– Мелкая, и ты тут? – зарычал юноша, даже руки протянул, наверное проверить на прочность мою шею.

– Тут. И радуюсь тому, что у меня появился объект для отработки моих заклинаний, – я старалась улыбаться как можно беспечнее, но судя по тому, как приподнялась бровь моей спутницы, вышло нечто не совсем то, что планировалось.

– Смотрю, ведьмы совсем страх потеряли? – вклинился второй голос. И уже своему спутнику. – Идем, не стоят они того, ни рожи, ни кожи, еще и дар не ахти какой.

А вот это было обидно. Но ответить не успевала, оба парня уже ушли к столам в глубине столовой. А нам ничего не оставалось, как искать свободное место. И оно нашлось. В углу я заметила несколько пришибленных ведьмочек, узнала их по дару. К ним и двинулись со Свиярой. Как раз выпал шанс узнать, что с ними такое. И почему именно двоих из трех отправили в другое крыло. Да-да, одна из девушек была как раз та, за которой я следовала в поисках общежития, а вторая – шедшая вместе со Свиярой и ее спутницей. Куда поселили третью не имела ни малейшего представления, но сейчас узнаю.

– Привет, свободно? – весело поинтересовалась, разглядывая ведьмочек. И не ожидала, что нас двоих окинут мрачным взглядом и просто кивнут.

– Что это с вами? Так не рады учиться здесь? – не сдержала любопытства Свияра.

– Рады – не рады, какая разница? – недовольно вскинулась одна из девчонок. – Вы есть пришли или вопросы задавать?

– Есть, – машинально вырвалось у меня.

– Вот и ешьте, не стоит лезть куда не просят, – отрезала все та же девица, две другие молча смотрели в свои тарелки.

У одной из них я вдруг увидела грязное серое пятно на ауре, плавно переходящее в черный цвет. Проклятие? Глянула на вторую. И у этой тоже. Жаль, сути понять не получалось. Но теперь и третью осмотрела – у этой такое же, но светлее, видимо, прокляли совсем недавно. Хм, такое чувство, что проклинал один маг. И где ж они его откопали? Жаль, не ответят если и спрошу. А меня уже любопытство начало грызть. И по тому, как заерзала на стуле Свияра, догадалась – не меня одну.

Глава 3. Заинтригованная ведьма

После ужина мы разошлись по комнатам. Не знаю, чем занялась целительница, а я стала разбирать вещи. Саквояж бабушки – лучшее изобретение в мире, клянусь. Во-первых, в него можно сложить гораздо больше вещей, чем кажется с виду. При этом вес у сумки будет такой, будто она пуста. Во-вторых, он зачарован таким образом, что одежда внутри не мнется и остаётся свежей, а зелья не бьются и не слишком сильно трясутся. Невероятная вещь, да?

Радуясь тому, что догадалась взять с собой так много всего, я заняла все полочки и вешалки. На подоконник выставила книги, зачаровав его от влаги. Шторы и матрас почистила, прочитав простенькое бытовое заклинание. Родовой гримуар занял почётное место на прикроватной тумбе. К нему я обращалась чаще всего, так что предпочитала держать под рукой. К тому же, у этого фолианта весьма дурной характер. Он не любит соседствовать с другими книгами. Склеит страницы друг с другом и наотрез отказывается открываться, пока не уберёшь подальше от его простых и немагических товарок.

Сантавар говорит, что родовой гримуар содержит в себе частички сил и души всех своих бывших владелиц. Связь с книгой настолько крепкая, что через неё можно общаться с давно умершими ведьмами. Проверяя эту теорию, я даже проводила спиритический сеанс. Но то ли мама и бабушка всё ещё были живы, то ли фамильяр переоценивал магическую ценность моего наследия.

– Покажи мне всё, что знаешь о проклятиях, – попросила я, когда уселась на кровати и положила книгу на колени. – Пятна на ауре ведьмы.

Фолиант открылся, послушный моим пальцам, но вот упрощать мне жизнь не стал. Пришлось шелестеть страницами самостоятельно. Казалось бы, что сложного? Я ведь от корки до корки читала гримуар трижды. Это не говоря о тысячи случае, когда искала что-то конкретное. Неужели, не могла запомнить, где тут что? Ха! Я даже пыталась написать оглавление. Составила полный список. А когда попыталась использовать, поняла, что страницы будто переставили местами. Более того, некоторые из них заменили на совершенно другие. Теперь я периодически полностью перечитывала гримуар в надежде узнать что-то новое. Какую-то подсказку о том, где могут быть мама и бабушка. Периодически натыкалась на описания ритуалов, каждый раз их проводила и терпела неудачу. Моих родственниц не было ни среди мёртвых, ни среди живых. Они будто просто исчезли. Испарились бесследно.

Но сегодня меня интересовало другое. Не поиски пропавших членов моей маленький семьи. А проклятия на едва знакомых ведьмах. Меня мучило ощущение, что я видела что-то похожее в книге. И ведьмина интуиция предсказуемо оказалась права.

– Чтоб мне в Странника влюбиться, – пробормотала я.

Щёлкнула пальцами, чтобы блокнот вспорхнул со стола ко мне в руки вместе с пером, на кончике которого были бесконечные чернила. Я сняла с него колпачок и стала переписывать описание проклятия. На случай, если что-то забуду, а гримуар уже «спрячет» нужную страницу.

– Что там? – Сантавар запрыгнул на мою кровать и вытянул шею, любопытно заглядывая в книгу. – Нашла, чем прокляла несчастных студиозов?

– Да кому они нужны? – фыркнула я.

– Эльф с явной принадлежностью к одному из старших родов и Высший демон? – уточнил фамильяр. – Действительно. Кого интересуют такие глупости? У тебя же тут дела поважнее!

– Иногда мне жаль, что я не позволила утопить тебя котёнком, – тяжко вздохнула я. – Но потом я вспоминаю, какой ты мудрый, эрудированный, смекалистый, всепонимающий…

Сантавар гордо распушил хвост, а его мордочка стала довольной-довольной. Я в сотый раз удивилась, что такой простой трюк каждый раз срабатывает.

– Да, я такой…

– Вот я и думаю, что ты должен помочь мне разобраться. Сегодня я заметила у однокурсниц пятна на ауре. Пятна, напоминающие проклятия. Я не сразу поняла, что это. А вот теперь нашла название. «Паучий взгляд». Только вот информации тут практически нет. Рисунок пятна и название с припиской, что проклятие чисто ведьминское.

– Применяется только ведьмами и только к ведьмам, – кивнул фамильяр. – Запись в гримуаре наверняка делала Майруна, тётка твоей бабушки. Ох и сильная была ведьма. Такой даже в вашем роду не было ни до, ни после неё. Она стала жертвой «Паучьего взгляда». Успела вписать только это прежде, чем умерла от полного магического истощения.

– Истощения? Если она была такой сильной, как ты говоришь, то как могла довести себя до истощения?

– Предполагается, что «Паучий взгляд» воздействует на магические каналы в теле ведьмы. Майруна не успела рассказать никому о своих догадках подробнее.

– Здесь на полях пометка с цифрой «два». Что это значит? Что произносить проклятие должны двое?

– Я тебе не гримуар, – Сантавар грациозно потянулся, оставляя когтями зацепки на покрывале. – Понятия не имею, как работает проклятие и как проявляется. Мне доступны только воспоминания других фамильяров.

И только тех, что добровольно ими поделились после смерти хозяек. Очевидно, про проклятие, о котором шла речь, его предшественники не знали. Интересно, будет ли нужная информация в местной библиотеке?

– И почему мне кажется, что ты что-то задумала?

– Если моя сверхсильная родственница едва успела записать название проклятия, потому что так быстро от него умерла, то у девчонок совсем мало времени. Полагаешь, мне стоит остаться в стороне?

– Как будто, если я скажу «да», ты спокойно займёшься учёбой, – проворчал он в ответ. – Перед тем, как лезть в самое пекло, хотя бы подумаем над защитой. Если тебя настигнет то же проклятие, то род Айтар прервется.

– Можно просто сказать: «Алья, я люблю тебя, поэтому очень за тебя волнуюсь. Будь, пожалуйста, осторожна».

– Будь, пожалуйста, осторожна, – повторил лишь вторую часть фразы он.

– Осторожность – моё второе имя.

– Твоё второе имя – проблема, – буркнул Сантавар и спрыгнул с кровати на пол.

А я задумалась о том, как узнать, кто же наложил проклятие и не коснется ли это всех нас, потому что оно явно свежее. Получается, девчонки подхватили его уже здесь, в академии. Интересно, их поэтому отселили в другое крыло? И как наша комендантша вообще узнала об их состоянии? Что-то я не припомню того факта, что тролли могут видеть ведьминскую силу. Тогда по какому критерию нас разъединяли? Одни вопросы, а ответов нет. Но надо сосредоточиться. Так, идем по порядку. Во время прибытия я ни с кем не контактировала. Хотя…

– Блондинка с минимальным уровнем силы. Могла ли она провернуть подобный трюк, чтобы увеличить свой резерв и расширить каналы? – вопрос задала вслух, но на него никто не отреагировал. Осмотрелась, фамильяр сбежал. Ну и ладно. Продолжим: – Итак, если это она, то тогда и ко мне попыталась бы присосаться, но я ничего подобного не ощутила.

У меня случился ступор, потому что дальше продвинуться не получалось. А все из-за того, что больше кандидатов у меня не оказалось. Потому что после блондинки я сразу попала к ректору. Да, его секретарша та еще ведьма, но она даже не пыталась на меня никак воздействовать, если только не желала пропускать в кабинет. Но я все равно прошла. И тут хлопнула себя по лбу. А ведь я даже не глянула на ту грымзу магическим взглядом. И тут же сама отмахнулась от собственной идеи. Вряд ли бы ведьма согласилась работать на побегушках, не тот характер. Значит, и эта версия отпала. Я застонала.

На ум пришла еще и темная ведьма, явившаяся вместе со светлой. Интересно, а она может быть причастна? Сама у себя спросила и тут же откинула данную идею. Нет, определенно нет, она явилась много позже. И точно не успела бы проклясть. Да и с первой девчонкой она не соприкасалась, я бы увидела.

– И что же делать? Почему в гримуаре нет никаких подсказок, как вывести эту паучиху на чистую воду? Скольких проблем нам бы удалось избежать. А сейчас самое время посоветоваться со Свиярой, может, ее Истинный свет даст подсказку?

Не стала откладывать в долгий ящик, сразу отправилась к ведьмочке. Словно читая мои мысли, дверь светлой открылась, и она сама появилась на пороге. Увидела меня, усмехнулась и произнесла:

– А я как раз к тебе собралась. Ты куда-то уходишь?

– К тебе, надо посоветоваться, – отзеркалила ее улыбку и тут же пошире распахнула свою дверь. – Входи, не будем в коридоре обсуждать. Боюсь, все слишком серьезно.

Мне кивнули. Свияра закрыла свою дверь и юркнула ко мне. Мы расположились за столом, я приготовила писчие принадлежности. Как ни странно, но девчонка сразу сообразила, что я собираюсь делать. Правда уточнила:

– Точки соприкосновения?

– Да, надо проверить, с кем мы успели встретиться, пока шли к ректору и в общежитие.

И мы начали писать. Оказалось, с темной Свияра столкнулась прямо у ворот, оттуда они уже вместе шли в кабинет главы академии. По пути им тоже встретилась блондинка, но даже слова не успела сказать, глянув на темную. Потом на лестнице столкнулись с тремя девицами, но не ведьмами, едва не поссорились, но обошлось. В приемной тоже нарвались на злую секретаршу, та даже пыталась их не впустить, заслоняла собой двери. Да только кто же способен остановить ведьм, прущих на таран к вожделенной цели? Вот и той дамочке не удалось. А потом был поиск общежития и уже по пути никто не встретился, кроме едва плетущейся брюнетки, оказавшейся нашей соплеменницей. Но ее вид удручал.

– Получается, от ворот до общежития кто-то смог их проклясть. Непонятно, почему ни вы обе, ни я не попали под удар. Сил не хватило? Или дело в чем-то другом? – мысли вслух, но их подхватила собеседница.

– Или оставили нас на закуску. Тебе не кажется этот призыв с учебой весьма странным?