Баскр мгновенно стал серьезным и решил больше не болтать всякой ерунды. Если капитан назвал его инхарцем, а не по имени, то значит он на пределе и его слова уже не просто угроза. Быть наказанным не хотелось!

Одеваясь, Артем не прекращал следить за адмиралом и карликом. Последний сперва скалился и что-то говорил то ли веселым, то ли злобным тоном. Адмирал отвечал спокойно, но затем его тон стал грубее, а потом каким-то ледяным. И карлик из-за этого сразу же поменялся, замолчал и стал с тупым выражением смотреть куда угодно, но не на Артема или адмирала.

У адмирала мощный авторитет, такие выводы сделал Артем на основе увиденного. И как бы он ни затягивал с одеванием, последняя вещь была уже надета и пришельцы это увидели. И карлик молча взял землянина за запястье и потащил куда-то в неизвестность по серому коридору.

Сопротивляться его безумной силе было просто невозможно и Тёма решил быть покорным. Если смерть неизбежна, то лучше смириться с этим и принять её с гордо поднятой головой.

Идти пришлось недолго, коридор два раза повернул и они вошли в помещение с двумя креслами и множеством экранов напротив них, а так же других неизвестных землянину устройств и приборов.

Одно кресло было пустым и обычным. Просто комфортное земное кресло, очень дорогое, такое могло бы стоять в премиальном автомобиле. Куча регулировок, любой может его настроить под себя. Ничего нового.

А вот второе кресло было иным, большим и окруженным всякой всячиной, с кучей каких-то проводов и трубок, и с находящимся в нем человеком, который пока что не повернулся. Если бы этот человек был невозможно толстым, то Артем бы подумал, что толстяк живет прямо здесь. Но нет, человек был худым, а значит он мог без труда покидать кресло. И этот худой человек всё-таки заметил их и начал поворачивать голову.

– Трёхглазый! Вот же чёрт! Трёхглазый инопланетянин! – закричал Артем, указав пальцем на мертвецки бледного урода с нормальным глазом во лбу и белыми чуть ниже, расположенными вполне по-человечески. – Вы это видите? Вот же урод! Вот же тварь внеземная!

– Что-то на своём лопочет, – развеселился Баскр и обратился к Тэису. – Хотел бы я знать, какими словами он тебя оскорбляет и тоже бы их использовал, если там что-то стоящее есть!

– Нужно нацепить на его руку передатчик, – сказал техник так, словно ничего не происходило. – И нужно сделать, чтобы он не отцеплял его, пока будет идти загрузка языка, иначе чреваты сбои в разуме. А разум явление хрупкое и если что-то произойдет, то нам его уже не починить!

Капитан Тэг, который уже держал в руках передатчик с тянущимся в сторону кресла Тэиса проводом, попытался жестами объяснить аборигену, что нужно сделать.

Но видимо тот в этом объяснении увидел совершенно другое и тут же впал в дикую истерику и стал ещё громче орать на своем грубом языке. И понимая, что нормально уже не получиться, Тэг принял самое разумное решение:

– Баскр, выруби его импульсом минут на тридцать. Так будет всем проще.

Артем хотел свалить, потому что понял, что его планируют скормить этой трехглазой твари. По трубкам или ещё как-то этот уродец высосет из его тела все жизненные соки, а затем будет доедать его мумифицированное тело. Не так он планировал умереть! Совсем не так!

Но красный карлик держал слишком надежно и вырваться из его хватки можно было только оторвав себе руку. А еще карлик вновь замахивался, чтобы ударить Артема по голове своим кулаком кувалдой. Это всё, это финал, это смерть!

Красный кулак несильно коснулся лба и Артем понял, что теряет сознание…

⁂

– Всё, начальному уровню он обучен, может будить, – сказал Тэис и снова уставился на свои любимые экраны. И больше не поворачиваясь добавил: – Передатчик отцепите и отправьте в утилизацию, он оказался одноразовый. Надо будет потом приобрести новый в запас…

– Всё прошло удачно? – спросил Тэг, потому что прежде его техник ничем таким не занимался.

– Простейшая процедура, обучить начальному уровню проще простого, – ответил Тэис и как обычно дополнительно рассказал: – Вот средний уровень уже другое, а максимальный нам вряд ли осилить, не обучим из-за примитивности оборудования. Хотя подобные уровни этому парню вряд ли пригодятся, потому что чтобы разговаривать с нами начального уровня предостаточно.

– Баскр, буди его, – сказал Тэг, сматывая отцепленный от разъема передатчик.

Инхарец коснулся аборигена и тот тут же открыл глаза. И осознав себя лежащим на полу, испуганно вскочил, отступил к стене и стал энергично водить головой, будто не веря увиденному.

И Артем правда не верил происходящему. Он был на сто процентов уверен, что уже мертв, но вместо этого очнулся всё там же, и абсолютно целым и невредимым. Трехглазый сыт и отказался от ужина? Или что-то другое? Или он должен сожрать его именно в сознании, чтобы в организм было выплеснуто нужное количество гормонов страха? Господи, как же плохо, что он не понимал, о чём говорили эти уроды пришельцы! Будь у него с собой хотя бы пистолет, то он бы им показал на что способен человек с Земли!

– Капитан, если он опять меня ударит, то я сломаю ему руку или обе руки, если ударит сразу двумя, – сказал Баскр и приготовился остановить наглого аборигена, если тот удумает что-то учудить.

Абориген-Артем чудить не думал. Он вдруг осознал, что понял всё сказанное карликом. А еще он неожиданно для самого себя понял, что очень хорошо знает совершенно неизвестный ему язык и может свободно на нём говорить. Но ведь он знал только русский и совсем немного английского!

Адмирал спокойно рассказал:

– Мы обучили тебя общему космическому языку, абориген планеты Земля. – А затем он вежливо попросил: – Назови своё имя, а мы назовем свои имена. Я капитан Тэг, родом я с Талларии. В кресле сидит техник Тэис с Караина. Ну и Баскр с Инхары, с которым ты уже успел пару раз близко познакомиться.

– Я называл вас адмиралом, капитан Тэг, – сказал Артем, всё еще пребывающий в каком-то полутрансе. Инопланетяне просто взяли и обучили его совершенно незнакомому языку, какому-то общему космическому, на котором он прямо сейчас не только способен разговаривать, он на нём даже думает! Они не обучили, они можно сказать поставили этот язык в его голове на первое место! Это точно не шоу, это какая-то фантастическая, тупая и глупая реальность, но это именно реальность!

– Адмиралы командуют огромными кораблями и целыми флотилиями, а капитаны малыми, – рассказал капитан Тэг, а затем напомнил: – И ты так и не назвал своё имя, парень.

– Артем… – тихо сказал Артем, всё так же вжимаясь в стену. Его голова была готова взорваться от шквала бушующих в ней мыслей.

Баскр оскалился и выдал:

– Очень красивое имя!

Артема сказанное почему-то сумело вывести из транса. Посмотрев краснокожему в глаза, он спросил:

– Правда красивое?

– Нет, – карлик вновь оскалился. – Я пошутил. На самом деле имя совсем никудышное. Я бы таким именем даже младшего брата не назвал. А мы младшим всегда самые ужасные имена даём. Но твое ужаснее!

Взглядом заставив инхарца замолчать, капитан Тэг обратился к Артему:

– У тебя нормальное имя, Землянин, не обращай внимания на глупости, инхарцы любят нести всякую ерунду, а особенно Баскр. И хватит уже давить стену спиной, она не падает, расслабляйся и следуй за мной.

Дверь ушла в стену, Капитан и Баскр вышли в коридор и Артем тут же рванул за ними, потому что оставаться с трехглазой тварью он точно не планировал. Не сожрала сейчас, так сожрет позже!

Пройдя по коридору совсем немного, они вошли в просторное помещение с большим круглым столом и четырьмя креслами, и множеством полок на стенах, на которых лежало много всего неизвестного для Артема. А еще в этом помещении имелась кровать, которая была практически незаметна. И именно по длине этой кровати Землянин понял, что они пришли в кабинет капитана Тэга. Или каюту, Тёма пока что не знал, как будет правильно.

Выбрав самое широкое и высокое кресло, Баскр уселся на него и кивнул Артему на соседнее – мол не стесняйся, садись.

Благодарственно кивнув, Артем сел, а после этого сел капитан Тэг. И строго глядя на Землянина, он тут же потребовал:

– Рассказывай, как ты оказался в фильтре, где мы тебя обнаружили.

Сглотнув образовавшийся в горле ком, Артем коротко прокашлялся и рассказал:

– Мы отдыхали у реки, я вышел на берег и заметил в небе что-то странное. Это была ваша летающая тарелка, она плохо маскируясь спускалась в воду…

– Капитан, нам нужно обновление корабля, маскировка жуть какая устаревшая! – громко прорычал Баскр. – Нужно срочно заработать и усовершенствовать Нессиру! Если бы маскировка была хорошей, то он бы к нам не забрался!

– Мы этим займемся, но пока что будем решать эту проблему, – кивнул капитан Тэг, а затем посмотрел на Артема. – Продолжай рассказывать, парень.

– Корабль сел в воду и тут меня посетила мысль проверить, не померещилось ли мне. – Артем, увидев как на него смотрят капитан и Баскр, тут же поспешил добавить: – Я с детства всегда такой любопытный был, вот и там любопытство всё остальное пересилило. Разделся до трусов и полез в воду. Плавать хорошо умею, без проблем добрался до вашей тарелки, залез на неё и потом услышал журчание. И любопытства стало намного больше…

Капитан Тэг почти незаметно улыбнулся и спросил:

– И ты забрался в один из шлюзов забора воды, правильно?

Артем сильно кивнул:

– Да, я повел себя как идиот, полез в эту трубу, а корабль вдруг погрузился сильнее и напор увеличился. И всё, дальше вы думаю знаете, что происходит. В итоге я очутился в бочке с рыбой, которую вы называете фильтром.

Почесав подбородок, капитан Тэг рассказал:

– Бочку с рыбой мы называем фильтром, потому что основной нашей целью была не рыба, а вода, потому что для нашего корабля она является главным топливом. А рыба уже является топливом нашим, мы её ловим, чтобы затем переработать на консервы и питательный концентрат. И чтобы поймать рыбы побольше, чтобы она шла в наши шлюзы, мы включаем специальное устройство, которое влияет на мозги рыб и заставляет их приближаться к кораблю. И ты, Артем, оказался в нашем корабле не случайно, а потому что попал под действие нашего излучателя. И я надеюсь ты не станешь обижаться за эту нашу оплошность, которой прежде никогда не случалось. И не станешь злиться за то, что мы не разобрались во всём там, на Земле, а увезли тебя из твоей родной галактики Млечный Путь и сейчас везём по известной вселенной в другую её часть. – Пожав плечами так, словно случилось что-то обычное, Тэг сказал: – Мы не сможем вернуть тебя на Землю, парень. И даже не можем назвать примерного времени, когда у нас появится такая возможность. И есть вероятность, что такой возможности не будет вообще никогда.

– Вы шутите, да? – спросил Артем. Он не хотел верить в услышанное. Он был уверен, что корабль всё еще там же, в воде реки Волга.

Тэг качнул головой:

– Никаких шуток, Землянин. Все абсолютно серьезно.

В животе Артема громко заурчало.

– Мы забыли его покормить, – сказал капитан Тэг и переключился на инхарца: – Баскр, принеси питательный концентрат, консервы и напиток. Ужинать будут трое, ты в том числе. Выполняй.

Покорно кивнув, краснокожий быстро покинул кабинет капитана.

– Мы правда не на Земле? – с надеждой спросил всё еще не веря Артем.

– Правда, – не задумываясь ответил капитан Тэг. – Мы сейчас даже не в известной вселенной. Мы в подпространстве и со скоростью один мегапарсек в секунду несёмся в сторону Берлоги Пиратов. Обманывать тебя нет никакого смысла. Понимаешь?

Артем кивнул. Капитан говорил правду. Домой ему уже не попасть. Мама, папа, сестренка… Как они будут без него? От понимания безысходности собственного положения захотелось выть…

– На земле у тебя кто-то остался? – без труда угадал мысли Артема капитан. – Кто? Любимая женщина и дети?