Он встал с кровати и в следующий миг воздух в десяти метрах от него замерцал и в нем появилось багровое овальное окно портала, из которого вышел высший демон. Он был чем-то похож на Азаэля, только, в отличие от него, пониже ростом и поуже в плечах. Но внешний вид обманчив. Перед ним стоял могучий демон. Азаэль узнал гостя. Фланэль. Личный посланец Кразонды. И его появления явно не сулило ничего хорошего.

– Азаэль, – проговорил гость, голос которого звучал равнодушно, но хозяин замка прекрасно разбирался в подобных интонациях, чтобы понять – все плохо, – ты знаешь, почему я здесь.

– Рад служить, – покорно склонил голову тот.

– Это как-то незаметно, – презрительно произнес Фланиэль.

Азаэль промолчал, ожидая продолжения.

– Кразонда недовольна тобой, – произнес гость строго, – твой прорыв затратил много ресурсов и не был согласован с ней.

– А разве я с ней должен согласовывать? – вот теперь Азаэль удивился. – Это обычная проба сил…

– Проба? – насмешливо уточнил его собеседник. – Может, тебе перечислить, какие силы были задействованы во время этой пробы?

– Это мясо, – пренебрежительно ответил тот, – новые будут.

Фланэль ехидно посмотрел на хозяина замка.

– Дело даже не в потерях. Мы не должны показывать нашу силу. А если и показываем, то это должно послужить какой-то цели. Должно дать результат. А где результат от такого массированного вторжения? Вы даже в город не прорвались! Я бы назвал это сокрушительным поражением!

– А я бы нет!

– Я здесь не для того чтобы спорить с тобой, – голос Фланэля стал холодным. – Мне поручено передать тебе послание демон. Кразонда недовольна тобой. И это последнее предупреждение. Ты знаешь наши планы и никому не позволено их срывать…

– Я не срывал… это же обычн… – но возражения Азаэля были прерваны гостем. И сейчас в его голосе чувствовался лед.

– Я все сказал, Азаэль. Поверь, у Кразонды найдется, кем тебя заменить. Действуй по плану. И больше ничего не делай без разрешения. Она часто занята, можешь обращаться ко мне, – Фланэль злорадно ухмыльнулся, – я всегда доступен. Ты понял?

– Да, – выдохнул демон.

– Отлично! – кивнул он. – Тогда до встречи. И тебе привет, Рамер! Хорошо выглядишь, – бросил он взгляд в угол, где стояла невидимая демонесса… ну, похоже, считавшая, что она невидима.

После этих слов гость растаял.

– Как он меня увидел? – возмутилась сбросившая невидимость Рамер.

– Он силен, – пожал плечами Азаэль. – Ты все слышала?

– Слышала. Надо действовать осторожно, господин. Мы обязательно разберемся с наглым человечишкой. У меня есть план…

– Прошлый план оказался неудачным, – проворчал Азаэль, – ты понимаешь, что второй визит этого ублюдка может стать фатальным для меня. А значит, и для тебя! – он одарил тяжелым взглядом демонессу, но та лишь улыбнулась. – И чего ты такая веселая? – подозрительно добавил он.

– Господин помнит Рорра?

– Это тот недоросток, что мечтает стать высшим? – поморщился Азаэль. – Этот слабак жив еще? Все пытается завербовать человечишек? Глупое занятие!

– Господин, вы зря недооцениваете этого демона, – возразила Рамер, – он оказался весьма полезным.

– Да что ты? – слегка заинтересованно пробормотал демон. – Ну рассказывай….

Через пятнадцать минут, выслушав рассказ своей наложницы, Азаэль уже не был столь скептически настроен. Наоборот. Он одобрительно смотрел на наложницу.

– Ты молодец, Рамер, и скажи ему, чтобы ускорился… когда у нас в руках будет человек с квазитом, тогда мы совершенно по-другому будем разговаривать с этим гребаным посланцем…

– Ему нужна награда, – осторожно заметила та.

– Будет ему награда, – небрежно махнул рукой демон, – пусть действует…

Глава 5

Пробуждение было не очень приятным. Едва я открыл глаза, как заметил движение на прикроватной тумбочке. Усатый таракан жадно глотал воду из стакана, которую я оставил с вечера.

От неожиданности я взмахом руки смёл стакан и тот разбился о стену, покрыв весь пол осколками. Я же вскочил на кровати и стал оглядываться, высматривая его повсюду.

Вот какого хрена? Я же потравил вас! А вы так подло окружаете меня во время сна… Надеюсь, по мне они не ползали… Блин, да лучше бы на меня костяные ищейки напали, чем эта жуть…

Вызвал квазита и приказал ему найти подонка.

Проблема оказалась в том, что эти твари лезли от соседей. В туалете невооруженным взглядом видны зазоры около канализационного стояка. Да и вентиляционная решётка на кухне с достаточно крупными ячейками.

Быстро убрав осколки, я постучал в дверь соседей. Только где-то через минуту мне открыл жирный мужик с заросшим бородой лицом и сонными глазами. Майка-алкашка с пятнами на пузе, кажется, идёт в комплекте к таким людям.

– Ты чё?! – тупо спросил он.

– Здравствуйте, я ваш сосед… Я тут тараканов недавно потравил, но…

– Так это ты здесь драки устраиваешь?

Я сразу и не понял, о чём он, сам ещё не проснулся, но через пару секунд догадался, что сосед говорит о погроме.

– Меня ограбили, – признался я. А чего скрывать?

– Я знаю. Видел, как у тебя в замке ковырялись. А потом шварканье за стеной.

Шварканье? Что это за слово вообще?

– Знаете? И не вызвали полицию?

– Делать мне не хер… Чё я, стукач, что ли?

– Понима-аю… – вздохнул я. – Так вот, насчёт тараканов…

Не успел я закончить, как угрюмый сосед захлопнул дверь перед моим лицом. Я немного опешил от такого, но постучал ещё раз.

Дверь резко открылась, будто он этого и ждал. Но на этот раз лицо было не угрюмым, а прямо-таки озлобленным.

– Ещё раз шваркать будешь, я донос накатаю в этот самый… в управление! – гаркнул он.

– Но меня обо…

Снова дверь закрылась.

М-да… Хороший мужик. Как о преступниках сообщить, так он не стукач. А как шум они устроили, так сразу жаловаться! Вот говнюк. Но однако не привык, чтобы меня так игнорировали. Придется научить кое-кого вежливости.

Я постучал еще раз. Дверь открылась уже после более долгой паузы. На этот раз шире и я сумел увидеть обстановку за его спиной. М-да. В квартире, похоже, царил такой беспорядок, который и наркопритонам не снился. Значит, тараканы точно от него…

– Все! Я звоню в полицию и… – выпалил, было, хозяин квартиры, но я не стал его слушать, а просто поднял за грудки и буквально внес в квартиру. Тяжёлый, жиробас, но усиление помогло моей тушке килограмм в восемьдесят вынести этого стодвадцатикилограммового кабана.

– Чё ты делаешь! Ах ты… – заверещал он, но столкнувшись с моим многозначительным взглядом сразу замолк.

Я же быстро осмотрелся. М-да… действительно, бардак… все завалено мусором. В воздухе стоял какой-то странный сладковатый запах… И он хотел полицию вызвать?

– Слушай меня внимательно, сосед! – строго произнес я, поставив мужика на землю. Тот сразу затих и дрожа смотрел на меня снизу вверх бегающими глазками. – Я сейчас уйду. Пока я хожу, ты вызовешь бригаду уборщиков и дезинсектора. И если…

– У меня нет таких денег, – поспешно заявил он, и я понял, что не врет.

– Короче, вот тебе пятьдесят имперов, – протянул я ему, – если к моему возвращению здесь не будет убрано и продезинфицировано, пеняй на себя. Думаю, ты сам захочешь вызвать полицию и рассказать им, чем здесь занимаешься! Ясно?

– Ясно… – поспешно закивал тот.

После этого я отправился на работу. Даже позавтракать не успел… Пришлось спешно взять пару бутербродов, которыми я полакомился практически на ходу. Понедельник, всё-таки. Пора включаться. Хотя выходные у меня выдались трудными. Но как только я вошёл в академию, моё настроение как-то само собой улучшилось.

В учительской поздоровался с коллегами Егором Венетовым и Жанной Сидельниковой. Мне предложили выпить кофе, и я не стал отказываться. Он мне точно настроение поднимет. Пока пил, слушал очень эмоциональный рассказ Жанны о приключениях на выходных. Всего-то поход на каток с подругами. Погода уже начинает портиться. А у меня вообще нет зимних вещей… Нужно будет исправить это в ближайшее время.

Дальше были три достаточно скучные лекции. Дыры в знаниях студентов за первый курс я кое-как залатал и дальше мы уже шли по программе. Хотя третья лекция была по химероведению, и я рассказал студентам об ингредиентах, которые недавно добыл. Конечно, дату своего похода я не упоминал, всё же он был нелегальным. Но получилось достаточно красочно всё описать.

В середине третьей лекции мне позвонила Азуми и сообщила, что у неё есть новости. Естественно, это не телефонный разговор. Так что после лекции я сразу же отправился к семье Яриме. Благо, что больше занятий у меня не было. Зиро меня подвёз, а по пути выслушал историю о моём похищении.

– Охренеть… Прямо из квартиры… Казалось бы, хороший район, а вон оно как бывает. Хотя я слышал и на Патриках маньяк орудовал в прошлом году. А в ЦУМе какие-то психи пожар устроили. Ещё друг рассказывал, что у него в парке собаку украли, представляешь? Но это собака, а чтоб человека – это редкость, конечно…

– Ты бы за дорогой следил, – напомнил товарищу я.

Он так увлёкся болтовнёй, что-то и дело поворачивался ко мне и наблюдал за реакцией. Я даже уже пожалел, что рассказал ему.

– Может, тебе пока у нас пожить?

– Не хочу доставлять неудобства. Да и от твоих историй нужно хоть иногда отдыхать, – улыбнулся я.

Зиро сделал вид, что обиделся, подарив мне минуту молчания. Кхм, звучит это странно… Но если я буду слушать его истории каждый день, то и, правда, легче умереть.

– Смотри, какие идут, – нарушил он тишину из-за двух девушек, идущих по тротуару в мини-юбках, пока мы ждали зелёного сигнала светофора.

– Да они мне в ученицы годятся…

Зиро не удержался и посигналил подружкам. Те посмотрели на нас, с трудом скрывая, что впечатлились автомобилем моего друга. Одна даже как будто хотела подойти, но вторая что-то шепнула ей на ушко и девушки пошли дальше.

– У тебя чё, осеннее обострение? – спросил я.

– Ну… нет. Они сами виноваты, в такой одежде ходят, – засмущался парень.

– Понимаю… – ухмыльнулся я.

– А у тебя? Я так понял, ты с Ветровой встречаешься?

– У нас всё сложно, – честно ответил я.

Ветрова мне, скорее, нужна… Для здоровья, как говорится.

– Да ладно, вся академия уже шепчется о вас.

– Слушай, мы просто дружим. Иногда…

Нет, меня эта тема никак не задевает, но обсуждать свои отношения со студентом, пусть и ставшим мне практически напарником, точно не собираюсь.

Остальные десять минут поездки Зиро мне поведал о своих бывших, хоть я его и не спрашивал, а напоследок признался, что к нему клеилась Сидельникова.

Вот, честно говоря, мне в это с трудом верилось… Девчонка она, конечно, молодая, но мне все же казалось, что достаточно принципиальная. А в целом, не думаю, что у Зиро могут возникнуть какие-то проблемы с девушками. Внешность у Зиро экзотическая, если можно так сказать, необычная. Да и парень небедный.

Азуми встретила нас у порога. Привычно поклонилась, я ответил. Хотя всё ещё был осадочек, после общения с её земляками.

Передав мне наушник, она первым делом спросила, всё ли со мной в порядке. Вежливо предложила чаю или чего-нибудь покрепче, но я проявил наглость и попросил кофе. Рядом с их домом было кафе, не из дешёвых, конечно, и Зиро частенько заказывал у них доставку. Вот же лентяй. Но в этот раз мать настояла, чтоб он сам туда сходил. Как мне кажется, лишь для того, чтоб поговорить со мной наедине.

Как только парень ушёл, она перешла к делу.

– Ещё раз хочу извиниться, Артём-сан, что ты попал в такую ситуацию по моей вине. Ты многое сделал для моей семьи, спас Мизуки и, как позже рассказал Зиро, спас и его от ростовщиков.

– Так кто это был? – не сдержался я.