Тёмный Клан. Предатель. Часть I (страница 9)
Наверное, если бы не лошадь, позаимствованная у Ищущих, Бернара настигли бы уже давно. Но благородное животное летело стрелой, и скакуны преследователей явно с трудом выдерживали темп. Шанс уйти у него был, и те, кто стремился его догнать, видимо, тоже это понимали. Внезапно один из всадников, скакавших чуть впереди, что-то крикнул остальным, поднял лук и выстрелил. Повинуясь приказу, его примеру последовал второй, третий. Беглец прижался к шее лошади и стал время от времени бросать животное то вправо, то влево, сбивая с толку преследователей. Стрелы с шипением пронзали воздух и бесполезно втыкались в землю. Так продолжалось некоторое время, пока один из стрелков, более меткий или просто более удачливый, не попал в цель. Раненная в бедро лошадь Бернара испуганно заржала и встала на дыбы. Юноша не удержался в седле и кубарем свалился в придорожную траву. Преследователи мгновенно взяли его в кольцо. Однако и отряд Райана уже был на расстоянии выстрела, и он не преминул этим воспользоваться.
– Стреляйте по лошадям! – коротко скомандовал он и одновременно отправил вперед ментальный приказ: – Немедленно прекратить сопротивление, сложить оружие!
Запели стрелы, и почти половина преследователей оказалась на земле, их испуганные раненые животные бестолково заметались по равнине. Появление новых действующих лиц явно стало для них неприятной неожиданностью. Однако надо отдать преследователям должное: оправились они быстро, приказ прекратить сопротивление проигнорировали, и ответный залп не заставил себя ждать. Ищущим он вреда не причинил: Райан предусмотрительно активировал заранее заготовленное плетение, и его бойцов окутала, невидимой паутиной, защитная сфера.
Внезапно Райан заметил, что от беспорядочной толпы отделилась и движется прочь фигура всадника. Он пригляделся – это, несомненно, был Бернар, который, видимо, воспользовался суматохой, чтобы сменить павшую лошадь и удрать.
– Герман, бери своих, и давай за ним! Он нужен мне живым во что бы то ни стало!
– Командир, мне хватит и пятерых.
– Нет, бери десяток. Ты не должен упустить его. Выполняй! – отрезал Райан.
Бойцы Германа отделились от отряда и, перестроившись широким полукругом, галопом понеслись за одиноким всадником.
В этот момент в оставшихся с Райаном бойцов полетел еще один залп стрел. Ищущий с запоздалым удивлением увидел, что часть из них преодолевает защиту, но усилить ее не успел. Несколько из них попали в цель. Он слышал вскрики за спиной, а потом левую руку пронзила боль, и одновременно перед внутренним взором мелькнуло довольно ухмыляющееся лицо и горящие торжеством глаза стрелка. Райан скосил глаза; рукав рубахи стремительно окрашивался алым, но стрелы не было.
«Прошла вскользь, просто царапина, – мелькнуло в голове, и он привычным движением поставил блок на боль. – С этим разберемся позже».
Стрелы, преодолевшие защиту, несли в себе Силу, а значит, в бой вступили Одаренные.
– Становится интересно, – промурлыкал Райан, – но, пожалуй, пора прекращать спектакль.
Он чувствовал, как справа и слева в противника полетели энергетические заряды, его бойцы были явно разозлены и, готовы были сжечь удачливых стрелков заживо. Райан касанием сознания активировал гемму, быстро сформировал не сложное, но очень эффективное плетение, сконцентрировался, ощутил биение амулетов своих людей и отдал ментальный приказ. Мгновение спустя ниточки энергоканалов потянулись от их амулетов к гемме Райана, подпитывая ее энергией. Такое соединение позволяло использовать плетения чудовищной мощности. Ищущий ударил. Он видел, как пытается создать защитный контур один из противников, видел, как сумасшедший поток энергии сметает его жалкие попытки, как пушинку, и накрывает людей. Эффект был таким, как будто в землю, где стояли сражающиеся, ударил невидимый молот. Люди и лошади, оглушенные, падали на землю. Минута, и неплохой боевой отряд превратился в лежащую в беспорядке кучу тел.
– Вот так! Быстро, эффективно, а главное, с минимальными случайными жертвами! – довольно прокомментировал Райан и спешился. – Всех связать, проверить и изъять амулеты! Одаренных приведите в чувство, я хочу с ними побеседовать.
Глава 12
Райан обернулся на топот копыт. К нему рысью скакал Герман.
– Где Бернар? – спросил Ищущий, как только тот спешился рядом.
– Да все с ним в порядке, командир! – довольно усмехнулся помощник. – Взяли в клещи как миленького, сейчас приведут.
Он взглянул на Ищущего и вдруг изменился в лице:
– Райан, ты ранен.
– Пустяки, царапина.
– Какая царапина, у тебя весь рукав в крови! Вена задета!
Только сейчас Райан заметил, что ощущает легкую слабость. Блок не давал чувствовать боль, но кровь и в самом деле продолжала течь. Герман силком усадил командира на принесенную одним из бойцов попону и, ворча себе под нос про преступную беспечность, занялся раной.
– Командир, из семнадцати человек отряда тринадцать взяты живыми, трое из них – Одаренные, – доложил один из бойцов. – Прикажете привести?
Райан согласно кивнул. Говорить не хотелось, хотелось поддаться накатывающей волнами слабости и подремать под уютное потрескивание разведенного по распоряжению Германа костра.
Через минуту к нему подвели троих мужчин. Руки их были крепко скручены за спиной. Шли они неуверенно, явно еще не вполне придя в себя. В одном из них Райан почти без удивления узнал ранившего его стрелка. Высокий статный темноволосый юноша чем-то, возможно, манерой держаться, неуловимо напоминал Бернара. Пленник был примерно его возраста и телосложения, только пошире в плечах. Похоже, он и был предводителем захваченного отряда, так как, подойдя, презрительно бросил:
– Кто вы такие? И что вам от нас нужно?
– Вопросы здесь задаю я, – усмехнувшись, ответил Райан.
– Ну давай, попробуй! – Пленник сплюнул на землю. – Вы на нашей земле и поплатитесь за то, что здесь устроили. А этого жалкого труса, главаря Росомах, мы все равно поймаем!
«Главаря Росомах?!Как интересно!» – подумал Райан.
– По-моему, кого-то пора поучить вежливости, – сквозь зубы прошипел Герман, и разряд негатива ударил в грудь говорившему. Тот задохнулся от боли и рухнул на колени.
– Не надо, Герман. Я разберусь с ним сам, – остановил Ищущий помощника, который явно собирался повторить воспитательную процедуру.
Пленник вскочил и попытался броситься на Германа, но его удержали стоявшие по бокам бойцы:
– Что, нравится бить того, кто не может ответить?! Верни мне амулет, посмотрим, понравится ли тебе тогда.
– Райан, этот мальчишка обнаглел до крайности. Позволь, я его немного проучу? – промурлыкал помощник, разминая пальцы.
– Нет, Герман, еще прибьешь ненароком. Пожалей дурака, он пока нужен мне живым.
Юноша от возмущения подавился заготовленной фразой.
– Вы просто не знаете, с кем связались, – наконец прошипел он.
В этот момент он заметил Бернара, которого привели и поставили рядом с другими пленными бойцы Германа. Райан тоже глянул на него вскользь. Бернар был бледен, мрачен и собран, но держался уверенно, как будто принял для себя какое-то важное решение.
– А вот и главный шакал пожаловал! Тоже хочешь поглумиться над… – начал предводитель захваченного отряда и осекся, заметив, что у соперника связаны руки.
– Довольно, Алан! – оборвал его Бернар. – Остановись!
Тот перевел изумленный взгляд с Бернара на Райана.
– Что, Ильтаир меня забери, все это значит?!
– Здравствуй, Бернар! – обратился к юноше Райан, проигнорировав вопрос. – Рад, что ты присоединился к нашей теплой компании. Ты с утра решил покинуть нас так внезапно, что даже не успел попрощаться. Не находишь, что это несколько невежливо?
Юноша на секунду замер в нерешительности, потом шагнул вперед и вдруг опустился на колени:
– Я, глава Клана Росомахи, приветствую на своих землях Великий Темный Клан! Да пребудет с вами благоволение Аусеклиса! Да осветит ваш путь Утренняя звезда! – произнес он, склонив голову в церемониальном приветствии.