– «Мы открыли новый гендер! Это лучший день в истории человечества!» Вы скажете, что это как первая высадка человека на Луну? Или разработка вакцины от ВИЧ и других болезней, от которых раньше умирали миллионы людей? П-ф-ф, это не столь важно! Давайте лучше кричать о новых гендерах и в очередной раз умалчивать, какой страшный геноцид случился в Африке. Это же не так важно!

Анна продолжала тихо стоять за спиной Мэри. Подруга была так погружена в видео, что даже забыла о сэндвиче, который уже успел остыть. Анна не хотела отвлекать ее от трансляции, сама не понимая почему: то ли из-за боязни напугать Мэри, то из-за нежелания прервать трансляцию выпуска новостей. Подруга прекрасно знала, что Анна не любит подобный контент.

– С вами был Дункан Касл, до новых встреч! – закончил мужчина, и видео завершилось.

Анна выдохнула, подошла к своему столу, и к ней повернулась Мэри.

– О, – удивилась Мэри, – ты так рано пришла?

– Да, – кивнула Анна. – Сегодня, если ты помнишь…

– Конечно, помню. – Мэри выдохнула с легким раздражением. – Об этом дне ты мне говорила чуть ли не ежедневно. Я сама пришла пораньше, так как мне было интересно, во сколько же ты сюда явишься.

* * *

Что Анну восхищало в Мэри, так это ее любовь к жизни. Мэри была подобна весеннему солнцу, которое освещало все вокруг и заряжало хорошим настроением. Она была высокой, подтянутой девушкой с короткой стрижкой. Если Анна походила на лань, которая очень тонко чувствовала этот мир и очень долго сближалась с людьми, то Мэри рядом с ней выглядела завораживающей тигрицей, готовой к любым приключениям. Их дружбе не мешали ни разные политические взгляды, ни противоположные темпераменты, ни по-разному радикальное мироощущение.

Анна слегка завидовала, что у Мэри более женственная и милая естественная внешность. Анна была уверена, что подруга легко найдет себе бойфренда, стоит ей просто пойти в бар, но все сложилось иначе: Мэри была одинокой, но ее это не беспокоило ни на йоту – она была уверена, что человек сам может сделать себя счастливым, а искать в ком-то другом источник радости бессмысленно. Конечно же, Анна не была с этим согласна.

Мэри настолько была настолько самодостаточной, что ни на секунду не задумывалась о приобретении андроида и постоянно напоминала, насколько она терпеть не может вандримы. Она была убеждена, что нужно видеть красоту реального мира и наслаждаться им вне зависимости от того, что происходит в нем. Принимать его непостоянство со всеми взлетами и падениями. Но Анна слишком заплутала в своих грезах, чтобы согласиться с ней: она была готова принять мир, только если рядом с ней будет любимый человек.

– Я бы на твоем месте была готова увидеть то, чего бы не хотелось, – заявила Мэри.

– О чем ты? – удивилась Анна.

– Послушай, дорогая, я просто беспокоюсь за тебя и хочу, чтобы ты была счастлива. Именно поэтому я помогла тебе устроиться сюда. Просто ты же программист, поэтому должна понимать, что не все алгоритмы работают идеально. Лично я до сих пор считаю, что твой бывший тебе не пара.

– Но я же видела его… – Анна была раздражена, так как Мэри постоянно утверждала, что Марк ей не подходит.

– …В снах, – ответила та за свою подругу в сотый раз. – Я помню. Мне лично кажется, что алгоритм «Мэнсиса» понял твой типаж и познакомил тебя с ним, вот и все. Таких, как Марк, тысячи, хотя я знаю, что ты считаешь его уникальным и «тем самым». Мне тоже иногда снятся симпатичные парни, а тот Роджарк, которого ты видела с самого начала, – просто образ, не более.

До того как Анна встретила Марка, она постоянно видела в снах его образ, который называл себя Роджером. Когда же Марк бросил Анну, то она стала погружаться в реалистичные сны и попросила Роджера, чтобы его звали Марком, – настолько глубоко Анна страдала от расставания. Когда Мэри услышала об этом, то усмехнулась и стала в шутку называть Роджарком мужчину из снов подруги.

Мэри ни в коем случае не насмехалась над горем своей подруги. Именно тот океан безнадежности и отчаяния, что она видела в глазах Анны, не мог оставить ее равнодушной: Мэри всячески поддерживала Анну, успокаивала ее и даже могла приехать посреди ночи, чтобы просто выпить чаю и поговорить по душам. Когда в «Мэнсисе» открылась вакансия программиста, то Мэри увидела в этом возможность для Анны, но не ту, что ожидала ее подруга: маркетолог посчитала, что устройство в инновационный сервис по поиску партнера разобьет ей розовые очки, после чего Эйрд перестанет идеализировать отношения.

Мэри не верила в понятие родственных душ, несмотря на то что работала в сервисе по их поиску. Она много раз пыталась донести до Анны, что у нее явно есть проблемы, которые нужно решить внутри, а не снаружи, но Эйрд ее не слушала. С одной стороны, Мэри искренне хотела помочь Анне, но, с другой стороны, независимая девушка немного устала от нытья подруги, поэтому позволяла себе иногда слегка поддразнивать ее, но без перекосов.

– Давай не будем это обсуждать. – Анна не хотела портить себе этот день.

– Я просто хочу, чтобы ты перестала винить себя за то, что произошло между вами. – Мэри проявила заботу, которая только стала раздражать Анну сильнее.

Анна лишь хотела вновь подчеркнуть, что она не отойдет от своего плана и действует правильно, как ее отвлекли приходящие в офис другие члены команды «Мэнсиса». Их было немного, всего семеро: пара молодых разработчиков Джош и Эвелин, студент – помощник маркетолога Майкл и тестировщик-оператор техподдержки Николас, – с ростом технологий и развитием нейросетей и искусственного интеллекта необходимость в большей команде отпала и люди стали выполнять несколько функций. Если раньше в команде маркетинга были десятки людей, то теперь все функции выполнял один: он и генерировал изображения для баннеров, и запускал рекламные кампании, и делал аналитику сервиса. Конечно, компания не обходилась и без генерального директора Кристиана Вольфа – лица бренда, одного из первых пользователей «Мэнсиса», который нашел свою жену с помощью сервиса, и у них родилась прекрасная дочка. Та самая красивая и настоящая история счастливой семьи, о которой так грезила Анна. Кристиан был другом Дариуса, основателя компании, его пригласили занять руководящую должность после того, как Бадовский скрылся.

При этом Анна заметила, что у большинства членов команды далеко не идеальная личная жизнь: кому-то пара не подбиралась долгие месяцы, кто-то принципиально не пользовался сервисом, как Мэри, а кто-то был убежден, что встретил свою любовь здесь, среди коллег. Этим человеком оказался Николас, который одновременно выявлял ошибки в интерфейсе сервиса и отслеживал, если «Мэнсис» внезапно переставал работать у пользователей. Также он параллельно отвечал на сложные вопросы пользователей, если с ними не справлялась нейронная сеть.

Молодой парень, чуть младше Анны, с первого ее рабочего дня завороженно смотрел на девушку. Взгляд Николаса словно обнажал его желание раздеть девушку на рабочем столе и публично изнасиловать. Возможно, это были придумки самой Анны, но Николас в любом случае был не в ее вкусе: худой, пусть и спортивный, без бороды и со взглядом ботаника – она бы никогда не стала встречаться с таким человеком. При этом она часто думала: «Ах, если бы Марк снова посмотрел на меня подобным взглядом, то, может быть, я бы и отдалась ему в офисном туалете на зависть коллегам». Самый пик дискомфорта от Ника у Анны случился за стенами здания, где они работали.

Где-то месяц назад Анна со скуки установила «Тиндер» и стала свайпать мужчин влево и вправо: так она справлялась с мыслями о том, что у нее никого нет, и надеялась, что может встретить кого-то без навороченного алгоритма «Мэнсиса». И в бесконечной ленте мужчин Анна натолкнулась на профиль Николаса, который она почему-то свайпнула вправо, после чего увидела надпись «У вас мэтч!» Девушка запаниковала, стала трястись и решила тут же удалить парня из пары, но он успел резко написать ей: «Привет, коллега! Как первые месяцы в нашей компании? Изучаешь сервисы конкурентов? :)».

«Черт! Черт! Черт! – Девушка сжала кулаки и трясла ими, не зная, что делать. – Надо ответить! Но я не хочу с ним разговаривать! Надо удалить его! Но что случится, когда мы с ним пересечемся в офисе?»

Анна на эмоциях удалила Ника из пары, а заодно удалила сам «Тиндер» куда подальше от ее телефона. В голове у девушки пронеслось множество вопросов о том, правильно ли она поступила, и, может быть, ей стоило с ним обсудить, как она по ошибке его свайпнула? Но решение уже принято, и ничего не изменить.

На следующий день Анна была в офисе и терла пальцы друг о друга в томительном ожидании, что же будет, когда через порог офиса переступит Николас. А когда он все-таки оказался напротив нее, то их взгляды встретились: он так же смотрел на нее влюбленным взглядом, а она за долю секунды резко отвела глаза и стала пялиться в монитор, будто и не заметила прихода коллеги. И как же ей было неловко, когда она заметила, что Николас держал в руке два стаканчика с кофе из «Старбакса». Не нужно быть гениальным сыщиком, чтобы понять, кому предназначался второй белый стакан с зеленым минималистичным логотипом и галочкой возле надписи «Латте».

В тот день Николас был подавлен и продолжал время от времени поглядывать на Анну, надеясь, что она хотя бы мельком на него посмотрит. Но нет, Анна была безжалостна, хотя это давалось ей с трудом. Она правила ошибки кода, связанного с безопасностью данных пользователей, и прекрасно знала, о чем думал Николас: он явно мечтал о красивой истории про то, как двое сотрудников «Мэнсиса» не могли найти свою любовь, но им удалось это сделать, когда они устроились в сервис поиска партнера без использования самого приложения. Не это ли самая красивая история знакомства? Куда красивее и романтичнее истории Кристиана.

После этой неловкой ситуации Николас словно заболел биполярным расстройством личности: в один день он мог завороженно посмотреть на Анну, а в другой – полностью ее игнорировать. Причем игнорировать демонстративно: человек, казалось бы, занимался своими делами, но что-то в его поведении говорило, что он делает это специально и просто обижен. Ему также иногда нравилось шептать странную фразу «Сегодня не повтор», смысл которой никто не понимал.

К счастью или сожалению для Анны, полных контактов с тестировщиком-оператором избежать было невозможно: иногда он подходил к девушке и сообщал о критических ошибках или писал по работе в корпоративном мессенджере. Ей всегда было спокойнее, когда она получала от него сообщения: они были максимально сдержанными и деловыми, без каких-либо намеков на что-то еще. Но если Николас подходил к Анне, то она постоянно испытывала страх, что он мельком бросит ей комплимент с особым подтекстом или скажет ей на ухо, как до сих пор влюблен в нее.

Анна просматривала код «Мэнсиса» и думала, как исправить ошибку, связанную с тем, что на некоторых сайтах приложение считывает логины, пароли и даже отпечатки пальцев пользователей. Эта ошибка была весьма опасной: в случае утечки данных компании грозили страшные репутационные потери и огромные штрафы. Правительство США устало от постоянных утечек информации, которые происходили еще десять лет назад, поэтому приняло меры по ужесточению наказаний, если данные пользователей попадали в сеть. Эйрд уже стала просматривать код компьютерного зрения, чтобы найти источник проблемы, как вдруг получила сообщение в мессенджере.

Кристиан Вольф:

Привет, Анна! Думаю, ты знаешь, что сегодня нужно обсудить нечто важное. Зайдешь ко мне?

Девушка почувствовала дрожь в сердце.

Настал очень ответственный момент, которого она так ждала и так боялась. Еще чуть-чуть – и ей определенно понадобится дефибриллятор. Она сделала глубокий вдох и направилась в кабинет босса.