Интересно, а смутилась бы при этом сама? Ох, тоже вряд ли.

Перед мысленным взором вдруг встала картина, как кодова ящерица разглядывает моё тело во все глаза…

И почему-то резко стало жарко. Даже в штанах что-то шевельнулось.

Так, стоп, дорогой, у тебя что, совсем крыша поехала?! Уже наступило сексуальное голодание?! Не рановато ли?!

Тебе тут ещё полгода голодать! А возможно, и больше – Джиту-то братец белёсой змеи охмурил. Романов же у меня вообще давно ни с кем не случалось. И теперь неизвестно, когда снова случится.

Так что пора привыкать к воздержанию. Здесь мне явно ничего иного не светит.

Зато издёвок блондинистой гадюки будет ещё море. И ведь главное – повадилась на каждый звук прилетать. Как будто только её тут и ждут!

Да те же лампочки, между прочим, прекрасно поменяли без неё. Так нет, надо, сверкая белёсой чешуёй, заползти в мои покои, чтобы лишний раз убедить себя, что Кодо во всём превосходят Мадо.

И мне ещё полгода её терпеть!

До чесотки захотелось нарисовать карикатуру на блондинистую колючку.

Сел за письменный стол, взял из стопки чистый лист бумаги. Пододвинул к себе карандашницу, в которой кроме карандашей чего только не торчало: ножницы, циркуль, линейка и много всего другого.

Интересно, а это что?

Вытащил и повертел в руке нечто, напоминающее по форме карандаш, но не деревянное и без признаков грифеля.

И где тут то, чем рисовать? Опять надо куда-нибудь нажать?

Надавил на кнопку, что торчала из верхнего торца – из нижнего тут же выехал тоненький наконечник.

Вот демоны!

Попробовал – писать, конечно, удобно, но для рисования не пойдёт.

Вооружился обычным карандашом.

Первый рисунок забраковал на стадии эскиза, смял, выкинул в мусорную корзину, что стояла у стены.

Туда же полетел и второй, и третий.

Вот же зараза, её даже нарисовать не получается! Что ни говори, она красивая – на таких сложно делать карикатуры.

Но я постараюсь.

В итоге, испоганив ещё листов семь или восемь, создал подходящий образ. Первосортная стерва! Прямо душу отвёл.

Насладившись своей работой, отложил её на стол.

Взгляд наткнулся на заполненную скомканной бумагой мусорную корзину. Непорядок, надо бы спалить. Вряд ли Кириллу понравится, что гость за ночь умудрился загадить корзину так, что аж горка образовалась.

***

Дэйнария

Сбросила халат, погасила свет, забралась под одеяло и, натянув его до подбородка, предалась печальным мыслям.

Да, брат, устроил ты мне подлянку!

И это ж надо было завести речь о замужестве именно в тот момент, когда пересекали портал! Неужели дома нельзя было обмусолить эту тему? И ведь, паразит, прекрасно знал, что подобное предложение может вывести меня из равновесия, и вряд ли исключал возможность моего побега на Землю…

Так, стоп!

Я рывком села на кровати. Кусочки мозаики бешено задвигались в голове, выстраиваясь в картину, от которой кровь в венах закипела.

Разговор рядом с порталом, который вот-вот закроется… Не похоже на случайность!

– Вот гад! – прорычала я, в ярости стиснув край одеяла.

Он знал, что проклятый Мадо на Земле! Знал! Наверняка магически просканировал территорию усадьбы и почуял, что Гирзел где-то здесь. И тут же в его голове возник план, как оставить меня с ним на полгода. Довёл до белого каления, вынудив сбежать обратно на Землю, и, убедившись, что я не вернулась, преспокойно улетел вместе с Джитой домой.

И ведь даже сканировал усадьбу он не с бухты-барахты – сам же рассказал Гирзелу историю его брата. Наверняка предполагал, что тот может захотеть повидаться с единственным, считай, родственником. С единственным нормальным родственником.

Это ж надо такую многоходовку разработать!

Придушу братца! Вот честное слово, придушу паразита!

Если раньше не придушу себя.

Как можно было попасться на такой трюк?! Неужели нельзя было сложить два плюс два!

От злости и обиды зажгло кожу. Пальцы по-прежнему цепко сжимали одеяло, и не будь оно чужим, порвала бы его сейчас в клочья!

Утешало одно – затея Ярнила с треском провалилась. Она изначально-то не имела права на жизнь, а уж после такой выходки и подавно.

Нет, он серьёзно думал, что я не раскушу его замысел? На него это непохоже. Очевидно, решил, что я взбеленюсь, а потом остыну.

Да, остыну. До первой же нашей встречи.

Я выдохнула и откинулась на подушку. Вот только сон как рукой сняло. Внутри всё клокотало вулканом. Перед глазами проплывали картины расправы над братом. Огненные такие картины.

Глава 4

Нет, что ни говори, а поспать всё-таки нужно. Завтра праздник, я должна быть в форме.

Перевернулась на бок, закрыла глаза.

Но заснуть мне было не суждено. Нос уловил характерный запах гари. И почему-то у меня не возникло сомнений, откуда именно тянет.

Идти к Мадо отчаянно не хотелось. Я бы и не пошла, если бы дело не пахло жареным в прямом смысле этого слова.

Проклятье, с таким соседом хоть одетой в кровать ложись!

Снова накинула халат и, завязывая на ходу поясок, отправилась к брюнетистому паразиту.

Тот с совершенно несчастным видом сидел за письменным столом, устремив взгляд на источник вони – чёрную лужицу на полу у стены.

– Что это?! – вопросила я, подойдя ближе и тоже уставившись на странную субстанцию.

Брюнет покосился на меня. Молча! Похоже, у него уже не осталось ни физических, ни моральных сил ёрничать и огрызаться.

– Корзина для мусора, – мрачно проговорил он. – Была.

– Зачем ты её спалил? – задала резонный вопрос.

– Хотел испепелить кучу скомканных бумажек. Как неоднократно делал дома. Но корзина взяла и расплавилась! – Мадо со злостью стукнул кулаком по столу.

Потом подошёл к застывшей лужице, попытался её поднять, но она приклеилась к полу. Отодрал с помощью магии.

На паркете осталось тёмное пятно. Ну, в общем-то, ничего критичного. Немного магии, и паркет будет как новенький.

Несколько секунд Гирзел безмолвно смотрел на это пятно, потом повернул ко мне голову, и в его взгляде что-то переменилось. – Смешно, да? – ядовито поинтересовался он.

– Нисколько, – сказала я. – Надо вынести эту гадость на улицу. Комната и так уже провоняла.

– Вынесу, – буркнул брюнет. Однако, видя, что я продолжаю стоять посреди комнаты, тихо, но отчётливо прорычал: – Я вы-не-су!

Между строк явственно было вплетено «Когда ж ты свалишь наконец?!»

Я, в общем-то, и не собиралась задерживаться. Но тут моё внимание привлёк рисунок, лежавший на столе. Толком не могла разглядеть, что там изображено, но интуиция подсказала, что мне это будет интересно.

Подошла, взяла листок.

О, да это ж я!

– Какая прелесть! – засмеялась, разглядывая знакомые, хоть и сильно искажённые, черты лица.

Мадо не ждал такой реакции. Вероятно, полагал, что я взбешусь, разорву карикатуру и выполню его заветную мечту – оставлю в одиночестве.

– Можешь забрать себе и повесить на стену, – неожиданно выдал он.

– Насчёт стены не уверена, но заберу охотно, – усмехнулась я.

Эти мои слова совпали с появлением Кирилла. На этот раз с ним пришла и Лана.

– Что вы теперь учудили? – иронично поинтересовался оборотень.

Мы?! Ну ничего ж себе!

– Что за дебильное у вас железо?! – бросил претензию хозяину Гирзел.

– Радость моя, это не железо, а пластик, – с усмешкой поведал Кирилл. – Весьма, кстати, горючий материал. И что тебя дёрнуло его поджигать?

Гирзел рассказал, как собирался всего лишь уничтожить бумагу в мусорной корзине.

– Радикальный способ, – улыбнулся Кирилл. – Хорошо хоть, ты не додумался спалить макулатуру драконьим огнём.

– Я же всё-таки не Вазлисар! – попытался оправдаться Гирзел.

– А он что, так делал? – поразилась я.

– Нет, – покачал головой Мадо. – Но мог бы.

– Ладно, Гирзел, я надеюсь, на сегодня это твой последний фортель, – полушутливо-полустрого произнёс Кирилл.

– Я постараюсь, – не стал ничего обещать брюнет и повертел в руках бывшую корзину. – Пойду выкину, – сказал он.

– Я сам это сделаю, – Кирилл забрал у него чёрную плюшку, справедливо подозревая, что пока Мадо ходит выкидывать продукт своего идиотизма, он может ещё где-нибудь набедокурить.

– Тогда я пошёл спать, – решил Гирзел.

– Вот это правильно, – согласился оборотень. – Спокойной ночи, – добавил он, жирно подчеркнув слово «спокойной».

Мы вышли в коридор.

Сна по-прежнему не было ни в одном глазу. Ну, Гирзел!

– Мадо спит, Кодо отдыхает? – сдерживая смех, спросила Лана.

– Верно подмечено, – улыбнулась я. – Но я, пожалуй, тоже попробую заснуть. Если получится, – добавила, покосившись на дверь в покои Гирзела.

– Что это у тебя? – Лана кивнула на рисунок, который я держала в руке.

– А, да это Гирзел душу отвёл, – сказала я и показала друзьям карикатуру.

– Весьма недурственно, – заметил Кирилл. – У Гирзела определённо есть талант.

«И не единственный», – усмехнулась я про себя, вспомнив люстру и мусорную корзину.

Остаток ночи прошёл без происшествий. За стенкой было тихо, гарью не пахло.

Поутру я столкнулась с Гирзелом в коридоре. Ну, не то чтобы столкнулась, просто мы одновременно вышли из покоев.

Мадо выглядел не особо выспавшимся, но хотя бы не злился, что уже радовало. Впрочем, его настроение можно было истолковать и как затишье перед бурей.

Взгляд против воли задержался на его рельефных мышцах, отчётливо проступавших под рубашкой. На мгновение воображение нарисовало всё это великолепие без рубашки. На мгновение, не дольше.

– Повесила свой портрет на стену? – язвительно поинтересовался Гирзел.

– Нет, не повесила пока, – ответила ему, мысленно поблагодарив за то, что одним своим тоном он моментом развеял все крамольные мысли. – Рамочки не хватает.

– Попроси Кирилла с Ланой купить, – предложил он. – Будет тебе новогодний подарок. От нас троих.

Хохотнув, он направился к хозяйским покоям.

Да, вот, кстати, проблемка. Что нам подарить на Новый год Кириллу и Лане? У нас ведь вообще ничего нет! Карикатуры – вряд ли выход. Да и не станет Гирзел над ними так издеваться – такой чести только я удостаиваюсь.

Раздумывая, что можно изобрести в качестве подарков, я направилась вслед за Мадо.

После завтрака Кирилл с Ланой уехали по делам, и мы с главой брюнетистых драконов остались вдвоём.

– Есть мысли, что будем дарить нашим дорогим хозяевам? – спросила я его, едва те покинули здание университета.

– Близко не представляю, – нахмурился Мадо и погрузился в размышления. – Хотя… одна идея у меня появилась, – молвил он спустя пару минут.

О как! Весьма любопытно, что ему там в голову пришло.

В том, что Гирзел способен на свежие идеи, я уже вчера убедилась. Оставалось надеяться, что его новогодняя задумка обойдется без последствий для имущества Кирилла.

Я устремила на Мадо взгляд, полный неподдельного интереса.

– Можно сделать скульптурную композицию из снега, – предложил тот. – Он и она. Ну, в смысле, Кирилл и Лана.

– Отличная идея, – обрадовалась я. – Кстати, лучше в обнимку.

– А ещё лучше – Лана, держащая леонбергера на коротком поводке, – переработал идею Гирзел, криво ухмыльнувшись.

– Ну, если за время их отсутствия ты найдёшь для нас новое жильё, то, да, можно и так, – сказала я, хотя, признаться, в общем и целом, задумка была забавной.

– Нет, мне и здесь неплохо, – передумал Гирзел. – Ладно, пойду лепить, – неожиданно заявил он и отправился одеваться.

На меня словно ушат холодной воды вылили.

– Эй, что значит пойду?! – возмутилась я. – Думала, мы вместе будем работать.

Чернявый остановился, повернул голову и смерил меня недоверчивым взглядом.