– Да успокойся ты, у меня слабые кости, я сам себе руку сломал, – далеко не в первый раз сказал я. – Иди уже на урок.

На четвёртый раз парень наконец-то послушался и ушёл. На меня же обрушился шквал ехидных замечаний Раи на тему моей работы в качестве медиума. Но это вполне заслужено, всё-таки моя попытка устроить демонстрацию силы была слишком идиотской. Сам же говорил, что вокруг меня дети, и сам же повёл себя более чем характерно для глупого ребёнка.

Медсестра вколола мне лекарство и наложила бинты из состава, похожего на резину, пообещав, что к концу дня всё заживёт. Да будет благословенна современная медицина. Самое интересное, что мой перелом не стал чем-то необычным или неожиданным, женщина решила вопрос за пару минут отработанными движениями, а затем буквально пинком выставила меня из кабинета, даже не спросив фамилию.

– Это вообще нормально? – удивлённо спросил я девушек.

– Да у нас постоянно что-нибудь ломают, хотя, чтобы ломали сами себе, такого ещё на моей памяти не было, – хихикнула Рая.

– Мальчишки же постоянно решают все споры драками, – присоединилась к ней Ада. – Особенно старшеклассники.

– И это никак не пресекается?

– Есть штрафные баллы за поведение. Тот, кто набирает десять штрафных баллов, попадает на разбирательство, по итогам которого принимается решение об отстранении или исключении. Но обычно до этого не доходит – поругают, возможно, назначат отработки, и простят. Дети же.

– Принято, – кивнул я. – Поэтому Девид так переживал, что его обвинят?

– Угу, у него уже есть девять штрафных баллов, – подтвердила Рая. – Он ещё тот любитель подраться. И, кстати, о штрафных баллах, если не хотите получить их за опоздание, то стоит поторопиться.

В классе моё возвращение в бинтах вызвало фурор, но начался урок, поэтому никто не трогал меня до следующей перемены. А потом я быстро сбежал из класса в столовую, чтобы избежать расспросов. Всё-таки я понятия не имел, как общаться с одноклассниками, они раздражали, словно мошкара. И особенно мне хотелось скрыться от неразлучной парочки – Ады и Раи. Возможно, кому-то и бы было приятно их внимание, но я смотрел на несовершеннолетних девушек исключительно с точки зрения своего психологического возраста тридцатипятилетнего мужчины. И, если честно, мне были очень некомфортны их заигрывания.

И да, я позорно прятался от двух девушек и остальных одноклассников до следующего урока. Это была химия, с которой я никогда особо не ладил, к тому же её теоретическая часть. Мне пришлось как следует напрячь мозг, чтобы вникнуть в тему, ещё и преподаватель, престарелый седой мужичок, не особо старался, монотонно бубня материал.

Телефон завибрировал в самый неподходящий момент посреди урока, но увидев, кто звонит, я тут же принял вызов, наплевав на правила школы.

– Привет, Роман, у нас произошло второе убийство, – сходу сказала Князева.

– Точно?

– Конечно, не точно, я же не детектив. Но знакомые люди из полиции мне только что сообщили, что у убийства тот же почерк, и всего в нескольких кварталах от моей школы. Мне это очень сильно не нравится.

Преподаватель очень выразительно посмотрел на меня и откашлялся.

– Михайлов, мы вам не мешаем?

– Нет, нет, продолжайте, – по инерции ответил я, на время забывшись, а когда понял, кому и что сказал, отступать было уже поздно. Поэтому я решил спокойно закончить важный разговор: – Я могу попасть на место преступления?

– Это уже не ко мне вопрос, а к полиции. Думаю, твой статус медиума – это отличный пропуск.

– Ладно, разберусь, – немного подумав, сказал я. – Адрес можете прислать сообщением?

– Конечно. Рассчитываю на тебя.

Да уж, кто бы мог подумать, что я стану кем-то вроде детектива. Даже охотиться на призраков проще, тут хотя бы понятно, что делать. Во всяком случае, теперь уже понятно. А как искать убийцу? Я же не Шерлок Холмс всё-таки. Вся надежда на то, что где-то рядом в момент убийства бродил какой-нибудь осознанный призрак, которого можно допросить.

– Михайлов! – рявкнул преподаватель, на какое-то время опешивший от моей наглости, но быстро взявший себя в руки. – Как ты смеешь болтать по телефону во время урока?! За это можно пять штрафных баллов получить!

– Виноват, – склонил я голову, собирая со стола свои вещи. – Плохой, плохой Михайлов. Я сам себя выгоняю из класса.

– Ты что? – зашипела на меня Ада, а Рая с довольной ухмылкой показала большой палец.

– Я плохо себя чувствую, мне срочно нужно в больницу, – на ходу продолжил говорить, я, уже выходя из класса и показывая забинтованную кисть. – Рука очень сильно воспалилась, сейчас кровь и гной пойдут, всё тут залью…

Выскочив из класса, я на ходу проверил по карте присланный адрес и убедился в том, что место убийства действительно находится в пешей доступности от школы. Выскочив из здания, я побежал, ориентируясь по карте.

Найти нужный дом оказалось несложно, в его дворе стояло несколько машин полиции и экипаж скорой помощи, а рядом топтались люди в форме и несколько зевак разного возраста. Трехэтажное здание, в английском стиле из красного кирпича, очевидно, что-то вроде триплекса или дуплекса на несколько семей, как и остальные окружающие дома. Вход в подъёзд огорожен не был, поэтому я уверенно направился к нему, понадеявшись, что наглость берёт не только города, но и подъезды.

– Стойте, это место преступления, дальше идти нельзя, – словно чёртик из табакерки выскочил передо мной полицейский – сухощавый немолодой мужчина, с острыми усиками а-ля Эркюль Пуаро.

Я достал и продемонстрировал своё удостоверение.

– Я медиум.

– А-а… вас направила Ассоциация?

– Нет, – не смог соврать я. – Но я заменяю Джеймса Харнетта, а он сотрудничал с полицией.

Мужчина с сомнением посмотрел на меня.

– Я всё равно не могу вас пустить внутрь, не посоветовавшись с начальством. Подождите здесь.

– Хорошо, – легко согласился я, оглядываясь по сторонам в поисках призраков. И парочку я заприметил практически сразу, они слонялись возле входа в соседний дом. Мужчина и женщина в домашней, слегка подпаленной одежде ходили по садику и о чём-то очень эмоционально разговаривали. Судя по плотности их тел, я бы подумал, что это «зацикленные», но уж больно осознанно они общались между собой. Приблизившись к ним, я тихо поздоровался и спросил, видели ли они, что произошло в доме напротив.

– Без понятия, – отмахнулся от меня мужчина. – Нам не до таких глупостей.

– Конечно, для тебя всё глупости, кроме любимых сериалов и курева! – возмутилась женщина. – Пока я зарабатывала нам на жизнь, ты целыми днями только и делал, что сидел за компьютером и кальян курил!

– Я писатель, это моя работа – сидеть за компьютером!

– И много ты написал, писатель хренов?! – рявкнула в ответ женщина.

– У меня был творческий кризис…

– Два года, сидя у меня на шее?!

– Искусство требует жертв!

Женщина указала на свою обгорелую одежду.

– Я – главная жертва твоего искусства, бездарь! Квартира сгорела из-за тебя и твоего дурацкого кальяна!

Видимо, пожар был достаточно давно, раз дом, у которого они находились, выглядел совершенно новым.

– Ты тоже его курила!

Так, пожалуй, я тут лишний. Добиться от них каких-либо ответов всё равно не получится, а судя по тому, что они ругаются спустя годы после пожара, это всё-таки «зацикленные». Видимо, этот их диалог идёт по кругу уже не первый год.

– Молодой человек! – окликнул меня тот же полицейский. – Офицер Грант разрешил вам пройти.

По пути к зданию я набрал Кате сообщение, чтобы она слушала всё, что происходит вокруг. Её навыки позволяли с лёгкостью снимать звук с телефона, но по нашей договорённости делать это она могла только с моего разрешения, ведь не слишком-то приятно, когда за тобой постоянно следят.

Мы поднялись на второй этаж и прошли под жёлтой лентой в квартиру, где собралось несколько полицейских, фотограф и женщина в брючном костюме с накинутым поверх халатом. Очевидно, их работа была уже закончена, поскольку часть покрытого запёкшейся кровью пола посреди комнаты была накрыта тёмной плотной клеёнкой.

– Это медиум? – удивился крепкий мужчина лет сорока, в очках с чёрной папкой в руках, смерив меня скептическим взглядом. – Такой молодой?

– Роман Михайлов, – представился я, продемонстрировав забинтованную ладонь. – Извините, руку пожать не могу. Я преемник Джеймса Харнетта, взял на себя все его дела.

Тень смерти над следователем, кстати, была чуть темнее, чем над остальными встреченными здесь людьми, но я даже не представлял, что делать с этой информацией. Причины-то возможной смерти я видеть не мог, разве что, тень слегка касалась его тела в области груди.

– Ах, вот как, – кивнул мужчина. – Сын Евгения, наслышан. Меня зовут Дениел Грант, я следователь по особо тяжким делам в управлении Барсы. И что же привело вас на место преступления? Праздное любопытство?

– Нет. Меня наняли изучить место преступления в школе, опасаясь, что убийцей может быть призрак или какое-то существо. Подростка убили особо жестоким способом, вырвав внутренние органы и буквально вывернув тело наизнанку. Возможно, здесь произошло нечто похожее?

Полицейские переглянулись.

– Возможно.

– А можно мне взглянуть?

– Это не слишком хорошая идея, – вмешалась в разговор женщина в халате. – То, как была убита владелица этой квартиры… не стоит этого видеть молодому человеку.

Я тяжело вздохнул.

– Поверьте, чтобы получить звание медиума мне пришлось пройти через многое. Я не из слабонервных.

– Что ж, пусть посмотрит, – неожиданно легко согласился следователь. – Если виновато мистическое существо, то это облегчит нам задачу. Поэтому окажите максимальное содействие нашему… – он смерил меня скептическим взглядом, – коллеге.

Женщина неодобрительно покачала головой, но провела меня в комнату и сдёрнула покрывало…

В себя я пришёл сидя на коленях в туалете и избавляясь от содержимого желудка. Ума не приложу, как меня успели привести сюда прежде, чем я крайне постыдным образом испачкал место преступления.

– Не из слабонервных, значит? – с лёгким ехидством произнесла женщина.

– Это не нервы слабые, а желудок. Совершенно разные вещи, – проговорил я, вытирая рот туалетной бумагой.

К сожалению или к счастью, предыдущее убийство я видел только на фото. Но этого хватило, чтобы точно понять – здесь поработала та же тварь, что и в школе. Я не верил, что нечто подобное мог сделать человек, даже настолько больной на всю голову Орлов-младший, снявший лицо бедной девушки. Это был совершенно другой уровень измывательства над телом.

– Вы же судмедэксперт? – спросил я женщину, поднявшись с колен.

Она кивнула в ответ.

– Елена Фролова, – представилась она. – Главный судебно-медицинский эксперт полицейской лаборатории Барсы.

– Что вы можете сказать об этом убийстве? Как его убили?

В этой квартире туалет был совмещён с санузлом, поэтому чтобы умыться я подошёл к раковине. Разумеется, на стене висело зеркало, и автоматически посмотревшись в него, я увидел отражение себя, женщины-судмедэксперта, и ещё кое-кого. Резко обернувшись, я убедился в том, что этот кое-кто существует только в отражении.

– Её, – поправила женщина. – Это была девушка. Студентка.

– Блондинка, азиатка, – проговорил я, глядя на отражение. – Красивые карие глаза, на шее небольшое родимое пятно.

Девушка улыбалась и крутилась у зеркала, словно никого больше в ванной не было. Такая живая и естественная, у меня просто в голове не укладывалось, что в комнате лежит то, что от неё осталось.

– Наверное, – озадаченно ответила судмедэксперт, внимательно глядя на меня. – Таких подробностей я пока не знаю, но откуда знаете их вы?