– Нет, не надо туда! Мне тут интересней! – возразил кот. – Эта странная девица нанесла мне сильную душевную травму тем, что совершенно игнорировала меня в нашу первую встречу. Не поздоровалась, не извинилась за беспредел. Словно я был какой-то бессловесной тварью. Теперь пусть заглаживает свою вину. В прямом смысле заглаживает.

– Заглажу, – безропотно согласилась я. – Только у меня тут нет ни лотка, ни кошачьего корма.

– Я всем обеспечу, – заверил Лиртейн. – Прости, Карина, я не ожидал, что этот белый прохвост выберет именно твою комнату для проживания. Зная его хитрую и упрямую сущность, прекрасно понимаю, что спорить бесполезно. Даже если я заберу его с собой, он всё равно просочится к тебе. Пролезет куда угодно, ничем не удержишь.

– Каков кот, таков и хозяин, – изрёк пушистик и поправился: – То есть наоборот. Ну, вы меня поняли. И вообще, я не простое существо, а инквизиторское. Статус обязывает.

– Я могу забрать его с собой. Поселю во дворце в отдельных покоях, обеспечу всем необходимым, – предложил Эйден. – Это довольно далеко отсюда, он не сможет вернуться самовольно.

– Тебе жить надоело? – изумился Снежок.

– Он тебя всего исцарапает, а меня кинут в тюрьму за организацию покушения на наследного принца, – мотнул головой Эдриан. – Как владелец этого животного, я отвечаю за все его действия.

– Слушай инквизитора, он дело говорит, – пушистый хвост махнул на Эдриана.

Одержав убедительную победу, кот перевернулся на другой бок и с блаженством засопел, давая понять, что дебаты закончены.

– Давайте начнём с того, что подпишем договор, – нарушил повисшую тишину Лиртейн.

Мы с Эйденом дружно кивнули.

Он аккуратно разложил документы из папки на столе и быстро их рассортировал. В одну стопку были сложены буклеты, во вторую – правила и рекомендации, в третью – расписание занятий, в четвёртую – плоские брелки для допуска в библиотеку, в пятую – наши договора на обучение в академии.

Отдельно Эдриан отложил мою зачётную книжку. Не сдержав любопытства, я взяла её в руки и с интересом полистала. Предметов было вписано много, но самое печальное, что я даже названия не у всех могла понять. Например, теория Раджана, философия Прейтона, история легов, эгобаллистика.

Некоторые слова казались смутно знакомыми, но я точно не помнила, что они означают: инсомния, эйдетика.

– Ладно, потихоньку разберёмся, – пробормотала я себе под нос.

– Здесь нет ничего сложного, – приободрил меня Эйден. – Инсомния – это искусство в экстремальных ситуациях обходиться без сна, причём без ущерба для здоровья. Например, когда маг попадает в ловушку и поддерживает защитный кокон вокруг себя силой мысли. В таких случаях нельзя засыпать, нужно уметь продержаться до прихода спасателей.

– Понятно, – отозвалась я.

– А эйдетика – это способность мыслить образами. На этом предмете учат методам запоминания информации, способствуют развитию воображения, – продолжил Эйден.

– Теория Раджана гласит о том, что всё в мире взаимосвязано – и живые субъекты, и магические потоки, и ноосфера, – решил добавить мой куратор.

Видимо, ему захотелось проявить свою эрудированность, чтобы мы с Эйденом поняли: несмотря на то, что он не заканчивал никаких академий, наш инквизитор всё равно очень начитанный и умный человек. То есть дракон.

– Философия Прейтона рассматривает весь окружающий мир как единый живой организм и большое внимание уделяет экологии, – пояснил Эйден.

– А история легов? – с интересом спросила я.

– Леги – это древние маги. Они много всего наворотили и в итоге исчезли с лица планеты. После них остались лишь книги. Мы изучаем наследие легов, чтобы не повторять их ошибки, – ответил Эдриан.

– Ясно. Последний вопрос: что такое эгобаллистика? – посмотрела я на мужчин.

– Пожалуй, это самый сложный предмет, – хмыкнул Эйден. – На нём учат в любых сложных ситуациях находить в себе точку опоры и внутренние резервы.

Эдриан решил добавить:

– Собственно, баллистика – это наука, которая изучает движение боевых снарядов, стрел и других объектов. В данном случае снаряд – это ты сам. И ты должен попасть в цель: найти в себе силы, чтобы сражаться даже в самой тяжёлой битве. Для этого нужно познать самого себя.

– Психология, – поняла я суть предмета.

– Точно, – кивнул Эйден.

– Что ж, давай заполним наши договоры с академией, Карина, – протянул мне бумаги Эдриан. – Твой – студенческий, мой – кураторский. Нужно оставить их у консьержки Иветты. Мышь передаст их ректору. Если поторопимся, успеем на пару по истории легов.

– Мы хотели ещё осмотреть твою комнату, – напомнила я.

– После, – махнул рукой инквизитор. – Главное – это учёба.

– Учёба и котики, – донёсся расслабленный голос с кровати.

– Всё остальное потом, – подвёл итог Эдриан.

Глава 9. Начало учёбы

Карина

Я быстро переоделась в ванной в студенческую униформу. А когда вернулась в комнату, мужчины о чём-то переговаривались.

– Перед началом занятий Карине надо бы позавтракать, – выразил обеспокоенность Эйден. – Студенческая столовая в соседнем корпусе.

– Но она уже завтракала во дворце, – озадаченно посмотрел на него инквизитор. – Я видел, как подносы с едой заносили в её комнату.

– Да, но с тех пор прошло много времени, – возразил принц.

– Я не голодна, правда! – с благодарностью посмотрела я на своего жениха. – И мне не терпится приступить к учёбе.

– Из тебя выйдет отличная королева, – мечтательно заявил Эйден. – Очень ответственная.

– Императрица, – машинально поправил его Эдриан. – Итак, куда выдвигаемся? В столовую или на пару по истории легов?

– Что за странный вопрос? Конечно, в столовую! – через дрёму пробормотал Снежок.

– А ты спи и помалкивай! – строго посмотрел на него инквизитор. – Из этой комнаты не выходить, понял?

Кот аж проснулся:

– Мне тут что, от голода помирать? Здесь такая аппетитная мышь по коридорам бегает, мне даже выйти к ней нельзя? Это жестокое обращение с животным, знаете ли!

– Это не мышь, а консьержка! – приструнил кота Эдриан. – Сотрудников академии не ловить и не есть! Студентов тоже! Иначе мяукнуть не успеешь, как окажешься в академическом зоопарке, за решёткой!

– Какие вы скучные, – скривился котяра и снова плюхнулся на бок. – Ничего не знаю, кормёжка за вами, иначе я сам найду себе пропитание.

– Я распоряжусь, чтобы тебе сюда доставили еду и лоток, – отозвался Эдриан.

– Пусть поторопятся, – царственно отозвался пушистик.

– Ладно, давайте на выход, – вздохнул наблюдающий за этой сценой принц. Ему определённо не нравилось, что в моей комнате будет жить это упрямое непредсказуемое животное.

Эдриан прихватил с собой подписанные нами договоры, и мы покинули комнату.

Консьержка обнаружилась на месте, за своим столом. Едва я её увидела, в голове промелькнула фраза «притихла, как мышь под веником». От самоуверенности этой пожилой женщины не осталось ни следа.

– С котами нельзя, – тихо и робко пискнула она, боясь даже посмотреть в нашу сторону.

– Теперь можно, – холодно заявил инквизитор и положил перед ней на стол документы: – Это нужно передать ректору. А моего кота необходимо обеспечить питанием, блюдцем с водой, когтеточкой и лотком. Доставьте всё в комнату номер одиннадцать в течение часа.

Судя по недоумению на лице, Иветту сильно удивило, почему инквизиторский кот поселился именно в моей комнате, но она уже не посмела ничего спрашивать.

– Да, ваша светлость, – отозвалась оборотница-мышь и ещё сильнее втянула голову в плечи.

Удовлетворённый ответом, Эдриан направился к двери, мы с Эйденом за ним.

Принц провёл нас кратчайшим путём к учебному корпусу и завёл в нужную аудиторию.

Не знаю, как Эдриану, а лично мне весь этот путь напомнил запутанный лабиринт, так что в душе я порадовалась, что у меня есть сопровождающие. Одна я бы тут долго плутала.

Едва мы вошли в кабинет, как царивший там весёлый гул молодых голосов моментально стих.

– Ваше высочество! – вскочив, все студенты в аудитории отвесили дружный поклон наследному принцу.

А нам с Эдрианом достался шквал любопытных взглядов.

– Приветствую, друзья мои, – с достоинством кивнул будущий король и проследовал на самый дальний ряд парт. Мы с инквизитором пошли следом.

Эйден отодвинул для меня стул, помог сесть и расположился слева от меня, а Эдриан – справа.

Судя по округлившимся глазам студенток, меня уже записали в коварную соблазнительницу принца и инквизитора, а притихшие молодые люди прожигали заинтересованными взглядами, пытаясь понять, что же во мне такого особенного, что за мной ухаживают такие личности.

– Я что, спутал аудиторию? Почему тут так тихо? – ворвался в аудиторию высокий худощавый мужчина лет тридцати пяти. Черноволосый, кудрявый, немного взъерошенный – он обвёл нас всех пристальным взглядом серых глаз.

– Профессор Джон Ланур, – тихо пояснил мне Эйден.

Когда взгляд брюнета наткнулся на нашу компанию, мужчина сначала ошарашенно замер, а потом побледнел и резко выбежал в коридор.

– Он в порядке? – с беспокойством посмотрела я на Эйдена.

– Профессор Ланур у нас оборотень-волк, он довольно эксцентричен и отличается большой дотошностью. Но он отличный преподаватель. Уверен, он сейчас всё выяснит насчёт нас у ректора и быстро вернётся.

Так и случилось.

Уже через четыре минуты брюнет снова ворвался в учебный кабинет.

– Прошу прощения за небольшой казус, – запыхавшись, объявил он. – Я ночью новые препараты на себе испытывал, то есть новые заклинания, и сейчас решил, что у меня начались галлюцинации как побочный эффект. Но нет, всё верно, среди нас и правда наследный принц Фэнтарии и Главный инквизитор, а также их юная спутница. Эйден Марк Фэнтарийский, Эдриан Лиртейн и Карина Земельная, приветствую вас на занятии по истории легов.

– Благодарим за приветствие, профессор, – отозвался Эйден. – Давайте не будем больше терять время и приступим к учебному процессу.

– Конечно, – затряс головой Ланур. – Вы уже прослушивали этот курс, ваше высочество. Не хотите ли продемонстрировать, насколько глубокие знания по этому предмету остались в вашей памяти? Давайте вы выйдете сюда и расскажете нам о достижениях легов в сто тридцать первом веке до нашей эры.

– Словно опять на экзамен попал, – хохотнул Эйден и отправился к доске.

Глава 10. Будущий король

Эйден

Меня сильно нервировало то, как поглядывает на Карину инквизитор, когда та не видит.

Даже не представляю, как переживу её учёбу в академии.

Если бы не предстоящая война, я буквально поселился бы в студенческом кампусе. Но в современных реалиях я не смогу проводить со своей невестой столько времени, как мне бы хотелось.

Утешало лишь то, что она надела подаренный мною перстень-артефакт, и теперь я смогу отслеживать её эмоции на расстоянии.

Реакция студентов на мою персону меня приободрила и порадовала. Вся эта молодёжь понимала, что видят перед собой будущего короля, которому они будут приносить клятву верности. Поэтому парни и девушки в аудитории боялись лишний раз вздохнуть.

А профессор Ланур меня позабавил. Этот оборотень-волк так смешно растерялся при виде меня за партой, что я едва не рассмеялся в голос. Наверняка решил, что у него галлюцинации, либо подумал, что нечаянно перенёсся в прошлое, в котором принц Эйден Марк посещал его уроки и сдавал экзамены.

Когда он вызвал меня к доске рассказать о достижениях легов в сто тридцать первом веке до нашей эры, я ничуть не смутился. Эта тема хорошо отпечаталась в моей памяти, и я без проблем изложил материал. Юноши и девушки, включая Карину, слушали меня, затаив дыхание.

Лиртейн – и тот смотрел на меня с уважением. По лицу было видно, что ему есть что добавить, но он не вмешивался в мою лекцию. Предоставил все лавры мне.