Первая комната, мимо которой я прохожу, принадлежит Себастиану. Он предпочитает тишину, а не разговоры, и обычно держит дверь закрытой, поэтому я удивляюсь, заметив, что она приоткрыта. Я заглядываю и вижу, что он сидит на краю кровати и читает книгу в мягкой обложке, жуя печенье. Стоит взглянуть на него, и можно подумать, что он просто красавчик с безупречно уложенными волосами, дьявольской улыбкой и запоминающимися зелеными глазами, но, вопреки расхожему мнению, он ужасно умен. Наверное, все благодаря чтению. Мы знакомы с начальной школы, и не припомню, чтобы хоть раз видел его без книги в руках. Если он чего-то не понимает, то изучает, пока не поймет.

Я указываю на книгу.

– Ты умеешь читать. Когда это случилось?

Себастиан, не раздумывая, бросает мне в лицо печенье. Я ловлю его и запихиваю в рот. Его взгляд сулит убийство и разрушение, но я лишь качаю головой. Себастиан многогранный – он и монстр, и ублюдок, и чокнутый сукин сын, и, поверьте, это еще не полный список, но вместе с тем он верный, решительный и почти что моя семья.

– Спасибо! – говорю я с набитым ртом.

– Если бы ты проводил больше времени, открывая книги, а не разводя чьи-то ноги, то, может, был бы хотя бы вполовину таким умным, как я. – Его убийственный взгляд исчезает, но привычная аура порочной тьмы так и витает вокруг него.

Все думают, что я ненормальный, но с Себастианом в этом никому не тягаться. Хотя мое детство было на редкость дерьмовым, в сравнении с его детством оно кажется прямо-таки замечательным. В любом случае проявлять жалость и извиняться за прошлое нет смысла. Нам его не изменить, но иногда я жалею, что не могу сказать ему, что все будет хорошо. Что он со всем справится. Он снова сосредотачивает внимание на книге, а я прохожу вглубь комнаты, проводя пальцами по книжной полке возле двери.

– Разводить ноги гораздо веселее, – язвлю я, усаживаясь в старое кресло возле его кровати. Кладу ноги на ее край, опустив грязные ботинки прямо на серое одеяло.

– Ты серьезно? Где твои манеры? – Себ качает головой и злобно на меня смотрит. – Пускай ты мой лучший друг, но даю тебе пять секунд, чтобы сказать, что тебе нужно, пока не вышвырнул из своей комнаты.

Прежде чем я успеваю ответить, он спихивает мои ноги с кровати и отряхивает одеяло, будто я его испортил. Стиральная машина у нас стоит не просто так.

– Прости, оставил свои манеры у порога. – Я смеюсь и продолжаю: – Я пришел по официальным вопросам Фабрики. Мне нужно знать нюансы плана на завтрашний вечер, чтобы принять меры предосторожности.

У него на скулах ходят желваки.

– Странно. По-моему, ты просил меня все спланировать в этом году. Я проследил, чтобы все было готово, и либо ты расспрашиваешь меня, чтобы узнать, все ли я сделал, либо пытаешься контролировать мою работу. Если дело в этом, то можешь катиться к черту и прыгнуть с утеса. Я часами планировал это мероприятие и рассылал приглашения. Я не потерплю твоих допросов, и неважно, друзья мы или нет.

Утес – дальний край территории, где также расположен наш частный водопад. Шутки шутками, но я прыгал с него с самого детства.

– Я не допрашиваю тебя и не пытаюсь контролировать. Все нормально, но мой внутренний фанатик контроля требует больше информации. В особенности при том, что я нашел для мероприятия достойную погони кандидатуру.

Он пристально смотрит на меня, изучает взглядом, наверняка замечая в моих глазах блеск, который уже давно угас.

– Считай, я заинтересован. Кто она?

– Это значения не имеет. Она даже не согласилась назвать мне свое имя. Как только освобожусь, переговорю с Ли и велю ему собрать для меня какие-нибудь сведения. Я использую любую информацию, какую только смогу найти, чтобы она стала сговорчивой. Но сначала нужно вооружиться фактами.

– Хм. В наш последний разговор ты собирался в библиотеку, чтобы забрать реферат у вороватого ботаника. Ты не смог найти даже научную литературу в библиотеке. Как ты умудрился отыскать эту девчонку?

Ну конечно, этому придурку непременно нужно надо мной поиздеваться. Обычно я не просиживаю в библиотеке, да и вообще редко туда захожу, и, видимо, поэтому Мэйбел так долго оставалась недосягаемой для меня.

Я откидываюсь на спинку кресла.

– Во-первых, ты мудак. Во-вторых, я ее не находил. Как ни удивительно, она меня нашла. Словно сама судьба преподнесла мне ее на золотом блюде. На самом деле, это случайность. С нетерпением жду завтрашнего дня, чтобы увидеть страх в ее глазах – искренний, а не наигранный, который мы наблюдаем каждый год. Я хочу слышать ее крики, ощущать ее панику и чувствовать, как ее киска крепко меня сжимает.

Его глаза темнеют, и мне знаком этот взгляд. Он и сам уже давно ищет что-то похожее, но мое ему не достанется. Мэйбел моя. Вся моя, черт возьми.

– Поздравляю, приятель. Я рад за тебя, и, если решишь поделиться, мы могли бы отлично провести время, развлекаясь с ней вместе. Уже представляю, как именно. Навевает приятные воспоминания о годе, когда мы поймали того маленького пугливого олененка. Как ее звали? Вивиан?

Меня тотчас наполняет ярость, и я сжимаю руку в кулак, готовый на него наброситься. Это происходит внезапно и неконтролируемо, но, главное, пугает меня. Я никогда не испытывал такой эмоциональной реакции, когда речь заходила о девушке или о том, чтобы поделиться ею. Черт, делиться – ужасно возбуждающе, и мы с Себастианом часто это делали, так почему при упоминании об этом я подумываю оторвать ему голову и нагадить в глотку?

– Судя по убийственной ярости в твоих глазах, делиться ты не хочешь?

Я качаю головой и подавляю злость.

– Нет. По крайней мере, в первый раз.

Себастиан пожимает плечами.

– Ну и ладно. А теперь о мероприятии и твоей потребности все знать. Все, что я могу сказать: ты в пролете. Узнаешь обо всем так же, как и все остальные.

– Говнюк, – ворчу я в шутку и встаю с кресла. Если бы я правда хотел что-то узнать, то легко бы это сделал. Получил бы всю необходимую информацию одним телефонным звонком, но тогда пришлось бы говорить с отцом, а я бы предпочел этого не делать.

– Иди доставай Ли. А мне нужно дочитать книгу.

– Какой же ты ботан, – бросаю я через плечо и иду к выходу из комнаты.

– Зато я хотя бы могу сам писать свои рефераты, – возражает он, и тут нужно отдать ему должное. У него на порядок больше терпения, чем у меня. Я разбираюсь в предметах, в которых нужно. Остальное неважно. Во всяком случае, так думает мой отец – он и за этим следит.

Желая получить информацию о Мэйбел, а не возиться с Себом, я иду прямиком в комнату Ли.

За дверью так громко играет Drake, что кажется, будто она открыта. Я бы постучал, но какой смысл? Взявшись за латунную ручку, я поворачиваю ее и открываю дверь. Я бы и рад сказать, что удивляюсь, когда мой взгляд тут же падает на киску какой-то девчонки, но это не так. Она стоит на четвереньках на краю кровати и глубоко заглатывает его член, как профи.

Я стою на пороге, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. Девушка неистово двигает головой, и мой взгляд приковывает Ли, который держит ее за волосы. Он направляет ее движения, запрокинув голову и закрыв глаза. Будто почувствовав мое присутствие, он открывает глаза и наклоняется вперед, а секунду спустя на его лице появляется улыбка.

Застенчивостью в этом доме ничего не добьешься. Секс – такое же обычное занятие, как стирка. Я видел члены всех своих друзей и даже нескольких человек, которые друзьями мне не приходятся. Это ерунда по сравнению с тем, что мне приходилось наблюдать.

Я постукиваю по воображаемым часам на запястье и перекрикиваю музыку, чтобы Ли точно меня услышал:

– Мне нужны твои профессиональные навыки, так что поторопись, пожалуйста, черт возьми.

– Только ты можешь так испортить хороший минет. – Он фыркает и крепче обхватывает девушку за затылок, трахая ее в рот чуть ли не свирепо.

Она давится, отталкивая его. Жалкая попытка вырваться при том, что это лишь побуждает схватить ее крепче и ускориться. Ли стискивает зубы и прикрывает глаза. Я стою и наблюдаю, оставшись невозмутимым. Мои мысли сейчас заняты другим человеком. Еще несколько толчков, и он кончает ей в рот. Когда он заканчивает, она наклоняется, видимо, спрашивая, когда он окажет ей ответную услугу, но Ли качает головой.

– Иди вниз и жди. Я найду тебя, когда придет твоя очередь.

Я же говорил. Она открывает рот, готовясь возразить, но резкого взгляда Ли хватает, чтобы она подобрала с пола платье и вышла из комнаты. Она надевает его, подходя ко мне, а я не схожу с места, вынуждая ее протиснуться мимо.

Ли выключает музыкальный центр. Отсутствие дурацкой музыки, можно сказать, само по себе новый звук.

– Твоя подружка? – дразню я.

– Ты, как никто другой, знаешь ответ на этот вопрос. Она хотела мой член, и я дал его ей. Если это считается дружбой, то само собой. В противном случае, нет, она не моя подружка.

Мне остается лишь посмеяться. Отец Ли считает, что тот никогда не подарит ему внуков. Этот осел не понимает, что дети и его предпочтения не одно и то же. Из всей нашей компании Ли кажется самым стабильным, так что у него есть преимущество. При этом он первым полезет в любую передрягу и пойдет на любую авантюру. Скорее всего, вслед за кем-то из нас, придурков, по наклонной. Его социальному положению в университете способствует и то, что его отец владеет технологической компанией стоимостью в миллиард долларов. Ли научился взламывать компьютеры, пока учился ходить. Это у него в крови. Вот бы отец больше его поддерживал.

Он спрыгивает с кровати и исчезает в ванной, а минуту спустя выходит в баскетбольных шортах, низко сидящих на бедрах.

– Понадобились мои навыки?

– Да. Нужны любые сведения, какие сможешь найти. – Я сажусь рядом со столом, когда он устраивается в офисном кресле и придвигается к компьютеру.

– Ну конечно. Хорошо, что у тебя есть такой друг, как я? – Ли расплывается в улыбке. – Как ее зовут?

– Мэйбел. Нашел ее в библиотеке. Вернее, она меня нашла. Живет в общежитии. Отказалась называть мне свое имя и пыталась сбежать. Оказывается, с ней сложнее, чем я ожидал. Теперь мне нужно знать о ней все, что только можно.

Что я за человек, раз меня будоражит возможность использовать против нее компромат? Шантаж, ложь во благо, тайны. Если я смогу использовать это в качестве оружия, то так и сделаю. Все, лишь бы заставить ее слушаться.

– А-а-а. Понял. – Ли не задает вопросов, да и зачем ему? Он в курсе ситуации и знает, каким жестоким бывает мир.

Не нужно понимать все превратно. Может показаться, что Ли самый нормальный из нас, но у него есть свои демоны и тайны. Он легко порхает пальцами по клавишам, когда взламывает базу данных студентов университета. Не проходит и двух минут, как он загружает ее университетский профиль. Я наклоняюсь и внимательнее смотрю на экран.

Это она, и мое сердцебиение снова учащается. Все мышцы напрягаются, готовя меня к грядущему. Меня убивает ожидание, а я еще даже не убедился, что она будет на мероприятии. Неважно, придет она или нет. Я найду способ заманить ее в лес. Просто на мероприятии это было бы легче сделать.

– Вот она, – объявляю я.

Ли кивает и изучает экран.

– Она милая, немного ботанка, но точно не в твоем вкусе. Это какая-то месть или дело в другом?

– Это не месть, и я знаю, что она не в моем вкусе. Может, именно поэтому мне так хочется ею завладеть. Не знаю, в чем причина, но знаю одно: нужно, чтобы ты прислал мне все, что сможешь о ней найти.

– Просто пригласи ее на Охоту. Тогда сможешь поймать ее и делать с ней все, что захочешь.

– В этом и состоит весь план, гений. Однако она умная девочка. Мне нужно удостовериться, что она точно придет, а если нет – иметь серьезные основания для шантажа.