– Ты была единственной стеной, отделяющей меня от этой дурацкой операции в США. Теперь Мелани и Саймон с меня не слезут, – проворчал он.

Она ему утешающе улыбнулась. Здешняя медсестра и по совместительству жена другого сотрудника из команды Пенелопы Боба Харриса, Мелани, умела выносить мозги профессионально, искренне желая избавить больницу от четы Чериезов, но те никак не хотели выздоравливать.

– Лучше сделать операцию сейчас. Ты же хочешь проводить свою внучку в садик, а потом и в школу? Может, даже и до её свадьбы доживёшь, – с наигранным энтузиазмом сказала Пенелопа.

Нестор недоверчиво фыркнул.

– Я всегда знал, что много не проживу. У Саймона отличная семья и спокойная жизнь, так что за него я теперь спокоен. Зато вот ты умудряешься постоянно влипать в отборное дерьмо. До сих пор удивляюсь, как ты находишь во всё это вход.

– Главное, что получается потом отыскать выход. – Она пожала плечами.

– Мы с тобой в этом очень похожи. – Тон у Нестора вдруг стал серьёзным и мрачным. – Честно говоря, я думал рассказать об этом после твоей свадьбы, но…

Он сжал простынь в кулак и закашлялся. Пенелопа подскочила и протянула ему стакан воды. Нестор от него отказался.

– Ты лучше послушай… Ох, даже не знаю, как начать. Мне слишком тяжело даются разговоры по душам.

Дверь в палату открылась, и в проёме нарисовался недовольный Терри.

– Время вышло, – заявил он.

Нестор разочарованно поморщился, встретился взглядом с настороженной Пенелопой и улыбнулся.

– Я просто хотел пожелать тебе счастья, – очевидно соврал он.

Ей на грудь будто камень опустился от повисшей недосказанности. Она выдавила из себя улыбку, отбрасывая плохое предчувствие в сторону.

– Пообещай мне поехать на операцию на следующей неделе, – приказным тоном сказала она.

Нестор вскинул руки вверх в знак поражения. Её улыбка стала искренней. Пенелопа покинула палату с мыслью о том, что они ещё успеют обсудить всё, что он хотел рассказать ей, после улучшения его состояния и её возвращения из рабочей поездки в «Голден Рок», будь он неладен.

Дома её ждало очередное увесистое письмо с полным досье на Вивьен, начиная от любимого цвета и заканчивая группой крови. Ей понадобилось несколько часов для того, чтобы всё это запомнить. Ближе к полуночи вернулся Итан, получивший нагоняй от начальства за отлучку утром. Его настолько сегодня завалили работой, что он даже есть не стал, лишь принял душ и уснул мертвецким сном.

Пенелопа поправила его одеяло, накрыв плечи, и тихонечко вышла из спальни. Спать ей пока не хотелось, поэтому она спустилась вниз, сделала себе чай с горячими бутербродами и пошла в беседку. Ночь оказалась более пасмурной, чем предыдущая, и вскоре темноту разрезала яркая вспышка молнии. На землю упало несколько капель, а потом дождь встал стеной.

Девушка прикрыла глаза и полностью отдалась бушующей непогоде. Её предчувствия начали потихоньку затихать. Им надо всего лишь присмотреть за богатенькой дочкой президента в очень охраняемом месте. Что может пойти не так?

Глава 6

Утром в день заезда они с Итаном сели в его красный «Роллс-Ройс» и покатили по новенькой дороге из самого Сент-Ривера в горы. Петлять около леса пришлось недолго, и уже через час они остановились около огромных ворот, напомнивших Пенелопе скорее что-то военное.

Подтянутый охранник осмотрел их, машину и багаж вдоль и поперек. На это ушло ещё около часа. Всё это время Пенелопа осматривала девственный лес рядом. Светило яркое солнце на безоблачном небе, пели птицы, а в воздухе пахло сырой после продолжительных дождей землёй.

Пространство неожиданно разорвал звук подлетающего вертолёта. Пенелопа с Итаном вздрогнули и синхронно посмотрели вверх. Пилот вынырнул к ним из-за верхушек деревьев, а потом сел на подготовленную поляну и остановил пропеллер.

– Всё в порядке. Можете проезжать, – привлёк к себе внимание охранник, протягивая Итану его документы.

Тот взял их и направился к машине, а Пенелопа замешкалась, рассматривая серебристый вертолёт, из которого никто не спешил выходить. Ворота неожиданно открылись, и оттуда широким шагом вышел хмурый мужчина. Ей понадобилась ровно секунда, чтобы узнать его.

– Рабрион Кабрис? Вы тоже купили тур на открытие курорта «Голден Рок»? – с удивлением спросила она.

Одетый в выглаженный костюм мужчина-блондин чуть старше её вздрогнул, ошарашенно посмотрел на Пенелопу, узнал её и улыбнулся.

– Пенелопа Стилсон! Давно не пересекались, но я, как обычно, рад вас видеть в добром здравии. Сегодня вам тоже нужен самолёт для поимки опасного преступника? – с улыбкой сказал он, протягивая ей руку.

Она пожала её и подавила порыв закатить глаза. Да, в прошлый раз она ввалилась в его кабинет генерального директора аэропорта и потребовала помочь ей добраться до России, но уже сполна расплатилась за это рекламой его бизнеса. Так зачем постоянно об этом упоминать?

– Отвечая на ваш вопрос: я подчистил своё расписание и собирался отдохнуть здесь, но меня срочно вызвали на работу. Кажется, кто-то пытался провезти целый самолёт контрабанды. – Он тяжело вздохнул.

Она с сочувствием посмотрела на него, прекрасно понимая, что означает быть прикованным к работе. Итан сзади откашлялся.

– Кажется, я не смогла представить вас в прошлый раз. Это с недавнего времени мой муж Итан Хейзел, так что теперь моя фамилия больше не Стилсон. Мы приехали сюда справлять медовый месяц, – поддерживая придуманную ими легенду, сказала Пенелопа.

У Рабриона зазвонил телефон, он вытащил его из кармана, помрачнел, выключил и убрал.

– Я был очень рад увидеться, но мне пора. Желаю вам хорошего отдыха, – произнёс он и заспешил к вертолёту.

Итан и Пенелопа вернулись в «Роллс-Ройс».

– Странный он какой-то. Больно дёрганый… – вдруг сказал Итан, сверля спину мужчины взглядом.

– У него очень нервная работа, – заметила она.

Он неопределённо пожал плечами и заехал на территорию курорта. Температура на улице вмиг стала более комфортной. Пенелопа выглянула в окно и попыталась разглядеть силовое поле системы безопасности «Голден Рока», созданное для регулирования температуры и солнечного излучения. Она была очень далека от электро- и гидродинамики, поэтому в самой системе подробнее разбираться не стала. Впрочем, её взгляд так и не зацепился ни за что необычное.

Они проехали мимо поля для гольфа и упёрлись в конюшню, которую она узнала по доносившемуся ржанию лошадей. Запах навоза же отсутствовал начисто. За пригорком уже показалось основное здание в стиле барокко высотой в четыре этажа и несколько километров в длину. Его окружал сад роз, прекрасно сочетавшийся с тёплым коричневым, с белыми вставками фасадом, витыми колоннами и фресками.

Около входа их встретил подобранный мужчина средних лет в форме. Он молча забрал их багаж и протянул руку Итану. Тот на секунду замешкался, потёр большим пальцем брелок, а потом осторожно положил ключи от «Роллс-Ройса» в руку служащего.

Они вошли через главные двери и попали в огромный холл с высокой, свисающей, будто дождь с потолка, люстрой. Итан присвистнул.

– Ну что ж, они не соврали. Это место действительно роскошно, – сказал он.

– Рада, что вы так считаете, – раздался звонкий голос от стойки регистрации.

Они повернулись к ней и заметили худенькую девушку с огромными очками на большом носу с горбинкой. Сотрудница выждала, пока они подойдут к ней по белоснежной плитке, и широко улыбнулась.

– Добро пожаловать в «Голден Рок». Меня зовут Мария. Вы прибыли одними из первых, так что можете либо отдохнуть в своём номере, либо подождать других гостей здесь. Ближе к обеду мы планируем провести для наиболее значимых гостей экскурсию.

Пенелопа переглянулась с Итаном и поймала его внимательный взгляд. Им будет лучше взять Вивьен под наблюдение как можно быстрее.

– Мы подождём, – дружелюбно ответила Пенелопа.

– Тогда могу ли я предложить вам закуски, чай или кофе? – продолжила Мария.

– Мы не откажемся от двух чашек кофе и бутербродов. – Итан подмигнул ей.

Девушка зарделась и поспешила скрыться за дверью позади неё. Пенелопа послала Итану недовольный взгляд.

– Что? По-моему, союзники нам здесь не помешают, – сказал он.

Она вздохнула, но вместо спора подошла и села на мягкий кожаный диван, с которого хорошо просматривались вход и стойка регистрации. Итан занял место рядом с ней. Мария принесла всё обещанное и удалилась. Кофе оказался крепким и терпким, но вкусным, а бутерброды просто божественными. Пенелопа впервые в жизни чувствовала фейерверк во рту от ветчины, сыра и помидоров. Видимо, здесь действительно наняли самых лучших шеф-поваров.

Уже спустя полчаса холл заполнился людьми, которые, впрочем, не очень походили на «наиболее значимых». Они смеялись, таскали за собой вещи и толпились у стойки. Атмосферу изменил высокий парень с голливудской улыбкой и очень крепкого телосложения. Когда он вошёл, Итан поперхнулся кофе, а люди замолчали и расступились. Мария шустро открыла вторую стойку и проскользнула туда.

Парень, сверкая зубами, подошёл к ней и согнулся чуть ли не вдвое, чтобы упереться локтями в стойку регистрации. Футболка обтянула его крепкие мышцы, заставив многих девушек покраснеть. Он начал о чём-то мило общаться с Марией.

– Кто это? – тихо спросила Пенелопа у Итана.

Тот в ответ взглянул на неё так, будто она недавно с луны свалилась.

– Это Николас Фрес. Пятикратный чемпион мира по тяжёлой атлетике в тяжёлом весе из Бразилии.

Её это не впечатлило. Она не следила за спортом так яростно, как Итан. Спортсмен тем временем получил ключи от номера и вскоре скрылся. Ждать других важных гостей долго не пришлось. Внутрь, под всеобщий визг, вплыл парень азиатской внешности. В нём она узнала знаменитого актёра Джин Хо Су. Он давно уже не покидал экранов по всему миру, снимаясь буквально везде, от фильмов до реклам.

В дверях он столкнулся с милой пухлой старушкой, окружённой шпицами разных расцветок. Когда она повернулась в профиль, чтобы поблагодарить Джин Хо Су за то, что тот подал ей руку и помог войти, Пенелопа узнала Джорджину Тернер из Англии, занимавшую лидирующие позиции в списке самых богатых людей по версии «Форбс» уже лет семь.

Старушка пошла к стойке регистрации, а Джин Хо Су задержался и помог инвалиду привлечь к себе внимание служащих. Молодой парень в кресле смутился, сухо поблагодарил его и поспешил скрыться от взоров людей.

Он тоже показался Пенелопе смутно знакомым, но сосредоточиться на нём она не смогла. Входные двери открылись настежь, и кто-то постелил красную ковровую дорожку. Модель Вивьен Жензель, выставив напоказ трендовые вещи и дорогие украшения, пошла прямиком к стойке, проигнорировав обратившегося к ней Джин Хо Су. Пенелопа тяжело вздохнула. С первого взгляда она поняла, что с этой «леди» у них точно будет масса проблем. Она встала и хотела подойти ближе к Виви, когда заметила резко побледневшего Итана.

– Что-то случилось? – спросила она, наклонившись к нему.

Он вздрогнул, посмотрел на неё, а потом кивнул в сторону входа.

– Да. Сюда, к несчастью, приехал отдыхать мой биологический отец…

Глава 7

Пенелопа резко обернулась и заметила уже седеющего Эдмунда Хейзела в компании двух молоденьких девушек. Она фыркнула. С отцом Итана, работавшим в верхушке суда Тесвиерии, она встречалась лишь единожды и предпочла бы больше таких посиделок не повторять. Извращённый старик водил в дом любовниц, заставляя свою истеричную жену и мачеху Итана Шарлотту на это смотреть. Пенелопа его презирала так же сильно, как и сам Итан. Ситуацию усложняло ещё и то, что Эдмунд мог их рассекретить, что было совсем уж не к месту. Николь не давала им распоряжения работать под прикрытием, но они с Итаном решили, что лучше Виви об их задаче не знать.