Всю дорогу я таращусь в окно, погруженный в свои мысли. Мама включает музыку. Сначала они с Данькой просто слушают, словно стесняются моего присутствия, а потом начинают подпевать, подыгрывая друг другу, и я не могу сдержать улыбки, так у них это весело выходит. Глупо, но я им даже завидую. Было бы здорово стать однажды частью их маленькой, но такой дружной семьи. Возможно, однажды, но не сегодня, не сейчас, когда я только узнал о существовании своего младшего брата.

В подъезд Лерки я отправляюсь в одиночку. Хотя бы здесь меня не собираются сопровождать, и на том спасибо. Не зная, в какой из квартир она живет, я начинаю обходить все подряд, пытаясь выведать что-то у соседей.

– Травниковы? Так они прямо надо мной живут, всего этаж не дошел, – сдается под напором моего обаяния недоверчивая старушка-разведчица, и то только после того, как я выложил ей всю информацию о себе, включая паспортные данные.

Не помня себя от радости, лестничный пролет я преодолеваю будто на крыльях. Звонок в дверь, чьи-то шустрые шаги за ней. В предвкушении встречи сердце ускоряет ход. Даже интересно, как она отреагирует, когда меня увидит?

Вот только за дверью оказывается вовсе не Лера, а ее тетя Марина. Благо дело, объяснять кто я такой и зачем приперся приходится недолго.

– Егор? Уже очнулся? – будто и не удивляется она. – Как память, полностью вернулась, или еще не совсем?

– Полностью, – не терпится мне перейти прямо к делу. – Я Леру ищу. Не подскажете, где она?

– Стажируется твоя Лера.

– Как? Где стажируется?

– У старшей ведьмы, где же еще, – разводит она руками. – За твое спасение ей теперь по контракту до конца лета отрабатывать. А ты как хотел? У всего есть своя цена.

Получив заветный адрес на бумажке, я выхожу из подъезда в смешанных чувствах. Столько времени были вместе, а Лера и словом не обмолвилась про этот контракт. А теперь из-за меня будто в рабстве у какой-то ведьмы.

– Что-то не так с твоей девушкой? – первым не выдерживает моего молчания брат.

– Пока не знаю. Но дома ее нет. Прокатимся еще до одного места?

Навигатор ведет нас на окраину города. Авто останавливается у высоких металлических ворот с эмблемой аптечной сети «ЗдравоЗавр». Мы выходим из машины, осматриваясь по сторонам.

– Адрес верный. Только территория закрытая, не знаю, как туда попасть, – констатирует мама.

– Как-нибудь попаду, – подхожу к воротам, полный решимости долбить в них до прихода охранника, или перелезть, как пойдет. Но ни того, ни другого делать не приходится, прямо перед моим носом дверь открывается сама.

– А вот и наш Призрак Света пожаловал. Заходи, раз пришел, – встречает меня строгая женщина средних лет в деловом костюме.

Сначала это кажется совпадением, но нет, она будто с точностью до секунды знала, когда я приду.

– Здравствуйте, а Лера у вас?

– У нас, – внимательно осматривает она меня с головы до ног, и щурит свои дьявольски темные глаза. – Да ты не бойся так, я в отличие от тебя не кусаюсь.

– Это вы на что намекаете? – не сдерживается мама. – Егор, вы вообще знакомы?

– Мам, все в порядке, – пытаюсь успокоить сердобольную родительницу. – Дальше я сам. Пожалуйста, подождите меня с Данькой в машине. Я скоро.

Мать провожает старшую ведьму недоверчивым взглядом, но не спорит. Мы же проходим в ворота, минуем будку охраны и небольшое складское помещение, после чего направляемся в сторону красивого старинного особняка.

Как же было здорово, когда я мог почти кожей ощущать Леркино присутствие. Сейчас же этого седьмого чувства мне очень не хватает, как и моей прежней способности оборачиваться волком. Не думал, что буду по этому скучать, но без своей звериной силы я чувствую себя каким-то потерянным.

– Лера, в особняке? – в его окнах горит свет, только никакого движения внутри не видно.

– На задании твоя Лера, – женщина сверяется с часами на запястье, – но уже совсем скоро вернется.

– На каком еще задании? Куда вы ее отправили?!

– Огород поливать в одном из миров. Не пропадать же таким способностям? – посмеивается ведьма, делая вид, что не замечает моего раздражения.

– Да как вы смеете! Разве ее способности для этого?

– А ты не рычи, оборотень, – женщина резко останавливается и тычет острым ногтем прямо в мою грудь. – Лучше спасибо скажи, что тестя твоего будущего спасла и мать с братом вернула. Или думаешь, с чего твой отец так расщедрился на это прощение после долгих лет?

– Спасибо, – само собой слетает с губ, и мы продолжаем путь, только услышанное все еще требует времени для осмысления.

Да это не просто ведьма, а кукловод какой-то! Вон как умело играет чужими жизнями, переставляя нас, подобно пешкам на шахматной доске.

– Пожалуйста, – тяжело, даже как-то устало вздыхает женщина. – Знал бы ты, сколько лет мы не могли этот туман разогнать, сколько сильных магов туда отправили, да все напрасно, уже почти отчаялись… А тут какое-то детское проклятье, и нате вам, нашелся наш долгожданный из пророчества!

– Это я что ли?

– Ты, оборотень, кто же еще, – смеется женщина, пока мы поднимаемся по широкой лестнице на второй этаж.

Здесь, прямо посреди комнаты, стоит точно такое же зеркало в полный рост в старинной резной раме, как было в подвале дворца.

– Только я больше не оборотень, это в прошлом.

– Так в этом уверен? – заставляет она меня усомниться, и я с интересом начинаю разглядывать собственные руки.

Но нет, даже при желании никаких когтей и в помине не проступает.

– Все-таки скучаешь по звериной шкуре. Я так и знала, – коварно улыбается ведьма, и попадает в самую точку. – После того, как побывал в других мирах, мало кому удается вернуться к прежней жизни. Да и что в ней ждет тебя интересного, сам рассуди: пост директора в отцовской компании? Или проведешь всю жизнь на дорожке в бассейне, соревнуясь за золотые медали, чтобы потом сменить на посту своего же тренера? Такой жизни ты хочешь?

– Я хочу прожить жизнь с Лерой, это главное.

– Что ж, отличный выбор. Тогда мое предложение точно должно тебя заинтересовать.

Эпилог

3 года спустя

Лера

Вместе с однокурсниками мы стоим на ступенях родного универа, позируя фотографу. Экзамены позади. Все взволнованы сегодняшним праздником, вот только небо, как на зло, затянуто серыми тучами, предвещая дождь. Девчонки, которые все утро пробегали с прическами, макияжем и своими новыми нарядами, посматривают в небо с опаской.

– Ну что за невезуха? Вот бы взять и разогнать эти тучи, – причитает Алла, наша несменная староста.

Вообще в этом мире я стараюсь не применять магию и жить обычной жизнью, которой жила раньше. Но сегодня решаю, почему бы и нет? В конце концов, это мой выпускной, могу себе позволить. Пока все вокруг суетятся, я закрываю глаза, сосредотачиваюсь и мысленно читаю заклинание.

Одно плавное движение руки, и грозовая туча уезжает в сторону, словно ее и не было. Выглянувшее солнце ослепляет наши макушки, играет золотистыми бликами в волосах, и всех собравшихся переполняет нежданная радость.

– Молодцы ребята! Отличный кадр, – хвалит нас фотограф, и я улыбаюсь еще шире прежнего, потому что вижу, как у входа универа паркуется машина Егора.

Высокий, красивый, в стильном деловом костюме он достает с заднего сиденья огромный букет, разом привлекая к себе взгляды всех моих однокурсниц.

– Повезло же Травниковой такого видного мужика отхватить.

– Да, Егор красавчик. А ты слышала, что он еще и отцовский бизнес унаследовал?

– Будь здесь Златка Никонова, померла бы сейчас от зависти, – доносится до меня их шепот, но я уже давно не обращаю на чужие пересуды внимания.

Что касается Златы, ее старшая ведьма без награды не оставила. По возвращению из того мира, куда она ее закинула, пришла Златка тише воды, ниже травы, забрала из универа документы и уехала учиться в другой город от нас с Егором подальше. Илюхин первое время тосковал по своей несостоявшейся любви, но быстро прозрел и встретил отличную девчонку. Так с тех пор мы вчетвером и дружим.

Мои однокурсницы правы, мне действительно повезло. Я вообще от рождения счастливая, хоть до определенного времени и не осознавала этого. Здесь у меня не только крутой жених-бизнесмен, но и заботливая тетя Марина, наши с Егором друзья и его семья, которая незаметно стала моей. Там, в «Пропади пропадом», куда мы снова собираемся в отпуск, нас ждут мама с отцом и моя неугомонная младшая сестренка.

А еще у нас с Ветровым есть любимая тайная работа, хоть кто-то, узнав о ней поподробнее, и сочтет нас полными безумцами. Да-да, мы путешествуем по разным мирам и помогаем людям. Это не всегда просто… Точнее, почти всегда сложно, но мы справляемся. Потомственная ведьма с силой мага стихийника и бесстрашный оборотень оказались на деле отличной командой.

Фотосессия закончена, и ребята расходятся кто куда. Впереди ресторан, и праздничная программа с танцами. Егор, все это время наблюдавший за мной со стороны, подходит ближе и нежно меня целует на глазах у всех. Я охотно отвечаю, пусть смотрят. Мы счастливы вместе и не собираемся этого скрывать.

– Какая же ты у меня красивая, глаз не оторвать, – шепчет он мне на ушко, и передает букет в руки. – Поздравляю!

– Спасибо, – все еще робею от его слишком откровенного взгляда, будто он уже ждет ночи, когда снимет с меня это праздничное платье.

– Сегодня твой день, и ты должна оторваться на полную катушку. Но сначала хочу услышать ответ на тот самый вопрос, который ты упорно откладывала до получения диплома.

– Какой еще вопрос? – разыгрываю я его, делая вид, что уже и думать забыла.

– Лер, ты сейчас серьезно? – обижается Егор. – Ладно, если ты так хочешь, я готов повторить и прокричать об этом хоть на весь мир, – набирает он полную грудь воздуха, и тут я сдаюсь.

– Нет, нет, пожалуйста! Кричать не надо. Я согласна.

– Что? Говорите громче, вас не слышно, – теперь издевается надо мной уже Егор.

– Я согласна стать твоей женой, Ветров! И любить тебя, пока смерть не разлучит нас.

– Как же я счастлив, Лерка! Ничего лучше в жизни не слышал!

Вдохновленный моментом, Егор одним легким движением подхватывает меня на руки и кружит в воздухе. Я вскрикиваю от неожиданности, едва не выронив букет, но в его объятиях ощущаю абсолютное счастье.

Однокурсники и просто прохожие студенты, оказавшиеся случайными свидетелями начала нашей семейной истории, не скупятся на аплодисменты. Мне неловко, что мы устроили такой спектакль прямо на ступенях универа, но внутри меня все искрится любовью и бесконечной благодарностью к этому непостижимому мужчине. Чтобы не ждало нас впереди, и каким бы тернистым не оказался наш путь, я твердо знаю, вместе мы все сумеем преодолеть: взрастить и приумножить это светлое чувство, пронести его сквозь границы чужих миров, и передать своим детям. Да-да, детей мы тоже планируем, и пока сошлись на двоих. Но это будет уже совсем другая история.