Невидимый барьер с ночи, увы, никуда не рассосался. Потыкавшись в непреодолимую стену носами, мы с Добрушем устраиваем волчий мозговой штурм на нашей особой телепатической волне.

– Ну что, есть идеи, как попасть на ту сторону?

– Однажды в детстве ведунья у костра рассказывала нам сказки. В одной из них магические барьеры создавали с помощью артефактов.

– Отлично! – не перестаю удивляться познаниям мелкого. – А как их разрушали?

– Используя магические способности, – как что-то само собой разумеющееся выдает Добруш.

– Острые зубы, лапы и хвост – вот наши способности. Или я чего-то не знаю?

– Вспомнил! В той сказке нужно было найти слабое место, уязвимость, которую можно использовать для разрушения барьера.

– Ну и какая там была уязвимость? Давай ближе к делу. Герою сказки удалось разрушить барьер, или нет?

– Нет, не удалось, – неторопливо почесывается братец, а я начинаю нервно поскуливать. – Все закончилось тем, что ему пришлось договариваться с ведьмой и та выдвинула особое условие. Этот способ оказался самым действенным.

– Твою же, Добруш! Зачем ты тогда мне все это рассказываешь?

– Прежде чем биться головой об стену в поисках слабых мест, используй ее по назначению.

Вооружившись терпением, которого мне никогда не хватало, мы с братом расходимся в разные стороны вдоль призрачной стены. Но, если я знаю ради чего стараюсь, то голова Добруша переполнена невиданными мне страхами, и на дежурство он отправляется нехотя, то и дело оглядываясь в мою сторону.

– Ты все еще уверен, что оно тебе надо? – раздается в моей голове, пока я пробираюсь через заросли кустарника.

– Если первым заметишь ведьму, просто позовешь меня для переговоров и все, – напутствую младшему.

– Просто! Ага… А если она до этого меня в жабу превратит, или вон, в мухомор?

– Не успеет, – стараюсь придать позитива своему внутреннему голосу. – Ты же у нас быстрый. Если что-то пойдет не так, дашь деру.

Найдя подходящее место для засады, я заваливаюсь на траву, поудобнее укладывая волчью морду на лапы. Кто ж знает, сколько мне тут еще куковать? Это со смартфоном в руках можно незаметно скоротать час-другой. Аж руки чешутся, как охота посерфить в инете, и посмотреть последние видосы из нашего мира. Настоящая ломка, по-другому не скажешь.

Вместо этого я не знаю, чем себя занять, и время тянется неумолимо долго. А отмерить его можно разве что, ориентируясь на движение солнца по небосводу. И это самое солнце ползет будто ленивая черепаха.

Но и время ожидания в засаде не проходит даром, и мою голову посещают неожиданные мысли. Оказывается, на практике у оборотня гораздо больше преимуществ, чем сначала могло показаться. Во-первых, укрытый плотным слоем густой шерсти, я ощущаю себя неприступным для надоедливой мошкары. В теле человека эти мелкие твари если не сожрали бы, то уж точно давно бы меня понадкусывали.

Во-вторых, с острыми зубами и когтями, а еще отличным звериным чутьем, мне не страшны и лесные твари покрупнее. Кто бы не водился в этой чаще, я сумею дать ему достойный отпор.

В-третьих, даже на приличном расстоянии я все еще продолжаю слышать мысленные причитания Добруша, которые несомненно меня забавляют. Но тут на фоне его голоса я начинаю различать что-то еще, поинтереснее.

– Вот ты и попалась! Совсем не умеешь маскироваться, – звенит звонкий детский голосок. – Теперь ты водишь, а мы с Вольтом будем прятаться.

– Хорошо, – отзывается девичий голос постарше. – Только чур никаких твоих магических штучек, а то я в жизни вас не найду.

– Лер, ну мы же договорились, – то ли чудится, то ли я действительно слышу ее имя, и сердце от радости оглушает ударами. Я уже не крадусь, а несусь вдоль прозрачной стены, все ближе подбираясь к источнику звука.

– Один, – начинает она считать, и я уже вижу за деревом статный девичий силуэт. – Два, – замедляю ход, больше всего опасаясь ее спугнуть. – Три, – втягиваю ноздрями воздух, раскладывая в своем сверхчувствительном носу нежный аромат ее кожи по полочкам. – Четыре, – любуюсь светлыми волосами, заплетенными в сложную косу, изящной линией шеи, плеч, тонкой талией и приятными округлостями, скрытыми под легким длинным платьем.

Девушка складывает руки на дереве и опускает на них голову, продолжая методичный отсчет. А я чем дольше на нее смотрю, тем больше ощущаю себя настоящим маньяком.

Лера это, или нет? Ну же, повернись.

Мне хочется подойти ближе, только чертова стена не позволяет этого. Тогда я оборачиваюсь обратно в человека, до боли стискивая зубы, лишь бы не издать ни звука и не напугать девчонку. Голый, и пусть. Все лучше, чем увидеть перед собой огромного клыкастого волчару. По-хорошему, стоило бы прихватить с собой штаны, но я как-то об этом не подумал. Размашистые заросли лопуха вдоль невидимой стены приходятся кстати, даже в полный рост прикрывая стратегически важные места.

– Пятьдесят! Я иду искать, – выделяет она голосом погромче и резко распахивает глаза.

В этот самый момент под моей ногой хрустит сухая ветка, и я корю себя на чем свет стоит за нерешительность, инстинктивно прячась обратно в заросли лопуха.

Ну что за черт!

– Уля, это ты? Конечно, ты не отзовешься, гений маскировки, – подходит она ближе, а я думаю, что, может, все складывается и к лучшему. Если я не могу пройти сквозь эту стену, так хотя бы попытаюсь выманить девчонку на свою сторону.

– Или это ты, Вольт? Ну же, малыш, иди сюда. Выходи, обещаю в этот раз не визжать и почесать тебя за ушком.

«Хоть я и не малыш Вольт, а перспектива заманчивая», – мысленно улыбаюсь, в то время как девичьи шаги становятся все ближе. Всего каких-то полметра, и она пересечет стену.

Шаг, еще один, еще… Умница, девочка.

Вот уже и над моей головой раздвигаются листья. Реакция не подводит. Всего одно движение, и я перехватываю девчонку за запястье, другой ладонью тут же закрываю ее рот. Не хватало еще крик поднять на весь лес. За такое ведьма точно по головке не погладит.

– Я не причиню тебе… – только и успеваю сказать, пока она мычит в испуге. По ее коже прокатывается электрическое свечение, и меня бьет таким разрядом тока, будто молнией шандарахнуло, что я улетаю еще дальше в кусты.

Глава 13
Не лучшая компания

Лера

Кончики пальцев покалывает, в ушах стучит пульс, щеки горят пожаром, как и кожа на запястье, где незнакомец успел меня коснуться своей грубой пятерней. Жадно хватаю воздух, не понимая, что делать.

«Мамочки, он же совсем голый! Мне не показалось?» – думаю я не о том, о чем должна бы в данной ситуации.

Я ведь его не убила?! Очень надеюсь, что нет.

Сама не знаю, как все это вышло. Да, я испугалась, потому что вовсе не его ожидала увидеть в тех лопухах. А потом, когда незнакомец схватил меня за руку и закрыл ладонью рот, меня охватил такой ужас, что я и вовсе растерялась. Но откуда взялись молнии, вырвавшиеся прямиком из моего тела? А в том, что это были именно они, я даже не сомневаюсь.

Еще ребенком молнии меня завораживали. Помню, как во время грозы бабушка всегда велела прятаться в доме. В срочном порядке она закрывала двери и форточки, будто избегая нежданных гостей, а еще вздрагивала от каждого раската грома, что-то про себя причитая. Но несмотря на все ее запреты, я стояла у окна как зачарованная, прорисовывая детскими пальчиками на запотевшем стекле увиденные серебристые прожилки, рассекающие небо. Молнии меня никогда не пугали, скорее притягивали, казались чем-то невероятно увлекательным, даже волшебным.

Невольно оглядываюсь в сторону дома. Мне бы позвать маму на помощь, уж она-то точно знает, что делать, и быстро со всем разберется. С другой стороны, пока я до нее добегу, и мы вместе вернемся обратно… Нет, так только время потеряю. Вдруг у этого парня от такого разряда сердце остановилось и счет пошел на секунды? Ну а что? Непрямой массаж и искусственное дыхание я делать умею, не зря в универе учили. Вот и пригодится.

Добравшись до зарослей, куда забросило незнакомца, моя решимость постепенно дает задний ход.

«Господи, Лера, что ты творишь?!» – вопит внутренний голос. – «Ты ведь даже не знаешь, кто он такой: местный псих, безобидно прогуливающийся голышом по лесу и собирающий ромашки, или того хуже – какой-нибудь маньячина».

«Но он сказал, что не причинит мне вреда», – веду мысленную перепалку сама с собой, подбираясь все ближе к цели. – «И не причинил. А вот я ему без всяких предупреждений зарядила по полной программе, как электрошокером. Ну нельзя же так с людьми, правда?»

– Эй, ты там живой? – тянусь рукой к рельефной мужской груди, стараясь не смотреть ниже, на то, что все еще прикрыто широкими листьями.

Мне боязно его коснуться, вдруг у меня снова что-то заискрит, и я сделаю только хуже? Еще и амулет от нечисти, тот самый подарок старшей ведьмы, подозрительно жжет кожу на груди. Только передо мной никакая не нечисть, а обычный человек из плоти и крови. Какие могут быть сомнения?

Чтобы не отвлекал, я снимаю амулет, наскоро укладывая в карман. Аккуратно касаюсь мужской груди. Вроде, не искрит. Только разобрать не могу живой он, или нет. От накатившего волнения собственное обезумевшее сердце так громко стучит, что мешает сосредоточиться. Если пострадавший все еще и дышит, то очень поверхностно, его мощная грудная клетка фактически не движется.

Мужественное лицо частично закрывают разметавшиеся темные волосы. Да простит меня Егор, он в моем сердце вне конкуренции, но я сразу невольно подмечаю, что экземпляр попался весьма привлекательный, загорелый и атлетичный.

«Да уж, такие на дороге не валяются. Разве что в зарослях лопуха», – настигает меня на нервах нежданный приступ веселья.

Ну, что, поехали? Будем спасать!

Одна ладонь ложится на нижнюю треть грудины, вторую располагаю сверху, как когда-то учили. Чтобы сделать пятнадцать ритмичных толчков, у меня уходят все силы – продавить такую мощную грудь худенькими нетренированными руками задача не из легких, и моего веса едва хватает.

Не мешкаясь, я перехожу к искусственному дыханию «рот в рот». Решительно убираю пряди темных волос с его лица, ощущая под пальцами колючую щетину. К моим щекам снова приливает кровь неопытной девчонки, не знавшей вкуса мужских поцелуев.

Не отвлекаться!

«Зажать пострадавшему нос. Глубоко вдохнуть», – мысленно восстанавливаю порядок действий из методички. Вот только там не описывалось, каким интимным на деле оказывается этот процесс, как волнительно касаться чужой теплой кожи, и плотно прижиматься к чужим губам, энергично выдыхая набранный воздух.

Я стараюсь гнать от себя эти глупые мысли, не концентрироваться на чувствах, не ощущать близости случайного незнакомца. Сейчас важно спасти его жизнь и делать это нужно правильно. Сама довела его до такого состояния, мне и разгребать.

– Ну же! Давай! Пожалуйста, очнись! Надолго меня не хватит, – не замечая ничего вокруг, продолжаю непрямой массаж сердца. Только мои нелепые попытки ни к чему не приводят, что мертвому припарка. От отчаяния на глазах выступают слезы.

Снова склоняюсь над его лицом. Только собираюсь зажать ему нос, как грудная клетка наконец приходит в движение, и молодой мужчина передо мной распахивает глаза.

Мне бы бежать от него подальше, но он так проникновенно на меня смотрит, будто что-то ищет и не может разглядеть в моем лице. Дыхание перехватывает и по коже целой толпой несутся мурашки.

– Эй, вы чем там в лопухах занимаетесь? Целуетесь что ли? – раздается за моей спиной голос Ульяны и ее фирменное хихиканье юной ведьмочки.

Сама себя не понимая, перевожу взгляд на мужские губы, которых только что касалась, и невольно закусываю свои. Господи, как неловко-то вышло! А что бы Егор обо мне подумал, узнай он, чем я здесь занимаюсь? Хорошо, что Ветров этого не видит.