Вновь коснулась пальцами холодной кожи, и мужчина вздрогнул. Нежно-зелёный свет хлынул потоком, сжигая боевую магию. Она агрессировала, жалилась в ответ, причиняя боль и мне, но таяла под моим натиском. Какое мощное и страшное заклятие, но ещё несколько минут и эта жуть закончится!

– Почти всё, – тихо выдохнула, подбадривая пациента. Тот вновь вздрогнул всем телом, а затем медленно обмяк. Боль отступала, принося облегчение. Почти закончили.

Я уже хотела расслабленно улыбнуться, сжигая последнюю черноту, но… Эта гадость в последний момент перед тем, как исчезнуть, вспыхнула, нанося последний удар.

Тишину кабинета разрезал громкий болезненный мужской стон.

Дело плохо!

– Луна, – выдохнула я, вливая новую волну магии, но перенастроив её на другую проблему.

Мужчину тряхнуло, его тело окаменело от нахлынувшей боли, а затем серые глаза закрылись, и тело обмякло. Потерял сознание.

– Мрак! – я прикусила губу, вновь перестраивая магический поток и немного его видоизменяя. Суть проблемы теперь другая, и нужно как можно быстрее её решить, иначе может быть совсем плохо…

– Мяв, – пискнул кот и прыгнул на кушетку возле ночного гостя. Пушистый принюхался к безвольно лежащей мужской руке и фыркнул.

Что-то ему не понравилось? Или наоборот показалось интересным?

Ночной гость за секунды стал горячим. Слишком быстро поднялась температура. Как же его ломает…

И здесь пронеслось в голове, что вообще удивительно, как он так долго держался. Даже несмотря на неимоверную выдержку, это всё же было…

– Мя-я-в, – разнеслось по кабинету.

Котя принялся лизать пальцы ночного гостя. Что с котом? Почему он себя так странно ведёт?

Я стиснула зубы от слабости и ежесекундной потери магии и сил. Почти всё отдавала, вытаскивая мужчину с грани, на которой он так быстро оказался.

Ещё немного…

Совсем чуть-чуть…

– Вот так, – выдохнула, останавливая внутреннее кровотечение. Теперь ещё немного магии и он стабилизируется полностью. Ощутила очередную странность, будто от моего кота произошёл всплеск силы. Но, повернувшись и сосредоточившись, ничего больше не уловила. Наверное, от перенапряжения показалось…

Посылая очередную волну лечебной магии, стёрла выступивший пот со лба и убрала руки от мужчины. Медленно поднялась на дрожащих ногах, и по кабинету разнёсся, разрывая давящую тишину, тихий мужской стон.

А затем…

Затем произошло совсем немыслимое…

Ладони мужчины озарились светом, который со светлого быстро изменился на… на глубокий насыщенный фиолетовый.

Фиолетовый!

– Нет, – отпрянула от кушетки я, приложив ладонь к похолодевшим губам.

Меня затрясло, глаза широко распахнулись, и я не могла поверить в то, что сейчас видела перед собой. А фиолетовой магии становилось всё больше и больше. Дымка доползла уже до локтей мужчины.

Как такое могло произойти? Как?

А магия, словно издеваясь, становилась всё ярче и ярче, расширяясь и ползя всё выше, к плечам бессознательного мужчины. Котя прижался к моей ноге и жалостливо мяукнул. Я, прислонившись к стене, сползла по ней на пол, и Котя тут же прыгнул на руки, уткнувшись мне в грудь.

– Не может быть… – шептала я, продолжая не моргая смотреть на то, чего не должно было быть в моём кабинете. – Луна, это же…

Вслух я договорить не смогла. Голос пропал, сердце пропустило удар.

Фиолетовая!

Почему я не почувствовала этого раньше? Ведьма же, должна была…

Наверное, у него маскирующий артефакт. Сильный, раз так долго скрывал его истинную магию. Так почему тогда она проявилась сейчас?

“Он был на грани, и его магия в момент моего лечения вырвалась наружу, исцеляя своего носителя”, – тут же ответила самой себе.

А тем временем фиолетовая дымка набирала обороты с каждой секундой. А затем… вспыхнула, озаряя весь кабинет, и исчезла. Лишь нежно-фиолетовый шлейф кружил вокруг ладоней мужчины.

Я моментально подскочила на ноги, удерживая кота на руках. Паника затопляла сознание. Луна! Это была сильная вспышка. Она могла уйти за пределы моего кабинета, а эманации ещё дальше, и их могли почувствовать маги… стражи…

– Нет-нет-нет, – прошептала я, подходя ближе к мужчине и не зная, что мне сейчас делать.

Ситуация хуже некуда. Ведь за то, что в моём кабинете лежит он и я ему помогала, меня могут… до конца моих дней отправить за решётку в императорские темницы, как предательницу. А может и ещё хуже…

Я смотрела на лицо ночного гостя, что оставалось безмятежным, на его ровно вздымающуюся грудь, на… слабую, но ещё не исчезнувшую дымку, окружающую широкие ладони, и до сих пор не могла до конца поверить, что он… он… враг нашей империи…

Враг нашей империи! Маг, что не имеет права находиться на наших землях.

Лаврония и Диртория уже очень давно находятся в статусе врагов. После войны наши империи заключили договор о мире и ненападении друг на друга, если ни одна из сторон не нарушает данный договор. А по нему запрещено ступать на вражескую территорию без особого разрешения. Исключением служат только отряды, которые Диртория посылает нам на помощь в тёмных землях. Именно на этих проклятых территориях и открываются порталы, откуда лезут монстры, а преимущественно большая часть этих земель находятся у нас и лишь малые части в Диртории и содружественной с нами империи Клиснелии, которая тоже посылает свои отряды. Этот договор между тремя империями заключили почти сразу после того, как появились чудовища, ведь если мы не справимся, то они придут следом и к нашим соседям.

Этот маг не имел особого разрешения, ведь иначе не скрывал бы этого, что строго запрещено. А значит, что я помогла ему и сейчас укрываю…

Да это вообще может начать войну между нашими империями!

Но что мне сделать? Как спастись? Как не допустить самого страшного?

Побежать сейчас за стражей? А где гарантия, что ночной гость не отомстит мне за это и не скажет стражникам, будто я изначально всё знала и помогала ему осознанно? Да и о нём тогда все узнают, и чем обернётся это?

Скрывать?

Луна! Я не хочу быть в таком замешана! За меня некому постоять. Поддержки нет. Я осталась одна, и в такой ситуации не посмотрят, что я из благородной семьи, что я леди, и на заслуги моего отца с братом не посмотрят. Хуже! Если такое вскроется, то я очерню их имена предательством империи.

– Портал… – прошептал мужчина, выводя меня из ступора, и вздрогнул всем телом, затем вновь затих.

Луна, шлейф магии так и не исчез…

А в следующий момент произошло то, что почти остановило моё сердце…

Раздался громкий стук в дверь лавки!

Я забыла как дышать, перед глазами потемнело, и мои надежды на то, что это ветер ударил по двери, разбил очередной нетерпеливый и громкий стук в дверь!

– Леди Бароу, – разорвал звенящую тишину строгий мужской бас, и мои ноги едва не подкосились от неминуемого.

Нет, пожалуйста, нет!

– Стража, леди Бароу!

ГЛАВА 8

От автора

Ночь становилась всё темнее и темнее. Свет магических уличных фонарей блек под натиском набирающей свою силу метели. Осенняя слякоть быстро сдалась перед холодной зимой, что показывала свою ярость и силу. Две мужские фигуры кутались в тёплые плащи, подбитые густым мехом. Сейчас им совершенно не хотелось оставаться под порывами ветра и бьющим в лицо снегом, но служба обязывала.

Стражники медленно, порой поскальзываясь, шли вдоль узкой улочки, утыканной различными лавками, словно грибами на поляне после дождя.

– Так значит она тебя вылечила? – заинтересовано спросил один из стражников.

– Почти, – уклончиво ответил второй, натягивая посильнее плащ к горлу. – Дала мне лекарство. Оно уже начало помогать.

– Значит и мне надо к ней, – удовлетворённо сказал первый, когда они повернули, – Главное, чтобы об этом никто не узнал.

– Нет, – отмахнулся стражник. – Ей важна репутация. Ведь это единственный источник дохода у девушки. Она же почти всё семейное состояние спустила на поиски брата, а жить-то на что-то нужно.

– Жалко её. Она молодая, красивая, благородная… Может ей нужно сильное мужское плечо? Уже давно пора замуж ей.

– Если ты на себя намекаешь, то забудь, – ухмыльнулся второй страж.

– Почему? Я неплох собой, да и состояние у нашей семьи достойное. Смогу жену обеспечить. Отец, сам знаешь, высокого чина, а я единственный сын, – воодушевлённо возразил его друг.

– Ты не из благородных, Руин, – фыркнул парень. – Эта птичка не нашего полёта, даже в таком плачевном состоянии. Да и… ты забыл с какой проблемой к ней пойдёшь? Хорош жених, что придёт лечиться после дома утех. Стой!

Сильная рука упёрлась в грудь второго стражника, останавливая его. Парни прислушались к своим ощущениям…

– Почувствовал? – спросил Вертон Дарти, нахмурясь и всматриваясь в даль тёмной улицы.

– Да, но не пойму что это было, – тихо ответил второй, тоже посмотрев вперёд.

– Не могу до конца понять что за магия… – задумчиво ответил Вертон. – Пошли на источник, откуда почувствовали эманацию.

Стражники медленно ступали на скользкую дорожку, приготовив боевые заклинания и не зная с чем могут сейчас встретиться, какая опасность им грозит, поэтому все чувства были на пределе. Они прошли вперёд, но так и не смогли понять откуда именно шла эманация, как и не смогли до конца определить природу магии. Единственное, что они знали это было что-то сильное и может даже… опасное, запрещённое.

– Смотри, свет горит в лавке, – разорвал тишину Руин, прищуриваясь.

Чуть поодаль, через дорогу в одной из лавок горел приглушённый мягкий свет, означая, что там кто-то есть.

– Это лавка леди Бароу, – озадаченно прокомментировал Вертон. – Пошли проверим.

Когда стражники подошли ближе, то уже не ощущали настораживающей эманации магии, но напряжение не покидало их.

– Если она на месте, то может и меня подлечит заодно, – пытаясь разрядить обстановку, предположил первый стражник.

– Сначала нужно проверить, – занося руку для удара, выдохнул Вертон. Его что-то напрягало, но понять, что это именно было он не мог.

Подойдя к двери, он настойчиво постучал.

– Леди Бароу, – громко позвал Вертон, не увидев ведьмы за дверным окном.

Быть может девушка попросту забыла про свет и ушла домой? Но подождав несколько секунд, он постучал вновь.

– Стража, леди Бароу!

Внутри парня что-то нехорошо так шевельнулось, ведь девушка одинока, и он занёс руку для третьего удара, понимая, что готов уже вынести эту преграду. В щель пролился яркий свет, но дверь до конца так и не раскрыли.

– Боится что ли? – прошептал Вертон и уже намного громче. – Стража, леди Бароу! Открывайте.

Дверь кабинета медленно открылась, и показалась взъерошенная девушка, а между её ног под подолом юбки скользнул чёрный кот и, запрыгнув на стойку, недобро так уставился на ночных непрошенных гостей.

Вертону от такого умного, осмысленного и недовольного взгляда кота стало не по себе. Но внимание вновь привлекла девушка, что медленно зашагала к ним. Глаза широко распахнуты, губы едва заметно подрагивают.

– Напугали её всё же, – тихо сказал Вертон своему другу, что с таким же интересом разглядывал хозяйку лавки.

– Спала, наверное. Вон какая растрёпанная, – также тихо ответил Руин. – И кот этот… больно недовольный.

А животное словно услышало стражей и недобро так прищурилось, от чего Руина передёрнуло.

А ведьма всё шла. Медленно, словно открыть дверь стражникам было последним её желанием. Через несколько секунд она всё же дошла и, нервно улыбнувшись, спросила, не торопясь впускать их:

– Доброй ночи. Чем могу помочь, уважаемые стражи? – как только девушка приблизилась, лицо её стало непроницаемым, и теперь распознать настоящие эмоции являлось практически невозможным. Истинная леди, которая умеет прятать все эмоции под маской, достойной благородной девы.