– Извини, думаю, ближайшие дни у меня будут очень… бурными. И не в хорошем смысле. Я отправляюсь в Мральдарим, а оттуда возможно ещё куда, у тебя, насколько я помню, учеба. Лучше погости пару дней у Шали, прочувствуй эльфийское гостеприимство, а затем тебя отвезут на посольском транспорте в Трисент.

Норе не понравился такой поворот событий, но у неё просто не нашлось, чем возразить.

– Не волнуйся, Люц, – мягко сказала Валирэль. – Она в надежных руках. Позабочусь о ней как о родной сестре.

– Спасибо, – поблагодарил я её. – А ты случайно не знаешь, где Эрра?

– Сходи на задний двор, где тренировочная площадка. Скорее всего она там.

Как и сказала Шали, Эрру я нашел. Для демоницы тренировки тела были чем-то обыденным. Я уже привык к тому, что в свободное время она либо выполняет какие-то базовые упражнения на разные группы мышц, либо практикуется с оружием. Так что и в этот раз я ожидал, что она занимается чем-то подобным, ну на худой конец гоняет по тренировочной площадке какого-нибудь несчастного эльфа, но как же я был удивлен, когда вместо длинноухого я увидел Хэнга, мужа Шалириэллы и человека, который учил меня искусству меча, когда я был ребенком.

Они с Эррой сражались, и несмотря на то, что суккуба вне всякого сомнения была быстрее и сильнее, Хэнг ухитрялся её теснить лишь на одном мастерстве. Было видно, что Эрра запыхалась, её одежда была вся мокрая от пота, а кое-где вообще были небольшие порезы, оставленные от меча.

– Думаю, достаточно, – сказал Хэнг, заметив наше приближение.

– Нет, я хочу продолжить… – Эрра тяжело дышала и едва стояла на ногах. Ей однозначно была нужна передышка, но она упрямилась. Хэнг выглядел гораздо более свежим, но именно что выглядел. Я слишком хорошо его знал, чтобы заметить, что он тоже устал, просто умеет этого не показывать. Страж наргатта всегда должен быть безупречен.

– Не времени, Эрра, – крикнул я, поприветствовав своего учителя кивком, тот ответил тем же. – Мы собираемся в Мральдарим. Ты, конечно, можешь остаться тут и практиковаться, но в таком случае я уйду без тебя.

– Нет, господин Люц, я последую за вами. Только… – она посмотрела на свою насквозь сырую одежду. Ей светло-серая футболка так вообще промокла настолько, что облепила грудь, прекрасно подчеркнув все выпуклости.

– Тебе нужно переодеться и ополоснуться? – понял я.

– Да, – стыдливо подтвердила она. – Если мы отправляемся в Мральдарим, то скорее всего встретимся с Императрицей, а я не могу предстать перед ней в таком виде.

– Хорошо, только быстро.

– Будет исполнено, господин, – с этими словами Эрра умчалась прочь так быстро, словно совсем забыла об усталости. Я проводил её взглядом, а сам направился к Хэнгу. С ним и его женой мне тоже есть что обсудить…

Глава 5

– Тревожные ты вести нам принес, Люциус, – задумчиво сказала Шалириэлла. Даже удивительно, как быстро к нам прибыла наргатт, стоило только сказать Хэнгу, что в деле замешан мой отец. – Пустые, странствующий город… Максимилиан и Катрина… Ты уверен, что все это не какой-то трюк?

– Я сам всё это видел, – теперь, учитывая, что стоит на кону, нет смысла скрывать информацию про Сумеречную Библиотеку. Тем более что Николас, прошлый Библиотекарь, вернулся, и у него Знание. С ним он вполне способен защитить это место от попадания в неправильные руки. – Если угодно, я могу отвести вас прямо к Эларду через Сумеречную Библиотеку.

Шалириэлла взглянула на Хэнга, но тот отрицательно помотал головой, не одобряя эту идею.

– Нет. Как бы мне не хотелось поучаствовать в подобном, но пока я не могу покинуть Юндор. Может позже пошлю кого-нибудь из послов. Так значит, вы планируете перенести город сюда, в Ауларон?

– Это лучшее решение. Тут мы можем оказать Эларду поддержку и возможно придумать, как вернуть моих родителей…

– Люциус…

– Давайте для начала подумаем над другим вопросом, – решила вернуть наш разговор к делу Аида. – Энергия. Чтобы перенести город вроде Аридели сюда, через сотни миров, нам нужно очень и очень много энергии. Я хочу, чтобы вы «расконсервировали» Хранилище.

– Нет-нет, Судья, вы просите слишком многого.

– Хранилище? – не понял я. – О чем речь?

– Долгое время Эйгур Фатима, да и другие великие дома Юндора, вели разработки в области божественности, и это были не просто теоретические изыскания. Они буквально потрошили богов.

– Чего?.. – я удивленно посмотрел на лисицу.

– И мы этим не гордимся, – словно заправский политик, коим Шалириэлла и была, объявила эльфийка. – Всё это давно в прошлом.

– Ничего не понимаю… Потрошили богов? Можете нормально объяснить?

– Они использовали богов как батарейки, Люциус, – сообщила Аида. – Эльфы нашли способ захватывать в плен богов, удерживать их и подпитываться. Для этого они отправлялись в другие миры и похищали их.

– Таким образом Юндор и летал, – подтвердила Шалириэлла. – И эта одна из причин, почему было решено вернуть нашу землю на прежнее место. В противном случае Юндор бы просто выжирал магофон нашего мира…

– …и маги Трилора и Фальдарской империи стали бы уличными фокусниками, – закончила за них Аида. – Во всем Аулароне наступил бы острый магический голод. Везде кроме Юндора.

– Погодите, – для меня было слишком много информации. – А почему Юндор так не поступил? Тогда бы у нас нечему было противопоставить эльфам. Не было бы не артефактного оружия, ни могучих магов.

– Магическая чума, – пояснила Аида. – Штука редкая, и по большей части от неё страдают артефакторы, которые вечно живут рядом с кузней. У любого артефакта есть магический фон, обычно он слабый, и мы его не чувствуем, но если долгое время находиться в прямой близости от сверхмощного артефакта, то начнут возникать проблемы.

– Юндор и начал охоту на богов как раз по этой причине. Спустя несколько лет после взлета стали появляться первые заболевшие, – подтвердила Шалириэлла.

– А Свет, значит, не так опасен?

– Он более… экологичен, – попыталась объяснить Аида. – Он мягче, растворяется практически без следа. Вот представь воду и масло. Это жидкости, но одна стечет с твоих рук, а остатки испарятся без следа, а другая…

– Я понял аналогию.

– Только наше масло высыхает десятилетиями, – вздохнула Шалириэлла. – На самом деле магическая чума актуальна для Юндора до сих пор.

– Ты как-то спрашивал, почему в Трилоре не так распространены артефакты, как в Юндоре, – припомнила мне Аида. – Это одна из причин. И в Мральдариме ситуация схожая, но там магический фон выше, и сопротивляемость тела магии так же выше, так что все не так плачевно. Маги чуме практически не подвержены, ведь магия внутри нас. Страдают только те, у кого либо совсем слабый дар, либо он отсутствует как таковой.

А эльфы как раз относились к первым. У них почти у каждого магический дар, но такой слабый, что они даже не пытались его развивать. Валь как-то рассказывала, что по легендам Лар-Солас, богиня эльфов, забрала магию у народа Юндора в отместку за отказ от служения. Впрочем, Аида вроде бы тогда высмеяла эту «сказку».

– Это прискорбно, – вздохнул я. – Но мы немного ушли от темы. Хранилище.

– Верно, – кивнула Аида поворачиваясь к Шалириэлле. – Хранилище.

Лисица чуть ли не руки потирала от нетерпения. Она очень хотела попасть в это закрытое место.

– Хотите использовать Свет оттуда для переноса города?

– Его вряд ли хватит, но это как минимум значительно упростит процесс. Плюс попробую задействовать наработки по межмировым перемещениям, что есть у вас и Мральдаримской империи. Один раз они построили Тейос, самый большой корабль, когда-либо созданный. Думаю, и с переносом города смогут помочь.

– Только тогда у нас был один общий враг, а сейчас вы, наоборот, хотите привести врагов сюда. Извини, Аида, я против.

– Ты обязана Максмилиану жизнью.

– И? Ты не он. И он сам сейчас желал бы противоположного.

– Возможно это наш шанс вернуть его и Кэт. Заманим их сюда, сделаем ловушку, используя Свет.

– А дальше что? – пока слова Аиды Шалириэллу не убеждали.

– Не знаю. Что-нибудь. Мы никогда полноценно не имели дел с Пустотой. Возможно, мы найдем способ спасти их, очистить и освободить.

– Если от них что-то осталось, – покачала головой Шалириэлла, скрестив руки на груди.

– Не попробуешь – не узнаешь.

– Это авантюра может стоить жизни всем нам! – теперь Шалириэлла уже злилась.

– Вся жизнь – авантюра, – пожала Аида плечами. – Если бы не Максимилиан, мы все уже были бы мертвы или служили бы Свету как верные болванчики.

Шалириэлла прикрыла глаза, а Хэнг положил руку ей на плечо.

– Допустим, я соглашусь вам помочь. Я не могу так просто взять и открыть хранилище. Есть соглашения с Черным Орденом, Трилором и Фальдаром. Четырехстороннее.

– Я бы сказала трех. Орден давно пользуется скрываемыми наработками. И полагаю, что самое время пересмотреть текущее положение дел там.

– Погоди, стой, ты о чем?

– Орден должен был быть независимой силой, эдаким стражем, который уравновесит баланс сил в нашем мире, но как обычно бывает с людьми, которые дорвались до власти, они начинают ей злоупотреблять. На Люциуса несколько раз покушались люди оттуда, координировал и стоял за всем, как мы полагаем, некий Виго Красноглазый. С ним покончено, но сам факт того, что кто-то использовал Черный Орден, ставит под вопрос его непредвзятость.

– То есть ты хочешь не только добраться до хранилища, но и начать настоящую войну? Аида, с тобой всё хорошо? – Шалириэлла была в шоке от такого заявления.

– А что ты предлагаешь? Замять всё? Сделать вид, что ничего не случилось? Мы с Люцусом до сих пор не знаем, кто именно в ордене помогал Виго, но кто-то на самом верху. Чтобы начать расследование, нужна поддержка всех мировых сил.

– А у тебя поддержка есть? Другие Судьи не одобрят.

– Я найду способ их убедить.

– А это не злоупотребление властью в своих интересах? – холодно осведомилась Шалириэлла, и Аида недовольно прикусила язык. – Ты правда хочешь слишком многого. Я едва удерживаю власть, а ты мало того что предлагаешь притащить сюда Пустоту, так ещё и столкновение с Черным Орденом устроить.

– Я просто хочу справедливости.

Мда… Совсем не такого я ожидал, когда шел с Аидой на встречу с Шалириэлла. Тут прям чую запах большой политики, от такого я бы предпочел держаться подальше.

– Ничего не могу обещать, Аида. Ты просишь слишком многого. Что если Черный Орден в итоге перекроет нам путь в Мральдарим?

– Проложите свой.

– Мы пытались, но десяток переходов – это слишком энергозатратно. Нам дешевле, проще и быстрее использовать Башню для этого.

– Ну, как тебе угодно, – Аида поднялась, тем самым решив закончить данный разговор. – Мы с Люциусом отправляемся в Мральдарим. Обговорим сложившуюся ситуацию с их артефакторами, может что и придумаем, а ты поразмысли над тем, что для тебя важнее – «дешевый» проход через миры или потенциальная зависимость от Черного Ордена.

Брошенные лисицей слова Шалириэлла очень не понравились, но та промолчала.

– Извините её, – сказал я наргатту и её мужу, после чего поспешил следом за Аидой.

– Вот же трусиха, – ворчала Аида.

– Её можно понять, – вступился я за Шалириэлла. – У неё и так тяжелое положение в данный момент. Я тут поучаствовал в попытке государственного переворота и чуть головы не лишился. Без этого самого хранилища мы можем что-то сделать?

– Да, выходы есть всегда, но воспользоваться им – самое простое решение.

– А где вообще это хранилище? На Юндоре?