Вспомнив запах рыбы, а он на всех планетах был одинаково неприятным, Баскр снова сдался рвотному рефлексу. Рыба, чертова рыба, как же он её ненавидит! Ненавидит во всех видах. А особенно он ненавидит питательный концентрат сделанный из рыбы! И так же яро ненавидит рыбные консервы. Только мороженая рыба не вызывала у него резкого отвращения, он резал её тонко-тонко, обильно солил и затем ел очень быстро, пока она не растаяла…

Спустившись на нижний уровень корабля, где всегда было жарко, капитан Тэг пожалел, что не переоделся в термокостюм. Но идти обратно ему так же не хотелось и поэтому он решил потерпеть. Варп требовал много энергии, корабль трудился и соответственно нагревался. И если наверху была искусственная прохлада, то тут в ближайшем будущем обещала наступить настоящая парилка. Сто стандартных градусов тепла и почти сто процентов влажности. И потому переработкой рыбы требовалось заняться как можно быстрее. Примерно девяносто процентов пустить на питательный концентрат, а из оставшейся сделать консервы. Никакой заморозки, пусть Баскр порадуется.

– Тут жарко. Баскр, прихвати термокостюм, – сказал Тэг по каналу связи и обратился к Тэису. – Трехглазый, открывай фильтр, я на месте. И сделай что-нибудь с температурой, как-нибудь договорись с Несси, тут невыносимая жара.

– Оскорбление пропущено мимо ушей, капитан, – тут же отозвался Тэис. – Фильтр открываю. С Нессирой договориться не могу. Мы её итак загоняли, она злится, с трудом уговорил её на варп-прыжок. Ей бы отдохнуть, полежать на астероиде и погреть брюшко теплом голубенькой звезды. А мне бы не мешало заткнуться и делать свою работу, капитан. Всё верно?

– Верно, Тэис, – сказал Тэг и решил не продолжать диалог.

Крышка фильтра уехала в сторону и спряталась в специальной нише. И капитан встретился глазами с сидящим среди кучи рыбы злобным аборигеном. Рука Тэга машинально потянулась к поясу. Туда, где должен был висеть парализатор, который всегда должен быть у капитана в подобных случаях. И который вероятнее всего будет бесполезен.

– Ух ты! Абориген! – выдал как всегда вовремя появившийся Баскр уже вставший впереди Тэга. – Вылитый водяной, рожа такая злобная! Капитан, может мне голову ему оторвать? Или просто повернуть градусов на сто восемьдесят, чтобы не смотрел так на нас! Эй, чудо, ты зачем в нашу рыбу залез? Своровать хотел? Дурак ты необразованный, мы же уже в подпространстве, как теперь тебя домой отправлять будем?

Тэг тихо сказал:

– Тэис, тут абориген, нужна краткая сводка по его возможностям максимально быстро. Нам что-то угрожает или Баскр без труда справится с ним?

– Угрозы нет, капитан, – очень быстро ответил Тэис. – Земля обычная планета, можете не беспокоиться о толстяке, абориген ему ничего не сделает. Подробной сводки не дам, мы уже не на Земле, а их базы данных я не загрузил. Есть только общая информация.

– Что будем делать, капитан? – спросил Баскр. Он ненавидел, когда его называли толстяком, но в данный момент было проще всего просто проигнорировать оскорбление. – Если вы прикажете его убить, то я готов сделать это! Только скажите мне! Любая агрессия с его стороны и я…

– И ты просто пресечёшь агрессию, Баскр, но никого не будешь убивать, – холодно сказал Тэг и сделал шаг в сторону. А затем, стараясь объяснить слова простейшими жестами, он громко и по слогам проговорил: – Достань его оттуда, чтобы совсем рыбой не провонял.

– Будет сделано, капитан! – тут же повеселел Баскр и довольный пошел к фильтру…

⁂

Первое, что смутило Артема – это одежда браконьера. А второе – внешность. И было ещё третье, но он не знал, в чем оно выражалось, не мог его объяснить. А вот первое и второе мог.

Одежда, браконьер был одет в черные брюки из ткани похожей на брезент. А сверху на нем был френч из той же ткани с золотыми пуговицами и стоячим воротником. Не браконьер, а адмирал какой-то! И тут начиналось второе – лицо он имел самое подходящее для адмирала, белое и острое, с широким подбородком и носом с горбинкой. И к тому же был очень высок, два с хвостиком метра, и широк в плечах. А еще этот человек был худым. Или жилистым, кому как проще. И смотрел он на Артема не как какой-то там браконьер, а как самый настоящий офицер высшего ранга.

И пока Артем разглядывал странного браконьера в не менее странном и жарком помещении появился еще один человек, который тут же побил все рекорды по странности. Это был почти карлик, потому что рост его вряд ли превышал полтора метра, а кожа имела слишком красный оттенок. И карлик был очень могучим, ведь в плечах его ширина была точно не меньше метра. И каждое движение этого краснокожего человека говорило без каких-либо слов, что он сильно опасен. Но вот его одежда, этот зеркальный комбинезон, которым он был обтянут, говорил совсем о другом. И ещё один такой свернутый комбинезон этот краснокожий крепыш держал в своей очень крупной и без сомнений сильной ладони.

«Кто же, кто же это такие?» – этот мысленный вопрос Артем успел задать себе уже раз пять и пока ни разу не получил на него ответа. И он раз за разом отвечал себе одинаково: «Это кто угодно, даже инопланетяне, но точно не браконьеры!». Но как же это примитивно выглядело. Прилететь на Землю на летающей тарелке, чтобы порыбачить в Волге…

Карлик, не отрывая от Артема пристального взгляда, что-то без конца говорил и говорил. Голос его был невозможно хриплым и низким, а язык сильно напоминал немецкий. И адмирал, Тёма почему-то решил именно так звать высокого во френче, скупо отвечал карлику своим приятным голосом. И оставаясь с виду серьезным, адмирал всё равно не мог скрыть своей мыслительной деятельности. Этот человек думал о чем-то серьезном. И этим серьезным раздумьем наверняка был Артем. Главный инопланетянин скорее всего пытался решить, что они сделают с наглецом, который посмел забраться на их корабль.

На раздумье не ушло много времени. Адмирал что-то сказал карлику и тот с довольным видом подошел к «бочке» с рыбой и стоящему в ней Артему.

И резко наклонившись, карлик ухватил Артема за руку и словно тот вообще ничего не весит вытащил из бочки и поставил рядом с собой. И продолжая смотреть на Тёму, что-то сказал капитану.

Артем не стал стоять на месте истуканом, он испуганно отпрянул, вновь оказался на краю, и только чудом не упал обратно в бочку. И сам не зная зачем выставил кулаки. Нет, он не хотел никого атаковать. Просто ему стало страшно и он решил показать, что если кто-то попытается сделать ему больно, то ответка не заставит ждать. Краснокожий конечно силен, но против умелой двоечки в голову не выстоит даже такой крепыш. Доказано! Факт!

Что-то спросив у адмирала, карлик хохотнул и замахнулся кулаком-кувалдой на Артема. Замахнулся, но бить не стал, видимо просто хотел припугнуть.

И Артем испугался, но совсем не так, как было нужно. Нет бы ему прыгнуть в бочку с рыбой и там и остаться, он решил начать активную оборону и хорошенько съездил красному по его квадратной, будто бы сделанной отбойным молотком из камня, физиономии. С правой прямой в подбородок, а левой сбоку в основание челюсти. Поражение гарантировано!

«Поражение гарантировано!» – подумал Артем, а затем осознал, что его кулаки сильно заболели. И судя по тому, что во время ударов каждый знатно хрустел, хорошего было мало. Краснокожий оказался твердым не только с виду, но и по факту. Будто реально из камня сделанный, а не из живой плоти. А что если это вообще не человек, а робот?

Большего Артем подумать не успел, потому что карлик вновь что-то сказал капитану и словно молотком ударил атаковавшего его наглеца кулаком по лбу. И Тёма потерял сознание раньше, чем долетел до прилично заполненной живой рыбой бочки…

⁂

Схватив аборигена за руку, Баскр без труда вытащил его из фильтра. Веса в нем оказалось совсем немного, примерно девяносто стандартных килограммов, но точно не сто, так как вес сотни он знал очень хорошо, потому что это был вес капитана Тэга. А сам инхарец весил почти две сотни. Растолстел, чего уж скрывать.

– Легкий, почти как вы, капитан, совсем на немного легче, – сказал Баскр, с виду расслабленный, но пристально следящий за Землянином.

Абориген видимо воспринял речь инхарца по своему и, посчитав что его жизни есть угроза, встал в типичную для почти любого безоружного, но планирующего обороняться разумного человека, стойку. Одна нога назад, для надежной опоры, а оба кулака немного вперед и возле головы. И подбородок, его максимально прижать к груди, чтобы закрыть уязвимое место – челюсть. Как будто на теле других уязвимых мест нет?

– Капитан, можно я ему щелбан поставлю, чтобы он раза три в воздухе перевернулся и больше подобных глупостей не делал? – спросил Баскр и несильно замахнулся на аборигена, надеясь что тот испугается и свалится обратно в фильтр.

Абориген испугался, но совсем не так, как планировалось. Сделав короткий рывок вперед, он провел два молниеносных удара в голову инхарца. Молниеносные с точки зрения обычных людей, но точно не краснокожих инхарцев, потому что те обладали феноменальной реакцией.

Да, Баскр мог без труда блокировать удары, но не стал этого делать, потому что ему нужно было проучить аборигена. И проучить получилось, потому что сперва хрустнул правый кулак, ударившийся в подбородок, а затем левый, который воткнулся в основание челюсти. А затем на лице землянина появилось много удивления перемешанного с гримасой боли.

– Он сам напросился, капитан, – сказал Баскр и несильно стукнул аборигена по лбу, отчего тот тут же лишился сознания и свалился обратно в бочку. И упал довольно мягко, на живую рыбу, что было хорошо. Вот только рыба немного разлетелась, а это уже было плохо, потому что собирать её придется инхарцу.

– Ты хотя бы импульсом его отключил? – спросил Тэг, всё больше потея с каждой новой минутой.

– Конечно импульсом, я ведь совсем несильно ему врезал, – ответил Баскр. – Вы обычные ведь совсем слабые, я помню это, чуть переборщишь с силой удара и всё, мозги чуть ли не переворачиваются в слабых черепушках. Я уже не молод, капитан, глупости делаю редко.

– И тем не менее ты их делаешь, раз подобное случилось, – сказал Тэг и кивнул на фильтр с аборигеном и рыбой. – Давай мне термокостюм, а сам доставай аборигена и тащи его наверх. Сперва мы разберемся с рыбой, а уже потом будем думать, что сделаем с землянином. Мы уже в тысячах световых лет от его планеты, вернуть его назад в ближайшее время точно не получится. Мысль заняться работорговлей посещает меня всё чаще и чаще…

– А я говорил вам, капитан! – тут же обрадовался Баскр.

– Просто заткнись и делай то, что я сказал! – рыкнул Тэг и пошел переодеваться в один их холодильников…

⁂

Открыв глаза, Артем осознал себя лежащем на кровати. Он хорошо помнил, что с ним произошло, и поэтому проворно вскочил и вновь приготовился драться. Но в маленьком помещение кроме него самого, застеленной какой-то пленкой кровати и рыбной вони больше ничего не было. Лампа на потолке, унитаз и раковина были ни в счет. И душевая кабинка, самая обычная, будто бы с земли, тоже не считалась. Инопланетный корабль с обычными земными удобствами, надо же так сойти с ума!

Ущипнув себя за руку Артем не проснулся. Ущипнув еще сильнее тоже не смог разбудить себя. А укусив поморщился от сильного привкуса рыбы, который итак стоял во рту, а теперь многократно усилился. Пить, ему срочно нужно попить! И кулаки, как же они болят…

Комната или каюта была небольшой, два на три метра максимум. Или это была тюремная камера, потому что Артем пока не разобрался как правильно называть данное помещение со стенами серого цвета. И если это все-таки была тюремная камера, то её можно было назвать комфортной, потому что тот, кто его в ней запер, даже о чистоте постельного белья позаботился и застелил всё клеенкой, чтобы ткань не пропиталось ароматом рыбы. А этим ароматом Тёма фонил похлеще ядерного реактора!