После работы я всё-таки попёрлась в пиццерию на Пушкина ― как ритуал уже. Меня там все официанты в лицо знают. Даже скидку делают, как постоянному клиенту. А я их график дежурств наизусть выучила. Пиццерия не круглосуточная, смена всего одна ― двенадцатичасовая. В десять утра заступил, а в десять вечера пошёл домой. Повара начинают работать раньше, потому что с десяти уже начинается доставка заказов по адресам. Вчерашнего парня за стойкой зовут Павел, а ту всклокоченную девицу ― Кристина. Она тоже работает в этой пиццерии, но вчера была не её смена. Сегодня как раз в зале работает именно она и ещё одна вежливая девочка Настя. На кассе за стойкой ― неприятный Леонид. Не люблю таких людей. Ничего плохого он мне не сделал, но у него есть склонность к самовозвышению за счёт унижения других. Не раз видела, как он ругает официантов при посетителях. На Кристину только никогда не орёт, а смотрит на неё так, словно пытается раздеть взглядом. Да и она тоже… Ладно, проехали. Меня эти их служебные шашни вообще никак не касаются.

Зашла я не особенно удачно ― кто-то что-то праздновал и занял под это дело добрую половину зала. Беспричинных посетителей тоже было много. Шум, гам, официанты в мыле… Свободных столиков нет, а у стойки очередь. Посмотрела на этот балаган, развернулась и вышла на улицу. А вот вышла как раз удачно ― прямо носом в гипс. Туманов инстинктивно поднял больную руку, чтобы не столкнуться со мной, потому что во второй держал букет. А я в этот момент смотрела под ноги, а не вперёд, поэтому и не успела сориентироваться. Там на входе ступенька короткая ― если неудачно поставишь ногу, можно навернуться.

Туманов зашипел от боли и сделал шаг назад. Я тоже отшатнулась и врезалась затылком в дверь, которую в этот момент приоткрыл за моей спиной другой посетитель. Перед глазами сразу же заплясали весёлые мушки, в окружении которых сердитое лицо объекта моих интересов выглядело ещё симпатичнее. «Если с букетом, значит, к кому-то, а я буду лишней», ― подумала, потирая ушибленную голову, а вслух промямлила:

– Извините.

И трусливо сбежала.

Не люблю неожиданности, потому что они они сказываются на самоконтроле не лучшим образом. Мне нужно, чтобы всё было по плану, хорошо продумано и без сюрпризов ― в этом случае шанс негативных последствий минимален даже при отрицательном результате. Для начала нужно выяснить всё о Руслане Туманове из сторонних источников, тщательно подготовиться к встрече, предусмотреть все детали, а уж потом только начинать действовать. Он в городе ― уже хорошо. Не нужно тащиться на другой край географии, чтобы встретиться. Даже если живёт не здесь, а просто приехал проведать отца, мне это никак не мешает. Наскоком такие проблемы всё равно не решаются.

– Девушка! ― громко прозвучало позади.

Я припустила ещё быстрее ― настолько, насколько это было возможно, чтобы не стало похожим на настоящее бегство. Голос, кстати, у Туманова тоже приятный ― низкий такой, рокочущий. А потом, когда на автобусной остановке полезла в сумочку за кошельком, поняла, зачем этот приятный голос меня звал. Я посеяла телефон. Выходя из пиццерии, точно держала его в руке. Наверное, выронила, когда затылком об дверь приложилась. Первой мыслью было вернуться, но… Во-первых, на этот вечер Туманов точно занят, раз уж припёрся в кафе с букетом. Телефон у меня на блокировке, так что с точки зрения защищённости личной информации всё под контролем. Завтра после работы забегу в пиццерию снова и спрошу там работников, не находил ли кто из них мой телефончик. Детально опишу столкновение на входе и того, с кем столкнулась. Не выбросил же он находку в урну, правильно? А потом в качестве благодарности и извинений приглашу Туманова на чашечку кофе ― просто так, чтобы обеспечить более надёжный контакт с этим человеком. Даже если он оставил мой телефон администратору, точек соприкосновения уже получается больше, чем раньше.

Вот только есть одно «но». Почему-то с планами в отношении Руслана Туманова у меня проблем нет, а как доходит до дела, то я либо трусливо поджимаю хвост и двух слов в одну фразу связать не могу, либо причиняю ущерб тому, перед кем нужно извиниться за старые грехи. Мы как два магнита, которые пытаешься соединить одинаковыми полюсами ― чем ближе друг к другу, тем сильнее отталкиваемся. То, что поначалу казалось делом плёвым, уже начало осложняться. Страшно даже представить, что дальше будет. Лишь бы не сорваться. Туманов нужен мне живым.

Глава 4

Представляете, каково живётся человеку, которому при полном природном наборе нормальных человеческих эмоций нельзя обижаться и злиться? Вот, например, когда голова болит, а у соседей за стеной динамики так делают басами: «ы-ыц, ы-ыц, ы-ыц». Или когда в ограниченный обеденный перерыв в супермаркете после длительного стояния в очереди на кассе наконец-то понимаешь, что уже вот-вот… уже один человек перед тобой остался, а этот человек вдруг начинает ме-е-едленно шарить по карманам в поисках недостающего до полной суммы рубля. А кассир смотрит на него так меланхолично, словно никуда не торопится. И когда после этого подходит ― о, счастье! ― твоя очередь, ты слышишь: «Подождите, у меня программа перезагружается». Или… Да тысячи таких случаев можно перечислить. Живя обычной жизнью и ни в чём себя не ограничивая на протяжении двадцати с лишним лет, невозможно превратиться в бесчувственное бревно, не реагирующее на внешние раздражители. Я уже столько разных тренингов перепробовала, что даже названия их забыла. Они помогают лишь в тех случаях, когда нужно подавить развивающийся негатив, который ты осознаёшь. Это когда постепенно начинаешь закипать ― да, можно заставить себя не взорваться, а если нужно сиюминутное решение? Мгновенное. Прямо сейчас.

Хозяйка нашего цветочного магазина решила продать свой бизнес ― её право, никто бы не возразил, но могла бы предложить выкуп нам. Помещение маленькое, ассортимент небольшой: букетные цветы, комнатные растения, декоративные ― по сезону. Горшки, грунт, удобрения, корзинки, упаковка, витрина с сувенирами и открытками. Если бы я знала о планах владелицы, душу бы из родителей вытряхнула или свою собственную в ломбард заложила, но средства на выкуп нашла бы. Четыре с небольшим года назад, когда я пришла сюда с почти полным отсутствием знаний и опыта, здесь был пансионат умирающих фикусов. Моими стараниями это место превратилось в дивный цветущий оазис, куда даже не за покупками, а просто ради кратковременного релакса зайти приятно. Я со своей зарплаты даже волнистого попугайчика и клетку для него купила, чтобы оживить атмосферу ещё больше. А теперь…

Этот квадратный человек с одутловатым лицом хронического алкоголика начал меня бесить раньше, чем поздоровался. Точнее, он даже не поздоровался. Дверь в магазин открыл чуть ли не с ноги. Сходу заявил, что архаизму в виде тибетских колокольчиков здесь не место. Прошёлся брезгливым взглядом по стеллажам, скривился недовольно и вымучил из себя:

– М-да-а-а…

Я сразу же предусмотрительно засунула своё мнение о нём куда подальше, потому что люди к нам ходят разные, на всех нервных клеток не хватит, и нацепила дежурную приветливую улыбку.

– Здравствуйте! Вас интересует что-то конкретное? Помощь в выборе нужна?

И ножницами по распечатке ценников на новые товары так чик-чик-чик ― для снятия эмоционального напряжения. А он посмотрел сквозь меня, отвернулся и продолжил шарить блуждающим взглядом по полкам. Минут десять топтался и вздыхал обречённо. Я за это время успела и ценники вырезать, и утратившую товарный вид срезку на мелкие кусочки секатором искромсать, с трудом подавляя желание попросить этого неприятного человека уйти. Ни к кому прежде не испытывала такой необоснованной неприязни.

«Нельзя, Майка. Молчи, улыбайся и излучай позитив. Потопчется и уйдёт. Люди разные, бывают и такие. Представь себе сочный, ароматный персик, который ты купишь после смены и с наслаждением схомячишь, сидя в парке на лавочке. Вечер, тёплый летний ветерок, шашлычком пахнет, по газону дедуля из соседнего дома свою чихуа-хуа нервную на поводочке выгуливает…»

Пока пыталась отвлечённо релаксировать, посетитель сунул свой толстый указательный палец между прутьями Кешиной клетки. Там на самой клетке специально для таких вот самоотверженных героев симпатичная фанерная табличка висит, на которой я собственноручно выжигателем вывела: «Кеша весёлый, но кусается». Обычно дети, грамоте не обученные, руками лезут куда ни попадя, поэтому мы клетку повыше на полку и поставили. А тут ― взрослый человек! Конечно, Кешенька такую наглость не стерпел. А у этого дядьки палец между прутьями застрял. Клетка полетела на пол, зацепив заодно горшок с аспарагусом. Дно клетки отвалилось. Кеша вылетел и начал испуганно порхать по магазину. Мужик обозвал его бешеной курицей, наступил на упавшее растение, другой ногой случайно пнул горшок и заявил, что такой бардак не стоит тех денег, которые за него просят. Я только тогда заподозрила неладное, но подробности выяснить не успела, потому что пришла хозяйка Ольга Дмитриевна. Попугай воспользовался моментом и свалил на вольные хлеба сразу же, как только она открыла дверь. Мне было командирским тоном велено навести в «салоне» порядок, а разгневанного посетителя хозяйка увела в подсобку. При этом она так самозабвенно извинялась перед зачинщиком беспорядка и привычно обращалась к нему на «ты», что вывод об их давнем знакомстве напрашивался сам собой.

Я, конечно же, прибралась. С тоской убрала опустевшую попугайскую клетку под рабочий стол, воткнула обратно в горшок и отставила в сторонку пострадавший аспарагус, смела на совок рассыпавшийся по полу грунт. Всё это время мысленно уговаривала саму себя не думать в адрес квадратного дядьки гадости, потому что знаю, чем это может закончиться. А когда примерно через полчаса Ольга Дмитриевна проводила это чудовище за входную дверь и вернулась, я у неё прямо спросила:

– Вы продаёте магазин?

– Уже продала, ― ответила она. ― Это был новый владелец. У вас с Полиной трудовые договоры на моё ИП заключены, поэтому нужно будет всё переоформить.

Ну вот и о каком самоконтроле может быть речь, когда тебя так безжалостно ставят перед уже свершившимся фактом? Я, конечно, пыталась сдержаться, поэтому не столько разозлилась, сколько расстроилась. Уведомлять продавцов о смене владельца магазина необязательно, наше дело маленькое, а если не хочется работать на другого владельца ― никто не держит. Позиция, конечно, вполне законная, но не по-человечески это как-то. Ещё и Кеша улетел. Я до конца смены оплакивала эту утрату, а вечером поделилась новостями со сменщицей. Полинка сказала, что ей без разницы, кто хозяин, лишь бы это не сказалось на зарплате. Не то чтобы она совсем уж меркантильная, просто у каждого свои причины принимать что-то или отвергать. Я, например, сразу поняла, что с этим коз… В общем, не сработаемся мы с новым владельцем. Можно, конечно, в данном случае использовать мой злобный дар целенаправленно, но это будет уже слишком.

В пиццерию на Пушкина я ехала просто забрать телефон, если Туманов оставил его там. Ни на какой благодарственный кофе планы уже не строила ― обдумывала, куда бы мне податься после увольнения. Пока владельцы переоформляют документы, можно, конечно, потерпеть, а потом Ольга Дмитриевна расторгнет наши с Полиной трудовые договоры по своей инициативе, потому что платить за нас налоги и пенсионные отчисления ей ни к чему. Да и сама я не хочу оставаться. Если человек изначально меня бесит, то выльется для него наше сотрудничество в итоге в какое-нибудь бедствие. Пусть скажет спасибо, что знакомство обошлось без последствий.

За помятый аспарагус деньги в кассу я внесла по собственной инициативе ― просто купила его, потому что несчастное растение после пересадки и обрезки повреждённых побегов выглядело примерно так же, как я себя чувствовала. С этим приобретением и пришла в кафе. Свободные столики сегодня, к счастью, в наличии имелись. Дежурила вчерашняя смена. Я оставила растение на столике у окна, и пошла к стойке, чтобы узнать у неприятного Леонида насчёт своего телефона. Да, Туманов поступил именно так, как я и предполагала ― оставил находку там, где её с большой долей вероятности будут искать. Забрала телефон, сделала и сразу же оплатила заказ и уселась с кислым видом на занятое место ждать, пока мне принесут чай и картошку фри ― пиццы за прошедший месяц съела столько, что она в меня уже не лезла.