– Вить, скажи правду, в чем причина? Зачем ты это затеял?

Я поморщился и остановился около бассейна, наполненного водой, которая от уличного света и легкого ветерка бросала блики на стену дома.

– Ей угрожает опасность. Я бы не хотел, чтобы Вера пострадала. Эта ягодка мне самому нужна.

***

– Ну что, Вить, когда ждать выход в свет с твоей новой девушкой?

– Что?

– Прямо‐таки девушка? ― последовали удивленные возгласы друзей.

О том, что у меня появилась Вера, которая к слову очень недовольна этим, знал только Мирон, и потому не было странным, что Петр и Сева принялись закидывать меня вопросами.

Дружили мы несколько лет, а с Мироном вообще были знакомы с детского сада. Помнили, как будучи мелкими садились на белые железные горшки и решали какие‐то важные дела. Уже тогда у нас намечалось что‐то серьезное в головах, хотя и по-детски наивное. К слову, так и получилось. Мы выросли, поступили в институты, отучились и принялись создавать бизнес с нуля. Уже позже в наших жизнях появились Петр с Севой. Братья Ливенцовы. Случайная встреча, которая изменила судьбы всех четырех. Мы познакомились, попав в одну аварию, виновниками которой был совсем другой человек. Увы, не обошлось без потерь. В тот день погибла девушка Мирона. Удар пришелся на ее сторону. Мирон Тимофеев навсегда изменился. Если ранее он был строгий, жесткий и немного грубый человек, только не в отношении любимой и друзей, то теперь стал совсем другим. Веселым, с иронией, часто подтрунивал друзей. Защитная реакция. Но я все же верил, что однажды он снова полюбит. И пусть мне нравился веселый Мирон, мы знали, как на самом деле ему больно. Три года, а ощущение, как вчера. Хоть тот мудак и несет наказание, но Лену это не вернет, и мы считали, что сидеть за решеткой ему это везение. Потому что лучше мужчине не встречаться с нами.

– Я вам больше скажу, друзья! Брат, можно ведь? Не обидишься?

– Валяй, ― махнул рукой, не видя смысла скрывать от друзей и так очевидный факт.

– Наш завидный, закоренелый холостяк… та‐да‐да‐дам! ― он руками в воздухе сыграл барабанную дробь: ― Скоро женится! Правда этот охламон, не нашел ничего лучше, как силой затащить девушку в ЗАГС.

– Женится? Силой в ЗАГС? ― в удивлении изогнув бровь, уточнил Петр, на что я кивнул, едва заметно улыбнувшись.

– Я не пойму, друг, мы тебя теряем? Ты превратился в тирана и абьюзера? ― поддержал разговор Сева, на что я покачал головой и отпил чая из белоснежной чашки.

Мы обедали в уютном ресторане и у меня то и дело проскальзывала мысль привести сюда Вера. На ужин. Только я боялся, что она разнесет ресторан, и наденет мне на голову тарелку с пастой.

– Что за заграничные словечки. Абьюзер? Когда это я унижал женщин?

– Вить, открою секрет, принудительная свадьба, тоже своего рода насилие. Прости, друг, но это так, ― подметил Мирон, за что мне захотелось отвесить ему подзатыльника.

– Я не собираюсь ее насиловать, если ты об этом.

Сева хмыкнул.

– Страшно представить, что ты будешь жить без секса. С тобой все в порядке?

– Если нужно будет, подожду. Особо не концентрируйте на этом внимание, иначе я подумаю, что вы извращенцы.

– Конечно, тоже скажешь мне. Лично меня не интересует твоя половая жизнь, ― строго отчеканил Петр и приподнял чашку вверх.

Я кивнул.

Петр был схож с моих характером, и в этом нам было проще. Лично я не заядлый любитель посмеяться, но Мирон меня не раздражал своими глупыми шутками. На то он и друг.

– Ладно, когда торжество? Дата уже назначена? ― Сева изменился в лице, будто уже подумывал, какой костюм надеть, и с кем прийти на свадьбу.

– Предупреждаю сразу, никаких эскортниц на свадьбе не потерплю.

– Не понял, мы чего сами будем что ли? ― Мирон огорченно вздохнул и скривился.

– Сами. Я жениться собираюсь один раз, и не хочу, чтобы на свадебных фотографиях присутствовали проститутки. Когда Вера меня полюбит, она полюбит и все что связано со мной. И нашу свадьбу. А потом будет вспоминать и говорить, какие гости были на торжестве.

– Далекоидущие планы, Виктор. Зачем тебе эта свадьба? Ты влюблен?

Я задумчивым взглядом посмотрел на Петра, и отпив из чашки, отставил ее на стол.

– Опустим этот вопрос. Мои чувства, только мои.

– И Веры, ― хмыкнул Сева, тоже вызывая желания отвесить ему подзатыльника.

– Ты будешь уже делиться с друзьями, что за Вера? Давай, я хочу посмотреть на их лица.

– Мирон, а тебе больше всех надо! ― отметил я, и получил в ответ довольную усмешку.

– Колись уже, раз зашел такой интересный разговор.

Сева не уступал Мирону.

– Вера Матвеева, дочка Дмитрия Матвеева.

– Млин, даже я чуть не подавился. Нехилый кусок решил оттяпать. Прости, друг, ― сразу же извинился Петр, и тут же перевел взгляд за столик во втором ряду.

Там, какой‐то кипишь назревал.

– Вера не кусок, она девушка, которую я хочу защитить.

– Позволь узнать от кого?

Снова шорох за соседнем столиком, и снова это не осталось незамеченным Петром. Девушка, кажется, даже плачет. И мужчина, крепко удерживающий ее за руку.

– Матвеев накрутил делишек, вляпался в неприятную историю, и боюсь, как бы Веру не втащили во все это дерьмо.

– А я кажется слышал, как Дмитрий Семенович подписал не очень приятный контракт, ― задумчиво произнес Сева, на что я согласно кивнул.

– Есть такое дело.

– Пусти меня, Лев! ― послышалось из‐за соседнего столика.

Мы обернулись, и увидели, как девушка, поднявшись из‐за стола, сделала шаг в сторону, но ее спутник перехватил ее и сжал руку на девичьей шее. Я нахмурился и только собрался вмешаться, когда Петр опередил меня.

– Простите.

Он в два шага преодолел расстояние между столом и парочкой и застыл позади неприятного типа.

– Руки убрал с ее шеи, ― стальным голосом прорычал Ливенцов, крепко сжимая кулаки, готовый в любой момент вмазать тому по челюсти.

– А ты кто? Не любовник случайно? ― зло выплюнул психованный, и я заметил в глазах девушки испуг.

– Считаю до трех…

Считать не пришлось. Этот идиот грубо оттолкнул девушку от себя, отчего та, не устояв на ногах, упала на плитку, больно ударяясь ладонями и коленом. Мы с ребятами тут же бросились к ней, а Петр с размаху двинул мудака по челюсти. Тут же в зал залетела охрана, но быстро разобравшись, что к чему, скрутили придурка и повели на выход.

– Я тебя из‐под земли достану, урод. А ты, шлюха, чтобы вечером дома была!

Сева помог девушке подняться, и та, морщась от боли посмотрела на своего спасителя. Мы поняли, что нам время удаляться.

– Ты как? ― услышал мягкий, твою мать, голос Петра.

На него это не похоже.

Мы решили свалить из ресторана, оплатив счет. Смущать девушку не было никакого желания. Ей и так досталось. А вот Петр пусть утешит, а уж каким образом, только ему решать.

Попрощавшись с друзьями, я сел в свое авто и задумчиво покрутил телефон в пальцах.

Что если бы с моей Верой так обошлись? Как бы я реагировал?

Однозначный ответ ― выбил бы челюсть.

Телефон зазвонил. Дежурный охранник.

– Слушаю, Леня.

– Виктор Степанович, Вера Дмитриевна пыталась сбежать.

Я нахмурился.

– Где она?

– Сейчас на кухне со Светланой. Но красивыми словами кроет вас знатно.

– Я понял. Выезжаю. Никуда ее не выпускай.

– Хорошо, Виктор Степанович.

Я сбросил вызов и дал по газам. Ну вот, теперь мое время нервничать. А то расслабился я за обедом с друзьями.

Улыбнулся. Чего же ты мне еще устроишь, Верочка?

Хотелось верить, что девочка не додумается до поджога дома. Не то чтобы я был жадный, но и неприятностей избежать очень хотелось. А то, что Вера начала показывать зубки, говорило о том, что так просто она не сдастся. Значит, мне придется попотеть, чтобы ее уговорить. Конечно, я не собирался долго ждать и упрашивать, но отчего‐то хотелось немного поиграть. Позволить ей понять, что она тоже имеет слово и оно для меня значимо. Наверное.

Я никогда не позволял женщинам быть главными в отношениях, но вот ровне почему бы и нет. Так было и с Верой. Я позволю ей иметь право голоса, если оно будет идти в одном направлении с моим.

Притормозив у ворот дома, подбородком уткнулся в руки, лежащие на руле. Пальцами постучал по кожаному чехлу и посмотрел на окна третьего этажа. Нет, девушку я там не увижу. Она со слов Лени крутится на кухне возле Светланы. Было бы интересно, если бы они подружились. Представляю, как эти две прекрасные женщины будут перетирать мне косточки.

Улыбнулся, прикусив губу и представил перед собой ягодку. Шальная блондинка. С красивыми карими глазами, что шло в разрез с моим мнением, что блондинкам к лицу только голубые глаза. Не тут‐то было! Конечно, я знал, что Вера крашенная блонди, и все же, ей шел карий цвет глаз.

Красивая, нежная, но вспыльчивая. А кому бы понравилось узнать, что тебя буквально заставляют выйти замуж за нелюбимого человека. Правда вот последнее я собираюсь исправить. Сделаю все, что Вера меня полюбила. Будет непросто, но я попробую. Даже если она плюнет мне в лицо, я пойму. Хотя не скажу, что будет приятно. И ей неприятно, знаю. Поступаю как сволочь, но какой есть. И пусть я знал о ее тайном увлечении и собирался некрасиво, грязно шантажировать девочку с помощью клуба, это не отменяло моего желания уберечь ее. Я бы сказал, это было первостепенно.

Вере Матвеевой действительно угрожала опасность, и все не без помощи ее любимого папочки, который неосмотрительно подписывает документы. А я не хотел, чтобы ягодка попала в беду. Я бы не простил себе зная, что мог ей помочь. Позже, возможно, она скажет мне спасибо. А если и нет, я не обижусь.

Когда эти сволочи узнают за кого Вера вышла замуж, у них сразу же отпадет желание навредить ей. И скорее не потому, что они так сильно боялись меня, хотя это тоже огромный плюс, но скорее они боялись получить огласку. Естественно, покуситься на жизнь жены самого богатого человека страны, не плевое дело. Да только и загреметь за решетку будет в таком случае проще простого. К тому же со мной работают лучшие адвокаты.

Я бы и сейчас мог ее уберечь, без свадьбы и прочей романтической хрени, но разве это интересно? Особенно учитывая тот факт, что эта девочка давно похитила мое сердце.

Конечно, она об этом не знает, но все равно причастна к тому, что я влюблен в нее. Или просто я пытаюсь найти оправдания своим поступкам? Нужны ли мне оправдания? Скорее для самого себя, чтобы не чувствовать угрызения совести. Веру же я не собирался посвящать во все свои мысли. По крайней мере сейчас.

Пару раз стукнув ладонями по рулю, я выдохнул и вышел из авто.

Сегодня теплый день, как и предыдущие два, говорящие о том, что на носу уже лето. Только легкий ветерок нет‐нет, да напоминает, что на дворе по‐прежнему май месяц.

– Добрый день, Виктор Степанович. Машину в гараж?

– Здравствуй, Кирилл. Да, загоняй. Сегодня больше никуда не хочу. Ключи в замке.

Сотрудник кивнул, а я вошел во двор, отмечая, что пока еще все в полном порядке. И на этом спасибо, ягодка. Правда вот, что ты мне приготовила внутри дома? Я бы, конечно, не отказался, если бы красавица встречала меня в сексуальном белье в моей комнате. Еще лучше на кровати.

Но мои мечты, останутся только моими.

Зашел в дом и тут же окунулся в ароматные запахи, что доносились из кухни. Светлана снова решила приготовить что‐то вкусное?

Сколько бы эта женщина не работала в моем доме, она всегда найдет чем меня удивить. И сегодня, кажется, не исключение. Судя по тому, как пахло на весь дом, и не удивлюсь, что запахи доносились даже на третий этаж, Светлана решила приготовить не только основные блюда, но и десерт.

Ох, была бы она помладше, точно бы женился.

Улыбнулся.