– Ладно, – буркнул Гирзел, переводя дыхание. Похоже, его всего трясло. Очевидно, подобным образом папочка общался с ним далеко не в первый раз. – Но учти – ещё одно оскорбление, и разговор окончен!

– Я понял, – хмуро заверил Вазлисар. – Рассказывай.

Он снова опустился в кресло. А вот сын садиться обратно не спешил. Напротив, принялся нервно вышагивать по комнате.

– Чтобы не лишить магических способностей ребёнка, Шантару содержали не в каземате, – начал он, наконец собравшись с духом.

– Я знаю, что её заперли в одних из покоев на пятом этаже, – перебил его Вазлисар, демонстрируя стопроцентную осведомлённость. – Покои были окружены мощной защитой. Надеюсь, сетчатой структуры? – он строго-испытующе посмотрел на сына.

Тот в первый момент растерялся.

Но за него ответил Сонирал:

– Естественно. При сплошной структуре защиты содержание под ней не сильно бы отличалось от заточения в лишающем магии каземате.

– Гляжу, тут уже не осталось ни единой щели, куда бы ты не сунул свой нос, – заметил Вазлисар, злобно скривив рот.

– А ты бы предпочёл, чтобы Шантару держали под сплошной защитой? – язвительно осведомился Сонирал.

– Нет, конечно! – рыкнул горе-папаша.

Похоже, любым своим вмешательством Кодо наступал ему на «любимую» мозоль.

– Тогда чем же недоволен, что я посоветовал сетчатую? – продолжил выяснять отношения блондин.

Очевидно, неприязнь у них была взаимной и глубокой.

– Ладно, посоветовал – и молодец, – огрызнулся Вазлисар, зверея окончательно. Но потом всё же взял себя в руки и снова заговорил спокойно: – Итак, покои окружала защита, которую Шантара никак не могла пробить – уж если в ней поучаствовали белёсые, в этом можно просто не сомневаться, – его тон опять истекал ядом. – К тому же при ней постоянно находились пятеро охранников. Так как же всё-таки она исхитрилась сбежать?!

Тут уже в отчаянии зарычал Гирзел.

– Да, я действительно идиот! – принялся он за самобичевание. – Мать провела меня как малолетнего полудурка! Наплела с три короба, прощение стала просить. Говорила, будто ужасно сожалеет, что пошла у тебя на поводу.

– Она – сожалеет?! – зло хохотнул Вазлисар. – Заметь, идиотом не я тебя назвал.

Гирзел издал ещё один рык, однако продолжил:

– А потом Шантара заговорила о том, что ужасно беспокоится за магические способности малыша. Мол, довлеет над ним страшная мощь защиты.

– И ты поверил?! – вопросил папаша с ядовитым сарказмом.

Сын тяжело вздохнул и неохотно кивнул:

– Ну а кто бы не поверил – она же всякие вещички для будущего ребёнка собственными руками вязала! Кофточки там, пинетки, шапочки…

– Шантара вязала пинетки?! – Вазлисар расхохотался. – Ох, жалко, я этого цирка не видел! А знаешь, из-за чего мы с ней полаялись?

– Нет, – честно ответил Гирзел. – Из-за чего?

– Ну, если коротко, я велел ей оставить ребёнка в покое и никак ему не вредить, а она меня послала. Заявила, что ещё одному самовольному уроду точно не позволит остаться в живых.

На этих словах глава Мадо вздрогнул всем телом. И, признаться, не он один. Лично у меня внутри натурально что-то перевернулось от ужаса. Это не мать! И даже не ехидна!

– В общем, ты повёлся на её цирк и ослабил защиту. Я правильно понимаю? – уточнил Вазлисар.

– Да, – убитым голосом подтвердил сын.

– Ну и как после этого не назвать тебя кретином?! Ладно-ладно, это я просто рассуждаю, – опомнился папаша, что обещал больше не оскорблять. – Так вот я не хочу, чтобы из-за твоей дури эта сука убила моего ребёнка. – Он помолчал несколько секунд. – Не знаю, веришь ли ты мне. Понимаю, что доверия не заслужил. Только без меня, Гирзел, вам её не найти, – Вазлисар пристально посмотрел ему в глаза. – Позволь мне участвовать в поисках.

Взгляд Гирзела резко помрачнел, как небо перед бурей.

– Ты меня совсем за идиота держишь?! – вскричал он. – Надеешься, что я и тебе позволю сбежать?! Собственными руками отпущу на волю!

Тёмно карие глаза почти натурально метали молнии, а ноздри так и раздувались от гнева.

И, в общем-то, я его возмущение разделяла. Где хоть малейшие гарантии, что они с Шантарой не сговорились?! Что всё это не их общий план?! Сначала она облапошивает сына, а потом папочка является якобы с желанием помочь в поисках… и в результате тоже делает нам ручкой. Не могут же Кодо круглосуточно держать его под контролем!

– Я не сбегу, клянусь, – невозмутимо заверил Вазлисар.

– Можно подумать, что твои клятвы хоть чего-то стоят! – презрительно бросил Ярнил.

Тот смазал по нему лютым взглядом. Но потом решил сделать вид, будто белого здесь вовсе нет.

– Гирзел, поверь, я не преувеличиваю – без меня вам Шантару ни в жизнь не отыскать, – вновь обратился он к сыну, – Только я знаю, на что она в действительности способна.

– С чего тебя вообще вдруг стала беспокоить судьба будущего ребёнка? – поинтересовался Сонирал. – Может, ты не в курсе, что действие твоего подчиняющего зелья я полностью нейтрализовал? – его голос опять засочился ядом.

Вазлисар посмотрел на него, кривясь в зло-презрительной усмешке:

– Да знаю я о твоих «заслугах». Только даже если сын не будет мне послушен, в любом случае, он – моя плоть от плоти.

– Что-то твои отеческие чувства не помешали тебе устроить покушение на Гирзела, – теперь и Кодо скопировал его усмешку.

– Если я скажу, что всё должно было выйти несколько иначе, вы мне всё равно не поверите… – махнул рукой Мадо.

– Может, ещё и со старшим тоже что-то вышло не так?! – саркастически вопросил Ярнил.

– Да, с Андером я поступил жёстко, – признал Вазлисар. – Но…

– Но хоть убить его не пытался, – язвительно прокомментировал белый.

– И неважно, что в том мире его лишь чудом не прикончили другие, – вдруг вставил Ледбеттер.

– Кто?! – прорычал Вазлисар.

Играет или реально вмиг рассвирепел? Покушаться на его сыновей дозволено лишь ему самому?!

– Кстати, та же тварь пыталась спровадить на тот свет и Гирзела, – подлил масла в огонь Генри.

– КТО ЭТО?! – вот теперь в Мадо точно клокотала неподдельная ярость.

– Не суть важно, – поставил в теме точку сын.

А лично мне идея натравить на Рогова Вазлисара показалась очень даже привлекательной. Хорошо прожаренный скот, похрустывающий на зубах дракона – весьма милая сердцу картина. И даже если тот вдруг отравится его ядом – не жалко.

Одним словом, расклад был бы просто идеальным.

Но, видимо, Гирзел вспомнил о договорённостях Кирилла с подлецом.

Кстати, интересно, а когда это Рогов пытался убить Андера? И главное – откуда об этом факте известно американцу?!

– Гирзел, я правда, не хочу, чтобы Шантара вместе с пуповиной перерезала и горло ребёнку или бросила его на съедение диким зверям, – вернулся к своим баранам Вазлисар, заодно начав и рисовать конкретные страшные картинки. Явно давил сыну на психику. И вдруг в упор посмотрел на Сонирала: – Давай-давай сканируй! Ты же видишь, что я не лгу.

– Да, твоей лжи я действительно не чувствую, – подтвердил учёный-Кодо. Однако сразу добавил: – Но ты же ждал, что я буду сканировать. А значит, мог и подготовиться. Кто знает, насколько хорошо ты умеешь вуалировать ложь.

– Одним словом, гарантировать, что он не лжёт, ты не можешь? – уточнил Гирзел и тяжело вздохнул.

– Не рискну гарантировать точно, – покачал головой тот. – Однако, боюсь, вариантов у нас немного. Кстати, почему вообще ты так уверен, что Шантара непременно убьёт своего ребёнка? – Сонирал буквально впился взглядом в Вазлисара.

Но Мадо под этим взглядом не дрогнул, не смутился ни капли. Впрочем, наверняка превосходно владел собой. Сейчас лично мне даже не верилось в рассказы о его истериках и несдержанных выходках.

– Я же уже передал вам её слова о том, что самовольного урода она не оставит на белом свете. – Он невозмутимо смотрел Кодо прямо в глаза. – Кроме того, детей Шантара вовсе не хотела. Никогда. На третьего я сумел её уломать, лишь после того как разработал подчиняющее зелье.

Тут я заметила, что помимо обоих Кодо, кажется, его сканирует ещё и Ледбеттер. Тоже умеет? Интересная подробность. Или просто старается читать малейшие эмоции?

В итоге все трое, переглянувшись, поочерёдно пожали плечами. Значит, никаких признаков лжи так и не обнаружили. Однако и стопроцентной уверенности в искренности Мадо у них не было.

Да и откуда бы ей взяться, когда речь идёт о том, кто, насколько я понимаю, всегда врал как дышал.

– Ладно, – вновь заговорил Сонирал. – Скажи, ты знаешь, как определить, в какое время последний раз открывался портал в вашем Воолло?

На губах Вазлисара всплыла ехиднейшая улыбочка.

– А ты что же, сам в столь элементарном тексте разобраться неспособен?!

– Если бы было в чём разбираться, я бы наверняка разобрался, – заверил его Кодо с точно такой же улыбкой. – Да только книжку твоя жёнушка спёрла.

– Вот тварь! – зло выругался Мадо. И тут же вернулся к прежнему тону: – А что вообще тебе, белёсый, понадобилось в моём Воолло?!

– Мне – ничего. Но если ты уже забыл, мы вроде как сына твоего спасти собираемся.

– Воолло-то здесь при чём? Шантара что, через него ушла?! – помрачнел Вазлисар, когда его осенило, к чему был вопрос.

– Ты потрясающе догадлив, – не преминул съязвить Сонирал. – Так как, сумеешь без книги определить время выхода?

Глава 6

– Вообще-то у меня есть второй экземпляр книги, даже несколько расширенный и дополненный, – снисходительно сообщил Вазлисар.

– Уверен, что всё ещё есть? – тут же поинтересовался Ярнил не без сарказма.

– Уверен, – без тени сомнения заявил Мадо. – Уж в мой тайник Шантаре не пробраться.

– Какие потрясающе доверительные отношения у вас с супругой, – с ехидной усмешкой заметил Сонирал.

Вазлисар развёл руками, усмехнувшись:

– Уж какие есть.

– Только, – продолжал Кодо, – если на этом твоём тайнике стоит такая же защита, как была в лаборатории, добраться до его содержимого Шантара, может, и не могла, а вот за сохранность оного я бы не рискнул поручиться.

Мадо резко сошёл с лица.

– Гирзел, я должен немедленно проверить, – сказал он, посмотрев на сына. – Потому что если вскрыть его она всё-таки пыталась и всё уничтожено – это… просто катастрофа! – он нервно потёр лоб.

– Нет, один ты туда не пойдёшь, – отрезал тот. – Только с нами.

На несколько мгновений Вазлисар задумался. Но в итоге изрёк:

– Хорошо, идёмте.

Мы отправились в другое крыло – построенное в стиле английской готики. Хотя, конечно, земные градации на Соктаве были абсолютно неуместны. Но я слишком привыкла к таким определениям ещё в Муромцеве. Ведь с фасада-то замки очень похожи, отличие лишь в этажности.

Вазлисар остановился перед одной из дверей на третьем этаже.

– Надеюсь, хотя бы зайти в собственные покои я могу в одиночестве? – осведомился он тоном, не допускающим возражений.

Тем не менее Гирзел категорично развенчал его надежды:

– Конечно же, нет.

Папаша раздосадованно рыкнул, но спорить дальше не стал и, сняв защиту с двери, отворил её.

Пока он обходил свои апартаменты, оба Кодо следовали за ним как приклеенные.

– Всё в порядке, – в итоге удовлетворённо резюмировал Вазлисар. – Можем возвращаться.

– А книгу что, доставать не будешь? – спросил его Сонирал.

– Уж не размечтался ли ты, белёсый, сунуть нос в мой тайник?! – яд так и капал с клыков Мадо.

Кодо не удостоил его ответом. Лишь продолжал выжидательно смотреть.

– Нет, книга мне ни к чему – работать с Воолло я умею и без неё.

– Тогда какого ж демона… – возмутился Гирзел.