Блинчики были вкусные, а вот Берт смущал. Вернее, смущал его взгляд, откровенно раздевающий. С одной стороны, можно попросить его заменить, но с другой… Этот дикий взгляд заставлял чувствовать себя охренительно даже в домашней одежде. Из-за ведьминских обычаев и бабушкиной паранойи я мало общалась с парнями, и такое внимание будоражило.

Пока я ела и рассматривала татуировки на телохранителе, дверь позади распахнулась и раздался весёлый голос:

– Доброе утро, малышка!

О нет! Так дело не пойдёт! Второй – ещё больший хам!

Я обернулась, вооружённая язвительным замечанием, но слова застряли в горле. Ведь я видела этого мужчину позавчера во сне, и раньше тоже! В странных снах, где я не могла убежать, но и при этом жаждала момента, когда меня догонят. Они преследовали меня в Дуате!

Эшберт там тоже был. Теперь я поняла, откуда его лицо знакомо!

Я подскочила со стула и переводила взгляд с одного на другого.

– Зор, ты всё испортил!

– А что сразу я?!

Мужчины двинулись ко мне, и я завизжала:

– Не подходите!

– Селестина, всё нормально, – пробасил Берт, поднимая раскрытые ладони вверх.

– Ничего подобного! – Я обежала кухонный остров и остановилась на другой стороне от них, попутно схватив огромный нож. – Кто вы такие и что вам нужно?

– Пообщаться, познакомимся поближе, – ответил платиновый блондин. – Меня зовут Зорейн, для тебя просто Зор.

– Грёбаные оборотни!

– Ведьмочка, осторожнее в выражениях, – поморщился Берт.

– Вы меня похитили!

– Мы тебя спасли от изнасилования, вообще-то, – заметил волк, он, конечно, не обращался, но я точно видела в нём хищника.

– Молодцы, не совокупились с бездыханным телом, поздравляю!

– Зато вчерашние мотоциклисты бы не побрезговали.

Резко вспомнился рёв мотоцикла. Точно. Вчера был мотоциклист.

– Вспомнила, голубка? – оскалился в улыбке Зорейн.

Я замолчала, но нож не спешила убирать.

– Мы не враги, – примирительно пробасил Берт.

– Принуждать не будем, – подтвердил волк.

– А в сны зачем лезли?

Качок недовольно покосился на блондина, тот закатил глаза.

– Познакомиться хотел, заранее. А то стая последние годы первая приходит.

– А ты, значит, не с ними? – ехидно уточнила я.

– Нет, я отдельно.

– А я, вообще, медведь, – добавил Эшберт.

– То есть я должна поверить в ваше благородство?

– А у тебя выбора нет, – ухмыльнулся волк.

– Хорошо, но я хочу позвонить родным.

– Могут пробить по номеру… – поморщился Зорейн, но Берт сразу подал телефон.

Я набрала домашний номер, но бабушка не взяла трубку. Тогда я позвонила её помощнице Милли, и та рассказала, что все считают меня похищенной стаей. Со вчерашнего дня оборотни шныряют вокруг, и бабушка ждала, когда объявится победитель и можно будет со мной поговорить.

Получается, что эта парочка не соврала: они спасли меня от похищения, ведь явно чем-то накачали и собирались использовать не в самом положительном моменте. Но в благородство оборотней я не верила.

– Итак, что вы хотите?

– Пообщаться, – улыбнулся волк.

Медведь согласно кивнул.

– Мы и сейчас общаемся, – сказала я, но нож всё-таки отложила в сторону.

– Возрождение традиций, когда девушка выбирала пару, а не бессмысленное похищение и принуждение.

В этом наши цели сошлись. Может, и правда, это мой шанс избежать встречи со статей и их предводителем? Просто пообщаюсь с ними и меня отпустят?

Решив, что мне это выгодно, я обратно села за стол. Мужики расположились напротив. Медведь тоже занялся блинчиками, а вот волк, промаявшись немного, полез в холодильник. Точно, хищник.

– Значит, у нас мир? – уточнил Берт.

– Перемирие, временное, пока вы не тянете ко мне свои лапы и помогаете против стаи.

– Договорились, малышка, – показал клыки Зор.

А улыбался он обаятельно, явно нравился женщинам, и этим пользовался на всю катушку. Хорошо бы его обломать, а то оборотни как животные, всё на инстинктах.

Поэтому я развернулась и с манящей улыбкой обратилась к качку:

– Берт, ты прекрасно готовишь, очень вкусно. Часто своим девушкам носишь завтраки в постель?

– Нет, Селестина, но для тебя готов.

– Можно просто Тина. Мне так нравится больше.

Медведь победно ухмыльнулся, а у волка заходили желваки.

Какие же они идиоты, оборотни примитивные. Это будет весело.

Глава 4

Зорейн

Девочка думала, что мы хотим вести переговоры? Защитить от стаи.

Какая наивность и простота. Неужели её бабуля не рассказала, как на самом деле всё происходит?

Я смотрел, как они с Бертом мило беседуют. Даже и не скажешь, что она пленница. Будто в гости пришла.

Кофе уже остыл, а вот я накалялся.

Время. У меня его совсем нет. Подонок Райнор дышит в спину. Мне нужно как можно быстрее заявить права на эту девчонку, чтобы обрести власть. Тина может дать ту силу, перед которой все встанут на колени.

– Мне надо на работу, – посмотрел я на часы и перевёл взгляд на Берта: – Сегодня ты её сторожишь, завтра я. Здесь точно безопасно?

– Если кто-то сюда придёт – прикинусь ковром. Не волнуйся за меня, – откинулся на стуле медведь, испытывая моё терпение. – Да всё нормально. Давай уже вали. Не украдут нас.

Я приблизился к нему, наклонился и с милой улыбкой шепнул:

– Подойдёшь к ней ближе, чем на метр – отрежу твои пушистые бубенчики и повешу их на свою шапку.

– Голову оттянут, – хмыкнул Берт, дожёвывая блинчики. – Иди уже. Придумай расправу пооригинальней.

Я выпрямился, столкнулся взглядом с девушкой:

– До скорой встречи… мотылёк.

Она лишь испуганно заморгала пушистыми ресничками и попыталась спрятаться за спину Берта.

Лохматый ублюдок сумел сыграть против меня. Один ноль. Но я ещё не проиграл бой. Пусть не радуется.

Схватив портфель, я выбежал из этой медвежьей берлоги. Надо домой вечером заскочить. Вещи собрать. Вся одежда Берта будет на мне висеть.

В офисе всё рутинно. Совещания, бизнес-ланчи, отчёты, отчёты и снова отчёты.

Это помогло отвлечься, но я до сих пор не придумал, как буду завоёвывать свою добычу. Ещё и когда косолапый рядом.

Вечером сел в машину и погнал домой. Уже на подходе к квартире почуял странный запах.

Псины. Они здесь. Сколько?

Мозг судорожно соображал.

Звериное нутро колыхнулось, и я стал обрастать шерстью. Сунул руку в карман и нажал кнопку.

Дёрнул дверь. Открыта.

Суки!

Переступая порог, я обратился. В квартиру вошёл тихой поступью волка. Глаза отлично видели в темноте, поэтому я сразу заметил шевеление с разных сторон. Едва уловимое.

Решили подловить в моём же собственном доме?

Дверь захлопнулась и на меня набросились. Их было пять.

Мрази! Играют не по правилам.

Я только и успевал отворачиваться от схлопывающихся челюстей. Когти впивались в кожу. Боль. Она лишь добавляла ярости.

Надолго меня не хватит. Их чересчур много. И какой бы я ловкий и сильный ни был – в одиночку против стаи мне не выстоять.

Кровь брызгами разлеталась в разные стороны: моя, чужая. Удары когтистых лап рвали плоть. Рычание и визги заполнили комнату. А я слабел, пытаясь перегрызть им глотки.

Но силы не равны. И вскоре меня прижали к полу. Пять челюстей вцепились в шкуру. Нужно всего несколько секунд отдышаться, но мне не давали. Всё сильнее клыки уходили вглубь, обездвиживая.

Твари! Поганые выродки! Вот так решили от меня избавиться?

Резкий свет заставил всех на мгновение замереть. Волки продолжали рычать, но больше не вгрызались.

– Довольно! – услышал я знакомый голос.

А вот и зачинщик этого всего. Райнор. Подонок. Пусть они сожрут меня сейчас, потому что, если оставят в живых, я его убью.

– Где девчонка? – поинтересовался он, подходя к нашему клубку.

– Какого хрена? – прошипел я по ментальной связи.

– Мои ребята видели тебя. И дружка твоего. Повторяю. Где. Девчонка?

– Да пошёл ты!

– Совсем страх потерял?

Я дёрнулся, и пасти впились сильнее.

Надо продержаться ещё чуть-чуть. Но силы уходили. Я чувствовал, как кровь расплывается подо мной. Она врезалась запахом железа в нос.

Ты, твою мать, ответишь за каждую каплю, Райнор.

– Скажи, где девчонка, и я убью тебя быстро. Тем же награжу твоего дружка.

– Я тебе пасть порву, трепло ты такое.

– Не в твоём положении говорить подобные вещи, – расхохотался он.

Шаги. Много. Наконец-то я их услышал. Как и другие псины. Они навострили уши.

– А вот это мы ещё посмотрим.

Дверь с треском распахнулась и в комнату влетело несколько вооружённых мужчин.

– В белого не стрелять! – услышал я команду.

Они направили оружие на волков, окружив их со всех сторон. Замерли в ожидании.

Райнор сплюнул и медленно встал.

– Вот, значит, как… – протянул он.

– Давай вали отсюда, если не хочешь попасть в сводки новостей на первую страницу, – прорычал я.

Этот говнюк ещё несколько секунд медлил, а потом махнул головой. Острые зубы отпустили меня. Что причинило боль. Я видел, как они все покидали комнату, но встать не мог. Просто валялся на полу, пытаясь прийти в себя. Шерсть уходила обратно в кожу. Кости перестраивались.

Приняв облик человека, я растянулся в луже собственной крови. Всё ныло.

– Вызову скорую, – сказал один из моих охранников.

– Не надо, – бросил я. – Оставьте здесь пару человек и свободны. Эти говноеды больше сюда не придут.

Хотя они могут ждать внизу. Караулить, куда я поеду.

– Осмотрите парковку, – будто читая мои мысли, приказал главный.

Квартира опустела, и я остался один. Закрыл глаза и сосредоточился на восстановлении ран. Всё сразу не получится, но хотя бы немного, чтобы добраться до Эшберта.

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Мы сильно расслабились. Перестали быть начеку. Поймав девчонку, мы объявили войну.

У нас мало времени. Очень мало.

Я с трудом поднялся. Раны ещё немного кровоточили, но уже терпимо. Пошатываясь, пошёл в спальню, достал чемодан. Одним махом кинул туда все вещи.

Остатки одежды, что висели на мне, просто разорвал и бросил на пол. Каждое движение давалось с трудом. Я весь искусан. Потерял много крови.

Переодевшись в футболку и спортивные штаны, я захлопнул чемодан, кряхтя, скинул его на пол и покатил.

Наверное, во мне бурлили остатки адреналина, поэтому я ещё двигался.

Когда спустился, попросил у охраны их внедорожник. Им отдал ключи от своей машины. На всякий случай надо перестраховаться.

И правда. Лишь только мы выехали, за автомобилем моих ребят увязался хвост.

Сука! Вот ведь прилипли!

Набрал Берта.

– Ты где ходишь, лишайный? – услышал я из трубки его бодрый голос.

– Девчонка с тобой?

– Да, – протянул он, и сразу же интонации поменялись: – Что случилось?

– Райнор. Он и его шавки напали на меня в квартире.

– Твою мать. Ты как?

– Живой. Но теперь надо быть осторожными. Они следят за мной. И будут следить за тобой. Ищут ведьму.

– Телефон.

– Выкину по дороге. Берт. У нас нет времени на реверансы. К нашему горлу приставили нож.

– Предложение?

– Я, сука, не знаю, какое предложение ты ждёшь! – вскипел я. – Замуж за меня хочешь?

– Откажусь. Ты не в моём вкусе.

Он шутил, но голос серьёзный и напряжённый. Мы оба знали, что в таком состоянии я не управляю собой и все его идеи о выборе идут на хрен.

– Подготовь её.

– Зор! – прорычал Берт в трубку. – Мы же не фенралы. Мы не дикари!

Я же отключился и выкинул в окно телефон.

Плевать, что он хочет. Плевать, на договорённость. Это произойдёт как можно быстрее.

Нога втопила педаль газа, и я мчал по опустевшему шоссе.

В голове только одна мысль: «Я не дам никому так со мной обращаться».