Морозный декабрьский ветер подхватил меня в свои объятия. Я скрестила руки на груди, пожалев, что не надела вязаное платье, а выбрала юбку и тонкую блузку. Волосы разлетелись в разные стороны, и мне пришлось их судорожно поправлять.

– Лучше не делай этого, – послышался позади мужской голос.

– Что? – меня не волновало, кому он принадлежал, поэтому я не обернулась и продолжила взглядом искала Ярика, которого нигде не оказалось.

– Говорю, не связывайся с плохими парнями. От них сплошные беды. Особенно от этого.

Незнакомец вырос напротив меня. Безусловно, таких, как он описывают одним словом: «красавчик». Миндалевидные глаза, глубокие и проникновенные. Чувственные алые губы. Мужественный подбородок. Спортивное телосложение. Брендовая дорогая одежда. Он не выглядел устрашающе и не вызывал омерзения, как тот парень, который пытался ко мне приставать. На вид красавчику было не больше двадцати.

– Ты знаешь… его? – я переминалась с ноги на ногу, пытаясь согреться.

– Условно, – довольно дружелюбная улыбка сверкнула на губах незнакомца. – Познакомимся? – он протянул руку, а я замешкалась, не зная, стоит ли отвечать на этот жест.

– У меня есть выбор? – прозвучало немного игриво.

– Конечно, у красивых девушек всегда есть выбор. Так что? Предпочитаешь плохих парней, от которых сплошные проблемы или хороших, которые готовы решать твои проблемы?

– На что ты намекаешь?

– Что ты замерзнешь скоро. Вот, – он снял синий пиджак, оставшись в тонкой водолазке цвета мокрого асфальта. – Накинь.

– Спасибо, – я нерешительно потянулась за чужой вещью. Не привыкла принимать внимание со стороны парней. После Яра остальные казались мне какими-то… не такими.

– Меня Андрей зовут. Пойдем, провожу к столику твоих друзей. Обещаю, приставать не буду.

Оставаться на улице не имело смысла, да и я реально уже подмерзла, поэтому согласно кивнула. Что ж… Андрей мне показался неплохим парнем.

Глава 2 – Ангелина

– Этот парень, к тебе приставал? – спросил Андрей, пропуская меня вперед по коридору. Мы шли вдоль холла, направляясь к входу в зал. Здесь тоже было шумно, но не настолько, поэтому мы отлично друг друга слышали.

– Что? – не сразу поняла я. Взгляд у Андрея был какой-то любопытный, но он тут же весь подобрался, словно постарался скрыть эмоции.

– Ты выбежала после того, как те двое вышли разбираться.

– Ты их видел? Я… парень в белой рубашке, он… – я помялась, не хотелось вдаваться в подробности. – Просто заступился за меня, хотела отблагодарить его.

– Заступился? – зачем-то уточнил Андрей, потом сам себе кивнул, будто сделал какие-то выводы и добавил. – Молодец. В клубах всяких отморозков встретить можно.

– Ну да, – пожала я плечами. Остаток пути мы провели в молчании.

Андрей проводил меня до столика и, пожелав хорошего вечера, ретировался. Удивительно, но он не спросил даже моего имени. Парень оказался совсем не навязчивым.

Зато наша староста пристала с вопросами: что случилось, кто был тот парень, который за тебя заступился, а с кем ты вернулась, ой, он такой красавчик… И все в таком духе. Мы кое-как с Алей отбились от нее и поехали домой. Уже в такси Альбина, вырисовывая на запотевших окнах сердечки, заговорила:

– Мне кажется, Женьку не столько ты волновала, сколько… Слушай, – она повернулась ко мне и посмотрела очень внимательно. – Это же был Громов?

Я молча кивнула. От Альки у меня не было секретов, я еще на первом курсе ей обо всем рассказала. Вообще, мне с ней очень повезло: помню, как мы вместе ездили на пересдачу, как зависали в библиотеке допоздна, хотя Ефимовой не нужно было делать проект. Бывало, я отдавала Але свой обед, когда она забывала деньги, а бывало и наоборот. Она действительно была моей близкой подругой, не такой, как Лиля. Удивительно, как непредсказуем мир.

– Ага. Как думаешь, что он там делал?

– Мне больше интересно, почему он заступился за тебя, – задумчиво протянула Ефимова. Что ж, меня тоже это интересовало, хотя я металась между: «хочу ударить Яра» и «не отказалась бы поговорить».

– Позвонишь Арту? – в тусклом освещении салона я с трудом различила тревожное выражение лица Али.

– Да, но… – нерешительно отозвалась.

С Сережей мы дружили по сей день. Частенько гуляли по выходным, иногда зависали у него, просматривая старые фильмы. Арт учил меня готовить, а я пыталась заставить его познакомиться с таинственной незнакомкой. Блондинка, которая заняла сердце моего друга, совсем не подозревала о существовании своего поклонника. У Арта находилась тысяча и одна причина, почему он не хотел пересекать черту. Что до Ярослава, тут мы оба сходились в одном: злились и недоумевали. Много странностей, пожалуй, даже слишком.

Помню, как Арт обивал пороги особняка Давыдовых, как однажды подкараулил Сашу с дубинкой, что в целом не вязалось с образом жизни Сережи. Он достаточно добрый парень, который и мухи-то не обидит, но ради Яра пошел на такое, лишь бы потребовать хоть каких-то разъяснений. Однако ответов не последовало. Яр запретил их нам давать. После той роковой ночи он будто испарился, казалось, близкий нам человек никогда и не существовал в этом мире.

– Арт обрадуется, я уверена, – Аля мягко улыбнулась, сжав мою руку.

– Знаю, просто… Я так зла на Ярика. Господи, он просто чертов идиот! – воскликнула я. Водитель, мужчина лет сорока, покосился на нас в зеркало заднего вида.

– Идиот, – кивнула Аля.

Доехав домой, я не стала звонить, но все-таки написала Арту сообщение, мало ли, вдруг спит. Вместо ответа на телефон поступил входящий вызов.

– Ты серьезно? – голос у Сережи был бодрый, видимо, еще не ложился.

Я плюхнулась на кровать, радуясь, что мама с Юрием уехали за город к друзьям, а Вадим остался ночевать у подружки. Дом оказался в полном моем распоряжении.

– Да. Это был Яр, хотя он со мной не поздоровался.

– Вот засранец! – выругался Арт. В трубке послышался звук воды, затем шуршание фантика. Кажется, кое-кто заварил чай.

– Знаешь, я столько всего думала, переживала, видимо, все зря. Я себя дурой чувствую, Арти, – прошептала, закрыв глаза. Кадры нашей последней встречи часто мелькали перед сном, стоило только прикрыть веки. Я винила себя, что могла навредить Ярику, что из-за меня он попал в еще большую западню. А выходит…

– Не говори глупостей, принцесса, – подбодрил Арт. – Как, говоришь, называется клуб, где ты его обнаружила?

– Только не говори, что собрался…

– Конечно! – воскликнул Сережа. Я слышала, как он сделал пару глотков и короткий выдохнул. – Я же обещал, что врежу ему.

– Слушай…

– Скинь в сообщении адрес.

– Арти…

– Все будет хорошо, Лина.

Мне ничего не оставалось, кроме как отправить название клуба. Хотя я сомневалась, что Яр находился там постоянно, да и вряд ли бармен или хостес знали его в качестве частного клиента. С другой стороны, прошло три года, я сама не могла ответить с точностью, насколько хорошо знала Ярослава Громова.

***

На следующий день случилось кое-что необычное, скорее, даже неожиданное. После пар мы с Алей вышли на улицу, планируя поехать домой на автобусе, но общественный транспорт долго не приходил. Ко всему прочему с неба срывался снег, а морозный ветер кусал щеки и губы. Я сжимала руки в карманах зимней куртки, про себя ругаясь на пробки в городе. Всегда у нас так: стоит только выпасть осадкам, дороги встают в бесконечном заторе. Коммунальные службы не привыкли к снежной погоде в южном городе.

Алька тоже была не в восторге из-за задержки автобуса: она забыла шапку дома, а капюшон не спасал голову и уши от холода. Мы с ней в шутку прыгали то на одной ноге, то на другой, пытаясь немного согреться. Можно было вызвать такси, но повышенный спрос и долгое время ожидания не вызывали особого энтузиазма для осуществления данной затеи, поэтому мы продолжали верить, что общественный транспорт не сошел с маршрута.

Когда к остановке подъехал черный «мерседес», моргнув фарами, ни я, ни Алька не обратили внимания, поэтому не сразу поняли, что из открытого окна кричали именно нам.

– Слушай, – я перестала прыгать и чуть наклонилась, всматриваясь в лицо парня за рулем. Наконец он вышел на улицу, кутаясь в тоненькую кожаную куртку. Совсем не по погоде, к слову. – Это же Андрей.

– Какой Андрей? – не поняла Аля. – А, вчерашний?

– Ага.

– Привет, девушки, – он обошел машину и дружелюбно улыбнулся. Снежинки медленно опускались на короткие каштановые пряди и светлую кожу. – Подвезти?

– Ой, ну… – я помялась, Алька тоже. Мы переглянулись в замешательстве.

– Поехали, там авария на кольцевой развязке, вряд ли в ближайшие сорок минут автобусы сюда доберутся. Тут либо пешком, либо… – Андрей кивнул на свою машину, намекая, что с ним будет быстрее.

– Поехали, – вдруг шепнула нерешительная Ефимова. Обычно она сто раз подумает, прежде чем что-то делать.

– Чего? – спросила я. Все-таки ехать с незнакомцем, ладно, частично незнакомцем, страшновато. Хотя Андрей не выглядел плохим или безумным, а еще от него вкусно пахло сдобой, но это, конечно, не аргумент.

– Замерзнем, – тихонько ответила подруга. – Выйдем за кругом. Хоть погреемся.

– Я правда не смогу вас подвезти до самого дома, – то ли услышал нас, то ли смекнул что-то брюнет. Мне даже стало как-то неудобно, ведь он ничего опасного не предлагал, наоборот, хотел как лучше.

– Ну ладно, – выдохнула я. В конце концов, ничего страшного не случится, если мы чуть-чуть проедем на машине, по крайней мере до места, где заканчивается пробка. Не съест же он нас в центре города?!

– Зачет. Кстати, – Андрей открыл пассажирскую дверцу, но не для Али, а для меня, и показал рукой, чтобы я садилась. – Мы незнакомы.

– Да, меня зовут Ангелина, а это Аля, мой верный бро, – Ефимова кивнула в знак того, что рада новому знакомому и быстренько уселась на заднее сиденье, мне же пришлось принять приглашение и занять место рядом с водителем.

Глава 3 – Ангелина

Андрей, как и обещал, довез нас до круга и припарковался у ближайшей остановки, чем вызвал недовольство одной бабушки. Она едва не пнула колесо его машины своей деревянной тростью, так разозлилась. Поэтому мы с Алей поспешили выйти, чтобы не создать лишних проблем нашему спасителю.

– Постой, – брюнет остановил меня, когда я уже высунула одну ногу на улицу. Он нерешительно провел рукой в области своих ключиц, будто не был до конца уверен, что следующая фраза прозвучит верно.

– Что-то не так? – засуетилась я. Даже подумала, может, он ждет какой-то оплаты, но тут же откинула эту мысль, глупо звучало.

– Буду честен, ты мне очень понравилась, – Андрей опустил руки на нижнюю часть руля, словно немного нервничал. – Знаю, с незнакомцами не ахти ходить на свидания, поэтому… если мы вдруг пересечемся в третий раз, ты не откажешься составить мне компанию вечером за ужином?

– Ох, так неожиданно, – я смутилась и провела рукой вдоль шеи, пытаясь подобрать ответ.

Последний раз на свидание я ходила летом, и то оно получилось каким-то скомканным и неуютным. Знакомство в интернете, несмотря на красивую фотографию парня, не принесло хороших плодов. Все три часа, что мы провели вместе, я только и думала, как скорее сбежать домой. Он рассказывал о том, сколько раз за последние несколько лет ломал то ногу, то руку, потом о своих бесконечных ушибах из-за велофристайла. Одним словом – не срослось. Больше я так не рисковала. Хотя Андрей с виду казался нормальным и вроде не пестрил обилием ссадин, о которых хотел бы вещать двадцать четыре на семь.

– Знаю, вот и уповаю на судьбу. Не факт ведь, что мы встретимся в третий раз, – дружелюбие читалось на лице парня, а еще меня привлекала его ненавязчивость. Он был осторожен в своих фразах, действиях, словно дорожил мной и не хотел спугнуть.