Риска Волкова: Дракон напротив? Ведьма против!

Пролог

575 год от воцарения династии Китрев. Малый дворец. Город Ном.

– Какой красавчик! Только посмотри на его торс! – первая глупышка королевства Андин, кудрявая шатенка, леди Эмили Флокси, даже открыла в щенячьем восторге рот, прикрывая его ладошкой, затянутой в белоснежную перчатку.

Внизу, там, на подсвеченной всполохами магии арене, под множеством взглядов приглашенных великосветских гостей, сражались на мечах двое: лысый громила, в кожаных доспехах, лорд Сайзер и двадцати семи летний принц Лайарин нэсс Китрев.

Приставка нэсс заставляла Эмили страдать и вздыхать, принц был всего лишь четвертым в очереди на престол. Перед ним были еще три брата, куда менее симпатичные и успешные, чем он сам.

– Зря на него заглядываешься, – хмуро ответила ей сестра, Чатри, тоже внимательно следя за светловолосым мужчиной. – Разве не слышала, что про него говорят?

– А что про него говорят? – глупо похлопала ресницами девушка.

– Что, не смотря на привлекательную внешность, Лайарин обладает действительно чудовищным характером. Он властный, высокомерный, острый на язык, суровый и жестокий.

– У нас с тобой совершенно разные вкусы, Чатри! – захихикала Эмили. – По мне, так это больше достоинства, нежели недостатки!

– Что ж, есть и еще кое-что, что уж наверняка должно тебя оттолкнуть, сестрица!

– Ну-ка, поделись!

– Четвертый принц проклят.

– Проклят? Не похоже! – хмыкнула шатенка.

В этот момент принц Лайарин, смахивая капельки пота со лба, как раз одержал сокрушительную победу над своим оппонентом. Громила, оступившись после подсечки, рухнул вниз, а Его Высочество моментально приставил свой меч к его горлу. Зрительские трибуны взорвались свистом и восторженными криками.

Эмили, стянув с руки браслетик с искусными плетеными кружевными цветами, привстала со своего места и бросила его вниз, ожидая, что Лайарин его немедленно поднимет и будет хранить у сердца всю оставшуюся жизнь.

Увы! Мужчина лишь саркастически усмехнулся и, будто бы не заметив подарка, отвернулся, уходя с арены.

На глазах у леди Флер выступили слезы.

– Хам!

– А я говорила! – прошипела ей на ухо сестра.

– Так что с проклятием? – шмыгнув носом, все же спросила Эмили. – Это поэтому он такой злой?

– Говорят, Его Высочество в детстве чем-то заболел. Какой-то ужасающе страшной болезнью. А его мать, королева Шайна, та, которая прибыла из чужих земель, напоила его кровью древних драконов! Мальчик вылечился, но теперь обретает облик чудовища по ночам! А еще говорят, что это чудовище разрушит наше королевство Андин!

– Ого! Неужели нет никакого способа остановить это проклятие?! Или просто выслать принца из страны?

Чатри усмехнулась.

– Проклятие гласит, что если принца захотят убить или заставить покинуть королевство, то остальные претенденты на престол погибнут из их рода. А он очень древний. И власть никто отдавать так просто не собирается.

– Какой ужас… Надеюсь, это просто нелепые слухи, – прошептала девушка.

Трибуны снова взревели, приветствуя новых участников боя, и девушки увлеклись следующим сражением, с легкостью забыв о своем разговоре.

ГЛАВА 1

Омск. 2024 год

– Зачем вы это, простите, жрете? – чуть надтреснутый голос пожилого мужчины заставил меня оторваться от моего увлекательного занятия.

Я отодвинула от себя подальше уже третью по счету пачку с чипсами со вкусом краба и запила шипучей газировкой.

Шмыгнула носом, стирая соленые дорожки потекшей туши с лица.

– А вам какое дело?

– Я – врач. Гастроэнтеролог, если быть точным. Мое сердце разрывается от боли за ваш желудок.

– Ну не напиваться же мне с горя? – усмехнулась я, потянувшись за очередной порцией хрустящей гадости, но седой мужчина с короткой стрижкой, назвавшийся доктором, оттащил от меня заветную пачку в сторону.

Вместо этого он взял стул у соседнего столика и пересел ко мне.

– Можно?

– Что вам нужно? – мне и так сейчас было не сладко, и отбиваться от маньяка вдруг решившего пообщаться, не было никакого желания.

– Говорю же – не могу спокойно смотреть, как кто-то сажает свое здоровье, которое я обычно лечу. Потом придете ко мне на прием, будете ныть, что не сможете заглотить желудочный зонт. Если честно, я тоже не могу! Поэтому мне вас уже заранее искренне жаль.

На моем лице появилась улыбка. Первая за несколько дней, наверное.

– Вас как зовут?

– Игорь Аркадьевич. Хлюпиков. Я врач в районной поликлинике. Посмотрите на сайте, если не верите, – ответил мужчина.

А после, пару секунд покопавшись в смартфоне, продемонстрировал мне свое очаровательное фото с рабочего места. На фото мужчина был изображен в белом халате в обнимку с чьим-то черепом на подставке.

Я махнула рукой.

– Да, верю. Я – Луна. Луна Мышкина.

– Необычное имя. Хотя, чего я удивляюсь? Время такое! Кругом Ангелины, Марфы, да Джульетты. А отчество? – зачем-то уточнил мужчина, на что я лишь махнула рукой.

– У меня в графе “отец” – прочерк.

Впрочем, такой же прочерк можно было ставить и напротив матери. Детство мое прошло в детдоме, и я не особенно была кому-то нужна все это время.

– Ясно. Так что заставило вас впихнуть в себя в таком количестве этот самосвал холистерина?

– Меня уволили, – призналась я, потянувшись к газировке, но мужчина и ее забрал, заставив меня надуть обиженно губы.

– За дело или нет?

– Один гад меня обманул.

– Расскажете?

Я пожала плечами. Что ж… Почему бы и не рассказать? Все равно горестями лучше с кем-то делиться, чем переживать их в одиночку. Вздохнув поглубже, я погрузилась в воспоминания.

Я уже пять лет работала в антикварном магазине “Магия времени”. Он принадлежал Ольге Георгиевне Тропкиной, жене известного столичного банкира. Так как доход у их семьи и так был приличный, антикварный магазинчик был чем-то вроде отдушины для немолодой женщины, целиком и полностью зависевшей от мужа, но мечтавшей о независимости.

На работе Тропкина появлялась лишь тогда, когда нужно было забрать выручку, и для того, чтобы расплатиться со мной – своей единственной сотрудницей. К слову, платили мне очень неплохо, и я не собиралась менять место работы, полностью влюбленная и погруженная в то дело, которое делаю.

Я устроилась в антикварный магазин почти сразу же после того, как покинула детский дом. А теперь вот еще и параллельно получала историческое образование в институте.

В мои обязанности в магазине входила как покупка, так и реализация вещиц, представляющих различную антикварную ценность. За счет моей увлеченности, я почти всегда подбирала что-нибудь необычное. Резные часы с боем, принадлежавшие царям, удивительные браслеты, привезенные из Индии несколько веков назад, или вот та самая злополучная костяная трость с набалдашником в виде головы дракона и хризолитовыми глазами. Я приобрела ее совсем недавно на одном из аукционов, и была уверена, что она улетит практически сразу же за очень приличную сумму. Так и случилось. За ней практически сразу же пришли…

Несколько дней назад…

– Мне срочно нужен кофе… – пробормотала я, насыпая растворимую гадость себе в кружку и заливая кипятком.

То, что надо! Особенно после очередного раннего подъема.

Сделав несколько глотков чудесного напитка в подсобке, я услышала звякнувший колокольчик, и поспешила к прилавку.

Покупатели антиквариата – это достаточно небольшая прослойка населения. И все же, все эти люди обычно бывали с какой-то своей изюминкой. Или шизюминкой, если уж быть точной. Один коллекционировал статуэтки кроликов, другой приходил с женой, и она выбирала себе какие-нибудь жутковатые броши в готическом стиле, еще один, тоже постоянный клиент, обожал картины, где так или иначе присутствовали змеи…

Но этот, назову его экземпляр, был действительно очень странный, даже по моим меркам.

Начну с его одежды. Старомодный костюм, высокие сапоги, часы на цепочке… Все это абсолютно точно винтажное, но вот только отчего-то совсем не старое. Как будто бы только что выпущенное со швейной фабрики. Видимо, мужчина шил себе одежду на заказ.

На руке у него красовались массивные золотые часы, а пальцы были унизаны массивными и очень дорогими перстнями.

Что до внешности, то она была весьма привлекательной, хоть и веяло от нее некоей хищной экзотикой.

Он был довольно высокий. Фигура его была не массивная, как у качков на химии, но и не субтильная, было видно, что мужчина занимается спортом или каким-то физическим трудом. Волосы оттенка цветочного меда доставали ему до плеч, неожиданно контрастируя с карими, почти черными глазами. Все же, я привыкла к тому, что у блондинов чаще голубые, синие или, уж на крайний случай, серые глаза. Черты лица были резковатыми, нос с небольшой горбинкой.

Он осматривался в магазине, довольно буднично оценивая фарфоровую посуду и серебряные приборы, прошелся мимо стеллажа с книгами, проведя пальцами по корешкам и, наконец, остановил свое внимание на той самой трости.

– Я хочу это себе, – сказал он, вызвав у меня на лице улыбку.

Прекрасное выражение. Надо запомнить. Не купить, а именно “хочу себе”.

– Это стоит вот такую сумму… – я записала цену на бумажке и показала мужчине, трость была действительно довольно дорогой.

Обычный человек со среднестатистической зарплатой ее позволить себе не мог. Впрочем, почти все товары в нашем магазине были такими. За исключением некоторых.

– Хорошо. Но у меня нет с собой ваших денег, – фраза, произнесенная чуть хриплым баритоном, вызвала у меня удивление.

Наших? Он иностранец? Странно, говорит почти без акцента…

– Банк, где можно совершить валютные операции, за углом. Я подожду вас, – ответила я вежливо.

Мужчина усмехнулся. А после вдруг подошел ближе к прилавку, за которым я сидела. Меня окутало облако его парфюма. Чуть горьковатого, немного сладкого и терпкого, какая-то жженая карамель, дым и коньяк… Да, именно эти ноты.

– Предлагаю обмен.

– Обмен?

– Эти часы равны по стоимости? – он снял те самые замеченные мной золотые часы со своего запястья и положил на прилавок передо мной.

Я нахмурилась, оценивая вещь, а после кивнула.

– Да, но я должна буду провести пробу, чтобы сказать точно. Возможно, они даже дороже.

– Прекрасно. У меня нет времени на то, чтобы бегать туда-сюда. Мне нужна эта вещь, и я готов отдать за нее свои часы.

Вот уж точно удивительный день! И все же, подобный обмен мог принести значительную выгоду.

Я провела пробу, убедившись, что золото настоящее, а после составила договор вначале на покупку часов по той же стоимости, что и трость, а потом уже ее продажу.

Сделка состоялась. Мужчина с легким щелчком расстегнул браслет часов, а после положил их передо мной.

– Рад, что сделка состоялась!

С этими словами незнакомец забрал трость и ушел. А я…

Настоящее время

– За что вас уволили? Ведь у вас на руках был договор.

– Был! – усмехнулась я. – Вот только, часы исчезли, стоило только этому гаду выйти из магазина!

Брови доктора поползли вверх.

– То есть, как? Их украли?

– Нет, если бы! Они рассыпались в песок! Будто бы их и не было, как только я их коснулась!

– Невероятно! Какой-то фокус?

– Фокус, стоивший мне работы… – я снова потянулась за газировкой, и на этот раз мужчина отбирать ее не стал. – А у меня ведь ипотека! Только взяла…

Не выдержав, позорно разрыдалась. Если честно, вообще не представляла, что делать дальше, как жить. Вспомнила, как орала хозяйка магазина… Она весьма недвусмысленно сообщила мне, что стоимость трости придется возвращать мне. А где взять денег, я не знала.

– Ну а что до камер? – продолжил Игорь Аркадьевич Хлюпиков. – Их же можно было посмотреть?