По лестнице в казарме, по коридору, даже по комнате между кроватями, мы передвигались так, будто все заминировано. Стрельбы каждый день, как в тире, так и на учебно-стрелковом полигоне. А то и в полях. Сначала стреляли только из АК-74, потом добавился пулемет Калашникова, СВД, даже РПГ. Земли тут обширные, пустые. Никто не мешал.

Ко всему этому постепенно добавлялась все больше и больше тактико-специальной подготовки, больше занятий по взрывному и саперному делу, чему Паша Корнеев был очень рад. Он показывал блестящие результаты, я в этом плане отставал, хотя и несильно. Медицина тоже была в ходу – каждый должен был уметь оказать не только первую помощь при ранении, но и суметь вернуть бойца в строй, хотя бы ненадолго.

Гуманность тут была занижена. Кому-то это может показаться ерундой, но так и есть. Никаких поблажек, либо ты тут, либо дуй обратно и тебя заменят лучшим кандидатом. Это нам вдалбливали каждый день, и это работало. Когда кто-то не тянул, остальные мотивировали. И это тоже работало. Первый месяц все было особенно тяжко.

По окончании тренировочного дня, мы падали на кровати чуть ли не замертво. Особенно первые дни. Казалось, болело все. Каждый сантиметр тела, каждая клеточка. А наутро, скрипя зубами и суставами, все начиналось вновь. Как же тяжело было сползать с кровати, когда все тело упорно сопротивлялось командам мозга. Нас учили это подавлять.

Конечно же, одной психологией и мотивацией тут не обойтись. Нас дополнительно заряжали ударными дозами витаминов и минералов, чтобы организму было проще восстанавливаться.

Так прошел месяц. Пролетел Новый год, который мы встретили, лежа в грязи, выжидая удачного момента, чтобы напасть на учебного противника. А вместо поздравлений был трехэтажный мат майора Карева, который мы уже воспринимали как музыку…

А двадцать пятого января, вошедший в комнату кэп Игнатьев произнес:

– Завтра у нас будут «скачки»…

Глава 5. Скачки

«Скачки» ‒ это своего рода экзамен.

А проводится он с целью выяснить, что и насколько хорошо группа усвоила за прошедший месяц и как поведет себя в сложной обстановке. Обычно такой экзамен проводится через три или шесть месяцев после начала обучения.

Однако в нашем случае первые испытания наступили как-то слишком уж быстро и должны быть упрощенными. В теории.

– И как они будут проходить? – спросил Корнеев у Игнатьева.

– Ну-у… Точно не знаю, но скорее всего, нас высадят вертолетом где-то километров за сто отсюда, дадут карту и немного времени. Цель простая – добраться до определенной точки за время. А чтобы никто не расслаблялся, нас будут гнать вперед. Если кто-то выдохнется, все начнется по новой.

– Что, как добычу? – насмешливо уточнил Иванов.

– Именно так! И ничего смешного тут нет… – вид у нашего капитана был серьезным. Лишь он один представлял, что именно нам уготовано. Ну и я тоже.

Кстати, так уж получилось, что в процессе учебы у нас появились рабочие псевдонимы. Игнатьев незаметно стал Кэпом – сокращение от воинского звания. Хорева Паша звал Медициной. Иванов стал Урду – переводчик же… Меня, что было вполне очевидно, называли Гром. Смирнов и Самарин прозвищ не получили. Пока не приросло. Артемова, как радиста, окрестили просто – Герц. А сам Корнеев стал Шутом. Вернее, он и был им. Тут сыграл роль его не всегда уместный юмор, а заодно и отношение к стрельбе. Донт щут!

Конечно, отчасти это выглядело несколько смешно и, возможно, даже немного по-детски. Однако так куда лучше, чем просто по номерам. Первый, второй, третий номер. Очень быстро все привыкли – это было удобно. Так мы быстрее притирались друг к другу. Вместо того чтобы кричать Корнееву о том, чтобы тот занял позицию и снял условного часового, все сокращалось условными жестами, знаками и короткими обращениями.

Конечно же, не все у нас шло гладко, были и свои нюансы. Например, лично я бы сделал хороший акцент на выживании в диких условиях, но его было мало. И вот как раз это нам и нужно было продемонстрировать. Основной уклон по большей части шел на общефизическую подготовку, тактику, стрельбу, инженерку, рукопашный бой. Были и шероховатости между отдельными участниками. Тот же Иванов смотрел на меня с каким-то ехидством. У меня как-то произошел с ним разговор, в котором мы выяснили отношения. Правда, без стычки не обошлось. Ну а как иначе? Мужской коллектив ‒ всегда будет здоровая конкуренция, не без дедовщины. Сверхсрочник-прапорщик должен подчиняться срочнику ‒ младшему сержанту ‒ нелегко такое принять. Все это было неявно, Игнатьев продолжал делать акцент на том, что в его отсутствие – я старший.

В любом случае, что бы мы там себе ни представляли, инструкторы учебного центра сделают так, чтобы было максимально сложно. Иначе, что это за спецназ такой?

Вообще, даже полгода интенсивных тренировок – слишком мало. Нужно хотя бы года два, тогда получится именно то, что требуется. Но и потом нельзя останавливаться, ведь нет предела совершенству. Но в нашем случае, как уже не раз говорилось, обучение группы за шесть месяцев – это очередной эксперимент, коих в Союзе было много. Вполне возможно, что после сдачи итоговых испытаний нас засунут еще куда-нибудь, разобьют по другим подразделениям. Дальнейший критерий эффективности не был известен никому – возможен любой вариант.

Разумеется, одними инструкторами дело не ограничивалось. Были и кураторы из Москвы, которые иногда присутствовали на тех или иных тренировках, но они никогда и ни во что не вмешивались. Просто фиксировали, что-то записывали и обсуждали между собой.

Все началось ночью.

В половину четвертого утра, в нашей комнате загорелся яркий свет.

– Отделение, подъем! – раздался суровый голос майора Карева. – Боевая тревога!

Все восемь человек тут же откинули одеяла, вскочили на ноги и принялись одеваться. Несмотря на то, что вчера был тяжелый день, для нас по-прежнему не было никаких поблажек.

Понятно, что не было никакого желания куда-то бежать, что-то делать. Хотелось спать и видеть сны, где нас оставят в покое и дадут хот немного отдыха. Но каждому в какой-то степени уже смогли вбить в голову, что иначе никак. За прошедший месяц, мы научились просыпаться рывком – только что спал и вот ты уже на ногах. Несмотря на усталость, мы все равно одевались, мысленно заставляя себя делать то, что говорят. Золотое правило – тяжело в учении, легко в бою.

– Форма одежды номер пять!

Быстро оделись, обулись.

– К вертолетной площадке номер два, бегом марш!

По зданию, освещенному лишь дежурным освещением, мы передвигались быстрыми и короткими перебежками. Оказавшись снаружи, бегом устремились в обход казармы, в направлении пункта назначения, где уже был слышен вертолетный рокот. Ми-8Т, поблескивающий огнями, был в воздухе, завис на предельно малой высоте. Из открытой двери салона свисала веревочная лестница. Там же виднелась фигура бортового техника.

– Пошли! Пошли! Пошли! – перекрикивая громкий шум, командовал Карев, бегом следуя за нами и подсвечивая мощным армейским фонарем. – Задача ‒ попасть на борт вертолета! А то улетит!

Это означало, что загружаться придется не классическим способом, а силовым – вручную по лестнице. Высота небольшая, метра четыре. Но в темноте, в жутком шуме, зимой, в обжигающе холодных порывах ветра, поднятых вращением винта, да еще и в неудобном бушлате, в тяжелых ботинках влезть по гибкой веревочной лестнице, это не так-то не просто.

Январь на дворе. Конечно, в это время года Таджикская ССР ‒ это вовсе не северный полис. Но небольшой минус на термометре, наверное, был.

На погрузку было отведено определенное время. Если группа не успеет загрузиться, вертушка улетит, а до утра никто спать не будет. Зато до самого вечера всем нам предстоит очередной день тяжелых тренировок, потом четыре часа на сон и снова подъем на «скачки».

Первым полез Смирнов. Затем Урду, потом Шут. Кэп был последним.

В указанное время мы уложились – вертушка пошла на маршрут, когда Игнатьев задвинул за собой дверь. Стало немного тише, а по салону перестали гулять порывы ветра. Чтобы понимать, на что способен человек, его нужно испытать, нащупать грань, пусть это идет вразрез со многими аспектами. Мы не просто солдаты, мы должны были стать лучше самих себя. Пусть не всем это под силу…

Оказавшись внутри, нас встретил инструктор ‒ капитан Алатов.

Он бросил на пол вещевой мешок. Судя по всему, содержимого там было немного.

– Группа, внимание! – заявил он. – Через пятнадцать минут выгрузка! Ваша рабочая карта в мешке, цель там обозначена. У вас сто двадцать часов. Задача ‒ выжить и добраться до указанного там пункта назначения. Все. Вопросы?

– То есть, никто нас подгонять не будет? – уточнил я.

– Нет. Рано вам еще. Сначала просто доберитесь, куда нужно. А дальше поглядим…

Наручные часы были только у Игнатьева, остальным не разрешили. По сути, у нас не было ничего – только одежда и пустые карманы.

Это была хорошая новость. Наверное, каждый понимал, что если бы нас преследовали – это было бы крайне тяжело. Нагрузка явно высока. Слишком рано так сильно нагнетать новичков. Но и без этого не стоило думать, что нас ждет легкая и веселая прогулка по предгорью Таджикских земель.

Вот и весь короткий инструктаж.

Пока летели, восстанавливали дыхание, грелись. Обсуждали. Если на бегу человек дышит по одному принципу, то на подъеме по веревочной лестнице уже совсем по-другому. На плавании то же самое – хороший бегун выдохнется, потому что у него легкие под другое заточены. Нужно адаптироваться. Почти всегда дыхание сбивается, а вот удастся ли поймать темп, уже дело случая.

По статистике, если группу обнаружили, то через шесть часов ее с большой вероятностью догонят. Если за это время бойцы не придумали, как оторваться, они начнут выдыхаться. Всегда есть тот, кто менее вынослив. Это понимали все.

Вскоре наша вертушка села где-то неподалеку от деревьев. Скрипнуло шасси. Двигатель глушить не стали.

Капитан Алатов дал нам последние краткие наставления.

– Ну, все! Время пошло! – обозначил инструктор, чем и запустил обратный отсчет времени.

Высадка прошла очень быстро. Пригнувшись, мы отбежали на несколько метров в сторону. Вокруг ни души – сплошная темнота. Нигде ни намека на то, что поблизости может быть какой-то населенный пункт. Не прошло и пяти минут, как вертолет улетел, а вскоре затих и вертолетный рокот. А мы остались в темноте. И тишине. Ветра почти не было, погода относительно хорошая, кое-где даже ясное небо – звезды видно.

У нас ни оружия, ни запаса пищи, почти ничего. Только вещевой мешок, в котором, по мнению инструкторов, могло быть то, что нам поможет. А может, и нет.

– Вот и началось в деревне утро! – довольно хмыкнул Корнеев. – Ну что, помянем?

В мешке оказался нож, карта, упаковка таблеток для обеззараживания воды, пустая литровая фляга, сложенная плащ-палатка, моток веревки, аптечка АИ-1, карманный фонарь и сигнальная ракетница. Последняя была на крайний случай, если произойдет критическая ситуация и группе понадобится срочная эвакуация.

– Негусто! – ответил Иванов, глядя на все добро, оставленное нам в распоряжение.

– Нормально. Будем рассчитывать из того, что дали. Сначала нужно понять, куда нас определили. Куда нам нужно выдвигаться. Раз вертушка летела всего пятнадцать минут, значит, мы где-то недалеко от центра. Не думаю, что возвращаться нужно будет туда, скорее всего, цель у нас другая.

Расстелили на камнях карту, запакованную в плотный полиэтилен, с помощью карманного фонаря подсветили. Быстро отыскали обе условных точки. Определили расстояние и приблизительный маршрут.

И верно, возвращаться в центр от нас не требовалось. Целью был какой-то поселок с труднопроизносимым названием.

– Оп-па! – задумчиво пробормотал Хорев, глядя на карту. – Семьдесят пять километров за пять дней? По пересеченной местности предгорья? Серьезно?