Над нами повисла тягучая тишина, нарушаемая разговорами и лязганьем приборов за соседними столами.

– У девочки день рождения, – почти шёпотом произнёс я.

Зор кивнул:

– Охота открывается. Пусть достанется лучшему.

– Твой Райнор снова бросит всю стаю на поиски ведьмочки?

– Он не мой, – фыркнул Зор. – Я сам по себе. Но в том, что его ищейки не дремлют, даже не сомневаюсь.

– И снова добыча достанется им. – Оставалось только разочарованно причмокнуть.

Волчара напрягся всем телом, тяжело вдыхая воздух ноздрями. Даже не решался посмотреть в мою сторону.

– Медведи тоже давно не забирали главный приз, так что не делай из меня неудачника.

На моём лице появилась хищная улыбка, от которой даже Зору стало не по себе:

– Ну давай, блохастый, я жду.

– Да пошёл ты… – рявкнул Зор и отвёл горящий гневом взгляд.

Я терпеливый. Тщеславному волку сложно просить о помощи, надо собрать всю гордость в кулак и отбросить её подальше. Это не во снах девок тискать, тут реальность.

Зорейн не просто так стал одиночкой: слишком умный волчонок уродился, совал свой нос, куда не следует. Особенно его волновала судьба одной известной стаи, повинной в смерти родителей. Он много лет вынашивал планы мести и ведьмочка была их частью.

Своре бешеных волков не нужны умные, им нужны тупые и верные.

– Зо-о-ор, – протянул я глубоким басом и улыбнулся ещё шире.

– Вот же ты мудак, Берт, что б тебя дикие фенралы драли! – проворчал он и тут же нервно выпалил: – Я один не справлюсь, поможешь?

Я довольно откинулся на спинку стула и торжественно сложил руки на груди:

– Конечно, дружище, о чём речь! Но, чур, девочка сама выбирает. Никакого принуждения и насилия. Знаю я вас, кобелей, не успеем поймать, сразу на неё полезешь.

– Это у нас в крови и она отлично об этом знает. Да и ты за медвежьим хреном присматривай. Ни одну юбку пропустить не можешь.

Я навис над столом, грозно глядя на друга:

– Зор, хер в штанах держи, понял? От древних правил не отступаем: девочка выбирает сама.

Во взгляде Зорейна тут же вспыхнули дикие искры. Не любят волки, когда им ставят условия. Слишком гордые, слишком свободные. Нет в них гибкости и умения подстраиваться под обстановку.

– Ладно, бугай, договорились! – выпалил он. – Поймаем и отвезём в мой офис, там Райнор искать не будет.

– Хрен тебе в ладошку, отвезём в мой дом на озеро.

– С фига ли? – озверел Зор.

– Романтика, придурок! И безопасность. Девушки любят романтику и красивый вид из окна. Да и твои блохастики в моих владениях искать не будут.

– Они не мои, – прорычал он.

– А ещё у меня есть большая кровать. – Обожаю над ним издеваться! – Очень большая. И в моей кровати будет лежать та самая девочка.

Лицо Зора побелело в цвет волос:

– Рядом буду лежать я, пока ты будешь охранять нас. Продолжать или всё же поговорим о том, что делать?

– Я и так знаю, что делать. – На моём лице появилась торжествующая улыбка. Пёсик не знал того, что знал я: – И за это ты будешь моим должником до конца жизни.

Зор не скрывал раздражения. Он жаждал победы, но понимал, что зависит от меня.

Его рот искривился в волчьем оскале, обнажая белые клыки:

– Ты, мать твою, так и будешь издеваться?

– Фу, пёсик, фу, – засмеялся я, потому что хотел сделать слишком взволнованному другу настоящий подарок, но пока не придумал, как бы торжественно его преподнести. – Заткнись и слушай, Зор. У девочки сегодня день рождения. А что хорошие двадцатилетние девочки делают в такой день?

– Становятся добычей, – профырчал он в ответ.

– Празднуют, дебил! Наша крошка будет сегодня в ресторане Дель Мар, там её и встретим. Инфа стопроцентная.

– А ты-то откуда знаешь? Отец помог?

Что ж, мой отец не последний человек в городе, даже в Совет когда-то почти попал, но я и без связей папки способен на что-то.

– Я трахаю, кого надо.

Зорейн моментально изменился в лице. Из взъерошенного волка тут же превратился в солидного и сдержанного мужчину, готового ради цели порвать весь мир. Такой настрой друга мне определённо нравился.

Деловые встречи, сисястые секретарши и тупые сотрудники ушли на второй план. Сегодня у нас важный день, к которому мы готовились последние полгода.

Всё дело в ведьмах. В их силах, власти и способностях. Если они отдаются оборотню, то высвобождают невероятную силу, которая будет питать не только их семью и Ковен, но и оборотням достанется с лихвой.

Ещё ведьмы становятся родоначальниками новых стай. А Зор давно мечтает восстановить свою потерянную стаю. У него вообще много причин поймать ведьмочку, особенно из рода Гавейн. И он не собирается отступать.

Мы охотимся за ведьмочками из разных семей каждый год, но каждый год добыча доставалась кому-то другому. В этот раз мы решили объединить усилия, чтобы иметь хоть какое-то преимущество перед стайными волками. Потому что в этом году разыгрывается крайне ценный трофей: девочка из той самой семьи Гавейн. Сильнейшие ведьмы, древняя фамилия, ещё и бабка в Совете. За малышку будут многие бороться насмерть.

Мы же с Зором возьмём хитростью и связями. Зря, что ли, я трахал до потери пульса управляющую ресторана?

Два чертовски приметных автомобиля остановились напротив входа в Дель Мар. Я за рулём огромного внедорожника, Зорейн неподалёку, сверкал волчьим взглядом через тонированное стекло. Надо было взять машины попроще.

Мы ждали девочку до заката. Жопа уже не просто затекла, а натурально горела без движения. Я не понимал, что можно делать в ресторане пятый час. У них там незапланированный шабаш, что ли?

По древним правилам, ведьмочка сама выбирает себе мужика. Всем похеру, кем он будет – волком, медведем, человеком. Да хоть хреном с горы, но выбор должен быть за дамой.

За столетия правила немного изменились, и теперь за девочками охотятся сильнейшие предводители. Для одних это всего лишь развлечение, для других – дань традициям, для нас же с Зором – возможность укрепить власть.

Я видел краем глаза, как после заката вокруг ресторана кружили мотоциклы волчьего племени. Не то Райнор, не то другие стаи как-то пронюхали, где сидит драгоценная девочка. На каждый рык мотора я усмехался: какими же тупыми надо быть, чтобы реветь на всю округу, сообщая, что за ведьмочкой следят? Хорошо, что Зор с мозгами. Был бы тупой, порвал бы.

Она вышла ближе к полуночи. В точности, как во снах: копна красных, как огонь, волос, тонкая талия, длинные ножки и сиськи, которые дадут фору всем сиськам мира.

Хрена с два Зор её получит!

Следом на улицу высыпали с десяток крепких ребят.

А вот это нечестно. Семья решила уберечь девочку и наняла охрану. Понимали, что за неё будут многие бороться.

Едва малышка оказалась на улице, из ниоткуда появился гоночный мотоцикл и помчал в её сторону. Одно мгновение и водитель подхватил ведьмочку за талию, ловко перебросил через байк и умчал в закат.

Сказать, что мы с Зором охренели – не сказать ничего.

Охрана офигела не меньше, но человеческие истуканы медлительные. Пока у них сигнал дошёл от жопы до мозгов, похититель уже скрылся из виду.

Двигатели внедорожников взревели на полных оборотах. Мы вылетели с парковки и помчали за поганцем в нарушение всех возможных правил. Таким дебилом я себя ещё никогда не чувствовал. Девочку украли прямо из-под носа!

Зорейн гнал первым. Он открыл все окна в машине и доверился самому древнему волчьему дару – нюху.

Вскоре на шоссе мы заметили тот самый мотоцикл. Он уже не гнал. Должно быть, боялся не справиться с управлением и потерять добычу.

Что ж, надо помочь мудаку.

Не сговариваясь, объехали с Зором поток с двух сторон, нагоняя вора. Ведьмочка уже сидела перед водителем, ему было неудобно следить за дорогой, поэтому он и не гнал.

Увидев нас в зеркала заднего вида, он попытался прибавить газу, но даже я услышал, как заверещала добыча.

Молодец, умная девочка, пусть лучше мы её заберём, чем какой-то яйцелиз с хвостом.

Мы нагнали вора на съезде с шоссе. Зор обогнал его и перекрыл дорогу машиной. Я заблокировал сзади. Придурку некуда было бежать.

За рулём сидел совсем пацан. Скалился, грозился, но увидя меня, прижал ушки и заткнулся. Мне нравится такая реакция волчат. Люблю, когда боятся и уважают.

Разглядывать красногривую красотку времени не было. Мы знали, что за нами едет толпа, даже я чуял волчью вонь.

Зор подхватил красавицу и затолкал в машину.

Перед тем как сесть за руль, он громко усмехнулся мне в спину:

– Она в дрова, Берт. Готовь в своём охеренном озёрном домике тазик и побольше холодной воды.

Глава 3

Селестина

Долбанное солнце светило прямо в лицо. Я опять забыла закрыть шторы!

Накрылась полностью одеялом и продолжила спать. Только в голове, где-то на краешке сознания появилась беспокойная мысль. Что-то не так. Прям зудело.

Я попыталась собраться.

Вчера отмечали мой день рождения, мне исполнилось двадцать лет, это возраст ведьминского рассвета, поэтому бабушка устроила семейный праздник. Но и удвоила охрану. Даже в ресторане мы сидели своим небольшим Ковеном и пятнадцать телохранителей рядом.

Меня не часто баловали таким вниманием, поэтому вечер привёл в восторг. Мы танцевали, смеялись и много говорили. Были настоящей семьёй, просто бабушка, как глава Ковена, всегда занята делами ведьм. Да и её работа в Совете тоже занимает много времени.

В детстве я мечтала, что буду ей там помогать, и мы сможем проводить больше времени вместе. И вот мне исполнилось двадцать лет, я уже давно не ищу внимания бабушки, но она всё равно главная в моей жизни, ведь у меня нет родителей.

Так, но почему болит голова? Я же не пила вино. Я вообще не пью алкоголь, не мой вид допинга или способа расслабления. Уносит сразу.

После танцев я вышла в туалетную комнату, дальше меня попросили выйти в холл. Сказали, что мне готовят подарок-сюрприз. И я послушалась.

А потом укусило насекомое. Очень кусачее, прямо в шею. Стало плохо! Вспомнила, как зашатало и я попросила воды.

– Вам нужен свежий воздух, – сказал, улыбаясь, один из охранников.

Я его не видела раньше вроде бы, да и остальные выглядели малознакомыми.

Мою попытку возразить, что нельзя выходить без телохранителей, не послушали, и сильный мужчина толкнул за стеклянные двери. А дальше всё в тумане.

Я сняла одеяло с головы.

Незнакомая светлая комната.

Я встала и прошлась, выглянула в окно. Домик у озера? Бабушка вчера говорила, что меня спрячут от этих обезумевших животных… Это и есть сюрприз?

За одной из дверей спряталась ванная комната, в зеркале отразилось моё перекошенное лицо и гнездо на голове. В таком виде меня можно принять за недавно сдохнувшую нечисть.

Сначала душ, а потом спущусь в гостиную, уверена, что там охрана и бабуля или её помощница.

Я быстро помылась и переоделась в вещи, лежащие стопкой на стуле. Мой размер. Шортики и футболка – всё просто. Прямо с мокрыми волосами пошла вниз на запах одуряющего завтрака.

На сковороде жарили блинчики, часть из них возвышалась аппетитной горкой на тарелке. Готовил телохранитель, явно оборотень и, судя по размерам, мужик много качался.

– Доброе утро, а где бабушка?

– Доброе утро, Селестина. Она занята делами Ковена.

Он обернулся и пододвинул тарелку ко мне.

– Чай, кофе, сок? Или минералки? Ты вчера перебрала.

– Во-первых, я не пью. Во-вторых, субординацию соблюдайте, я такое не люблю. В-третьих, как вас зовут? Лицо знакомое, но вы не из моей обычной охраны.

– Эшберт, но можно Берт, – представился мужчина, продолжая с интересом меня разглядывать. Так смотрят на зверушку в зоопарке: – Я особая охрана, буду защищать только тебя.