Но осторожно не получилось. Стоило Артему спрыгнуть обратно в воду и уже по воде влезть трубу, как началось то, чего он опасался. Тарелка вздрогнула и ушла в воду еще на несколько десятков сантиметров. И сильно увеличившийся напор неумолимо понес любопытного парня в темное нутро летающей тарелки. И в этот момент мысли о трепанации и зондах начали восприниматься совершенно иначе…

⁂

– У аборигенов эта река называется Волга, её химический состав Нессира посчитала нормальным. Для посадки выбрано место с минимальным количеством аборигенов. – Тэис повернулся к Тэгу и спросил: – Разрешите сесть, капитан?

– Садимся, – кивнул Тэг и отправился следом за инхарцем. Он и его незаменимый охранник планировали выйти наружу и чтобы это сделать нужно было переодеться и вооружиться. Аборигены планет находящихся в изоляции были всегда непредсказуемы, а как известно уже тысячи лет: техника безопасности всегда писалась кровью!

– Нам бы не мешало обновить защитные костюмы и вооружение, у нас всё сильно устарело. Да и корабль бы модернизировать, Нессира сейчас в первом поколении, а на Караине… – Баскр увидел взгляд капитана и резко замолчал.

– Мы нищие, – напомнил Тэг. – И нищие мы довольно давно. Или ты об этом забыл?

– Не забыл. И потому считаю, что нам нужно заняться…

Тэг рыкнул:

– Никакой работорговли. Никакой!

– Да понял я, еще в тот раз понял. Хотел другое предложить, но теперь не буду. Молчу!

Современные защитные костюмы, которые можно было купить у Федерации Торговцев, не требовалось надевать, они сами обволакивали тело по команде, а затем так же по команде снимались и самостоятельно ставились на зарядку. И стоили невозможно дорого, но они как раз таки стоили того, что за них требовали наглые торговцы.

Устаревшие костюмы, которые имелись на Нессире, были так же хорошими, но у них было много минусов. И с ними приходилось мириться.

Тэис воспользовался общей системой оповещения корабля и доложил:

– Мы сели, маскировка включена, отключаю искусственную гравитацию.

– Переодеваемся и выходим, – сказал капитан Тэг.

Спустя десять минут, когда капитан был полностью готов, всё еще не переодевшийся Баскр недовольно выдал:

– Если мы найдем работенку и нормально заработаем, то в первую очередь я потрачу свои полагающиеся на новый защитный костюм! Я не могу влезть в этот, он стал еще меньше!

Тэг, давно привыкший к такому, спокойно сказал:

– Костюм не меняется, Баскр. Ты меняешься, тебе нужно похудеть. И не говори про новый костюм. Все свои заработанные ты всегда тратишь на развлечения. Мы знаем друг друга слишком хорошо, чтобы спорить с этими фактами.

В конечном итоге Баскр всё таки влез в защитный костюм. И как обычно первым покинул корабль, чтобы убедиться в безопасности и дать капитану разрешение на выход.

– Тишина и покой! – доложил Баскр по внутренней связи через несколько минут. – Совсем рядом, на берегу, группа аборигенов. Я их просканировал, они не опасны. Можете выходить, капитан, это вполне стандартная планета.

– Тэис, ты уже запустил процесс регенерации? Лечишь Несси? – спросил Тэг, когда был снаружи.

Тэис ответил без задержки:

– Сразу же, капитан. Двадцать три минуты и корабль будет как новый. Мы останемся на этой планете или сразу покинем её?

– Отвечу позже, – ответил Тэг и выключил связь. Небо с поверхности планеты. Почти такое же, как дома…

Таллария…

Земля была сильно похожа на Талларию, родную планету капитана. И даже вкус и запах атмосферы Земли очень напоминал атмосферу Талларии. И Тэгу в какой-то померещилось, что он дома. Но созвездия и гравитация, упрямо твердящие о другом, быстро развеяли глупые мечты.

Сила тяготения на Талларии была чуть меньше, а созвездия совершенно другими, потому что родная планета капитана находилась в галактике Туманность Фейрана и с галактикой Млечный путь их разделяло огромное расстояние.

Молодость, глупость и последующее изгнание с родной планеты. Тысяча стандартных лет – суд назначил максимальный срок. На Талларии столько не живут, пятьсот лет максимальный предел талларийцев. Не вернуться, не вернуться никогда! Таллария в составе Империи, а Империя помнит всё и всех. И если Тэг все же попадет на родную планету, то его ждет виселица или сожжение. И хорошо, если первое.

Пытаясь не поддаться воспоминаниям, Тэг сам не понял, как ушел в них с головой. И очнулся он только тогда, когда почувствовал, что кто-то настойчиво трясет его за руку.

Баскр, увидев что взгляд Тэга стал осознанным, заговорил непривычно быстро:

– Капитан, прошло двадцать пять минут, регенерация уже закончена. Аборигены на берегу начали какую-то нездоровую суету. Бегают с примитивными источниками света и без конца светят в нашу сторону. Есть вероятность, что их зрение имеет редчайший спектр и наша маскировка не работает. Если вы прикажете, то я конечно могу всех их перебить, на это не уйдет и минуты. Но вы же знаете, что я не любитель убивать просто так! Придумайте хотя бы причину!

– Зрение у них самое обычное, дело в излучателе, мы влияем на их мозги, – объяснил Тэис. – Капитан, я уже отключил излучатель, но это ничего не меняет, они ведь разумные. Что прикажите?

– Никого не убиваем. Если нам больше не требуется вода, то мы можем улетать. Тэис, взлетаем. В космос и сразу варп. Летим в Берлогу Пиратов…

Караинец радостно выдал:

– Ха-ха, что я слышу, капитан? Берлога пиратов, навигатор не требуется, координаты известны, сделаю всё в лучшем виде!

Корабль плавно вышел из воды и стал медленно набирать скорость. Тарелка взлетала вертикально, но стоило капитану и инхарцу уйти внутрь, как она тут же развернулась и стала ускоряться значительно быстрее. Никакой реактивной тяги, никаких звуковых эффектов. Неслышно и невидимо – так ускорялись живые корабли караинцев и именно этим они и славились. И именно благодаря этому они были востребованы у пиратов, контрабандистов и наёмников. Но получить такой корабль мог далеко не каждый.

– Удалились от планеты на безопасное расстояние. – Тэис всегда докладывал обо всех своих действиях, таковы были правила. – Приготовится к переходу в подпространство. Три, два, один!

Легкое головокружение и тошнота длились мгновение, а затем пропали. Тэг почти не почувствовал перехода, а вот Баскр тем же похвастаться не мог. И успел заранее подготовиться к этому, он находился в туалете.

– Выход из подпространства он переносит нормально, а вот со входом у него большие проблемы, – озвучил давно всем известный факт Тэг и сел в кресло капитана. – К такому невозможно привыкнуть и мне даже жалко инхарца.

– Мы неплохо порыбачили, капитан, – рассказал Тэис. – В фильтре почти тонна скопилась, нам придется потрудиться, но зато мы пополним запас провизии. Но вы должны помнить, капитан, что я не могу…

– Ты не можешь делать подобную работу, я это помню, Тэис. – Тэг решительно встал. – Пойду опустошу фильтр и погляжу чего мы там поймали…

⁂

Артема крутило и вертело. Он успел набрать воздуха, но ничего не мог поделать со страхом. Трепанация и зонд? Да тут проблема похуже появилась, есть риск захлебнуться водой. Труба, чертова труба, тарелка не такая большая, чтобы его несло так долго. Воздух, ему срочно нужен воздух!

Круговорот закончился резко, Артем просто выпал из трубы на какую-то решетку, а вода так и продолжила бежать на него сверху мощным потоком и протекать куда-то вниз сквозь решетку. А неведомая сила уже тянула его в бок по этой почему-то скользкой решетке словно по конвейеру.

Не желая, чтобы его тянуло в неизвестность, Артем зацепился за решетку пальцами и пытался что-нибудь увидеть. Но неведомая сила продолжала увлекать и пальцы сперва заболели, а потом разжались. Сопротивляться этому странному тяготению было просто невозможно!

Пока Артема тащило невесть куда он успел подумать о многом. И главная мысль была такова: зачем он полез туда, куда лезть вообще не следовало? Всю жизнь он искал на свою пятую точку приключений… Всю жизнь! И всю жизнь ему удавалось каким-то чудом выходить сухим из воды. Но вот теперь… Он даже представить боялся, что его ждет в ближайшем будущем. Если и умирать, то быстро и без боли.

Светло не стало, но без изменений не обошлось. Несколько минут Артема всё так же волокло по конвейеру в полной темноте со скоростью улитки и пару раз он оказывался под мощными потоками воды. А затем конвейер закончился и Тёма полетел куда-то вниз.

Но испугаться он не успел, потому что приземление было довольно мягким. Та же самая сила вмешалась и остановила скорость падения до минимальной и тем самым не позволила травмироваться. А затем Артем понял, что лежит на чем-то живом и склизком. И он, больше не способный контролировать свой страх, заорал во всё горло.

– Рыбы, это всего лишь рыбы, самые обычные рыбы! – говорил сам себе Артем, когда понял в чем дело. Гребанные браконьеры, уроды и твари! Замаскировали лодку под летающую тарелку и ловят чертову рыбу! Инопланетяне, и надо же было до такой глупости додуматься! О таком точно не стоит никому рассказывать, до глубокой старости будут высмеивать, что про каких-то инопланетян придумал!

С силой стукнув себя измазанной в слизи рукой по лбу, Артем решительно встал и тут же сел обратно, потому что здорово приложился головой о что-то твердое. И яркая боль только усилила желание скорее найти хозяев этой посудины и задать им самую знатную трепку в их жизни.

Когда-то давно Артем ходил пару лет на бокс, затем ещё год занимался боевым самбо, а уже в армии увлекся армейским рукопашным боем. А когда спустя несколько лет он разорвал контракт с министерством обороны по собственному желанию, он конечно же стал заниматься значительно меньше, но полностью формы не терял и помимо редких посещений тренажерного зала иногда ходил к интересным ребятам в один неприметный подвал и уже там вспоминал всё изученное в прошлом и учился новому.

Среднего роста, с широкой костью и хорошей генетикой как по матери, так и по отцу, Артем всё схватывал на лету и в данный момент даже не сомневался, что сможет справиться с парой-тройкой браконьеров голыми руками. Если те конечно же не вооружены. Да, в том подвале, который все называли мордобойкой, они порой устраивали бои стенка на стенку. И даже с холодным оружием они там баловались. Но то была игра, очень взрослая и опасная, но игра. А тут была реальность и получить нож, а то и пару ножей в пузо совсем не хотелось. А может быть и пулю…

Рыба сыпалась сверху. С того же отверстия, с которого выпал в это помещение Артем, и поэтому ему пришлось отползти в сторону. И достигнув стены он не стал оставаться на одном месте, а занялся поиском двери или люка. Оставаться среди рыб он вообще не планировал, но по прошествию минут пятнадцати понял, что выхода из этого рыбного бункера просто не существует. А если он и есть, то замаскирован слишком тщательно и изнутри не открывается.

Поток сыпавшейся в бункер рыбы прекратился резко. К этому времени места там осталось совсем ничего и о том, чтобы ползать, не было и речи. И вся эта рыба, начиная от мелкой и заканчивая какой-то крупной, без конца шевелилась и доставляла человеку дискомфорт. Сидеть в «бочке» с рыбой – о таком Артем мечтал всю свою жизнь!

Но не было дыма без огня. По прошествию еще минут пятнадцати из-за рыбного аромата желудок Артема неожиданно взбесился и всё его содержимое устремилось наружу. И кажется такому раскладу были не рады даже рыбы…

Тошнота, накатившаяся неожиданно резко, проходила совсем медленно. И кажется начинались проблемы с воздухом. Артем дышал всё быстрее и быстрее, а ощущение нехватки кислорода всё нарастало. А затем всё резко закончилось, потому что крышка бочки вдруг отъехала в сторону и стало довольно светло. И Тёма наконец-то увидел тварь-браконьера…

⁂

– Я вниз, нужно проверить улов, – бросил Баскру Тэг, когда проходил мимо туалета. – Как оклемаешься догоняй, один не справлюсь.