– Вообще никого из нас в том времени ещё нет, – заметил Вазлисар. – Но соваться в замок и верно не стоит – мало ли что изменится в будущем после этой встречи с предками? Кроме того, неизвестно, как наши отреагируют на появление Кодо.

– То есть вы враждовали уже тогда? – удивилась я.

– Не столь жёстко, как потом, но и дружбы между нами, конечно, не было, – ответил Мадо. – Ладно, пойдёмте собираться.

Мы все двинулись в замок. Встретиться возле Воолло договорились через полчаса.

В общем-то, мне, чтобы надеть кожаную курточку, столько времени не требовалось, но Гирзелу нужно было ещё отдать распоряжения на время своего отсутствия. И Ярнилу сообщить обо всём своим тоже.

Я долго сомневалась, брать ли с собой телефон. Штурмовик тоже не знал, как поведёт себя техника во временном портале – вернее, переживёт ли перемещение через него. В итоге решили, что над одним всё-таки проведём эксперимент – умрёт так умрёт.

Кинули жребий. Быть подопытным кроликом выпало моему.

– Ты пистолет-то не забыл? – вспомнила я, когда мы уже выходили в коридор.

– Нет, – хитро улыбнулся Ледбеттер и похлопал по внутреннему карману кожаной куртки.

Мы спустились к Воолло. Там уже стояли заплечные коробы с едой, и собрались почти все, не хватало только Гирзела с Дэйнарией. Как видно, Мадо ещё отдавал последние ценные указания подчинённым.

– Слушайте, а может, нам переместиться в более ранее время, чем туда пришла Шантара, и просто подождать её появления возле портала? – посетила меня светлая мысль.

– Нет, это будет изменением прошлого, – в один голос возразили мне Вазлисар и Сонирал.

– И как бы такой парадокс вообще не обернулся разрушением Воолло, – добавил первый. – Лично мне застрять в прошлом совершенно не хотелось бы.

Ну а мне тем более – мало того, что в глуби веков, так ещё и в драконьем мире. Да и вернуться на Землю почти тысячу лет назад тоже вовсе не мечтала.

– А если всё-таки получится так, что мы окажемся в том времени раньше Шантары? – заопасалась я.

Драконы задумались.

– Ещё и вы с Генри и Яром уже трижды потоптались там, – нахмурился Сонирал. – И с вами нам встречаться никак нельзя.

– Значит, пойдём ближе к утру, – решил Вазлисар. – Чтобы уж наверняка не столкнуться ни с Шантарой, ни с ними.

– Однако совсем уж под утро идти тоже не стоит, – сказал Кодо. – Замок начнёт просыпаться.

– Кстати, а что вообще такого исторического случилось в тот ураган, что он аж в летописи вошёл? – полюбопытствовала я. Всё-таки это ведь хроники событий, а не дневник погоды.

– Да ничего особенного, – усмехнулся Мадо. – Просто той ночью сорвало кровлю едва ли не с половины восточного крыла. Так что запомнился не столько сам ураган, сколько его последствия. И после него кровлю уже стали укреплять магически.

В этот момент наконец появились Гирзел с Дэйнарией, и Вазлисар занялся созданием перехода.

Первым в него пошёл Ярнил. Затем с разницей секунд в двадцать: Гирзел, Дэйнария, Джита, Ледбеттер, я, Вазлисар, Таргала. Последним из портала вышел Сонирал.

Вазлисар, правда, рвался отправиться первым, якобы желая поискать энергетические следы жены, если они вдруг будут на выходе. А наша толпа их типа забьёт. Может, и верно забьёт – даже наверняка. Однако уходить первым ему категорически не позволили.

Они с Сониралом едва не разругались в пух и прах. Но против был и Гирзел, в итоге заявив отцу, что если тот продолжит спорить – вообще вернётся в каземат.

Когда я выбежала из портала, приготовившись изо всех сил сопротивляться зверскому ветру, бьющему прямо в лицо… едва не ссыпалась со ступенек – спасибо Штурмовику, вовремя остановившему мой стремительный забег, буквально сгребя меня в охапку. Потому что никакого ветра там практически не ощущалось.

А ведь Ярнил говорил, что окружать Воолло защитой нельзя, пока открыт портал. Однако, как выяснилось, на первое время он поставил на пути яростного восточного ветра энергетическую стену. И лишь когда переместился его отец, превратил её в круговую защиту.

Опомнившись, я поспешила выбраться из объятий Ледбеттера.

– Каков наш план действий дальше? – спросила Джита.

Вазлисар бросил на неё уничтожающий взгляд – он явно был всё ещё дико зол.

А потом двинулся к лесенке.

– Из-под защиты мне её не нащупать. Но если кому-то хочется окунуться в непогоду вместе со мной – всегда пожалуйста, – произнёс он ехидно.

Сонирал двинулся следом за ним.

– Открой проход, – сказал он сыну.

Понимая, что сейчас сюда ворвётся ярость ветра вместе с потоками ливня, я метнулась спрятаться за ближайшей колонной, прильнула к ней.

И вдруг в нос ударил знакомый запах.

– Она точно уже была здесь! – закричала я радостно. – И похоже совсем недавно! Коснулась чем-то, наверное, ладонью этой колонны с наветренной стороны, – пояснила своё открытие.

– Отлично, – плотоядно улыбнулся Вазлисар.

И быстро вышел за пределы защиты вместе с Сониралом.

Ярнил снова затянул проход в ней, оставив учёных наедине со всё не унимавшимся ураганом.

Мы внимательно следили за ними – в первую очередь, конечно, за Мадо, опасаясь, как бы тот не врезал Сониралу и не ударился-таки в бега.

Однако он не предпринимал никаких попыток – просто стоял, сопротивляясь яростному ветру и, видимо, сканировал местность.

Судя по свежести запаха на колонне далеко Шантара умотать явно не могла, даже если перекинулась драконицей. От силы на несколько километров. Ведь летать в такую погоду невозможно. А на своих четырёх сотни километров за максимум полчаса точно не покроешь.

Тем не менее Вазлисар вернулся под защиту мрачнее туч, застилавших небо.

– Бред какой-то, – пробормотал он.

– Что? – спросил также напрягшийся Гирзел.

– Шантары нет на Соктаве! – зло прорычал Вазлисар.

– Я её тоже не смог нащупать, – подтвердил несколько растерянный Сонирал.

– То, что ты не нащупал, – ничего удивительного. Но её не чувствую и я! – сорвался на крик Мадо.

– Так куда же она могла подеваться за столь краткий промежуток времени?! – изумился Ярнил. – Ведь портал на Землю сейчас закрыт. А других тут поблизости нет.

– Так может, Шантара уже смылась отсюда в какое-то другое время? – предположила я самую логичную в сложившейся ситуации версию. Ведь если на Соктаве её нет, и ни в какой межмировой портал ускользнуть она бы попросту не успела, какие еще остаются варианты, когда Воолло под боком?!

– Нет, это невозможно, – в один голос заявили Ярнил с Гирзелом.

– Как ты ни положи в выемки ключи в другом времени, Воолло всегда вернёт тебя в то время, откуда ты переместился – стоит только активировать портал, – принялся объяснять Кодо. – Ключи, так сказать, привязаны к тому времени, в котором существуют, поэтому, в какие положения ты их выставишь в другом временном периоде, уже не имеет значения. Конечно, «переучить» их на другую отправную точку можно, но на это уйдут десятилетия. В смысле, нужно, чтобы ключи «пожили» в другом времени где-то с полвека – тогда свою прошлую привязку они «забудут». А поскольку у Шантары однозначно не было времени «переучивать» ключики, значит, чтобы переместиться куда-то ещё, сперва она должна была вернуться в наше время. И уже оттуда открывать новый портал. Однако последний раз портал в Воолло был создан именно сюда. Значит, она просто обязана быть где-то в этом времени. Иначе, если бы было возможно перейти из одного времени в другое напрямую, выяснять, в какую точку открывался портал от нас, вообще не имело бы смысла. Ведь перейдя один раз, она бы могла потом совершить ещё хоть с десяток, хоть с сотню переходов.

– И тем не менее возможность перейти в какое-то другое время, не возвращаясь «домой», всё-таки существует, – вдруг заявил Сонирал.

Все уставились на него в полнейшем изумлении.

А Вазлисар прорычал, яростно стиснув кулаки:

– Якорь!

– Да. Если заранее установить так называемый якорь в каком-либо времени, – продолжал учёный-Кодо, – можно будет потом вместо возвращения «домой» переместиться именно туда.

– Кстати, про якорь написано только в моём экземпляре книги, – мрачно поведал Мадо. – В том, что хранился в библиотеке, этого параграфа нет. Но Шантара его, как видно, не забыла. Тварь! – он в ярости шарахнул кулаком по ближайшей колонне.

– И что же теперь делать, – вопросил совершенно сошедший с лица Гирзел. – Этот якорь вообще можно как-то почувствовать?

– Можно, – ответил Сонирал. – Только его Шантара наверняка сразу же уничтожила. Поэтому единственное, что остаётся нам – это мокнуть под ливнем и искать, куда был открыт портал отсюда. Кстати, ты не помнишь, в твоих летописях было написано, когда этот проклятый ураган закончится? – поинтересовался он, посмотрев на Мадо.

– Вроде бы в начале дня должен уже поутихнуть, – ответил тот.

– Нет, днём нам здесь работать точно не дадут, – криво усмехнулся Кодо. – Плохо, что даже ни от ветра отгородиться энергетической стеной, ни поднять персональные защиты от дождя, ни невидимостью прикрыться мы не можем – любая магия будет мешать магии поиска.

– Ты тоже, что ль, собрался участвовать? – удивился Вазлисар.

– Да, – кивнул Сонирал. – Как это делать, я вроде бы уже разобрался. А вместе мы наверняка справимся быстрей.

– И когда только успел! – усмехнулся Мадо. – Я-то думал, ты всю ночь штудировал мою книгу от корки до корки.

– Нет, сперва я изучил главный вопрос, а уж в оставшееся время читал другие главы – с язвительной улыбкой поправил его Кодо. – Но насчёт всей ночи ты прав. Ну что, перекусим – раз уж притащили с собой еду – и приступаем?

Вазлисар кивнул.

Генри открыл короб, который принёс сюда. Расположились мы прямо на полу, расстелив на нём подстилку, которую тоже кто-то любезно взял с собой. Интересно, что бы подумали обитатели замка, узрев это наглое пиршество в их Воолло, если бы могли видеть нас? Но, по счастью, Ярнил поставил не только защиту от дождя и ветра, но и спрятал наше вторжение под невидимостью.

– А теперь, – объявил Сонирал, когда все покончили с ночным ужином, – выметайтесь куда-нибудь подальше и укройтесь там.

Чтобы не мешать учёным своим куполом, мы спустились почти к самому подножию холма. Благодаря персональным защитам вымокнуть не вымокли, пока шли, но резкие порывы ветра лично меня пару раз чуть было не сбили с ног. Хорошо хоть не стала выпендриваться и крепко держалась за локоть Штурмовика.

А вот каково было Кодо и Мадо, оставшимся на вершине, даже представлять не хотелось. Стоявший с северной стороны замок от восточного ветра, к сожалению, нисколько не защищал. На их застывшие посреди всё ещё беснующейся бури фигурки даже смотреть было жалко.

А ведь им ещё предстояли часы достаточно сложной и тяжёлой магии. И это при том что, чтобы просто устоять на месте, требовались немалые усилия.

Каков же запас ярости у этого злосчастного урагана?! Когда же он наконец выдохнется?! Лично мне казалось, что на Земле ураганы вообще не задерживаются в одной местности так надолго. Но, может, в высших мирах иные законы природы?

Здесь же живёт куда более сильная раса – я о драконах. Вот и природные пакости у них тоже круче.

Только бы никому в замке сейчас не вздумалось посмотреть в окно – увидят же наших учёных! А разборки с местными нам совершенно ни к чему. И без них проблем хватает.

И ведь тут целый замок драконов! Если поведут себя агрессивно – из боя нам победителями точно не выйти. Да и если просто велят убираться в своё время – тоже ничего хорошего. Коли уйдём – Шантару нам уже никак не отыскать.

Спустя примерно час Ярнил и Гирзел отправились подпитывать силы своих отцов и дальше мокли там уже вчетвером.

Кажется, вот-вот начнёт светать.

Так, ну всё, скоро проснётся замок, и наших магов непременно обнаружат. Что же делать?

Дэйнария с Ледбеттером заспорили, кто помимо Таргалы пойдёт следующим подпитывальщиком – он, мужчина, или всё-таки драконица.

Но тут Ярнил призывно махнул нам рукой.