Прикрыв тыльной стороной ладони глаза, я пыталась спрятаться от яркого света, что излучали фары. Наверное, поэтому не заметила, как машина остановилась, открылась дверца и оттуда кто-то вышел. Снег хрустел под подошвой ботинок человека, который стремительно ко мне приближался. Я сглотнула и вся сжалась, перебирая в голове разные мысли. Да, у меня был с собой в сумке баллончик для самозащиты, как-то Вадим подарил, но даже с этой штуковиной все равно жутковато.

– Ангелина! – раздался знакомый мужской голос.

Я убрала руку от лица и заметила перед собой Андрея. Его скулы покрывал легкий морозный румянец, словно парень провел на улице намного больше времени, чем я. Хотя оно странно – Куприн ехал в машине, он просто не мог замерзнуть. Грудь нового знакомого поднималась и опускалась от частого дыхания, будто он бежал ко мне, используя ноги, а не колеса своей иномарки. Пальто было расстегнуто, волосы слегка взъерошены – а он точно приехал за рулем?

– Прости, я попал в аварию и… – Андрей посмотрел вокруг, вроде как сам был шокирован отсутствием людей. Интересно, это игра на публику или он реально не знал?

– В аварию?

– Не переживай, там ерунда, – он отмахнулся и протянул руку, легким движением скинув несколько снежинок с моих волос. От этого романтичного жеста у меня должен был разлиться жар в груди, но ничего не произошло.

– Я думала, ты подрабатываешь маньяком.

Глупая шутка. Самая идиотская шутка в мире.

– Я, видимо, перепутал даты, черт… ты сильно замерзла?

Он не мог перепутать даты, потому что на рекламном баннере стояло сегодняшнее число.

– Сильно, – я неуверенно кивнула.

В свете фар снежинки, падающие крошкой с неба, казалось, искрились. Они медленно оседали на ветви пушистых елей, отчего те наклонялись, создавая арку. Красиво. Даже волшебно. Идеальное место для свидания. Правда, не для меня и не сегодня…

– Поехали, согрею тебя, – Андрей взял меня за руку и повел за собой в машину. Заботливо усадил на пассажирское сиденье, но ремень безопасности я не позволила ему пристегнуть, сделала это сама.

– Отвези меня домой, пожалуйста, – прошептала я. Убегать было бы глупо, да и как только спустимся к нижней части локации, скину Альке отслеживающую точку. На всякий случай… Не зря у меня это приложение установлено на телефоне, пора бы им воспользоваться. Кто знает, что в голове у Андрея.

– Точно? – он закрыл свою дверь. В салоне наконец-то стало тепло.

– Как произошла авария? Куда пришелся удар? – постаралась перевести тему.

– Авария? – Куприн посмотрел на меня так, словно не понял, о чем я. А потом моментально изменился в лице и поспешил ответить. – В заднюю часть, там царапина.

– Вот как?

– Переживаешь обо мне? Так мило, – мы тронулись с места, медленно двинувшись вдоль серпантинной трассы. Я скрестила руки на груди, отвернулся к окну, разглядывая вечерний пейзаж. В салоне погас свет, теплый воздух из печки согревал мои холодные ладони.

– Да, я вообще очень переживаю за всех, – кивнула, не поворачиваясь.

Впереди появилась машина, она ехала в нашу сторону и я задумалась, как на такой узкой дороге вообще разъезжаются водители. Мы снизили и без того маленькую скорость. Черная, кажется, она была именно такого цвета, иномарка тоже притормозила.

– Мы останавливаемся? – мой взгляд скользнул к спидометру, стрелка опустилась до пяти километров. Спорткар с дерзкими фарами остановился. Водитель открыл дверцу, и только он высунул ногу на улицу, как Андрей резко дал по газам.

Меня повело в бок, дорога не предназначалась для таких скоростей, а уж в зимнее время особенно. Кажется, нас немного занесло. Я ударилась плечом о боковую часть двери, тихо пискнув. События напоминали кадры из триллера, когда ты не представляешь, что ожидать от следующей сцены. Я распахнула веки, уловив мужской силуэт в зеркале заднего вида. Высокий парень во всем черном стоял около той иномарки. Кажется… он вытащил что-то из кармана. В этот момент у Андрея на панельке отразился входящий вызов, но я не успела рассмотреть имя. Куприн сбросил, а потом и вовсе отключил экран, поставив его на блокировку.

– В чем дело? – испуганно прошептала я.

– Что? Да нет, – он посмотрел на меня так невинно, этот взгляд явно предназначался для дурочки.

– Сбавь скорость! – повысила я голос, сжав обеими руками ремень безопасности. Я чувствовала, как сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Каждый удар отдавался эхом в ушах, и я была уверена, что Андрей тоже ощущал мое волнение.

– Мы и так едем медленно, – с его губ сорвался смешок. Я тайком глянула на парня и заметила, как вспыхнули огоньками его глаза, как крепко и сладостно он сжимал руль. Мне сделалось страшно. Я вытащила телефон. Наконец-то появилась сеть. Быстрыми движениями отправила точку отслеживания Альке и следом сообщение:

«Будь на связи. Кажется, тут что-то очень странное… и Андрей, он тоже какой-то… странный».

Ефимова прислала ответ, однако возможности глянуть у меня не было. Куприн заметил, что я залипла в мобильный.

– Испугалась? – голос парня изменился, снова сделался мягким и податливым. Сколько личностей в этом человеке?

– Что происходит? И прошу, сбавь скорость.

– Пока нельзя, – дал мне непонятный ответ. Андрей посмотрел в боковое зеркало, я тоже поспешила посмотреть, только в то, которое располагалось с моей стороны. Позади ничего, кроме темной дороги и снега, оседающего на землю.

– Не переживай, я просто подумал…

– Кто ты такой? – спросила я. Уверенности в безопасности не осталось, но насколько это было возможно, я старалась казаться спокойной. Как говорится: жертву убивает паника.

– Что ты имеешь в виду?

– Дата в рекламке была сегодняшней.

– Упс, – он непринужденно пожал плечами, мол, бывает. – Не переживай, я правда не плохой человек.

– Который едва не попал в аварию со… постой, а авария была?

– Хочешь узнать тайну? – Куприн наконец выехал с горной дороги на городскую трассу. Проехал на красный, наплевал на все правила и камеру, что висела на светофоре. Стрелка на спидометре набирала скорость, хорошо еще, машин впереди оказалось мало, хотя мне и без них было чертовски страшно. Я вжалась в сиденье, одной рукой вцепилась в дверную ручку, другой продолжала держать ремень безопасности. Мамочки! На что я вообще подписалась?!

– Я хочу, чтобы ты сбавил скорость или лучше высадил меня! – строго произнесла, но голос выдавал волнение.

– Неправильный ответ. Хочешь узнать тайну? – мы выехали на встречную полосу, которая пока пустовала.

– Боже! Андрей! Сбавь скорость!

Но Куприн не сбавлял, он повторял как стишок свой вопрос про чертову тайну. А когда из-за угла вывернул серый джип, у меня все конечности заледенели. Мир будто рухнул, а его крупицы превратились в воспоминания, мелькающие перед моими глазами.

– Андрей! – закричала я.

Машина все приближалась…

Глава 7 – Ангелина

Я растерялась. Даже зачем-то дернула ручку, надеясь, что если открою дверцу, то Куприн даст по тормозам, и мы съедем на обочину. Про баллончик, который лежал в сумке, напрочь забыла. Да и чем бы он помог? Если бы залила глаза химией своему мучителю, мы бы точно разбились.

– Хочу! – выпалила единственное, что, кажется, могло его остановить. – Хочу узнать тайну! Боже! Прошу! Только останови чертову машину!

– Хорошо, раз ты так настаиваешь, – он победно кивнул и повернул руль в сторону нашей полосы, буквально перед самым носом джипа. От яркого света фар, я зажмурилась, сжимаясь всем телом. Если прямо сейчас настанет мой конец, значит… Мне вдруг стало до невыносимого обидно: двадцать лет – не тот возраст, когда стоило прощаться с жизнью. Я не хотела умирать, не рядом с каким-то психом.

Но чудом… мы избежали аварии.

Андрей затормозил на остановке, довольно дикое и безлюдное место, зато трасса рядом. Я тут же выскочила из машины, вытащила телефон и стала набирать номер Али.

– Да ладно тебе, – Куприн вышел следом. Он словно шел из пустоты городской трассы, из самой тьмы ночи, которую боишься, потому что ничего не видно. Ленивая походка и выражение лица человека, которому наскучило играть. Боже! И почему я не разглядела ничего этого при первой нашей встрече?!

Он закрыл меня собой, так что теперь я плохо видела дорогу. Между нами повисла тишина, давящая, которую разбавлял только шепот лесополосы.

– Ты чертов псих! Не подходи, понял?! – строго приказала я, вся дрожа, кажется, у меня даже немного постукивали зубы, хотя дело было не в холоде.

– Иди сюда, – голос его звучал устало и спокойно, но слышалось в нем что-то хищное, сигнализирующее об опасности.

В ответ я отрицательно покачала головой, в телефоне послышались гудки.

– Да ладно, не разочаровывай меня, – его шаг вперед и моих два назад. А там уже голос Альки зазвучал в динамике. Я хотела поднести трубку к уху или на худой конец заорать, что есть мочи, но Андрей был не дурак – и выхватил у меня телефон. Несколько коротких движений и вызов завершился. Черт!

– Что тебе нужно от меня?

– Ну… – парень покрутил в пальцах мой мобильный, словно игрушку. Я же осторожно глянула ему за спину, не знаю зачем, и что надеялась там увидеть. На трассе не мелькнула ни одна машина, мы были не в том месте, где часто ездят водители.

– Слушай, если ты собрался… – я скрестила руки на груди, откидывая ужасные мысли из серии домогательств. Да не мог он! Уж больно красивым был парень, таким и без меня хватает женского внимания. А в безумную любовь с первого взгляда я не верила. Здесь что-то другое крылось.

– Хочешь узнать, где Ярослав Громов пропадал какое-то время?

Один вопрос, словно шальная пуля, которая прошла между ребер. Я физически ощутила боль, тупую и ноющую, а следом невероятное желание сказать пресловутое «да».

– Так вот в чем дело, – уголки моих губ приподнялись, но то была фальшивая улыбка. Я все еще пыталась храбриться.

Тем временем погода испортилась, снег стал превращаться в дождь. И без влаги было промозгло, а теперь еще хуже – холод будто пролез под одежду, оставив на коже свой отпечаток. Или дело все-таки не в погоде…

– Разве он не пропавший без вести мальчик?

– Что? – глухо прошептала я. На моем лице явно читалось беспокойство.

Андрей подошел ближе, настолько, что мне пришлось спиной прижаться к пластиковому основанию остановки. Мужские руки уперлись по обе стороны от моих плеч, а его парфюм, сладко-горький аромат, ударил неприятно в нос.

– Разве вы не близкие?

Я прикусила губу, пытаясь придумать что-то вразумительное в качестве ответа.

– Нет, но теперь мне даже стало интересно, – я почти договорила отговорку, но Андрей меня перебил.

– Я знаю, что вы были близки в школе. Можешь не притворяться. А еще я знаю, что твоему супер мальчику досталась неприятная участь.

У меня перехватило дыхание. Так значит, Яр все-таки не смог избежать той проблемы с Чедом? А что если я… Мамочки! Мне искренне не хотелось верить, что мое вмешательство навредило Громову.

– Только я могу поведать теперь правду, поверь, Ярослав будет держать язык за зубами. О таком обычно не вещают, – с каким-то наслаждением произнес Куприн. Его дыхание противно щекотало кожу моих щек, он вообще сейчас виделся мне отвратительным монстром, от которого бежать бы и не оглядываться.

– И? – сдержанно ответила я. А затем, пользуясь случаем, выскользнула из-под натиска. Между нами наконец появилось расстояние.

– В следующее воскресенье я буду ждать тебя напротив места Дуэли. Там я не только расскажу правду, но и покажу кое-что.

– Почему я тебе должна верить? И с чего ты взял…

– Потому что! – командным басом ответил Куприн. – Я единственный, кто раскроет тебе тайну семейства Давыдовых. Справедливость должна быть восстановлена. И только ты сможешь это сделать.