Я говорила уверенно, но не повышая голоса, еще и толику снисхождения добавила, всем своим видом выражая саму наивность. И сделано это было не просто так. Тролли, как и орки, уважали силу. Стоит дать слабину, они тут же за нее ухватятся, начнут третировать, чтобы потешить собственное самолюбие. Вот и эта дамочка явно вошла в раж, но после моих слов резко сдулась, посторонилась, пропуская нас обеих внутрь. Тут же осмотрела с ног до головы сперва незнакомку, потом меня. Девчонка во время осмотра смотрела в пол, глупая какая, а вот я намеренно не отводила взгляда, пристально рассматривая нашего коменданта. Та аж крякнула от удовольствия. А потом вручила нам ключи от комнат, назвав номера. Мы двинулись на второй этаж. За время пути ведьмочка ни слова не произнесла. Может, она немая? Или просто не желает разговаривать? Впрочем, это ее дело, мне уже не терпелось глянуть на место, где предстоит провести целый год.

На второй этаж мы поднялись вместе, но разошлись в разные стороны. Оказывается, от лестницы шло два крыла: правое и левое. Я сразу направилась в правое, а моя соплеменница в левое. Найдя комнату с номером тринадцать – как символично – приложила руку с выданным ключом, дождалась легкого покалывания, так защита распознавала владельца, после чего вошла.

– Хм, а тут миленько, – высказалась вслух, выпуская кота на волю.

Он тут же отправился все обнюхивать и исследовать. Я же первым делом глянула на окно. Оно оказалось целым, даже имелись шторки на окнах. И пусть в целом впечатление малость удручающее, но жить можно. Возле стены стояла кровать, застеленная светлым покрывалом, пусть и выцветшим, но еще добротным. Рядом с кроватью тумбочка на кривых ножках, вроде даже это была стилистика под лапы. Стол около окна с такими же ножками-лапами, причем круглый. А стулья оказались обычными. Напротив кровати на стене висела небольшая полка с книгами. Подошла ближе. Травник. Пособие по ядам. Тысяча и одно проклятие. Я едва не засмеялась. Ну точно комната истинной ведьмы.

– Чему ты радуешься? – тут же обернулся ко мне фамильяр.

Вместо ответа указала на справочники. Тот покачал головой, но говорить ничего не стал. А я продолжила осмотр. На полу тонкая циновка, потрескавшаяся и кое-где дырявая. А вот санузла в комнате не оказалось. Эх, не могло мне так повезти.

Я кинула сумку, соображая, сейчас ее распаковать или пойти глянуть, что тут и как. В конце концов надо хотя бы отыскать туалет или душевые, чтобы знать, куда утром бежать. Вроде и хотелось, наконец, отдохнуть, но что-то тянуло меня в коридор, и я не стала противиться интуиции.

– Ты куда это собралась? – прищурился кошак. Кивком головы указала на выход.

– Туда. Хочу глянуть, что это за место. Да и не мешало бы отыскать удобства, а то захочу в туалет, не буду знать, куда мчаться.

– Ладно, иди, – милостиво дозволил фамильяр. – А я пока тут осмотрюсь, вдруг чего интересного отыщу.

– Да что тут может быть интересным? – удивилась, демонстративно обведя комнату глазами.

– Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, – о, моего кота пробило на философию?

Но упрекать его не стала, открыла дверь и практически вывалилась в коридор, едва не снеся незнакомую девушку с разноцветными волосами.

– Ой, привет, прости, я так засмотрелась, – пропела та, широко улыбаясь.

А я машинально проверила себя на всякие гадости. Ведьмы – народ пакостливый, для нас это всего лишь спортивный интерес – слегка навредить ближнему. Но в данный момент на мне ничего не оказалось. Девчонка с разноцветными волосами действительно случайно со мной столкнулась.

– Учиться? Годичный курс? – уточнила на всякий случай. Кто знает, может, она на другом факультете. Но та кивнула.

– Ага, когда прилете свиток, я едва не взлетела от радости, кто бы знал, как он вовремя, – поделилась радостью ведьмочка. И тут же спохватилась: – Ой, я Митра.

– Алья, будем знакомы. Ты правда так хотела здесь учиться? – не поверила я. Собеседница скривилась.

– Шутишь? Зачем мне терять год жизни, если лицензия у меня уже есть. Но моя маман решила поправить дела рода за мой счет, собираясь выдать меня замуж за какого-то старого, но жутко богатого мага. У меня от него волосы дыбом встают, настолько он противный. Потому требование явиться на учебу я восприняла с огромной радостью. Матушка хотела возмутиться, но не успела, я схватила первые попавшие вещи и упорхнула. Пусть вон сама выходит замуж за того старого козла, если ей так деньги нужны. А я, так уж и быть, потрачу время на учебу.

О своей ситуации рассказать не успела, на лестнице появилось еще две девушки. Третья свернула налево, две шли в нашу сторону. Лица открытые, глаза сияют. Эти, кажется, искренне радуются учебе. Я присмотрелась более внимательно. У одной дар весьма силен, но его направление ослепительно белое. Целительница, причем явно сильная. Таких еще называют Истинными из-за света в их даре. В отличие от обычных целителей тех же магов, эти могу возвращать даже из-за грани, если найдется тот, кто удержит душу.

А вот вторая скорее с темным направлением. Проклятийница? Похоже. В ее ауре я уловила несколько мутно-серых с зеленоватым отливом всполохов. Зависть? Похоже на то. Ведь с Истинным светом нынче так мало ведьм, и все они на вес золота. Интересно, как ее к нам занесло? Сейчас спросить или позже?

– Привет, – солнечно улыбаясь, первой поздоровалась светлая ведьма. – Ты давно прибыла?

– Привет! Только что. Едва успела вещи оставить в комнате, собираюсь прогуляться и посмотреть, что тут и как, чтобы завтра не запутаться, – ответила, попутно наблюдая реакцию темной. Та хоть и улыбалась, но ей явно что-то не нравилось.

– Я Свията. Подождешь меня? Я бы тоже прогулялась, – спросила белая ведьмочка.

– Конечно, – кивнула и повернулась к темной. – Ты с нами? И я Алья.

– Нет, у меня была сложная поездка, долго добиралась до академии, устала очень. Отдохну, а потом уже, может быть, прогуляюсь, – ответила девушка, ее улыбка стала фальшивой.

Уговаривать ее никто не стал. Я же сообщила Свияте, что буду ждать ее внизу, заодно осмотрю наше общежитие. Пока обе новенькие открывали свои комнаты, я отправилась к лестнице. Но вниз спускаться не стала, сперва прогулялась в другое крыло. До конца не дошла. Уж больно атмосфера тут была какая-то душная, что ли, да и обстановка удручала. Если у нас в коридоре хотя бы пол был свежевыкрашенным, то тут никто не сподобился даже доски подлатать, ступать приходилось осторожно, иначе грозило попасть на трухлявую доску и сломать ногу. И почему такое кардинальное отличие? Жаль, у комендантши не спросишь, вряд ли она станет отчитываться перед какой-то ведьмой.

Повернула обратно. Вспомнила, что хотела найти душевые и туалет. Искать долго не пришлось. От лестницы первые две двери как раз и оказались тем, что я ищу. Душевая на шесть кабинок. А дверей в этом крыле я насчитала восемь. Вопрос в том, все ли их заселят. Если да, то утром кому-то придется ждать. И чтобы обойтись без ожидания, видимо, предстоит рано вставать.

Покачала головой и спустилась вниз. Тролльчанки на месте не оказалось. Видимо, нашла себе дела по душе. А тут и Свията сбежала в холл, махнула рукой, предлагая выдвигаться. Что мы и сделали. Вот тут у меня и появилась возможность ее расспросить.

– Как ты в академии оказалась? Истинных же обычно берегут так, словно они – самое великое сокровище в мире.

– Все правильно. А еще лакомый кусок для всяких сволочей, – девушка скривилась. – Мой отчим один из них. Я несколько месяцев не могла понять, почему мне часто так плохо становится, еще и сила будто бесится. Старалась усмирить ее, подчинить, успокоить, но все впустую. А недавно ночью проснулась от того, что мне нечем дышать. Оказалось, этот гаденыш нагло подпитывается от меня. И мое состояние его совершенно не интересует. Пыталась утром матери рассказать, но та мне не поверила. Еще и наорала. Я как раз планировала побег из дома, потому что сдохнуть в угоду отчиму в мои планы не входило, тут и прилетел вестник с приглашением. Ты бы видела, как перекосило лицо того гада, он даже пытался порвать свиток. Еще бы, такой подпитки лишится. Но свиток остался цел, а я уже на законных основаниях ушла из дома. И возвращаться туда не планирую.

– Ого! Сочувствую, – только и смогла выдавить из себя.

Девчонку и правда было жаль. Вот когда порадовалась тому, что у меня никаких отчимов нет и теперь вряд ли предвидится.

Несколько минут мы молча шли по дорожкам, разглядывая строения, парк и даже сад. Общежитие боевиков выглядело потрясающе, его явно совсем недавно или отстроили или отремонтировали, еще пахло свежей краской. Даже вывеска красовалась над дверью, чтобы новички не заблудились. Вот это я понимаю – нормальное отношение. Не то что к нам.

Около общежития толпился народ. В основном молодые девушки, разглядывающие красавцев парней. А там было на что посмотреть. Все боевики как один подтянутые, привлекательные, имеющие красивые тела, которые и не думали скрывать. Кто-то щеголял в одной жилетке на голое тело, у кого-то рубашка нараспашку, некоторые ограничились полу расхристанным видом, и такие внимания привлекали намного больше.

Не став уподобляться всем этим девицам, падким на мужское внимание, двинулись дальше. Взгляд упал на теплицу, примыкающую к оранжерее. Хотели войти, но там оказалось закрыто, причем замок явно магический. Пришлось поворачивать обратно.

– Сходим в учебный корпус, надо глянуть, где и в каком порядке располагаются аудитории, – предложила я, и Свията со мной согласилась.

О, а вот еще одно общежитие, судя по вывеске из четырех символов стихийной магии, здесь как раз обитают стихийники. И у них здание ничем не хуже боевиков. Я покачала головой. Что-т о подсказывало, у всех будут отличные условия проживания, кроме нас. Не успели подготовиться? Или намеренно загнали в такие жесткие рамки?

Внутри учебного корпуса стояла тишина. Все уже сдали экзамены? Или это здесь так тихо? Звукоизоляция? Насколько помню, экзамены проходили в другом крыле, во всяком случае я тогда входила с торца здания, а сейчас мы со светлой вошли через главный вход.

На осмотр четырех этажей и только одного крыла у нас ушло порядка двух с половиной часов. Очень захотелось есть. А ведь нам еще путь в библиотеку предстоит, да и в деканат надо заскочить за расписанием и учебниками.

– Поищем столовую? – предложила после очередной рулады, выводимой моим желудком, я.

– Ага, я сама ужасно проголодалась, – с радостью откликнулась на мое предложение Свияра.

Спрашивать дорогу ни у кого не стали. Да это и не потребовалось, мы просто двинулись за несколькими студентами, надеясь, что они идут есть. Догадки подтвердились, когда до нас долетел запах. Ух, я едва слюной не захлебнулась, осознав, насколько голодна. Даже шаг ускорила, светлая за мной. Мы практически вбежали внутрь, чтобы тут же застыть изваянием самим себе.

Количество народа поразило. А от обилия рас, собранных в одном месте, зарябило в глазах. На первый взгляд казалось, что все столы заняты. К тому же раздачи здесь не было. И где брать еду – непонятно.

– Ну и чего на пороге встали? – раздалось позади недовольное.

– Ох уж эти первокурсницы, вечно с ними проблемы, – подхватил второй голос.

Медленно обернулась. И что мне так везет?

Тот самый чернявый, кого я встретила по дороге в академию. Помнится, я его какой-то гадостью наградила. Интересно, она уже проявилась или еще нет? Только открыла рот, чтобы достойно ответить, но встретилась с колющим взглядом парня. В его глазах полыхали самые настоящие черные всполохи. Ой, Ехидна его задери, кажется, мне сейчас что-то будет. Всего на мгновение стало страшно, но потом я вспомнила, что ведьма, существо вредное, злопамятное и ужасно пакостливое. Мило улыбнулась, усиленно соображая, чем наградить нахала в случае прямого столкновения.