет раскрыть весь свой потенциал. Если выживет, конечно.

***

Рома с трудом сел и огляделся по сторонам. Голова кружилась, а потёки крови на лице запеклись и неприятно сковывали кожу. Он сидел на широкой земляной дороге. Таких примитивных дорог Рома даже в Матвеевке не видел. Было жарко, солнце висело над головой очень низко и жарило нещадно. Невдалеке виднелся лес.

– Мяу, – Ромка опустил взгляд и увидел Паразита, ходящего вокруг него, периодически задевая парня хвостом.

– Господи, Паразит, где мы? – Роман встал, подхватил кота и прижал его к груди. – Папа! Андрей! – заорал он, понимая, что не чувствует брата. – Да где же мы оказались?

Глава 5

Беатрис подошла к машине, остановившейся возле крыльца. За рулём сидел Борис, с задумчивым видом глядя на девушку.

– Не помню такой машины в гараже поместья, – сказала Беатрис, садясь рядом с Орловым на пассажирское сидение.

– Её мне Андрей оставил. – Ответил Боря, выворачивая на дорожку. – Они в Париж на самолёте полетели. Так что теперь эта машина будет стоять в гараже рядом с представительскими монстрами. Можешь пользоваться, если такая необходимость возникнет.

– Спасибо, – ответила Беатрис и отвернулась, глядя в окно. Она так радовалась, когда отец смог позволить себе купить ей машину. Вряд ли Борис бы радовался такой обыденной, на его взгляд, вещи. – Аврора говорила, что из аэропорта их вёз Иван. В этом был какой-то смысл?

– Да, огромный, – Боря криво улыбнулся. – Мы долго не хотели получать права. То есть, Андрей, Стёпа Ушаков и Ванька как раз получили их, как только им исполнилось восемнадцать. К тому же Подоров обожает машины. Ну а вся наша остальная компания долго отнекивалась. Водить нас научили давно, но это не значит, что мы не любили ездить пассажирами. Ванька может дать Вольфам фору размером в этот занюханный посёлок, который у меня уже поперёк глотки стоит. Это логично, что именно ему доверили везти самое дорогое, наших девочек.

– И что же заставило вас изменить решение и всё-таки получить права? – Беатрис повернулась к нему, глядя с любопытством.

– Прямой приказ главы клана. – Борька широко улыбнулся. – Костя однажды не выдержал и пригрозил сделать с нами что-то страшное, если мы не получим уже эти проклятые права. Не знаю, как остальные, но я не слишком хотел испытать, что же такого ужасного может придумать Константин для совсем уж отбившихся от рук сыновей своего клана.

– Странно, я почему-то думала, что молодые люди с удовольствием получают права, особенно когда им можно выбрать машину по душе. – Беатрис продолжала разглядывать Борьку, словно впервые видела.

– Ну вот такие мы оригинальные, – Боря пожал плечами. – И под «нами» я подразумеваю себя, Устинова, Игорька Орлова, ты с ним пока не знакома, и Ромку. Остальные вроде так долго не тянули.

Машина в этот момент въехала на ту самую дорогу, проложенную вдоль каньона, в который их не так давно хотели столкнуть. Беатрис невольно поёжилась, глядя на овраг. Её машинку и машину, столкнувшую их в пропасть, уже убрали. Только участки выжженной земли напоминали о том, что здесь произошло.

– Ванька считает, что это отвергнутый поклонник, или кто-то в этом роде, – тихо произнёс Борис, увидев, её передёргивания.

– Это невозможно, – девушка покачала головой. – Я никого не отвергала. И никого не поощряла, чтобы он мог что-то себе навоображать.

– На самом деле фантазия у людей безгранична. – Боря прибавил скорость, стараясь как можно быстрее проскочить неприятный отрезок пути. – Они могут придумать даже то, чего нет. Просто вспомни, кто из работников оказывал тебе повышенное внимание, или пытался ухаживать?

– Я не знаю, – Беатрис покачала головой. – Ещё неделю назад, я бы сказала, что возможно ты решил немного за мной приударить, сейчас же… я не знаю, – повторила она и снова посмотрела в окно.

– Ты поэтому меня избегаешь? Боишься, что я начну к тебе приставать? – Боря нахмурился. – Если честно, общение через посредника начинает мне надоедать. Беатрис, если я дам тебе слово, что не буду даже неудачно шутить на эту тему, ты начнёшь снова со мной разговаривать без просьбы Ксении?

– Борис, – девушка замолчала, а потом быстро, чтобы не передумать, добавила. – Дело не в тебе, а во мне. Потому что я не могу обещать, что не буду даже шутить на подобные темы. И если раньше это было почти нормально, то сейчас – неуместно. – Твёрдо сказала она.

– Да? – Боря бросил на неё быстрый взгляд и улыбнулся. – Как интересно.

Больше они ничего друг другу не сказали, доехав до типографии в молчании. Каждый из них напряжённо обдумывал что-то своё. Когда они заехали в посёлок, немногочисленные прохожие провожали машину взглядами, большинство из которых были любопытными. Но встречались и недоброжелательные. К счастью, последних было не так уж и много.

Припарковавшись возле злополучной типографии, Борис заглушил мотор и повернулся к девушке.

– Ну что, пошли? – и он выскочил из машины, оббежал её и открыл дверь перед слегка покрасневшей Беатрис.

Вместе они зашли в здание и сразу же столкнулись с управляющим, меряющим шагами небольшой холл. Борька ещё не успел разобраться с персоналом, и управляющий был единственный, кто сохранил своё место, принеся клятву Андрею. Он сделал это с большим удовольствием. У господина Колло было много разногласий с бывшим владельцем, и он уже готовился к увольнению, когда Боря купил типографию. Принёс Колло клятву очень демонстративно, злорадно посматривая при этом на бледного от ярости бывшего владельца, собирающего в этот момент личные вещи.

– Господин Орлов, как хорошо, что вы решили навестить нас, – Колло бросился к Борису, напрочь игнорируя при этом Беатрис. Девушка даже головой покачала. Для неё с приездом Орловых на самом деле мало что изменилось.

– Что-то произошло? – Спросил Боря нахмурившись.

– Можно и так сказать, – Колло всплеснул руками. – У нас маленькая типография. Здесь работает всего двадцать человек, включая ночного сторожа и грузчиков. И они хотят поговорить с вами. У нас есть зал для проведения общих собраний. Вы же можете уделить им немного своего времени?

– Господин Колло, – Борис очень демонстративно посмотрел на часы, – сейчас три часа дня. Рабочий день должен быть в разгаре. Но, как я понимаю, работать никто не желает, и все хотят встретиться со мной. Хотя я уже объявлял, что с каждым работником, включая секретаря и того самого ночного сторожа я встречусь послезавтра. С каждым индивидуально. И у каждого будет назначено своё время. Что в этом распоряжении было непонятно?