По территории они ездили около четырёх часов, никуда не заходя. Пенелопа весьма оценила масштаб курорта и мысленно сделала пометку не терять Виви из виду. Обстоятельства не сулили им с Итаном отдых, но она отметила про себя несколько мест здесь, которые хотела бы посетить когда-нибудь в качестве обычного постояльца. Например, горячие источники: здание представляло собой огромный купол с открытыми зонами, небольшим аквапарком, саунами, массажем и ароматерапией. Краем глаза она заметила, что глаза Франсуа начали светиться, когда они подъехали к этому корпусу.

Николас же расцвёл в ещё более широкой улыбке, едва заметив лошадей, а Джорджину больше заинтересовали повара из самых разных уголков мира. Джин Хо Су всё время поглядывал на Пенелопу, что её очень нервировало. В итоге, не выдержав, она повернулась к нему и уставилась в упор. Выражение лица актёра показалось ей насмешливым.

Между собой они всё это время не разговаривали. Потом их отвезли к отелю, и Мария закончила экскурсию словами:

– Праздничный ужин состоится через час в обеденной зале на первом этаже. Мы с нетерпением будем вас там всех ждать.

Пенелопа покинула лимузин первой и, не оборачиваясь, заспешила наверх. В номере она нашла маявшегося от скуки Итана, который с любопытством расспросил её об увиденном.

– Странный этот актёришка, – пробубнил он, когда она рассказала ему о внимании Джин Хо Су. – Сама посуди…

Итан включил телевизор, где показывали дораму с его участием. Играл он очень даже хорошо. Даже смог расплакаться вполне себе натурально, изображая муки любви.

– Он же насквозь фальшивый. Постарайся с ним не связываться, – попросил Итан.

Пенелопа в ответ кивнула. В её планы всё равно не входило установление здесь каких-либо связей. Итан заметно расслабился. Она хитро прищурилась.

– Я не стану с ним общаться без необходимости, но отрицать тот факт, что он красивый, ты всё же не сможешь, – со смешком сказала она.

– Да чего в нём красивого? Никакой брутальности. Его в темноте с девушкой перепутать можно. Он даже глаза красит и ногти, а ещё… – Итан резко замолчал, посмотрел на Пенелопу и надулся. – Ты же это сейчас специально сказала, чтобы меня на ревность вывести, да?

Она рассмеялась. В глазах Итана сверкнули нехорошие огоньки. Он схватил её за талию и усадил себе на колени.

– Ох, не стоило будить во мне зверя, – прорычал он и поцеловал её.

Она с готовностью ответила.

– Нам… пора… собираться… – между поцелуями сказала Пенелопа, но он её проигнорировал. – Итан!

Он нехотя оторвался от неё и тяжело вздохнул.

– Я, между прочим, хотел свадьбу и медовый месяц, а не вот это всё, – расстроенно произнёс он, прижав её к себе.

– Мне тоже совсем не хочется этим заниматься, тем более в законный отпуск, но нас никто не спрашивал, – с печалью ответила она и отстранилась.

Следующие полчаса они провели в торопливых сборах. Пенелопа с трудом влезла в лёгкое коричневое платье миди, обнаружив, что успела немного поправиться. Внешний вид у неё от этого хуже не стал. Лишь грудь и бёдра чуть увеличились. Вместо привычной косы она заплела себе «колосок» и использовала косметику, которую ей подарила Лора на прошлый день рождения. Напоследок она положила в карман диктофон, который начала носить с собой постоянно после поездки в Россию, и убедилась, что выглядит приемлемо, а по словам Итана – восхитительно. Они дождались выхода Вивьен и направились следом. Спускаясь на лифте, она думала лишь о том, что собираются подать на ужин. Тогда она не знала, что предстоящий вечер вот-вот перевернёт всё с ног на голову.

Глава 9

Пенелопа и Итан спустились на лифте в холл, прошли по длинному зеркальному коридору и вошли в огромный обеденный зал, в котором с лёгкостью мог отужинать весь Сент-Ривер. В уголке на помосте играли музыканты в костюмах, посередине расположился длинный стол с белой скатертью и позолоченными приборами, а сверху и по бокам висели фонарики, выполненные в виде свечей. Они светили так натурально, что отличить их от настоящих представлялось возможным исключительно по яркости.

Шумные гости уже начали рассаживаться. То тут, то там слышались смех и весёлые голоса. Все ожидали начала праздничного представления в приподнятом настроении.

– Итан! – услышала Пенелопа мурлыкающий голос и обернулась.

К ним на высоких чёрных шпильках направлялась Вивьен, одетая в очень короткое красное мини, с пиджаком на плечах. Она полностью проигнорировала Пенелопу и остановилась в нескольких сантиметрах от Итана. Тот улыбнулся ей, но Пенелопа заметила у него образовавшуюся между бровей складку.

– Наши места вон там, – заявила Виви, схватила его за локоть красными коготками и куда-то потащила.

Пенелопа почувствовала, что начинает закипать от такой наглости. Она с угрозой посмотрела на Рокко, заставив её обратить на себя внимание.

– А это кто? – с пренебрежением спросила модель, указав на неё пальцем.

– Это моя жена Пенелопа, – наигранно дружелюбно отозвался Итан.

– Понятно. – Вивьен фыркнула, но всё же отпустила его руку, а потом наклонилась к самому уху, что-то прошептала, подмигнула и ушла.

– Что она сказала? – уточнила Пенелопа, едва их цель скрылась из виду.

Итан на секунду замялся, а потом вздохнул.

– Что попросила организаторов посадить нас рядом и после фейерверка будет ждать меня в своём номере.

Пенелопу передёрнуло. Эта слежка ей и без того не нравилась, а сейчас и вовсе стала почти невыносимой. Итан мягко улыбнулся, пытаясь сгладить ситуацию.

– Ты же знаешь, что я не пойду? – промурлыкал он.

– Конечно, не пойдёшь, – серьёзно ответила она, вкладывая в слова скрытую угрозу.

Его улыбка стала шире и наглее.

– Знаешь, мне очень нравится видеть, как ты меня ревнуешь, – сказал он.

– Сомневаюсь, что тебе понравится, если я вдруг захочу закрыть тебя в номере на всё оставшееся время нашего здесь пребывания, – пробурчала она, пытаясь подавить свои эмоции.

Итан взял её за руку и поцеловал пальцы.

– Не впадай в крайности, Пенни. Я твой, и только твой. Клянусь, как бы ни повернулось наше дело, эта светская львица не заставит меня с ней переспать, – серьёзно произнёс он.

Она посмотрела в его зелёные глаза, растаяла и кивнула, наконец отпуская ситуацию. Итан не маленький мальчик и сам в состоянии избавиться от домогательств, а ей стоит лишь верить в него и не мотать себе нервы.

Они дошли сквозь толпу до центра стола, украшенного золотыми вставками, представили Итана знаменитостям и сели около Вивьен. Джорджина даже на ужин пришла с одной из своих собачек, что обнюхивала и пробовала всю еду до того, как старушка клала её себе в рот. Николас и Джин Хо Су решили обсудить свои физические тренировки и программы. Франсуа оказался полностью поглощён игрой на телефоне, а Эдмунд пришёл позднее всех в полном одиночестве и с крайне недовольным видом. Ни на Итана, ни на Пенелопу он даже не взглянул.

Наевшись до отвала стейком из мраморной говядины, Пенелопа вдруг ощутила тошнотворный запах. Она осмотрела стол с морепродуктами, салатами, сырным и мясным ассорти, но не заметила ничего подозрительного. Запах, впрочем, только усилился. Голова у неё закружилась, и даже глаза заслезились.

– Всё в порядке? – спросил Итан, оторвавшись от диалога с Виви, который она решила не слушать.

Пенелопа с трудом кивнула, но он ей не поверил. Итан налил ей стакан воды. Она сфокусировала на нём взгляд и сделала несколько глотков. Тошнота поутихла.

– Легче? – с волнением спросил Итан.

– Да, спасибо, – ответила она.

Запах полностью исчез, и осталось только недоумение. Раньше с ней такого никогда не было. Может, это аллергия на какой-то экзотический фрукт или специю? Она снова осмотрела стол. Все стоящие блюда были ей так или иначе знакомы. Рядом показалась Мария, порхающая весь вечер между официантами. Пенелопа попыталась привлечь к себе внимание, когда заметила, что девушка вдруг стала очень бледной и дёрганой.

Она прищурилась и посмотрела на других служащих, обнаружив такие же симптомы и у них. Неужели гостей решили отравить? Шпиц Джорджины радостно тявкнул, не демонстрируя признаков отравления, и Пенелопа отмела это предположение в сторону. Тогда что здесь происходит?

Ответом ей послужил погасший в один миг свет. Она напряглась, готовясь отражать возможную атаку. Люди зашептались, сначала радостно предвкушая шоу, а потом нервно. Послышался грохот. Снова зажгли свет, и Пенелопа заметила, что все двери и окна в обеденный зал закрыты, а по углам расположились крепкие мужчины в масках со знаками карточных мастей на лицах и винтовками наперевес. Стало совсем не до шуток.

– Прошу всех остаться на своих м-местах, – услышала она знакомый голос Марии около помоста.

На девушку тоже кто-то надел маску с огромным жёлтым ромбом посередине и цифрой семь.

– «Голден Рок» захвачен террористами. Повторяю: «Голден Рок» захвачен, и это не шутка. – Мария расплакалась. – П-прошу вас делать всё, что они скажут.

В зале на секунду повисла тишина, а потом люди закричали и вскочили на ноги. Послышались выстрелы в потолок, и снова стало тихо. Один из мужчин в маске с тройкой треф отобрал микрофон у Марии и рявкнул:

– Сядьте и слушайте, если жизнь дорога!

Постояльцы вернулись на свои места. С потолка спустился экран. Пенелопа сжала руки в кулаки, понимая, что единственное, что сейчас может, – подчиняться. Итан взял её за локоть под столом в попытке успокоить. Экран мигнул, и на нём отобразилось большое красное лицо бывшего министра финансов.

– Приветствую вас, дорогие гости курорта «Голден Рок». Полагаю, вы меня все знаете, но я всё равно представлюсь. Меня зовут Линден Паррис, и если вы смотрите это видео, то я уже мёртв.

На лице мужчины появилась кривая улыбка. Пенелопа наклонилась ближе, пытаясь рассмотреть как можно больше деталей. Линден сидел в белом помещении в оранжевой тюремной форме. По лбу у него то и дело скатывались вниз к огромным щекам крупные капли пота.

– Вы, наверное, гадаете, почему же сейчас смотрите на моё не очень приятное лицо вместо обещанного фейерверка, так что я хочу как можно быстрее удовлетворить ваше любопытство. Это я построил «Голден Рок», но уже никогда не смогу посетить его, поэтому вам придётся предоставить мне другое развлечение. Под вашими тарелками находятся карты.

Пенелопа вытащила свою и осмотрела даму пик с заячьими ушами на голове. Итану же достался надменного вида туз червей. Что бы это всё могло значить?

– Среди всех разложенных карт есть особенные: Чеширский кот, Гусеница, Красная королева, Шляпник, Соня и Мартовский заяц. У них будут самые интересные роли в моей игре. Обычные карты обязаны подчиняться одному из них. Принадлежность к конкретному лидеру фракции указана на вашей карте. В течение следующей пары дней моими людьми будут проведены игры, транслируемые на всю страну. Чтобы выиграть, вам надо убить «белого кролика». Если сможете, то вас всех сразу отпустят из «Голден Рока» в целости и сохранности. Если нет, то вам придётся подождать окончания всех игр, прежде чем уйти. Звучит просто и очень весело, верно?

Пенелопа прищурилась, чувствуя подвох. Вряд ли с этим «белым кроликом» всё будет так уж просто. Кроме того, получалось, что и смысла играть в это нет, раз всех отпустят рано или поздно.

– Обычным игрокам запрещается разговаривать с людьми из других фракций. Главам фракций необходимо соблюдать условия описанной на картах роли и управлять своими людьми так, как они сочтут нужным. За нарушение расстанетесь с жизнью. Первая игра начнётся через полчаса. Желаю всем хорошо повеселиться! – Министр истерично рассмеялся и исчез с экрана.

Пенелопа вытащила из кармана телефон и незаметно набрала сообщение Лоре о происходящем, но оно не отправилось. Связь отсутствовала начисто. Краем глаза она увидела, как Итан с хмурым выражением лица смотрит в свой телефон. Он поймал её взгляд и красноречиво покачал головой. Им всем отрубили возможность связаться с кем-либо за пределами курорта.

– Если это шутка, то совсем не смешная, – с недовольством сказал Николас, рассматривая карту Чеширского кота.

– А по-моему, звучит забавно. Может, подыграем? – с милой улыбкой ответил Джин Хо Су. – Я, правда, не очень люблю шляпы.

Он положил на стол карту улыбающегося Шляпника.