– Вот и хорошо. – Ода подсела к ним. – У меня есть подозрение, что метеоролог уже нанёс новый удар. Ведь он плакал чёрными слезами и оживил Айси. А ему это удаётся только тогда, когда он бывает одновременно счастливым и грустным. Короче, он наверняка украл какую-то игрушку. – Она посмотрела на Немо: – Возможно, даже у тебя. Всё-таки мы были здесь, когда Айси ожил. Где ты хранишь свои игрушки?

– Игрушки? – Немо презрительно фыркнул и категорично заявил: – У меня нет таких игрушек! Что я, маленький, что ли?

Его взгляд невольно устремился на диван, где сидела единственная игрушка, которую он не запихнул в шкаф. И тут же Немо испуганно пискнул, будто белка, которой наступили на хвост:

– Кази!

– Кази? Кто это? – Ода вскинула правую бровь.

– Где он? – Фред побледнел как мел.

– Не знаю… – Немо старался не выдать волнения, хотя внутри него всё бурлило, как Нудингский пруд при ветре в восемь баллов. – Он пропал!

– Ах, ёлки зелёные! – Фред покачал головой.

Немо спрыгнул с барного табурета и бросился к дивану. Всё ещё не веря своим глазам, ощупал спинку.

– Он всегда сидел вот тут.

– Пожалуйста, объясните мне, в чём дело? – попросила Ода. – О ком вы говорите? Кто пропал?

– Казимир Сминавский, он же Кази Сырнобрюх, – пояснил Фред, подбегая к другу. Они в панике обшарили весь диван. – Самая-самая любимая игрушка Немо. Она досталась ему по наследству от отца, а господин Пинковски получил её от бабы Магоши, польской бабушки. Оба были неразлучными.

– Немо и его бабушка?

– Нет, Немо и Казимир! – воскликнул Фред и с отчаяньем посмотрел на Оду. – Куда бы Немо ни пошёл, Кази всегда был с ним. В детском саду, на детской площадке. А когда Немо ночевал у меня, Кази помогал ему справиться с тоской по дому.

Немо затаил дыхание и кашлянул. Бросил на друга предостерегающий взгляд. Но Фред ничего не замечал и продолжал тараторить:

– Кази маленький, в сине-зелёную клетку. Одна нога у него изжёвана, потому что Немо в детстве постоянно брал её в рот.

– О да! – вспомнила наконец Ода. – Такая комичная игрушка?

– Никакая не комичная, – недовольно буркнул Немо.

Фред кивнул:

– Немо до сих пор гладит Кази, когда смотрит телик.

– Помолчи хоть немного! – перебил его Немо. – Такие мелочи никому не интересны. Лучше помоги мне немного отодвинуть диван. – Они вместе нырнули в образовавшуюся щель и выудили множество припудренных пылью вещей: давно пропавшую деталь пазла, чёрную шахматную ладью и несколько арахисовых скорлупок.

– Вам придётся долго искать, – сухо заметила Ода. – Ясно ведь, куда делся Кази! Как раз там на диване сидел метеоролог, когда он оживил Айси.

Она схватила свой школьный ранец и побежала к двери.

– Чего вы ждёте? Вперёд! Давайте поскорее прижмём к стенке Хубси, пока он не отправил Кази в попу мира.

Глава 3. Лекарство от кашля

Друзья обнаружили Хубси Хуберта в одичалом саду его неухоженного домика. Метеоролог стоял на шаткой садовой стремянке и рвал яблоки. Господин Зибценрюбель, его крёстный, стоял под лестницей и крепко держал её. Услышав скрип садовой калитки, они повернули голову и с удивлением увидели, как к ним бегут трое детей – а впереди всех Непомук Пинковски, сын владельцев супермаркета.

– Где он? – с яростью прорычал Немо.

Ещё недавно он мечтал о новом монстре, но теперь глядел на случившееся иначе: Хубси стырил игрушку лично у него! В его собственном доме! При свете дня! Его единственный кумир бессовестно обманул его! Больше чем когда-либо Немо понимал детей, которых обкрадывал метеоролог. Клокоча от гнева, он схватил из корзины яблоко и бросил в Хубси. Потом ещё и ещё, по яблоку за каждого пострадавшего ребёнка. За Леона, сына зубного врача, у которого Хубси украл любимого плюшевого йети. За Джонатана, который на накопленные с трудом деньги купил у господина Зибценрюбеля баночку с зелёным лизуном Слайми – и её тут же стырил Хубси. Немо швырнул червивое яблоко за Шари, чью куклу-вампира метеоролог украл из поезда, а гнилое яблоко за Мари, лишившуюся плюшевого дракона со сверкающим брюхом.

– Ой! Эй! Э-э, дети, в чём дело? – Втянув голову в плечи, Хубси вцепился в лестницу и ловко увернулся от пролетевшего мимо его головы яблока.

Схватив следующее яблоко, Немо вспомнил Тессу – она так грустила, когда пропал её единорог. А при следующем яблоке ему пришёл на ум господин Нокс, парикмахер, – его старинного робота (коллекционный экземпляр из 80-х) Хубси похитил из витрины лавки игрушек.

– Ой! – Мелкие яблоки ударили в спину Хубси.

– Это за Секи с его малипусечками! – крикнул Немо. – А это за Корбиниана!

Восьмое яблоко ударило Хубси по попе. Как отчаянно рыдал племянник господина Кригельштейна о своём медведе-воине Аркасе!

– Перестань, хватит! – Хубси кое-как слез со стремянки.

– То же самое мы могли бы сказать и вам, – возразил Фред. – Почему вы снова украли игрушку?

– Что? Он украл игрушку? – Господин Зибценрюбель с удивлением посмотрел сначала на ребят, потом на своего крестника.

Тот попытался оправдаться:

– А как иначе я смог бы оживить йети?

– Вот видите? – Ода с довольным видом скрестила на груди руки. – Я ведь так и сказала!

– Где вы его спрятали? – воскликнул Фред.

– Кого? Йети? – с удивлением спросил господин Зибценрюбель.

– Нет. Казимира Сминавского, то есть Кази Сырнобрюха, – выкрикнул Немо.

– Казимир… Сминавский, – пробормотал старый торговец игрушками. – Мне памятно это имя… сейчас я вспомню… не та ли это игрушка, с которой ты часто приходил ко мне когда-то в лавку?

Ода закивала головой, подтверждая его догадку.

– Кази много поколений живёт в семье Немо, – сообщила она, слегка преувеличив. – Он уникальный и незаменимый.

– Вам хоть ясно, что вы натворили? – обрушился Фред на метеоролога. – Это просто ужасно, так же ужасно, как если бы вы украли у меня Космо!

– Космо? – переспросил Хубси. – Ты имеешь в виду космонавта из детской телепрограммы «Треска»?

Улыбка осветила морщинистое лицо господина Зибценрюбеля. Наконец-то он стал что-то понимать!

– Тот самый муравьед в розовых очках! У меня когда-то продавалась такая игрушка.

– Я знаю, – сказал Фред. – Мне он очень нравился, и мои родители подарили мне его на день рождения, когда мне стукнуло три года. Тогда они ещё не развелись. Я очень рад, что Космо в безопасности.

– И где же он? – с любопытством спросил Хубси.

– У моей мамы в витрине.

– В «Оптике»? – Ода сдвинула очки на лоб. – Кажется, я его там видела.

– Да, наверняка видела, – с гордостью сообщил Фред. – Он сидит там, потому что на нём всегда суперские очки.

Хубси тут же замурлыкал мелодию-заставку из детской программы: «Космо, добрый Космо…»

Господин Зибценрюбель и Фред подхватили: «Видит всё в розовом-розовом свете… только хорошее на нашей планете…»

– Эй-эй, слушайте, вы уже забыли про моего Казимира Сминавского? Короче… где вы его спрятали? Ну-ка, немедленно верните мне моего Кази!

– Не получится.

– Такого просто не может быть! – заявил Фред.

– К сожалению, может, – Хубси виновато пожал плечами. – Я уже отнёс его на почту.

Ода с облегчением перевела дух.

– Тогда он всё равно придёт к тебе, – утешила она Немо.

– Не думаю, – Хубси покачал головой. – Почтальон обещал на этот раз отправить посылку действительно «в попу мира». Или «к чёрту на рога».

– Тогда это может быть Индия. Там у них буйволы и священные коровы, – Фред вздохнул.

– Или Эфиопия, – добавила Ода. – Рогатые животные водятся где угодно, по всей планете.

– Там мы будем искать Казимира вечно, – простонал Фред.

– Мне действительно очень жаль. – Хубси сел на старый садовый стул и повесил голову. – Я и сам стыжусь того, что натворил, – пробормотал он. – Но я просто не могу иначе. С тех пор как Спаржа отобрала у меня моего Шнуффеля, моего Зайку, я не могу смотреть, как другие дети играют в свои любимые игрушки. Я чуточку успокаиваюсь только тогда, когда тоже ворую у них игрушки. Это как рефлекторный кашель: даже когда кто-то требует, чтобы ты не кашлял, ты всё равно не можешь остановиться, как бы тебе ни хотелось. – И он в отчаянии закрыл лицо руками.

Немо был поражён. Неужели метеоролог сейчас зарыдает? И действительно, уже в следующую минуту у Хубси задрожали плечи.

Господин Зибценрюбель обнял своего крестника за плечи:

– Мой дорогой, я не знал этого. Ты мог бы прийти ко мне и поделиться своей бедой. Я бы наверняка что-нибудь придумал, помог бы тебе…

– Как? Мне невозможно помочь! – Хубси громко всхлипнул. Сквозь его пальцы текли слёзы.

Немо озадаченно посмотрел на друзей. Его возмущение как ветром сдуло.

– Мы должны ему помочь, – испуганно прошептала Ода. – Надо найти ему «лекарство от кашля». – И она нарисовала в воздухе кавычки.

– Лекарство от кашля? Я могу его сделать, – предложил Фред. – Бабушка научила меня. Надо взять чёрную редьку и мёд…

– Не тупи. Ода имеет в виду не настоящее лекарство от кашля, – пояснил Немо и с упрёком взглянул на своего друга. Иногда Фред действительно плохо шевелил извилинами.

Глава 4. Спущенная шина

– Единственное, что может исцелить метеоролога, – это его заяц, – сказала Ода по дороге в школу.

– Ясное дело, – согласился с ней Фред, как будто он всегда правильно понимал, что говорила Ода. – В конце концов, Шнуффель утешал маленького Хубси после того, как пропали самые дорогие для мальчика люди. Неудивительно, что тряпичный заяц ему так дорог.

Ода кивнула и подумала о родителях Хубси, которые уехали в дальнюю экспедицию и пропали. Он был тогда ещё ребёнком.

– С чего начнём поиски? – спросила девочка, когда друзья пробегали мимо кафе «Сахарок». – В школе мы уже искали, безрезультатно. Во всяком случае, в ящике с посторонними для учёбы предметами его нет.

– След однозначно ведёт к фрау Спарже, – взволнованно сказал Фред. – Она взяла у Хубси зайца, значит, должна знать, куда она его дела.

Немо молча бежал рядом с ними.

– По-моему, нам надо следить за ней, – предложила Ода. – Преступники всегда возвращаются на место преступления.

– Даже через тридцать лет? – спросил Фред с усмешкой. План Оды ему не понравился. – А если она нас застукает?

– Не застукает. – Оде уже не терпелось приступить к расследованию. – Мы переоденемся. Я дам вам костюмы моих родителей, мы окрасим волосы, построим укрытие и будем следить оттуда за Спаржей. А ты как считаешь? – Она подтолкнула Немо.

– По-моему, мы вообще не должны искать зайца, – буркнул Немо и сердито пнул ногой камешек. В его душе бурлили противоречивые чувства. С одной стороны, он сочувствовал Хубси. С другой, он по-прежнему ужасно злился на него из-за Кази.

– Извини! – Фред обнял друга за плечи. – Мы совсем забыли, что ты тоже потерял любимую игрушку… Ой, не может быть! Какой ужас! – Он вдруг остановился. – Ты хочешь сказать, что тоже станешь теперь воровать игрушки?

– Не волнуйся, – успокоил его Немо. – По крайней мере самые дорогие для меня люди по-прежнему со мной.

– Как чудесно, что ты говоришь об этом. – Лицо Оды расплылось улыбкой. Она бросилась Немо на шею. Он занервничал:

– Я ведь имел в виду…

– Групповые обнимашки! – Фред тоже обнял друзей.

– Эй! – Немо высвободился из их объятий. – Я имел в виду моих родителей, а не вас. Я же не потерял их, как Хубси.

– Но тебе всё равно очень грустно. – Фред погладил Немо по руке: – Я сочувствую тебе, ведь ты никогда не расставался с Кази.

– Не преувеличивай! Я уже не маленький. – Немо расправил плечи и с высоко поднятой головой пошёл к воротам школы, но вдруг остановился. У него учащённо забилось сердце. – Казииии!!!