– Да. Договаривайся с рекламодателями. Постараюсь делать несколько снимков ежедневно и сразу скидывать тебе. Будет тебе и пляж, и красивые локации и…

– Ну-у я не знаю, – протянула она скептически, а я снова перебила.

– Даша, давай так… Если первая партия снимков тебе не понравятся, наймём моделей, фотографа и всё такое. А пока…

– Хорошо. Как скажешь, – улыбнулась она и, просканировав меня дотошным взглядом, хмыкнула: – А что… В этом что-то есть. Загоришь, отдохнёшь, к тому же ты сильно похожа на Мерлин Монро.

– Ой, и ты туда же, – покраснев, смущённо заворчала я и, глянув на часы, охнула: – Прости, мне пора. На связи.

Уже выбегая из кафе, где проходила наша встреча, созвонилась с Камилой и, уточнив время вылета, отправилась домой. Решила пойти пешком, чтобы немного успокоиться и отвлечься от благополучно разрешившегося аврала срочных задач.

Теперь я была благодарна подруге. Своим нелепым предложением она буквально заставила меня активировать скрытые резервы и успеть много больше, чем я сделала бы в обычное время. Вот тебе и тайм-менеджмент. Глаза боятся, а… стоило почувствовать ограниченность в сроках, я подняла свою драгоценную попу с дивана и рванула покорять просторы бизнеса.

Даже хихикнула своим мыслям и, вспомнив, что чемодан в поездку так-то ещё не собран, пошла чуть быстрее. Учитывая договорённости с маркетологом, понимала, что собирать придётся ещё и большую сумку с кхм-м… «реквизитом» для съёмок.

Благо накануне отобрала из полученной партии белья самые роскошные экземпляры моего размера. Хотела померить в спокойной обстановке и оставить себе несколько кружевных комплектов. Имею право, между прочим…

Витая в облаках и круговороте далеко идущих планов, дошла до дома и, не обращая внимания на окружающих, направилась к подъезду. Уже открыла дверь, как кто-то подхватил меня под локоть и, впихнув внутрь тёмного тамбура, прижал к стене.

Приготовилась орать и даже успела дёрнуть ногой, чтобы зарядить неожиданному сталкеру коленкой по Фаберже, но, почувствовав запах знакомого парфюма, замерла.

– Привет, Шуня, – склонившись, выдохнул мужчина и, проведя носом по моей щеке, хрипло пожаловался: – Соскучился, сил нет.

Сил у него нет?! Хах! А у меня слов нет!.. Явился, не запылился.

– Матвей, что ты здесь делаешь?

ГЛАВА 5

Александра

– Как что? – непритворно удивился Матвей и, хмыкнув, пояснил мне как маленькой: – Приехал к своей невесте. Неужели прогонишь?

– Невесте? – настала моя очередь удивляться. Отпихнув бывшего жениха в грудь, фыркнула и, направившись к лифту, напомнила: – Мы расстались. Разве забыл?

– Шунь, ну хватит, а, – с протяжным вздохом проныл Матвей. – Я думал, тебе хватит недели, чтобы остыть и осмыслить всё, что произошло.

– А ты считаешь, что это нормально? – заходя в лифт, переспросила я с издёвкой и, загибая пальцы, перечислила: – Постоянные ночные звонки, СМС, а потом прямо в квартире я застала тебя с…

– С типичной двоечницей и прогульщицей, – перебив, подытожил он и, поджав губы, пояснил: – Студентки готовы на всё, чтобы сдать мой предмет, а если не получается, пытаются меня подставить.

– Бедненький, – поцокав языком, покачала головой и, протяжно вздохнув, уколола: – Какая тяжёлая у тебя работа. Студентки прям с разбега на шею вешаются, на лету срывая с себя трусы. Как устоять?

– Ну ты серьёзно, Шунь? – упрекнул бывший жених. – Всю жизнь будешь ревновать к этим кхм-м… соскам.

– Прекрати называть меня Шуней! – вспылила я и, выйдя из лифта, предупредила: – И нет, не всю жизнь. Хватило, знаешь ли, поэтому… Говори что хотел. У меня дел по горло.

– Вот всегда ты так, – заворчал Матвей и, отобрав у меня ключи, начал отпирать дверь, продолжая сокрушаться: – Дел по горло, бизнес требует много сил, подружка ждёт и так далее. Что мне-то прикажешь делать?

– Ну уж точно не утешаться вниманием на всё готовой студентки, – рявкнула я и, смирившись, что выпроводить настойчивого бывшего так просто не удастся, обречённо вздохнула.

Матвей выбора не оставил. Впихнул меня в квартиру и, зайдя следом, закрыл дверь на все замки и даже щеколду. Э-э?! Зачем? Остаться на всю ночь я точно ему не позволю.

Тем временем бывший жених разулся и, по-хозяйски пройдя на кухню, включил электрочайник. Нормально, да? Медленно скинула туфли и, сев на банкетку в прихожей, привалилась спиной к стене. Зажмурилась, абстрагируясь от всего происходящего, но прикинуться мебелью мне не позволили.

– Шунь, ну ты чего как неродная? – выглянув в коридор, протянул Матвей и, подойдя ближе, присел на корточки, настойчиво попросив: – Давай поговорим.

Не спросил, а практически приказал. Прошедшие дни и так были переполнены заботами и эмоциями, и бывший будто подгадал заявиться в тот момент, когда я не готова к серьёзным разговорам, скандалам и тому подобное.

Смерив его раздражённым взглядом, в очередной раз мысленно порадовалась, что не успела сдать или продать свою маленькую квартирку. Скромная недвижимость досталась мне после смерти бабушки. Ну, то есть не совсем мне. Вернее, не только мне…

Её трёшку в центре родителями было решено продать, а вырученную сумму разделили пополам и подарили нам с сестрой. Юлька свою долю куда-то вложила, а я влезла в кредит и, добавив заёмные средства, прикупила мою «прелесть».

С Матвеем мы встречались почти два года, а последние полгода жили вместе в его двушке. Переехала я после долгих уговоров, то есть с подачи самого Матвея. Жених регулярно намекал, что неплохо было бы объединить капиталы и купить что-то побольше, но я всё медлила. Оказалось не зря…

Оправдывалась тем, что перед продажей хочу сделать капитальный ремонт, что значительно повысит стоимость квартиры, и Матвей на время отстал. Ремонта так и не случилось, ведь все деньги я вложила в развитие своего бизнеса и теперь, глядя в глаза мужчине, которому едва не доверилась, о своих решениях ничуть не жалела.

– Не говори, что не простила, – устав ждать моей реакции, тихо проговорил Матвей и, изобразив на лице детскую обиду, проурчал: – Мы же любим друг друга. Шунь, чего молчишь?

– Мне кажется, мы поторопились, – не желая тратить последние силы на перепалку, осторожно проговорила я, но мой ответ его не устроил.

– Может быть, наоборот, стоит поторопиться со свадьбой? – продолжил напирать Матвей. Обвёл многозначительным взглядом прихожую и, хмыкнув, добавил: – Поженимся, продашь квартиру, купим дом, а потом…

– Как у тебя всё гладко, – фыркнула я и, встав с банкетки, направилась в кухню. Налила чай и, с тоской глянув на настенные часы, решила выиграть время. – Мне надо подумать.

– А что тут думать? – чувствуя слабину, выпалил бывший жених. Подошёл со спины и, приобняв меня за талию, многозначительно проурчал: – Давай мириться, а?

– Что, все студентки-должницы закончились? – огрызнулась я, предусмотрительно выскользнув из кольца его рук. Села за стол и, помешивая ложечкой горячий чай, исподлобья глянула на сдержанно сопящего Матвея. – Или я уже не такая кхм-м… пухлая и вечно занятая?

Бывший раздражённо выдохнул и, взяв стул, устроился напротив. Сложил руки в замок и, явно подбирая слова, осторожно проговорил:

– Шунь, похудеть и правда не мешало бы. Я же как лучше хочу. Да и бизнес этот твой очень странный, мягко говоря. Я уважаемый преподаватель и…

– Лучше для кого? – перебив, прошипела я. – И чем я мешаю твоему статусу «уважаемого преподавателя»?

– А каково мне, по-твоему, когда мне тычут в лицо твои полуголые фотографии? – взорвался Матвей, а я, закатив глаза, нервно хохотнула.

– Ах вот оно что. Значит, я толстая, ревнивая, извращённая бесстыдница? То есть замуж ты меня зовёшь, но для этого я должна отказаться от всего, что мне так дорого? Отказаться от себя…

– Ладно, прости, – скривившись, заворчал он и, сдержанно улыбнувшись, предложил: – Давай начнём всё сначала, а? Сейчас я уйду, но… Завтра приглашаю тебя на свидание.

Запоздало сообразив, что про внезапную поездку к морю бывшему жениху так и не сообщила, расплылась в широкой улыбке. Сделала вид, что всерьёз раздумываю над его предложением, а потом, согласно кивнула.

– Свидание? Завтра? Почему бы и нет…

ГЛАВА 6

Александра

Глаза Матвея загорелись хищным огоньком. Ну-ну… Радуйся, милый, будет тебе свидание. С правой рукой, как минимум. Ну, или студенток гоняй. Их можно и жизни поучить, надавив своим авторитетом, и худеть им не надо.

Снисходительно разрешила поцеловать себя в щёчку и, выставив окончательно бывшего за порог, задумчиво замерла в прихожей.

Идея появилась внезапно, и про несобранные чемоданы я мигом забыла. Нашла свой ноутбук и, сделав себе любимый салат, устроилась за кухонным столом. Прошерстила самые известные сайты с моделями размера XL и больше и, сохранив себе пару десятков студийных снимков, отправилась в спальню.

Ещё больше укрепилась в своём решении сделать подборку фотографий самой. Чем я хуже?.. Скинула с себя всю одежду, оставшись лишь в кружевном чёрном комплекте и, встав перед высоким зеркалом, покрутилась. Хороша зараза!

Большие голубые глаза с веером длинных ресниц, точёные брови, которым никакая коррекция не требовалась, прямой носик, пухлые четко очерченные губы, острый подбородок, натуральные светлые волосы с лёгким золотистым отливом.

А фигура?.. Несмотря на немодную пухлость, талия у меня была узкая, а чуть выпуклый животик картину совсем не портил. Моей особой гордостью являлась грудь четвёртого размера, длинные ноги и аппетитная попа.

Покрутившись и изучив себя со всех сторон, подмигнула отражению и, распустив волосы, начала принимать позы, как на сохранённых снимках. Правильная постановка, ракурс и свет подчёркивали мои достоинства и скрашивали мелкие недостатки, которые я считала изюминками.

Да, булочка! Да, пышка! Но я себя любила и худеть лишь по требованию Матвея не собиралась.

Поначалу было больно, но после сегодняшнего разговора поняла, что он просто не мой мужчина. Его замечания по поводу лишнего веса и осуждение моих откровенных фотосессий только подстегнули.

Выпятив губы, хмыкнула и, нахмурившись, снова полезла в интернет. Фотографий Мерлин Монро нашлось очень много, и я долго сравнивала себя с этой красоткой, то и дело поглядывая в зеркало. Но… Что-то было не так.

Когда поняла, что именно даже охнула от слишком смелой идеи. Боясь передумать, быстро нашла в списке контактов телефон старой знакомой и, набрав заветный номер, зажмурилась. Внутри разгорался азарт, а от предвкушения аж затрясло.

– Привет, Саш. Давно не общались, – после пары длинных гудков раздался мелодичный голос: – Как дела, плюшечка?

– Всё хорошо… – улыбнулась я и, упав спиной на кровать, сразу же перешла к главному вопросу: – Алин, мне помощь твоя нужна. Только прямо сегодня.

– Говори, – с готовностью буркнула Алина, а я набрала в грудь побольше воздуха и, мысленно сосчитав до трёх, решительно выпалила: – Причёску сменить хочу. Только нужно сделать необычно, по фото и…

– Приезжай прямо сейчас, – не раздумывая, скомандовала подруга и, хмыкнув, прозрачно намекнула: – Я уже домой собиралась, но тебя дождусь.

– Ой, прости, – глянув на экран смартфона, смутилась я, запоздало сообразив, что время уже почти восемь вечера.

– Ничего страшного, – фыркнула она, тут же настойчиво добавив: – Приезжай, говорю. Сто лет не виделись.

Завершив звонок, подорвалась с кровати и, натянув джинсы, футболку и короткий жакетик, вызвала такси. Уже через пятнадцать минут я был у салона красоты.

Алинка запустила меня внутрь и, заперев двери изнутри, обняла и потискала, как плюшевую игрушку.

– Не звонишь, не навещаешь, – указав рукой на зал для клиентов, упрекнула она и, пропустив меня вперёд, заворчала: – Эх вы, подруги называется. Вспоминаете обо мне, лишь когда что-то надо.