– Не переживай, – мрачно сказал Итан, вставая с дивана. – Мой отец на людях всегда делает вид, что мы незнакомы, так что мешать не станет.

Пенелопа заставила себя отвернуться, чтобы не видеть стариковские руки под короткими юбками девушек, и посмотрела на Итана. Он так сильно сжал челюсти, что зубы заскрипели. Она мягко взяла его за руку в попытке успокоить. Он выдохнул, поймал её взгляд и криво улыбнулся. Она поняла его без слов, поэтому кивнула и снова сосредоточилась на Вивьен, которая уже успела дойти до стойки регистрации.

– Это шутка? – визгливо спросила она и швырнула в лицо Марии ключи от номера. – Я заказывала люкс, мымра!

– Простите, но в «Голден Роке» нет номеров люкс, потому что они все очень дорогие и хорошие…

– Мне не нужен «хороший» номер. Мне нужен самый лучший, под стать мне! Или ты хочешь сказать, что не знаешь, кто я? – прошипела Вивьен.

– Вы – супермодель Виви Рокко, – пропищала испуганная Мария.

– Ну так подними свою задницу и найди мне достойный номер, страшилище! – рявкнула Виви.

На глаза Марии навернулись слёзы от беспомощности. Она попыталась найти других сотрудников, но они попрятались от греха подальше. Пенелопа осмотрелась. Обычные люди постарались прижаться к стенам, зная о капризном характере модели, парень-инвалид исчез, Джорджина Тернер замерла на лестнице, о чём-то разговаривая со своими маленькими собачками, Эдмунд Хейзел почти раздел своих спутниц ещё у входа, а вот Джин Хо Су наблюдал за Виви с неподдельным интересом, но вмешиваться не спешил. Поймав взгляд Пенелопы, он ей улыбнулся, а она поспешила отвернуться. Итан рядом с ней вздохнул, приняв тот факт, что именно им придётся как-то разрулить эту ситуацию. Он встал и в несколько шагов преодолел расстояние, отделяющее их от стойки.

– Может, я могу вам помочь? – мягко спросил он со своей фирменной улыбкой на губах.

Вивьен повернулась в его сторону, осмотрела его с ног до головы и неожиданно улыбнулась.

– Вы здесь работаете? – куда спокойнее спросила она.

– Нет, но я уверен в том, что эта девушка что-то напутала. Я точно видел табличку «люкс» на самом верху. – Итан красноречиво посмотрел на Марию.

Девушка несколько раз недоумённо хлопнула ресницами, а потом всё поняла и набрала сообщение на телефоне.

– Сервис здесь полный отстой, но, если сможете помочь, я в долгу не останусь. – Вивьен фыркнула и томно посмотрела на Итана.

Пенелопу передернуло. Да, её жених настоящий зеленоглазый красавчик, но это не даёт права всем на него вешаться. Она сжала руки в кулаки, заставив себя стоять на месте. Если вдруг эта модель её узнает, то они рискуют провалить задание. Попытка выяснить, почему Вивьен отказалась от своих обычных телохранителей, ни к чему путному не привела. Девушке не нравилось присутствие рядом посторонних людей, но не думала же она, что, отказавшись от знакомой охраны, окажется совсем без присмотра? Вся эта ситуация выглядела так, будто кто-то «помог» избавиться от людей Вивьен, и Николь, судя по всему, прекрасно знала, кто это сделал и зачем. Пенелопу в это дело она, естественно, не посвятила. Её задача – присмотреть за дочерью президента в отпуске, а потом поехать домой на собственную свадьбу, а не забивать себе голову политическими дрязгами. Была ли Пенелопа с этим согласна? Нет, но вступать в конфликт с властью ей не хотелось. Она уже один раз пошла против подобных людей и до сих пор вынуждена бороться с последствиями.

– Мария, может, вы хорошенько поищете ключ от номера люкс, а мы с мисс Рокко выпьем по чашечке капучино на миндальном молоке? – дружелюбно спросил Итан у светящейся от благодарности сотрудницы, а потом перевёл взгляд на Виви. – Если вы, конечно, не возражаете против моей компании.

– Ты в моём вкусе, так что готова уделить тебе десять минут, – ответила она, села на ближайший диван и сложила ногу на ногу.

Пенелопа поймала на себе серьёзный взгляд Итана, поморщилась, но послушно скрылась за статуей мужчины в костюме, делая вид, что ей очень интересна картина с лошадьми. К счастью, перед поездкой сюда она заставила своего жениха выучить всю подноготную модели, поэтому была уверена, что он справится с разговором один на один.

– Вы здесь один? – начала допрос Виви.

– Нет, приехал на отдых с женой, но она устала от поездки и ушла в номер, – ответил он, садясь рядом.

Губы Виви растянулись в хищной улыбке, а глаза заблестели от азарта. Она точно решила, что Итан с ней флиртует.

– Ваша работа связана со спортом?

– Нет, я работаю адвокатом, но в последнее время часто занимаюсь кардионагрузками из-за жены, так как она любит бегать по утрам. Предупреждая ваш следующий вопрос: живу в столице, а в округе Сент-Ривера сегодня впервые, – произнёс он.

Виви начала покачивать ногой, привлекая внимание к своей розовой мини-юбке. Мария принесла им кофе. Кажется, модель он устроил, потому что она ничего не сказала.

– Почему вы ничего обо мне не спрашиваете? – спросила она.

– Вы очень публичная личность, а я, можно сказать, ваш самый внимательный фанат. – Пенелопа услышала нотки мрачного сарказма в его голосе и улыбнулась.

Модель же ничего не заметила и расплылась в довольной улыбке.

– Я надеюсь здесь очень хорошо отдохнуть и буду рада, если вы составите мне компанию ночью, – без стеснения заявила Вивьен.

Пенелопа чуть не споткнулась и неловко ухватилась за колонну, а улыбка Итана дрогнула.

– Боюсь, это проблематично, – ответил он, начав демонстративно крутить обручальное кольцо на пальце.

Вивьен заметила это и фыркнула.

– У меня много таких цацек, и я прекрасно знаю, что они ничего не стоят. – Она наклонилась вперёд и поцеловала Итана в щёку.

Пенелопу захлестнула злость. Она приложила все усилия, чтобы сохранить лицо. Итан попытался отодвинуться, но Вивьен ему этого не позволила.

– Простите, мы готовы проводить вас в номер люкс, – вовремя вмешалась Мария.

Вивьен наградила её убийственным взглядом, но всё же встала и прошипела:

– Ещё одна такая выходка – и тебя даже собаки не найдут.

Мария побледнела. Пенелопа молча пошла к лифту, пропустив в отдельную кабинку Вивьен. Итан догнал её, только когда она уже зашла в пустой лифт.

– Пенни, я… – Он замолчал, пытаясь подобрать слова.

Она нажала на кнопку нужного этажа, резко повернулась и страстно поцеловала его. От неожиданности Итан чуть было не упал, но успел упереться руками в стенку позади неё.

– Ты… ни в чём… не… виноват, – между поцелуями сказала она.

Итан промычал что-то невразумительное. Взгляд его зелёных глаз стал более тёмным. Его руки начали гладить её спину под футболкой. Ей отчаянно захотелось раздеть его, но вместо этого она отстранилась и прошептала:

– Сейчас не время и не место, но ночью я докажу тебе, что ничем не хуже Виви Рокко.

Взгляд Итана стал очень хитрым. Он взял её косу в ладонь и поцеловал волосы.

– Буду с нетерпением ждать этого.

По телу Пенелопы поползли мурашки. Она прикусила губу, чтобы снова не накинуться на него. Итан расплылся в улыбке, прекрасно осознавая, как на неё действует.

– Не надо строить из себя жертву. Мне куда сложнее себя сдерживать, – томно сказал он.

Пенелопа закатила глаза. Лифт звякнул и открыл свои двери, ознаменовав окончание её маленькой шалости и продолжение их работы. Если им очень повезёт, то модель решит пролежать до вечернего шоу в номере, а если нет, то ей придётся каким-то образом попытаться самой её не придушить до конца «отпуска».

Глава 8

Вивьен действительно закрылась в номере и просидела там до самого вечера. Об этом ей по возвращении сообщил Итан, который остался сторожить президентскую дочку. Сама Пенелопа решила всё же посетить экскурсию, поэтому через полчаса после прибытия в номер спустилась вниз, где застала Джорджину, Джин Хо Су и Николаса.

Они заняли самую большую беседку во дворе, пили чай и дружелюбно разговаривали. Мария рядом с ними помахала ей рукой, подзывая поближе. Пенелопа натянула дежурную улыбку и подошла к столику. Знаменитости сразу обратили на неё всё внимание.

– Позвольте представить Пенелопу Хейзел. Они с мужем тоже приобрели билеты на первоклассную программу, – сказала Мария.

– Хейзел? Вы, милочка, родственница Эдмунда? – уточнила Джорджина.

Пенелопа внутренне напряглась. Хоть Итан и сказал, что проблем не будет, но, по её мнению, они уже начались.

– Очень дальняя, – ответила она, садясь рядом.

Мария сразу налила ей чашку каркаде и подвинула поближе заварные пирожные.

– Так о чём я? А, о посадке. Моему самолёту пришлось ждать три минуты, прежде чем пилоту разрешили сесть. Немыслимая дерзость. – Джин Хо Су поморщился.

– Я вас прекрасно понимаю! – воскликнула Джорджина и так активно закивала головой, что шпиц на её коленях тявкнул от неожиданности.

Старушка спохватилась и посмотрела на собачку.

– Что такое, моя хорошая, маленькая девочка? Мама тебя испугала? Прости, пожалуйста, – начала сюсюкать она.

– Безалаберность, да и только. Я бы в суд уже подал, – пробасил Николас.

Пенелопа пригубила чай, отмечая про себя, что все здесь говорят на очень хорошем английском. К счастью, этот язык входил в её обязательную университетскую программу и благодаря фотографической памяти совершенно не забылся. Она даже не сразу заметила, когда они все на него перешли. Уже в холле или только за столом?

– А вы, сладкая, тоже на самолёте прилетели? – спросила Джорджина, посмотрев на неё.

– Да, мы из столицы, – соврала Пенелопа, даже не ощутив укола совести.

Раньше ложь давалась ей с трудом, но последние годы научили очень неплохо врать, чему она на самом деле не очень сильно радовалась.

– Решили с мужем провести здесь медовый месяц, – добавила она, чтобы ответ не прозвучал слишком уж сухо.

– О, это очень жаркая пора. Я до сих пор помню о своей жгучей кремовой Бьяночке. – Старушка вновь наклонилась к собачке: – Тебе же она нравилась, да, Джефри?

Шпиц тявкнул. Пенелопа даже бровью не повела, продолжая делать вид, что разговоры с собаками – норма. Джин Хо Су рядом хмыкнул и послал ей какой-то хитрый взгляд.

– Я думаю, уже можно начать экскурсию…

– Вы ещё здесь? Значит, успел, – произнёс парень в инвалидном кресле, подъезжая ближе.

Все посмотрели на его худощавое тело и чуть вытянутое лицо, чем очень его смутили. Он поморщился и отвёл взгляд.

– Я на экскурсию, если можно, – промямлил он.

– Конечно. Мы вас ждали. Прошу всех познакомиться с Франсуа Байо и… Ой! Я же забыла вам остальных представить, – спохватилась Мария, посмотрев на Пенелопу.

– Не переживайте. Думаю, мы с Франсуа всех знаем, – ответила она, а парень быстро кивнул.

– Отлично. Тогда будем считать, что все собрались? – Мария растерянно осмотрелась по сторонам, а потом с надеждой взглянула на неё.

Пенелопа внутренне ощетинилась, осознав, что она ищет Итана.

– Мой муж очень устал и решил отдохнуть в номере, – процедила она, а потом поймала наигранно сочувствующие взгляды.

Она гордо вскинула подбородок. Если присутствующие хотят думать о том, что он сейчас проводит время не с ней, а с Виви Рокко, то пусть. В любом случае они не так уж далеки от истины.

Рядом с ними остановился лимузин, и все удобно в нём устроились. Мария выкинула из головы Итана, улыбнулась и начала рассказывать про «Голден Рок». В основном информация сводилась к двум вещам – рекордно быстро законченной стройке и технологическому наполнению.