– Кончай, Царев, – усмехается она. – Комплиментами сыт не будешь.

– Ну не дуйся. – Обвиваю ее талию своей лапой и притягиваю к себе. – Скоро я найду няню, и мы снова будем проводить много времени вместе.

– А мы когда-то проводили много времени вместе? – оскорбленно хмыкает она. – Доиграешься в папашу, глазом не моргнешь, как я за кого-нибудь замуж выйду.

Взмахнув ресницами, легонько отталкивается от меня и следует за делегацией. Выдыхаю, стиснув зубы. Взглядом сверлю ее сочную задницу и чувствую себя спящим вулканом. Того и гляди – взорвусь. Но не могу я доверить Бусинку кому попало. Достаточно того, что ее матери до нее нет дела.

Выхожу на улицу, где китайцы расфасовываются по тачкам, и задерживаюсь из-за входящего звонка. Только теперь меня беспокоит не Лиза.

Принимаю вызов, подношу мобилу к уху.

– Рано звонишь злорадствовать, Иван Григорич, – насмешливо начинаю я. – Или хочешь услышать, что ты гнида?

– Я, Костик, предупреждал, что с Рубеном у тебя будущего не будет. Зря ты за юбкой побежал, – напоминает Кайсаров.

– Я с Рубеном на равных работаю, а у тебя на побегушках был. Как мальчик, – выплевываю зло. – Ты меня не сломаешь, слышишь?

– Не забывай, что я знаю твое слабое место. Мне достаточно сделать один звонок – и ты лишишься Марьяны.

– Ну ты и мразь, – цежу сквозь зубы, в кулаке сжимая мобилу.

– Подумай об этом, когда сядете за стол в ресторане.

Глава 4. Лиза

– Лизунчик, ты королева, – идеализирует меня моя драгоценная старшая сестренка, заканчивая последние штрихи.

– А с платьем не перебор? – спрашиваю я, крутясь перед зеркалом. – На тебе оно казалось скромнее.

Меня слегка напрягает голая спина и открытые колени. Все-таки в одежде должны быть разумные меры обнаженки: либо плечи, либо бедро, а не все сразу. Да и пайеток излишне много. Я вся сверкаю, как гирлянда.

– Отличное платье, – выносит свой вердикт Сенька, щелкая семечки.

– Лишь бы Валера не ослеп, – ворчу я.

Поправляю уложенные сестрой локоны, контрольный раз осматриваю маникюр и мейкап.

– Ясик, может, подводки добавить? Не тускло?

– Лизунчик, успокойся, дыши ровнее, – утешает меня сестра. – У тебя очень яркие глаза. Они прекрасно подчеркнуты. Лучше давай выберем серьги.

Она открывает шкатулку, от вида которой глаза разбегаются.

– Ва-а-ау! – восторженно тянет Марьяна, подбежав к нам. – Как много бусиков!

Яся улыбается ей:

– Хочешь бусики? Как тебе эти?

– Краси-и-ивые…

– Тогда я дарю их тебе. Поворачивайся. – Яся аккуратно убирает шелковистые волосики Марьяны на плечо и надевает на ее тонкую шейку бусы.

– Спасибо! – взвизгивает девочка, крепко обняв мою сестру.

Та вмиг напрягается, поправляя свой по моде безразмерный пиджак. Яся всегда была стильной. У нее изысканный вкус, большие светло-карие глаза, аккуратный нос, от природы пухлые губы и выраженные скулы. Она с детства умела одеваться элегантно. Я, как младшая сестра, пыталась повторять за ней, восхищалась ее чувством стиля, но меня постоянно тянуло к пестрым блузкам, юбкам-разлетайкам или растянутым майкам. Наверное, поэтому она в итоге работает в крутой фирме, а я до сих пор ищу себя.

– Смотри, что у меня есть еще. – Яся достает из коробки ленточку для волос, украшенную большим бантом-цветком и стеклярусом, повязывает на головку Марьяны и разворачивает ее к зеркалу. – Погляди, какая красавица!

Я, наконец, останавливаю свой выбор на серьгах и надеваю их. Зазвонивший телефон заставляет Ясю не только отвлечься от Марьяны, но и занервничать. Приняв вызов, она уходит на кухню и прикрывает дверь.

– Сень, тебе не кажется, что она ведет себя странно? – пытаюсь я развеять свои сомнения.

– Вы обе ведете себя странно, – вздыхает Сенька, отодвигая от себя пакетик с семечками. – Возитесь с этой девчонкой, как будто она ваша. Лучше набери еще раз ее папашу. У тебя свидание через час. С минуты на минуту подъедет такси. А Царев не торопится забирать свое избалованное чадо.

– Да, ты права.

Беру телефон и сотый раз набираю Царева. Снова не отвечает. Видимо, корона не позволяет. Пишу ему пятнадцатое по счету сообщение. Уже не спрашивая, где он и когда вернется. Сразу с ноги: «Ты гад, Царев!»

В комнату возвращается Яся. Впопыхах собирает свои шкатулки, коробки, сумочки, объясняя срочность авралом на работе.

– Какая работа, Ясик? – удивляюсь я. – Ночь на носу.

– У нас важный проект. Нашли ошибку… – тараторит она и вдруг замирает. – Лизунчик, я оставлю это все у тебя? Потом заберу, окей?

– Ну ладно, – пожимаю я плечом.

Просить ее посидеть с Марьяной до приезда Царева бессмысленно. Сестра буквально испаряется из моей квартиры, даже не чмокнув меня на прощание.

Мы с Сенькой гасим свет в гостиной и тихонько выбираемся на балкон. Уж очень интересно, кому так срочно понадобилась моя сестра. Чего и следовало ожидать, за ней приезжает вовсе не такси. Черный «Форд Мустанг», в который она запрыгивает со свистом.

– Есть какие-нибудь соображения? – спрашивает Сенька.

Автомобиль выруливает со двора с визгом колес. Оставляя в воздухе запах жженой резины.

– Похоже, это очень важный проект, – бормочу я, надеясь, что сестра ни во что не вляпалась. – Слушай, Сень…

– Посидеть с ребенком? – догадывается она и закатывает глаза. – Хорошо. Только учти, я не буду ей готовить, читать сказки и подтирать попу.

– И не нужно. Я вернусь часа через два. Придется поменять планы. Не стану приглашать сегодня Валеру к себе. Потому что не уверена, что до утра Царев заберет Марьяну. Позову его завтра или послезавтра. Приготовлю что-нибудь вкусненькое…

– Лиз, такси.

– Да-да, я уже вызвала…

– Лиза! – перебивает меня Сенька и указывает на двор. – Твое такси уже приехало.

– О, и правда мое. Сень, я так волнуюсь. Видишь, руки дрожат. Сердце из груди выпрыгивает. – Я возвращаюсь в квартиру и, быстро собирая всякую мелочь в клатч, объясняю Марьяне: – Марьяш, мне нужно ненадолго уйти. За тобой присмотрит тетя Сеня. Она очень хорошая…

Глаза девочки тут же тонут в море слез. Шмыгнув носиком, она садится на диван и закрывает личико ладошками.

– Я не хочу, чтобы ты уходила! Эта тетя злая! Она будет пугать меня плохими дядьками! А еще от нее невкусно пахнет!

Сенька возмущенно цокает языком.

– Нет, – улыбаюсь я, присаживаясь перед Марьяной. – Она очень хорошая. Вы вместе посмотрите мультики.

– Возьми меня с собой на свидание! – начинает просить Марьяна и складывает ладошки в молитвенном жесте.

Надо было держать язык за зубами при ребенке. А мы весь вечер только и болтали о том, какая я счастливица.

– Я буду сидеть тихо. Как мышка, – обещает девочка. – Твой Валера меня даже не заметит.

Боже! Как я объясню Валере, что это за девочка? Но совсем не прийти на свидание – это поставить крест на его доверии. Пусть присутствие чужого ребенка немного подкорректирует развитие наших отношений, и он сделает мне предложение на неделю позже, чем не сделает вообще.

– Ты можешь сказать ему, что я твоя племянница, – всхлипывает Марьяна, обливаясь слезами. – А если не возьмешь меня с собой, тогда запри меня в нашей квартире, как тебе предлагала злая тетя Сеня. Я обниму нашего песика и буду плакать в него.

У меня душа разрывается от ее плача. Девочке и так не повезло, еще я рушу ее надежды.

– Хорошо, – выдавливаю я из себя подобие улыбки и вытираю с ее щечек слезки. – Поедем вместе.

– Лизка, ты свихнулась? – Разводит руками Сенька. – Поревет и перестанет!

Я отправляю успокоившуюся Марьяну в прихожую и грустно смотрю на подругу:

– Не могу я бросить ее.

– Бросил ее Царев!

– С ним я позже разберусь. По-взрослому. Пощады не будет, – убеждаю я скорее саму себя. – А сейчас мне важно удержать Валеру.

– Ну удачи тебе, – кривит губы Сенька и берет свою сумку. – Я тогда тоже поеду. Когда Валера тебя бросит, приезжай рыдать ко мне.

Рассчитывая, что Валера воспримет Марьяну, как легкое недоразумение, я отправляюсь на свидание вместе с ней. Сказочности момента уже не ощущается. Я представляю, что сделала бы, если бы Валера пришел на свидание с чужим ребенком, и умом понимаю, как это абсурдно.

Ресторан шикарен. Яся говорила, что это их фирма занималась здешним дизайном. Каждая мелочь в интерьере продумана, чтобы гости чувствовали себя роскошно и в то же время уютно.

Забронированный Валерой столик находится у панорамного окна. Он не забыл, как я люблю ужинать, глядя на огни ночного города. Играющая музыка ласкает слух. Улыбчивый хостес любезно предлагает игровую комнату для ребенка, но я не успеваю согласиться. Валера замечает нас раньше, чем я отпускаю ручку Марьяны. Мне приходится на негнущихся ногах плестись к нему и наблюдать, как меняется выражение его лица. От радости к удивлению и мрачности.

– Привет, – бормочу взволнованно, крепко сжимая детскую ручонку.

Валера медленно встает из-за стола. Настоящий аполлон в новом костюме. Ухоженный, статный, мужественный. Всегда задавалась вопросом, почему я, когда вокруг него вертятся хорошенькие стюардессы?

Я вижу, как сжимается его кулак и убирается в карман брюк. Кольца мне сегодня не видать.

Открываю рот, чтобы объясниться, но он уже грозно спрашивает:

– И когда ты собиралась рассказать мне, что у тебя дочь?

Глава 5. Царев

Полдня катаем китайцев по городу. Вика показывает им все, даже то, что достопримечательностью стыдно назвать. Удивительно, но она им не приедается. А еще периодически стреляет в меня глазками. Мол, смотри, Царев, как с клиентами работать надо. Вот уж точно, если наша фирма разорится, Вика без работы не останется.

Вечером, наконец, приезжаем в ресторан. У меня к этому времени из-за бесконечных звонков и сообщений от Лизы появляются галлюцинации. Пока паркуюсь, в боковом зеркале замечаю мелькнувшее сверкающее платье и маленькие зеленые брючки, выпорхнувшие из такси. Сзади сигналит какой-то дегенерат с купленными правами. Отвлекаюсь, ставлю тачку, но такси уже уезжает, а вышедших пассажирок нигде не видно.

– Константин, ты в порядке? – пыхтит Рубен.

Верчу башкой. Показалось. Не могла же Лиза приехать кормить Бусинку ужином в ресторане, где столик бронировать за месяц вперед надо. Ерунда какая-то в мозги просачивается от нервов.

– Пойдем выпьем и этих напоим. Виктория их разогрела. Горяченькие. Сейчас все подпишут.

– Хотелось бы.

Устало потираю шею, жму кнопку блокировки дверей на брелоке и тащу себя в ресторан. На входе успеваю незаметно помять задницу Вики.

– Царев, держи себя в руках, – не прекращая улыбаться китайцам, произносит она. – Подпишем контракт и отметим.

Да, безусловно, сегодняшнюю ночь я проведу в кайф. Заслужил.

Хостес любезно приветствует иностранных гостей. Вика каким-то чудом умудрилась договориться, чтобы наша официантка была одета в национальный наряд Поднебесной, а в вип-зоне даже звучали традиционные мотивы. Не удивлюсь, если через пять минут остальных гостей попросят подвинуться вместе с их столиками, а посреди зала проведут чайную церемонию.

– Впечатляет, – мурчу ей на ухо, но едва она поворачивается, как слышу знакомый визгливый голосок:

– Папочка!

Частый бег маленьких ножек – и вот мои колени уже охвачены пухлыми детскими ручками.

Я в шоке. Вика в шоке. Рубену и подавно можно «скорую» вызывать. Только китайцы лыбятся и сюсюкаются на своем, качая головами.

– Уважаемые гости интересуются, – поясняет мне их переводчик, пока я перевариваю, какого черта творит Лиза, – это ваша дочка? Значит, и мама где-то рядом?

Ошалело гляжу на Вику. Глазами молю ее выручать меня. Знал бы, что Лиза за мной следит, чтобы подставить, ответил бы на ее звонок еще днем.