Яростно, чуть ли не рыча, я растирал себя губкой, стараясь абстрагироваться от того, что происходит в соседней душевой. Вытирался не менее эмоционально, временами рискуя содрать с себя кожу.

Так, а теперь спать! Хотя бы на время забыться от жестокой действительности.

Я погасил свет и забрался под одеяло, продолжая отгонять от себя настырные видения, в которых Кусака, словно издеваясь, совсем не спешила одеваться.

Во сне меня занесло в парк – тот, у подножья холма, на котором стоит замок Мадо. Здесь было оживлённо: неспешно прогуливались парочки, шумели дети, некоторые гонялись друг за другом на змеиных хвостиках.

Я решил найти уединение в дальнем уголке парка. Шёл, шёл… и вдруг увидел впереди на скамейке Ольгу. Она сидела ко мне спиной и, голову даю на отсечение, опять рассматривала свою любимую фотографию!

Я стал осторожно приближаться. Любой оборотень услышал бы мои шаги ещё издалека, но Кусака не обращала на меня никакого внимания. Неужели настолько увлеклась своим ненаглядным?!

Поставив себе целью всё-таки хорошенько рассмотреть, что за мужчина изображён на фото, я подбирался всё ближе и ближе.

Несколько шагов, и я увижу, кого она там разглядывает.

Раз… два… три…

Появился краешек снимка.

Затаил дыхание, сделал последний шаг… и чуть не вскрикнул – на фотографии был я!

Я?!

Глядел на собственную физиономию, не в силах поверить своим глазам.

И тут Ольга заметила-таки меня.

– Как ты смеешь подглядывать?! – тут же вскипела она, резко повернув голову.

Вскочила, спешно пряча фотографию, и устремила на меня гневно-осуждающий взгляд.

Она, даже когда злилась, была прекрасна. Как же мне хотелось сгрести её в объятия и запечатать поцелуем её милый ротик, уже приоткрытый для очередной гадости в мой адрес.

– Совсем совесть потерял?! – как я и предполагал, возмутилась Ольга. – Впрочем, у тебя её и не было никогда!

– Может быть, мне у тебя её позаимствовать? – я вызывающе улыбнулся. – Кто вчера солгал, заявив, что на фото – оборотень?

– Что, если у меня несколько фотографий? – Кусака показала мне язык.

– Нет! Сердце у тебя одно, а значит, и фотография одна, – сделал я несложный вывод.

– А кто сказал, что у меня одно сердце? – не унималась оборотница.

На этом бредовом анатомическом открытии я проснулся.

Это был сон, да? А я-то уж обрадовался, что Кусака действительно разглядывает моё фото. Правда, потом она стала нести какую-то чушь, но тот единственный счастливый момент так врезался в память, что даже наяву откликался в душе яркими всполохами.

Такими яркими, что мешали заснуть. Да и одиночество в постели никак не способствовало сну. Сейчас оно ощущалось как никогда остро.

И тут в голову постучался вопрос, добавивший очередную порцию пищи для размышлений. Почему этот обожаемый Ольгой оборотень отпустил её одну в такое опасное путешествие? Настолько уверен в её силах? Или просто не смог поучаствовать ввиду непреодолимых обстоятельств?

Или они всё-таки не слишком-то и близки? Но зачем тогда посылать фотографии воздушные поцелуи?

Что, Генри, хотел мозговой штурм – получай!

Но не сейчас. Потому что заснуть хочется с мыслями не о нём, а о ней.

Образ прекрасной оборотницы расцвёл передо мной словно наяву. Волнистые каштановые волосы живописно рассыпались по плечам. Потрясающие карие глаза смотрели на меня выразительно и чуточку дерзко. А красивые коралловые губы изогнулись в едва заметной ироничной улыбке.

Ну просто глаз не оторвать! Смотрел бы на неё часами, будь такая возможность.

И бесконечно повторял бы её имя.

Ольга.

Очень красивое имя. А сколько я тренировался выговаривать это русское «ль»! Но ради неё я был готов сломать язык, лишь бы научиться произносить имя идеально.

Правда, в обиход прочно вошло «Кусака», и теперь переход на «Ольгу» может зародить подозрение, что я к ней охладел. Поэтому, пока у меня есть хоть какой-то шанс завоевать её сердце, делать этого ни в коем случае нельзя.

Лучше, наверное, постепенно вводить имя в лексикон, чтобы потом можно было выбирать обращение исходя из ситуации.

Да, пожалуй, так и сделаю.

Довольный этим решением, я перевернулся на бок и быстро заснул.

***

Ольга

Утром я проснулась не по будильнику, а от того, что кто-то нагло впёрся в мою спальню… и застыл, разглядывая меня спящую. Кто это, я знала, даже не открывая глаз и не принюхиваясь.

– Доброе утро, соня, – произнёс хорошо знакомый голос. Видимо, всё-таки почувствовал, что разбудил меня своим настырным взглядом.

– У меня сменилось имя? – театрально изумилась я, всё же приоткрыв один глаз. И что его принесло ни свет ни заря?! Не дал, паразит, спокойно доспать драгоценные минуты до будильника!

– Нет, просто ты проспала, – ехидно сообщил Штурмовик. – Через пару минут нас уже придут звать на завтрак.

– Как – через пару минут?! – я судорожно вскочила с кровати.

Да нет, издевается – не может быть, чтобы я вовсе не слышала будильника!

Схватила с тумбочки телефон, чтобы посмотреть время. Мда, услышать будильник мне не было суждено и в восемь вечера. Потому что мобильный попросту бессовестно разрядился.

Впредь нужно не забывать заряжать, даже если не разговариваешь по нему.

– Что ж ты раньше-то не разбудил! – упрекнула я утреннего вторженца.

– Не думал, что ты до сих пор дрыхнешь. Я ж не оборотень, чтобы слышать каждый звук за стенкой – вернее их полное отсутствие.

Кажется, в его голосе прозвучала то ли некая обида, то ли ещё что-то непонятное.

Вот только на что он обиделся?

Может, на то, что не ответила на его приветствие? Так сначала огорошил меня этим своим «соня», а потом я на телефон отвлеклась.

– Доброе утро, – исправилась на всякий случай. – А теперь дай мне, пожалуйста, одеться.

Голубые глаза странно полыхнули. Однако, пусть и со вздохом, но Штурмовик всё-таки вышел за дверь.

А вздох – это к чему было? Неужто надеялся поприсутствовать при моём переодевании?!

Так, водные процедуры сегодня, понятное дело, мимо. Спешная магическая гигиена – и всё.

На завтрак мы в этот раз прибежали последними. Все уже собрались за столом – включая старшего Мадо.

Едва увидела его, в голову тут же полезли вчерашние мысли – про возможность обмана со стороны горе-папаши.

– Вазлисар, а можно всё-таки почитать ту книгу о Воолло? – заговорила я, рискуя быть посланной в самой грубой форме. Пусть попытаться самостоятельно определить, куда отправилась Шантара, нам уже не судьба. Но ведь драконы очень внимательно следили за тем, как он магичил. Быть может, тот же Сонирал сумеет задним числом понять, хотя бы делал Мадо то, что нужно, или вообще дурака валял?

– Не хватало только, чтобы вы и эту книгу потеряли, – раздражённо бросил Вазлисар.

Хм, можно подумать, фолиант какие-то мимо проходящие воры спёрли, чьё вторжение мы профукали, а не его жёнушка с собой утащила!

Но ясно одно – книгу он не даст. Потому что правда боится лишиться последнего экземпляра или всё-таки категорически не хочет, чтобы её читали мы?

Лично я больше склонялась ко второму варианту – ему есть что скрывать.

– Не потеряем, – вдруг твёрдо заверил его Сонирал. – Даже из твоих покоев выносить не будем. Просто скопируем её и тут же вернём тебе в целости и сохранности.

– Копирование целой книги – небыстрое дело, – не поддержал идею Мадо. – А мы ведь собирались продолжить поиски Шантары. Или я что-то путаю? – добавил он ехидно.

– Твоё присутствие вовсе не обязательно. Равно как и Ольги. Вы с ней можете идти дальше заниматься поисками. А мы…

– Надеешься в моё отсутствие порыться у меня в покоях?! – перебил его Вазлисар, гневно сверкая глазами.

– Мы с Гирзелом скопируем книгу, – спокойно продолжил Кодо. – Или сыну ты тоже не доверяешь?! – он посмотрел на Мадо в упор.

Тот зло скрипнул зубами. Но вдруг на его лице гневное выражение сменилось язвительным:

– Неужто ты выпустишь меня из-под своего контроля?!

– За тобой последят Таргала, Ярнил и Дэйнария, – ответил Сонирал ему в тон. – Впрочем, уговорил – копировать книгу можно и на столе возле Воолло. Чтобы тебе было спокойней.

Мадо глухо рыкнул, однако, как ни странно, согласился-таки:

– Ладно.

После завтрака мы сначала зашли в покои Вазлисара, где он при помощи всё того же циркового, вернее, портального трюка добыл из тайника объёмистый фолиант. А потом направились к Воолло.

Мадо сразу же занялся открытием портала. А Гирзел – видимо, мысленно – отдал распоряжения слугам. Потому что, когда я уходила в Воолло, наги уже появились со всем необходимым для магического копирования книги.

Сегодня голова у меня уже почти не кружилась, поэтому я бегала в прошлое по многу раз подряд почти без перерывов. Ярнил со мной больше не ходил. Однако Ледбеттер по-прежнему неизменно сопровождал меня каждый раз.

Вот только следов Шантары всё не было и не было.

К вечеру я успела проверить уже по три месяца в каждую сторону. Сонирал тем временем скопировал книгу и теперь углубился в её чтение. Кстати, в качестве моральной компенсации он пообещал Вазлисару дать потом прочесть книгу по их Воолло.

Правда, тому даже данная перспектива улучшила настроение ненадолго. С каждым моим безрезультатным возвращением он мрачнел всё больше и больше.

А я, признаться, от усталости уже с трудом держалась на ногах. Точнее, на лапах, поскольку перекидываться туда-сюда давно перестала.

В очередной раз выйдя из портала, потрясла головой – мол, снова ничего, и развернулась мордой к Воолло, готовая бежать обратно, как только Вазлисар перезапустит портал.

– Погоди – передохни пока, – вдруг произнёс он, хмуро сведя брови к переносице. – Джита, обратился Мадо к соклановке, – принеси-ка мне второй том замковых летописей.

– Хорошо, – кивнула та, немного опешив.

И поспешила в замок.

Интересно, с чего это ему вздумалось срочно почитать какие-то летописи? Однако ничего объяснять Вазлисар явно не собирался. И никто не стал соваться к нему с расспросами. Я тоже не рискнула от греха подальше – быть посланной в пеший эротический тур мне совершенно не хотелось. А в таком настроении Мадо наверняка мог отправить ещё и не туда.

Поэтому перекинулась и молча села на скамейку рядом с Ледбеттером.

Через какое-то время вернулась Джита – с тяжеленным фолиантом в руках.

– Кстати, Берза сказала, что Шантара в заключении тоже читала несколько томов этих летописей, – поведала она, передав книгу старшему Мадо.

Тот непечатно выругался и, раскрыв фолиант где-то на трети, принялся быстро проглядывать страницы.

– Кретин! – прорычал он примерно на десятой. – Надо было сразу проверить ещё вчера!

– Да что случилось-то? – забеспокоился Гирзел. – Что ты там вычитал?

– Ураган! Он здесь описан. И дата, естественно, указана.

– А раз Шантара недавно читала летописи, значит, наверняка помнила эту дату, – сделал напрашивающийся сам собой вывод Генри.

Вазлисар даже подтверждать не стал.

– Всё, хватит бессмысленно тратить время. Сейчас же все идём в тот день, – заявил тоном, не допускающим возражений.

И он тоже? А не сбежит ли под шумок урагана? Ветрище там буянит жутчайший – даже просто на ногах устоять нелегко.

Глава 11

– Подожди, – возразил ему Ледбеттер. – Не так сразу. Нужно подготовиться к экспедиции. Хотя бы переодеться в более подходящую одежду и взять с собой какой-то запас провианта – кто знает, насколько затянется погоня. А, как я понимаю, заглядывать на огонёк в замок мы не должны.