– Нет, – беззаботно заявил Кодо. – Обратный отсчёт-то начинается с момента последнего перемещения через портал.

– Это хорошо, – с облегчением заключил Ледбеттер. – А открыть портал в наше время отсюда ты сможешь? – полюбопытствовал он. – Ключи-то каким-то образом оказались здесь. Хотя в прошлый раз оставались там. Как, кстати, так получилось?

– Пока портал открыт, ключи находятся в обеих временных реальностях, – пояснил Ярнил. – Правда, нам это не поможет, даже если успеть их забрать, поскольку пользоваться Мадовским Воолло я, к сожалению, не умею. И к нашему полететь тоже не получится – в столь далёком прошлом его ещё близко не существует. Так что внимательно следим за временем.

Пока мужчины трепали языками, я обошла по кругу всю ротонду – нет, следов Шантары здесь снова в помине не было.

Досадливо скульнув, посмотрела на своих сопровождающих и направилась к вихревому столбу. Надеюсь, они не заговорятся тут, а немедля последуют за мной. Впрочем, главное ведь хоть кому-нибудь перейти, и у остальных вновь будет не меньше двух минут в запасе.

Выйдя из портала и кое-как спустившись по лесенке, я сразу же рухнула на траву. Однако всё же сумела перед этим развернуться к Воолло мордой.

Следующим из «вихря» появился Штурмовик – непривычно бледно-зелёного цвета. Видать, мутило его отчаянно.

Дежуривший рядом Гирзел помог ему сползти со ступенек, не переломав ноги. Хотел отвести его на скамейку, однако тот дошёл лишь до меня и опустился рядом на землю.

– Как ты? – спросил, заглядывая в глаза.

Я вильнула хвостом – мол, помирать пока не планирую.

В шерсть за ухом тут же зарылась пятерня.

В этот момент по ступенькам легко сбежал Ярнил – как будто временные порталы ему дом родной.

Демоны ада, когда ж я-то так буду?!

Похоже, после возвращения с Соктавы смело смогу поступать в космонавты – никакие центрифуги и невесомость мне будут уже не страшны.

А спустя всего пару минут меня вдруг подхватили на руки и понесли на скамейку. Хотя зеленоватый оттенок ещё до конца не сошёл с лица Штурмовика. Вот же неугомонный!

Мне, в общем-то, и на травке было нормально. Но ему, очевидно, приспичило вновь устроить меня у себя на коленях.

Правда, особо долго я чесать у меня за ухом не позволила. Ровно до того момента, пока опять не поймала себя на желании лизнуть его. Причём на этот раз язык чуть не потянулся к его красивым чётко очерченным губам.

Как-то очень странно на меня эти перемещения во времени действуют!

Перекинувшись, села, естественно, уже на скамейку. Хотя он, кажется, был вовсе не против, чтобы я вернулась к нему на колени.

Ага, не хватало только, чтобы ещё за ушком почесал, как собирался во сне!

– Теперь я понимаю, почему Шантара смылась в такую глубь веков, – заговорила, желая поскорей отвлечься от левых мыслей. – Ведь ключи от Воолло Мадо она спёрла. А Кодовского, Ярнил сказал, в те времена ещё не существовало. Значит, отправиться за ней мы бы вовсе не смогли.

– Да, перейти можно только в то время, в котором Воолло есть, – подтвердил Вазлисар. – Однако лишь по этой причине уходить так далеко не было необходимости. Кодо построили свой Воолло меньше трёхсот лет назад, – при этом он не забыл окатить Сонирала язвительно-высокомерным взглядом. – Так что девятьсот лет – это всё-таки чтобы осложнить задачу с определением временных границ, в которых может располагаться точка выхода.

– Но какой смысл усложнять эту задачу, если отправиться за ней мы всё равно не сможем? – удивился Ледбеттер.

– Шантара знает о существовании дубликатов ключей. А значит, и шанса, что мы их добудем, не исключает.

– Ну да, логично, – согласился он.

В следующий раз я отправилась в день, вернее ночь, на трое суток раньше, чем в первый заход. Затем, на шесть дней позже. Потом на шесть дней раньше. На девять дней позже. На девять раньше…

Ледбеттер и Ярнил по-прежнему сопровождали меня вдвоём.

Причём в перерывах, пока мы со Штурмовиком приходили в себя, Кодо, на всякий случай, усердно учился пользоваться Мадовским Воолло. И что самое интересное, Вазлисар даже снизошёл до того, чтобы объяснять ему что к чему.

Впрочем, его внимательнейшим образом слушали все, кроме нас с Ледбеттером. Мы бы, конечно, тоже поучились у знатока здешнего Воолло, да только часть времени нас так мутило, что было ни до чего.

Когда я переместилась на двенадцать суток позже первоначального срока… лишь чудом не улетела обратно в портал!

Там дул просто жутчайший ветер. От непрестанно сверкавших молний было светло как днём, а гром то и дело нещадно шарахал по ушам.

– Вот это буря! – прокричал Ярнил, появившись из портала, как обычно, последним.

Они со Штурмовиком тоже с трудом стояли на ногах. Правда, уже через несколько секунд Кодо окружил ротонду какой-то защитой. Но толку-то – мы втроём уже успели вымокнуть, потому что ливень тут лил буквально стеной – если так вообще можно сказать о летевших почти горизонтально потоках.

Беседка, естественно, тоже была мокрой «насквозь». Нет, следы я честно поискала, но, понятное дело, безрезультатно – с тем же успехом их можно было вынюхивать в реке.

Мы решили вернуться на пару часов раньше. Однако ливень уже отрывался и там.

Лишь четыре часа назад непогоды ещё не наблюдалось. Правда, следов Шантары снова не обнаружилось.

Возвратились днём позже. Дождь всё ещё шёл, хотя и уже в умеренном режиме. Пол в ротонде даже не был особо мокрым. Только следов на нём опять не нашлось.

Дальше до самой ночи переходили с прежней периодичностью. Дожди, конечно, ещё встречались, однако на ураганы мы, по счастью, больше не нарывались. А следов Шантары по-прежнему не было.

Я-то, признаться, надеялась, что точка выхода находится всё-таки достаточно близко к середине заданного интервала.

Куда же эта гадюка подевалась? Уж не обманул ли нас Вазлисар, назвав тот временной отрезок, куда его жёнушка вовсе не ступала?!

В полночь Сонирал постановил отложить дальнейшие поиски на завтра, а сейчас всем идти отдыхать. Пообедали и поужинали мы, кстати, в положенное время здесь же – слуги накрывали для нас столы прямо возле Воолло.

Настаивать на продолжении поисков никто не стал, и все двинулись в замок. Кодо опять повели Вазлисара в каземат. Кажется, он был порядком оскорблён таким поворотом, однако спорить не стал – последовал за своими конвоирами с мрачной миной.

А я решила перед сном немного прогуляться в парке. После всей этой беготни по временам хотелось просто развеяться в тишине и покое.

Однако стоило мне двинуться вниз по холму, позади послышались шаги. Ну кто бы сомневался, что Штурмовик и тут не оставит меня в одиночестве!

Впрочем, ладно – в конце концов, он целый день мучился головокружением на пару со мной, хотя мог бы без забот отдыхать на лавочке.

Я чуть притормозила, позволяя ему нагнать меня, и уже через пару секунд Ледбеттер зашагал рядом.

– Тебе не кажется странным, что мы уже удалились от середины срока больше чем на месяц в каждую сторону, а следов Шантары всё нет? – заговорила я. Вот что у меня сегодня точно не устало, так это язык.

– Думаешь, она всё-таки перешла в то время, когда была буря, – выдал Штурмовик совсем не то предположение, к которому клонила я.

Но его версия, кстати, тоже не лишена смысла.

– Ты бы, на её месте, поступил именно так? – поинтересовалась, посмотрев на него.

– Если бы знал, что по моему следу идёт оборотень, и если бы мог определить, в каком конкретно времени бушует непогода, – возможно, – ответил он. – Только тут есть два «но». Во-первых, Воолло не оснащён временны́м барометром, а значит, выяснить, где там льёт ливень, нереально. А во-вторых, летать при таком ветре ещё более нереально. То есть ей бы пришлось дожидаться окончания урагана где-то неподалёку. А Ярнил, как я понимаю, каждый раз, на всякий случай, сканировал местность в поисках её энергетики.

– Значит, не срастается, – со вздохом заключила я. – Тогда возвращаемся к моей версии – Вазлисар попросту обманул нас с временным отрезком.

– Хм, – Генри ненадолго задумался. – Ну, лично по моим наблюдениям, магичил он по-настоящему, а не лишь делал вид.

– Так, может, для себя он и определил верный интервал. А нам сказал совершенно другое.

Штурмовик пожал плечами, нахмурившись:

– В принципе, не исключено. Только у нас иных исходных данных всё равно нет. А проверять каждые три дня за всю историю существования Воолло – это даже года не хватит. Тем более что Шантара могла слинять и в сколь угодно далёкое будущее.

– Умеешь ты добавить оптимизма, – мрачно усмехнулась я. – Но мне сейчас в голову вот какой вариант пришёл – нужно заставить Вазлисара отдать нам книгу по Воолло. Уверена, Сонирал сумеет достаточно быстро разобраться, как определять этот чёртов временной отрезок. Вот и пускай проверит показания Мадо.

Идея действительно посетила меня только что, но показалась почти гениальной. Как же я раньше-то не додумалась!

Однако Штурмовик моего энтузиазма явно не разделил – напротив пессимистично покачал головой:

– Поздно. Шантарино перемещение давно уже перестало быть последним. Единственное, что сможет определить Сонирал, – куда в последний раз открывал портал Вазлисар. А это мы и так прекрасно знаем.

Действительно. Я досадливо поморщилась. О главном-то условии напрочь позабыла. Вот идиотка! Похоже, после всех сегодняшних издевательств над организмом, башка совершенно перестала варить.

Всё, спать! Пока ещё какую-нибудь глупость не выдала. Мозговые штурмы сейчас явно не для меня.

О чём я и сказала Ледбеттеру. В смысле, что пора на боковую.

Он любезно не стал возражать, и мы повернули обратно.

Вместе дошли до моих покоев. Похоже, он собирался проводить меня дальше – как минимум, до гостиной.

Нет, так дело не пойдёт.

– Спокойной ночи, – попрощалась я, открывая дверь.

– Спокойной, – не сразу ответил мужчина и застыл, очень выразительно глядя на меня.

Глава 10

Генри

Ольга затворила за собой дверь – по-женски мягко. Но показалось, что эта дверь со всего размаха врезалась мне прямо в лоб.

Она возводит между нами стену, едва с моей стороны появляется хоть малейший намёк на желание углубить наши с ней отношения. Хотя, какие это, к чёрту, отношения! Дружбой-то с натяжкой можно назвать.

А тут ещё этот оборотень нарисовался!

То, что Кусака не замужем, я выяснил уже давно. В противном случае, сразу похоронил бы все надежды. И вряд ли бы так основательно заинтересовался русским языком. И уж тем более не стал бы тратить два месяца на то, чтобы отыскать в России делового партнёра, готового к сотрудничеству с моей фирмой – сотрудничеству, не такому уж и выгодному для меня.

Но вчера появился он. Из ниоткуда.

Она носит его фотографию у сердца, словно броню.

Кто это такой? Насколько крепки их отношения?

Последний вопрос буквально шинковал мою душу уже сутки. Когда Ольга была рядом, я старательно делал вид, что у меня отличное настроение. Но едва она исчезала из поля зрения, мне хотелось выть.

И разговаривать на эту тему она категорически не желает.

Что же делать? Как узнать, что и насколько сильно их связывает?

На мгновение вынырнув из своих далеко не радужных мыслей, обнаружил себя всё ещё стоявшим у её двери – той самой, за которой меня совсем не ждут.

Вздохнув, побрёл в свои покои.

Принять душ и спать.

Зайдя в ванную, услышал за стенкой шум воды. Кусака научилась-таки её нагревать? Или по-прежнему стучит зубами под ледяными струями?

Но какой бы ни была температура воды, Ольга стоит под ней обнажённая. На расстоянии вытянутой руки! От осознания этого факта у меня свело челюсти, а в паху полыхнуло такое желание, что захотелось разнести в пыль разделявшую нас стену.