– Вы оба сейчас же уйдёте, иначе я выпровожу вас пинками, – я указала пальчиком сначала на него, потом на пребывающую в шоке сестру.

Та выглядела жалко: голубые глаза наполнены слезами, губы подрагивают. Но это Элисса её всегда жалела, оберегала, ведь они были так дружны в детстве. Я такой привязанности к фактически чужим для меня людям не испытывала. Жалко, конечно, что Вазилика предпочла семье мошенника и отказывается видеть его потребительское отношение к ней, но она уже большая девочка, сама разберётся. Элисса и так по их вине по самую макушку влетела в неприятности. Теперь бы мне выплыть…

– Ты выгонишь сестру? – Кадмус вспомнил о роли заботливого супруга, приобнял жену и чмокнул её в висок.

– Бывшую сестру и бывшего зятя. Я отказываюсь вас знать. Моё пожелание исключить вас из всех документов будет прислано вам через юриста рода.

– Чем ты собралась ему платить, Элисса? – рассмеялся Кадмус. – В какой дыре ты пропадала, пока мы пытались спасти хотя бы то, что осталось?

– Вы ещё здесь? – невинно поинтересовалась я, поворачиваясь к более важному для меня оценщику с зубодробительным имечком. – Мы можем ускорить их уход? Здесь столько сильных мужчин… – пропела язвительно.

– Как ты можешь? – Вазилика сложила ладони перед собой и приблизилась ко мне.

– Вы с мужем годами обманывали меня, усугубляя и так ужасные проблемы рода. Ты опозорила себя перед предками, родителями и передо мной. Не смей искать со мной встречи, не смей даже смотреть в мою сторону. Ты мне никто. Иди, у тебя есть муж. Как там его фамилия? Галанос? Пора сменить на неё Андреади.

Какая я пафосная, аж замурлыкать захотелось. Не зря читала исторические романы.

– Но Элисса… – проблеяла она, глотая горькие слёзы.

– Тебя отпинать к выходу или сама дойдёшь? Выбери первое, сестрица, я сегодня очень злая, – кровожадно оскалилась.

Вазилика шарахнулась от меня назад и чуть не споткнулась.

– Господа, раз пока ещё хозяйка территории против вашего пребывания на ней, вам лучше уйти, – включился в разговор оценщик, а за его спиной выросли фигуры грузчиков.

Слова Кадмуса про потерю имущества произнесены не просто так, наверняка вскоре я поплетусь следом за ними, но хоть избавилась от них, смогу разобраться здесь, отыскать документы и что-нибудь спасти на будущее. Например, одежду и родовые ценности. Раз Бранд не стал выдвигать против меня официальных обвинений, я вполне свободная гражданка страны и конкретно его провинции.

Вазилика с Кадмусом сбежали, подгоняемые моими комментариями и грозным обликом работников аукционного дома. А теперь настал момент и мне узнать, что здесь происходит и как с этим бороться.

– Быть может, вы введёте меня в курс дел, господин Бонифаций?

– Боцарис, – снисходительно улыбнулся он, беря меня под локоть. – Вы точно в порядке, госпожа? Вы выглядите измождённой.

– Мне пришлось скрываться, добираясь сюда. Я долго не ела и не спала нормально. Но сначала расскажите мне основное, пожалуйста. А потом я возьму передышку.

Оценщик казался основательным мужчиной, надеюсь, он всё мне объяснит и подскажет, что делать дальше.

– Конечно, госпожа, – поддерживая под локоть, он повёл меня в дом.

На Элиссу бы накатили тоска и ностальгия при входе в родовое поместье, я была просто рада войти под полог бытовых заклинаний охлаждения. Звуки наших шагов разлились эхом по опустевшему помещению фойе с мраморным полом и стенами из деревянных панелей. Некогда дорогая отделка тоже пришла в упадок, у Элиссы не было денег на их поддержание.

– Мне очень жаль, что приходится сообщать вам плохие новости, но поместье переходит в собственность алого лорда Бранда. Он перекупил ваши долги.

Элисса бы покачнулась, я пока ещё твёрдо стояла на ногах. В целом и она понимала, если не найти деньги, рано или поздно поместью заберут. Его переход в загребущие руки дракона покоробил и меня, а она была бы в ужасе и ярости.

– Но имущество всё ещё принадлежит вам, потому ваша бывшая сестра решила распродать его для погашения остальных задолженностей.

– И нажиться?

– Скажу честно, сумма долга огромна. По моей оценке продажа имущества его полностью покроет, но…

– Дохода не будет? – предположила я.

– Он будет минимальным, госпожа. Вы сможете ознакомиться с документами оценки и договором. Думаю, будет правильным переоформить его на вас, если, конечно, вы планируете продавать имущество рода. Если нет, мы также можем помочь с хранением. Насколько знаю, вам дана неделя на переезд.

Но хранение тоже будет стоить денег, которых у меня нет. Тяжело быть бедной, но намного легче, чем сидеть пациенткой в психлечебнице. Выкручусь.

Глава 2

/Алиса/

– Госпожа! Госпожа! – по широкой дубовой лестнице с удивительной для своего возраста прытью спустилась Касуми, няня Элиссы. – Вы вернулись, моя дорогая!

Время выбелило её волосы, испещрило морщинами некогда прекрасное лицо с изящными раскосыми глазами, скривило позвоночник, подёрнуло дымкой возраста глубокие синие глаза, но она отказывалась покидать свою воспитанницу, потому продолжала служить в поместье, несмотря на сложное финансовое положение рода. И судя по всему, не оставила его даже с исчезновением самой Элиссы. Видимо, надеялась на её возвращение.

– Ага, собственной персоной, – я сконфуженно усмехнулась, когда старушка меня обняла. – И рада вас видеть… няня.

– Что здесь творилось! – сердито насупилась она, отстраняясь. – Ваша блаженная сестра совсем лишилась рассудка из любви к этому мерзавцу. Они подделали документы и начали продавать ваше имущество. Мне никто не верил!

– Хорошо, что вас не выгнали, – ко мне тоже вернулся гнев на Вазилику и Кадмуса. Вместо того чтобы пытаться вызволить Элиссу, они намеревались обогатиться за её счёт. – Как вы?

– Меня не рисковали выгонять, видимо, боялись, что я пойду к лорду. Да и надеялись на мою помощь с открытием… сами знаете чего, – и подмигнула мне, указывая на моего сопровождающего.

Оценщик очень старался скрыть своё любопытство.

– Я их выгнала, няня, и сообщила, что исключу их из рода.

– Наконец-то вы решились, Элисса, жаль, что так поздно, – вздохнула она. – Вазилика – потерянное дитя.

– Судя по всему. Но пойдёмте, няня, поможете мне привести себя в порядок и расскажете новости.

– Что же с вами случилось, Элисса? – забеспокоилась она, рассматривая мой плачевный облик.

Дракон со мной случился, но об этом лучше рассказывать без свидетелей.

Мы поднялись на второй этаж, где располагались хозяйские покои. До комнат Элиссы грузчики пока не добрались, но часть вещей успела перекочевать в чемоданы, видимо, стараниями няни.

– Чем это так пахнет? – поморщилась я. – Моими духами?

– Простите, Элисса. Я выгоняла отсюда Вазилику и Кадмуса почти силой, обливала их духами. К сожалению, они попали и на вашу одежду.

– В больших количествах, – заключила я, морщась от едкого запаха.

В памяти сохранилось, что Элисса предпочитала тонкие ароматы роз и колокольчиков, но духи приятно пахнут только в дозированном количестве.

– Спасибо, что боролись за мои вещи, няня, – поблагодарила я. – А запах пропадёт за одну стирку, не переживайте. На какие платья попало меньше всего духов?

– Я сложила почти всё по чемоданам. Боюсь, пропахла вся одежда, – повинилась она.

– Ничего. Зато я не ограничена в выборе, – хихикнула, оценивая взглядом наряды.

Элисса давно не могла позволить себе дорогие материалы и огромный гардероб, но компенсировала это хорошим вкусом и своей красотой. С последним у меня напряг, но ничего, ванна исправит дело.

Я быстро подобрала практичное платье, бельё, пару аксессуаров и ускакала мыться. Няня отправилась со мной. И пока я изливала на себя различные средства, она вводила меня в курс дел. К сожалению, ситуация оставляла желать лучшего. Участие тайного покровителя лишь отсрочило проблемы. Пока Элиссы не было, Бранд получил бо́льшую часть имущества рода законным путём выкупа долгов. Потому Кадмус и рванул продавать то, что ещё принадлежит Элиссе. Думаю, они не собирались гасить долги, а исчезли бы с вырученными денежками. А Бранд бы через полгода сообщил выведенной из безумия девушке плачевные новости о полном банкротстве.

– Приют тоже забрали? – тихо спросила я, спешно обмазывая тело маслом.

– Я направляла все деньги в него, не должны, – вздохнула старушка. – Но боюсь, и нам придётся ютиться среди сирот.

– Уж лучше так, чем они окажутся на улице вместе с нами, – проворчала я.

Род Андреади многие десятилетия поддерживал приют имени одной из забытых богинь – Луноликой Селин. Название обители пришлось поменять, но отношение знати осталось пренебрежительным, ведь в стране царила теократия со священниками Трёхликого бога во главе. Ещё и поэтому в период бед род Андреади не смог снискать поддержку. Как прежних богов когда-то просто забыли, так и от древней семьи отвернулись, считая её пережитком. Элисса как последняя прямая наследница рода продолжала традицию, спонсировала приют, часто навещала детей, отправляла им последние деньги, и это единственное из её жизни, за что я сама лично была готова бороться.

– Что с вами случилось, Элисса? Где вы были? – задала опасный вопрос няня.

– Совершила ошибку и влетела в психушку, – поморщилась я, присматриваясь к потемневшему от времени зеркалу.

Из отражения на меня смотрела знакомая незнакомка. Волосы отливали серебряной белизной. Кожа без единого изъяна будто сияла изнутри. Даже взгляд вновь стал ясным и полным решимости, разве что слишком ярким для обычного человека. В радужке будто застыли кристаллы льда. На Земле я была натуральной блондинкой с вполне обычными серыми глазами, полнее, менее изящной, а здесь столкнулась с аристократичной и волшебной версией себя. Удивительно, что обмен душами произошёл между почти одинаковыми телами. Но этому наверняка есть объяснение, которое можно найти в научных трудах по теории магии. А пока нужно разобраться с насущным.

– В психушку?! – пребывая в шоке, переспросила няня.

– Это долгая история. Я потом расскажу детали. Меня соблазнили деньгами, и я пошла на преступление против лорда Бранда. Он наказал меня безумием, но оставил лазейку, которой мне чудом удалось воспользоваться.

– Вы разозлили дракона? – в голосе женщины послышался священный ужас.

Для неё все представители чешуйчатой расы были подобны чудовищам, ведь могли обращаться огромными ящерами.

– Да, очень разозлила. Но надеюсь, он отходчивый, – хихикнула я, расчёсывая волосы гребнем для сушки.

Артефакт, созданный Элиссой. Она почти не брала заказы, считала это ниже её достоинства. И вот куда привела её гордыня. Лично я готова продавать такие даже на базаре с обезьянкой-зазывалой в помощниках, лишь бы иметь средства на существование.

– Забудем пока о драконе, у нас идёт оценка имущества и переезд. Пойдём-ка вскроем сейф. Надо вынести из дома родовые ценности. Увезёшь их в приют.

– А вы? Как же оставить вас?

– Мне нужно разобраться со всем тут и…

– Госпожа Андреади, – в дверь осторожно постучался оценщик. – Прибыли лю… то есть драконы лорда Бранда, требуют вас.

Ну, хоть волосы помыла до прихода следующих неприятностей…

– Я соберусь и спущусь! – объявила громко, принявшись с особой скоростью водить гребнем по волосам. – Няня, раз еду к лорду, придётся подобрать другой наряд.

– Да, к лорду не пойти в повседневном платье, – в присущем ей жесте она вскинула руки к потолку и засеменила прочь из купальни.

Прихорашивания уложились в рекордное время. Я облачилась в костюм из синего плотного кружева с юбкой в пол, надела милую шляпку и побежала на первый этаж. Волновалась, конечно, и боялась, но старалась не терять присутствие духа, про себя представляя, что несусь на родительское собрание.