Алёна Рю: Огненный поцелуй для Снежинки. Возлюбленная Феникса

Глава первая

Одри

– Любовь моя, – пророкотал Марко низким, словно не своим, голосом и протянул мне светящуюся руку. – Ты пробудилась.

Крылья за спиной Марко были прекрасны. Сотканы из языков пламени, они чуть подрагивали, переливаясь и сияя, и сложно было отвести взгляд.

– Т-ты, – еле выговорила я. – Ты феникс.

Его оранжевые глаза смотрели внимательно, словно искали что-то на моем лице и не находили. Он сдвинул черные брови.

– Ты не пробудилась, – сказал он, и в его взгляде мелькнуло разочарование, тут же сменившееся вопросом. – Но ты призвала меня. Ты принесла мне частицу силы.

Дыхание застряло в горле. Должно быть, из-за пожара.

– Потуши, пожалуйста, огонь, – попросила я.

Марко обернулся и повел головой, осматривая помещение. Пламя спало и сошло на нет, как будто его волшебным образом выключили. Прекрасные крылья тоже исчезли. А вот глаза остались оранжевыми, давая понять, что мой собеседник пока был со мной.

– Спасибо, – сказала я, позволив себе вдохнуть. – Я лишь хотела забрать перо. Оно нужно, чтобы пройти испытание на практику.

– Ты призвала меня, – повторил феникс.

– Да. – Я кивнула. – Я надеялась с тобой договориться… Как тебя зовут?

Дух ответил не сразу, задумчиво глянув в сторону.

– Окрам.

– Окрам, – эхом отозвалась я. Подумалось, что это не его имя. – Ты можешь вернуть мне перо?

– Это часть моей силы, – ответил феникс. – Но понадобится больше, чтобы пробудить тебя.

Мы словно говорили на разных языках.

– Прости, я не собираюсь пробуждаться, – прямо сказала я. – И то, что ты делаешь, неправильно. Нельзя занимать чужое тело.

– Ты призвала меня, – в третий раз сказал он.

На этот раз прозвучало как упрек. И справедливо, потому что я и правда воспользовалась одержимостью Марко, чтобы обыграть его.

И в результате пера нет у нас обоих, еще и дух стал сильнее. Молодец, Одри, просто пять баллов!

Вина отозвалась внутри колющей болью. А я еще думала, что это Бетси сволочь, готовая на все…

– Окрам. – Я подняла голову, встречаясь с ним взглядом. – Скажи, что нужно сделать, чтобы ты оставил Марко?

– Ты должна пробудиться, – сказал феникс, а я закатила глаза. Конечно, что еще он мог ответить?

– То есть во мне тоже спит дух? – уточнила я.

– Нет. – Окрам качнул головой. – Не дух. Твоя сила спит, и ты не помнишь, кто ты.

– Ничего не понимаю. Почему ты не расскажешь все по порядку?

Феникс не ответил.

– Ты нам не доверяешь? – предположила я. – Поэтому скрываешь свое настоящее имя и говоришь загадками?

По его взгляду я поняла, что попала в яблочко. Окрам еще с полминуты раздумывал, а потом сказал:

– Помоги мне собрать другие частицы силы, и я смогу обрести отдельное тело.

– Ты имеешь в виду перья?

Я знала, что одно хранилось в музее, и до него еще поди доберись, а вот где другие?

Феникс посмотрел куда-то поверх моего плеча.

– Сюда идут.

Он моргнул, и оранжевые глаза Марко вновь сделались зелеными. Парень смерил меня испуганным взглядом, словно проверял, жива ли я. И, убедившись в этом, осмотрел кабинет.

– Одри, что ты сделала? – спросил он, снова поворачиваясь ко мне.

Осознание произошедшего наконец дошло и до меня. Мы стояли в полусгоревшем кабинете ректора, пера у меня не осталось, и выглядело все сквернее некуда. А времени объясниться с Марко теперь тоже не было, потому что дверь за моей спиной распахнулась, и в кабинет влетел разъяренный ректор с парой охранников.

После такого меня в академии не оставят точно.

Марко

Никогда прежде не видел ректора де Шарля таким злым. Судя по тому, что он сменил обычный костюм на рубашку свободного кроя и шерстяной жилет, он уже отправился куда-то отмечать выходные. А теперь пришлось вернуться в академию.

– Мисс Лайн! – взревел он, разве что не выпуская изо рта пламя. – Как это понимать? Вы проникли в мой кабинет, устроили пожар…

На Одри не было лица. Бледная, напуганная, наверное, до полусмерти, она все же вышла вперед.

– Я выполняла задание архимагов, – объяснила она.

– Какое еще задание? – кричал ректор. – Никто не дал бы вам задание проникнуть в мой кабинет. Это незаконно. Полиция уже в пути.

Он махнул охранникам, чтобы подошли ближе.

Я перегородил им дорогу.

– Мисс Лайн ввели в заблуждение, – сказал как можно спокойнее. – Задание, которое ей выдали, подделали.

– Да что вы говорите? – Де Шарль наморщил лоб. – Удобное объяснение, не правда ли?

Я скрестил руки на груди.

– Предлагаю дождаться полицию и обсудить это в их присутствии.

– А пожар? – Ректор обвел рукой помещение. – Это тоже часть фальшивого задания?

Не уверен, не померещилось ли мне, или Одри специально коснулась моей метки. Судя по тому, что я не помнил, как разгорелся огонь, дух снова захватил контроль. И если проследить за темными разводами на потолке и тому, как обгорели стол с книжной полкой, эпицентром пожара было именно то место, где стоял я. Да и часть моей формы обгорела, и на спине, похоже, была дыра. Я ощущал между лопаток неприятный холодок. Все сходилось.

Не терпелось расспросить Одри, но сделать это без посторонних.

Я уже собрался сказать, что моя магия вырвалась из-под контроля, как девчонка снова выступила.

– Пожар случился из-за пера феникса. Оно упало, и все загорелось.

Она указала на пол, где валялись осколки стеклянной трубки, в которой хранилось перо. Ректор проследил взглядом, затем снова осмотрел помещение. Похоже, он сомневался, что пожар случился из-за пера, но решил не торопиться.

– Вы должны будете все подробно рассказать, – проговорил он уже спокойнее.

– Да, конечно. – Одри кивнула.

– И вы, мистер де Аллентайн. – Ректор вскинул голову и посмотрел на меня с упреком. – Я буду вынужден уведомить о произошедшем вашего отца.

Я развел руками.

– Как вам угодно.

В конце концов, главное, что Одри была цела и невредима. А с остальным как-нибудь разберемся.

В дверях за спинами охранников появились архимаги, с ними мисс Дейл и полицейский сержант с парой подручных. Вскоре в ректорате стало так многолюдно, что пришлось перемещаться в соседние аудитории.

Нас с Одри разделили, видимо, желая допросить отдельно, а потом сверить показания.

– Мистер де Аллентайн, – заговорил сержант, представившийся Симмонсом. – Вы понимаете, что ложь будет караться по всей строгости закона? Даже если вы хотите заступиться за невинную, как вам кажется, девушку.

– В моих интересах, сержант, – возразил я, – чтобы вы узнали правду.

Я кратко рассказал об испытаниях, чтобы он понимал контекст, а затем уже подробнее о том, как мы с мисс Дейл обнаружили подлог. Задание, которое должно было достаться Одри, ей так и не выдали.

– А какое задание она думала, что выполняет? – уточнил сержант.

Я сжал челюсть. Нет, я понимал, в каком отчаянии была Одри, раз полезла на карниз. Но потом в кабинете она меня даже не выслушала!

– Она не успела сказать, – честно ответил я. – Но полагаю, что целью было перо феникса.

Симмонс что-то отметил в своей книжечке, а затем попросил описать подробнее, как начался пожар. Я использовал ту же версию, что успела высказать Одри. Перо упало, колба разбилась, и все загорелось.

– А потом само потухло? – Сержант подозрительно сощурился.

– Я погасил с помощью магии, – соврал я.

Полицейский перевел взгляд на ректора, и тот кивнул, видимо, подтверждая, что я мог такое сделать.

– Значит, подведем итог. – Симмонс распрямился и откинулся на спинку стула. – Вы утверждаете, что все произошедшее – недоразумение из-за перепутанных конвертов?

– Нет. – Я расправил плечи. – Произошедшее – результат сговора мисс де Аурунг и мистера Коллинза с целью сделать так, чтобы мисс Лайн не попала на практику.

Ректор за моей спиной фыркнул.

– Зачем Коллинзу в этом участвовать?

– Из-за мести. Мисс Лайн отказалась быть его содержанкой.

Глаза де Шарля округлились. Интересно, он и правда не знал, что проректор под его носом домогается студенток?

– Это серьезное обвинение, – заметил он.

– Я знаю. Но я сам слышал, как он предлагал Одри оплатить учебу в обмен на услуги определенного характера.

Мисс Дейл громко ахнула. Симмонс снова что-то записал в свою книжечку.

– Что ж, боюсь, это потребует более детального разбирательства.

Де Шарль нервно усмехнулся.

– Не думаю, что после такого нам есть куда спешить.

Одри

Допрос затянулся до самого вечера. Я повторяла одно и то же, то кратко, то снова в подробностях. Словно застряла во временной аномалии и проживала один и тот же момент снова и снова, пока во рту не пересохло, и я не почувствовала смертельную усталость.

Почти все из сказанного было правдой, кроме духа феникса.

– Как вы потушили пожар, мисс Лайн? – Полицейский, тучный мужчина в форме, которая едва застегивалась на его животе, любил уточнять детали. По несколько раз.

– Марко потушил, – кажется, в пятый раз ответила я и тяжело вздохнула.

Марко, конечно, мог сказать по-другому. Мог все отрицать. Ведь он не видел, как разгорелся огонь. И, возможно, поэтому полицейский уточнял детали по несколько раз, чтобы уж наверняка поймать на вранье.

Эта перспектива должна была пугать и наводить ужас. Но не пугала.

Хотя несколько часов назад я рисковала жизнью, забираясь на карниз, сейчас меня эта самая жизнь не волновала. Полицейский мог мне не поверить. Меня могли обязать выплатить компенсацию и за испорченное имущество, и за исчезнувшее перо, которое наверняка стоило баснословных денег. Меня могли арестовать и бросить в тюрьму. Могли потащить в храм на ритуал разъединения.

Все эти жуткие варианты проносились в голове, но так и не задевали. Куда больше волновало другое. Я думала о его разочарованном взгляде и словах «Что ты сделала?».

Я ведь предала его. Использовала его слабость против него же. Что если феникс не ушел бы, а полностью взял над ним контроль? Что если бы Марко погиб?

Я так сосредоточилась на себе и на своей цели, что превратилась в идущую по головам сволочь. Я ничуть не лучше Бетси. И что бы полиция ни готовила, я это заслуживала.

– Простите. – В аудиторию заглянула мисс Дейл. В руках у нее был стакан воды. – Вы позволите поговорить с мисс Лайн?

Полицейский кивнул и, кряхтя, поднялся.

– Ладно, сделаем перерыв.

Секретарь ректора не стала занимать его нагретый стул, а оперлась о парту рядом со мной.

– Как вы? – поинтересовалась она, протягивая мне стакан.

Я жадно осушила его в несколько глотков и подняла глаза на Дейл. Она была миленькая, рыжеволосая и с веснушками. И смотрела на меня с сочувствием, которое я не заслуживала.

– А как он? – вместо ответа спросила я.

– С ним все в порядке. – Девушка ободряюще улыбнулась. – Но мне кажется, вам никто так и не объяснил, что случилось.

– Что вы имеете в виду?

Мисс Дейл рассказала, что задание, то самое задание, ради которого я поставила на кон все, оказалось злой шуткой Бетси. Она подменила листок. На самом деле я должна была написать доклад, а не доставать реликт. И уж тем более не воровать его из кабинета ректора.

И это значило, что…

– У Марко не было этого задания? – сообразила я.

– Нет. – Мисс Дейл качнула головой. – Он забрался на карниз, чтобы спасти вас.

Мое лицо вспыхнуло, и я закрыла его ладонями. Вот об этом он пытался сказать, а я не слушала!

Я почувствовала, как у меня горят щеки, шея, даже грудь. От стыда хотелось не просто провалиться под землю, а очутиться где-нибудь в Ледяных горах. Подальше от всего человечества.