Эсфирь … Лантре: Замок с привидениями – в наследство!

Эсфирь Лантре

Замок с привидениями

–

в наследство!

Истинная любовь похожа на привидение: все о ней говорят, но мало кто её видел.

Франсуа де Ларошфуко

Пролог

Экипаж уносил меня вдаль, время от времени покачиваясь и незаметно убаюкивая. За окном мелькали незнакомые места. Я прикрыла глаза, а мысли лениво, неспешно и намеренно уползали в воспоминания. Это давало хороший повод отвлечься от реальности и подумать о чём-то приятном. Тем более что чарующий аромат корицы, который я так любила в изысканных десертах, что на прощание приготовил наш повар, блаженно разносился по дому. Добравшись до меня, проказник беззастенчиво нырнул в нос, и больше ни о чём другом, я и думать не могла. И до сих пор этот чарующий удивительный запах витал в воздухе надо мной. Он уносил меня далеко от реальности и я, отдаваясь ему, блаженствовала. Мне стало грустно. Предстояла жизнь вдали от родного дома, родителей, кормилицы, любимого учителя в Академии и многого другого. Я ехала на периферию, в незнакомое место, где мне предстояла совершенно другая жизнь, к которой я совсем не была готова. Как ни старалась, даже в самых беззаботных мыслях не могла нафантазировать, какой она будет. А пока возница менял лошадей на постоялом дворе, я немного отвлеклась от непрошеных мыслей с грустными нотками на живописный пейзаж за окном и проезжавшие мимо нас экипажи. Отправляя меня в путь, отец дал кучеру денег и наказал, чтобы он довёз меня без приключений и задержек. Батюшка не желал, чтобы я затосковала и утомилась от дальней дороги.

***

Ароматическая магия – чаровница, кудесница и соблазнительница!

Давайте заглянем в её закрома. Ведь неслучайно в природе существуют множество запахов. Но какие же они все разные.

Лишь только поутру открываем глаза, ощущаем поблизости лёгкие загадочные ароматы, которые возбуждая наши рецепторы, заставляют вскакивать с постели и нестись на кухню, в сопровождении приятного урчания в животе.

Младенец окутан ароматом материнского молока: тёплым и нежным. У каждого растения: целебного или съедобного свои неподражаемые запахи и их перепутать невозможно. Именно благодаря ароматам мы различаем цветы и растения. Давайте вспомним лишь некоторые. Сладковатый, искушающий аромат ванили – бесподобный. От него кружится голова и возникает непреодолимое желание непременно продегустировать напиток с ней. Возьмём обычный молочный кисель или фруктовый йогурт с ванилью – это готовый десерт, напоминающий по вкусу муссы в летних тортах или той же сдобной выпечке. Волшебный запах подобно невесомой и прозрачной накидке витает в воздухе, соблазняя и дразня. Чуточку горьковатый и пряный, пьянящий запах мускатного ореха и гвоздики в общей гамме ароматов создают дивное очарование и привносят свою нотку в любое блюдо. Легко узнаваемый аромат мяты напоминает, что природа припрятала в ней свежесть ментола. Мята возбуждает особые ассоциации, рассказывая нам о широте полей, лугов, садов, где произрастает то или иное растение. И обворожительный аромат цитрусовых плодов, символизирующий наступление зимних праздников, до чего же он великолепный. Острый, специфический и своеобразный запах розмарина, неимоверно загадочный. Чарующий аромат корицы и кардамона являют картинку праздничных угощений, и настроение мгновенно взлетает к небесам. Немного колючий и волнующий аромат имбиря. Запах лаванды и сандала создают умиротворение в доме и покой в душе. А освещающий и солоноватый аромат моря или запах смолы, восхитительные и неподражаемые. Разве с этими запахами можно сравниться? Их нельзя перепутать или забыть. Нежный и чуточку тёрпкий аромат хвои и эвкалипта… Ах, какое наслаждение зимним вечером на прогулке вдыхать в себя эти ароматы. А свежие фрукты летнего урожая. Все без исключения яркие, сочные и отличаются друг от друга неподражаемыми отличительными особенностями и свойствами. Дары природы искушают, испытывают нас, вносят в нашу жизнь неподражаемые эмоции и украшают её. В них есть всё, чтобы радовать.

Мой путь продолжался, а думы уводили в мир сказки и волшебства.

***

Пора в дорогу

Настроившись на сон, я позволила себе немного расслабиться и отдалась воспоминаниям …

Боже мой, как же хорошо мне жилось дома. Наследница графа де Ренье – любимица короля и дворцовой знати. Отец левой ногой открывал дверь и входил в любой кабинет, а у присутствующих на лицах мгновенно расплывались улыбки до ушей.

Я – лучшая из лучших студенток и выпускниц Академии Магических и Ароматных наук. Да-да, представьте себе ту Альма-матер, где мне посчастливилось учиться. И завершить с дипломом, на котором красовалось золотое тиснение, что всем давало понять – отличница! Если вы спросите, какую специализацию я приобрела, без промедления отвечу.

Занималась я на факультете ароматной магии, что подразумевало не только лечение людей и животных с помощью ароматерапии, но и создание определённой магической атмосферы в любом месте. И, между прочим, в домах. Все инструменты и приёмы этой магии – способствовали улучшению обстановки, в том числе создавали хороший микроклимат в семье и обществе. А иногда магия нивелировала опасных насекомых и неприятные явления, которые нередко заводились в домах. Однако какой баловницей бывала моя магия! И вот в такие минуты она заодно поднимала мне настроение, особенно после дерзких и безобразных выходок незваных гостей.

Я всегда любила бывать на кухне и своими руками готовить изысканные блюда. И до чего же все удивлялись, когда моя магия творила чудеса. Рецепты создавались с помощью растений, цветов, фруктов и множества различных компонентов. В дело шло всё, что в каждом в отдельном случае могла предоставить магия, с которой мне посчастливилось прийти в этот мир. А дары природы всегда сопутствовали успеху. Они являлись послушными попутчиками и помощниками в процессе создания шедевров кулинарного мастерства.

Сама наука сложная, но многогранная, приятная во всех отношениях и на редкость увлекательная. Неистощимая, бездонная кладезь знаний. Но это ещё не всё. Параллельно я факультативно осваивала искусства Востока, даже средства самообороны – моя конституция позволяла заниматься этим наравне с молодыми людьми. А ещё я с особым прилежанием осваивала психологию. Читала много философских трактатов. Новые навыки пополняли мои знания. Жажда проникнуть в мир неведомых мне наук переполняла душу.

Сожалею, но всё осталось в прошлом. Осознав это, я загрустила.

Вспомнился последний разговор с родителями, тогда-то я и узнала, что мне предстоит дальняя дорога.

– Жюли, ты уже взрослая девочка и знаешь, что у аристократов имеются особые обязательства перед своим родом, – потомок старинной и знатной фамилии отводил взгляд, чтобы я не уследила за ходом его мыслей. Весь этот разговор был крайне неприятен и самому батюшке.

– Отец, я вас не понимаю. О чём, вы?

– Выслушай меня, Жюли. Я получил депешу от поверенного лица моего единственного брата.

– И что в ней? – По тону и поведению своего родителя я догадалась, что вести не самые добрые.

– Настройся на серьёзный разговор, я зачитаю послание, так будет понятнее.

«Ваше Сиятельство – граф Бернард Амори де Ренье!

Вынужден сообщить печальную новость. Вчера ваш родной брат, Антуан Амори де Ренье безвременно покинул этот мир. Граф оставил завещание, в котором прописано следующее. Всё своё имущество, земельные угодья, замки и счета в банках он завещает любимой племяннице – Жюли Мари де Ренье — младшей наследнице вашей семьи. Дорогой граф, ваш брат перед смертью просил прибыть племянницу в его замок и вступить в наследство, не откладывая далее 21 марта 1830 года от Рождества Христова.

К вашему удобству напоминаю адрес, он указан ниже.

Желаю вам и вашей супруге здравствовать в полном благополучии. С почтением и уважением, ваш Арманд Валери де Фуко».

– Вот такие новости, дорогая дочь. Отказать единственному и любимому брату в последней просьбе – я не в силах. Прошу понять меня и принять к сведению, что ничего иного тебе не осталось, как собрать вещи и следовать к своему новому дому. Со своей стороны обещаю, мы с матушкой часто будем навещать тебя. И если потребуется наша помощь – всегда выручим.

Я стояла в полном потрясении. Мои ноги приросли к полу. Растерявшись, не понимала, откуда всё это свалилось на мою голову. Все мои планы и надежды рухнули в одночасье.

А как же Мишель?! Мы дружили с ним с раннего детства. Я так привязана к нему. Родные знали, что он – мой единственный друг. Выходит, зря строила замки на песке. Предстоит разлука с ним. Мишель ведь не бросит Париж, чтобы следовать за мной в провинцию. Он никогда не был романтиком. Это я всегда уносилась на крыльях мечты, а мой друг, подшучивая надо мной, довольно часто опускал с небес на землю. Нет, ради меня он не оставит привычное окружение и удовольствия, без которых не обходится ни дня. Вся его жизнь сосредоточена на балах, приёмах, театрах, развлечениях, шалостях – так принято в высшем свете.

Судьба – злодейка, что ты задумала …

Мне пришлось отвлечься от своих мыслей и спросить:

– Отец, вы серьёзно хотите отправить свою младшую наследницу во Тьмутаракань?! Это ссылка, каторга… За что наказываете? – я чуть не плакала.

– Моя дорогая, – матушка решила смягчить ситуацию, – не огорчайся так. А вдруг тебе там понравится? Если нет – вернёшься назад. Осмотрись на месте, разберись, что и как. Но если не сможешь жить вдали от нас, мы с любовью примем тебя обратно.

– Эх, матушка, и вы готовы отправить свою дочь в ссылку, не подумав, чем вся эта придуманная кем-то авантюра может обернуться для меня.

– Ты не одинока в этом мире. Мы рядом и всегда придём тебе на помощь. Сама подумай, разве твой благородный отец мог отказать в последней просьбе единственному брату? Молчишь? Вот видишь, ты умница, и всё понимаешь. Давай, моя хорошая, позовём твою компаньонку, и она поможет уложить вещи.

– Вы меня так расстроили и совсем не оставили выбора.

Моё негодование ударялось о стену их непонимания. В тот же день мне пришлось паковать поклажу и собираться в дальнюю дорогу.

А как хорошо было в родительском доме… Не то, что в чужом холодном заброшенном замке. Учитывая, что дядя последние годы очень страдал от болезни и ничем особо не интересовался, можно легко представить, что меня ожидает. Холодные стены, везде сырость, пыль, паутина, грязь, старые шторы на еле дышащих окнах. Вряд ли дядюшка контролировал слуг, а они по сути своей – ленивы. Понимаю, дядя был стар, болел и не думал о доме, в котором жил. Коротал дни и ночи, как мог, и как позволяло его состояние. Позднее я узнала, что незадолго до своего ухода дядя нанял домоправительницу, в надежде, что та наведёт порядок. А что толку? Кроме невыносимых криков и разбирательств с прислугой, ничем другим эта дама не занималась. На её вытянутом худом и сером лице, словно маска, застыла надменная гримаса недовольства. А работа в доме не велась.

***

Бедный старый заброшенный замок

– Ох … – тяжело вздохнул невидимка, и всё вокруг заскрипело и зашуршало.

Это старый граф вспомнил о завещании, которое оставил племяннице и невидимой тенью поднялся из преисподней, совершая вояж по дому.

А домочадцы-привидения, некогда обитавшие в старинном замке, после кончины хозяина печалились и поныне. Они ещё не знали, что супруг их сестры очень тосковал по дому, в котором прошли лучшие годы его жизни.

– Граф де Ренье ушёл от нас, оставив в одиночестве. Боль, тоска меня съедает. Везде пыль, грязь, стены давно трещат по швам. Всё крошится, опадает. Окна закупорены наглухо. Проветрить помещения некому. За что хозяин оставил нас страдать? – чуть не плача, стонал кто-то невидимый.