«Да. – Сейгун прикрыл глаза, вспоминая. – Она, фарх терх, была само совершенство. Так красива, умна и ужасно горда».

Я улыбнулась.

– Грея была недоступна, да? А тебе никогда не отказывали?

«Не перебивай, – попросил Сейгун. – Я оказался дураком и трусом. Мы познакомились, когда она вошла во главе делегации, представляя королеву, и я пропал. Грея что-то говорила, требовала, но я не слушал, любовался движениями ее губ, тем, как она держалась. Тогда я провалил переговоры, потому что все, о чем мог думать, – это о дриаде в моей постели. Грея была в бешенстве от тупости недалекого короля людей, как она потом мне рассказывала. Я пригласил ее на свидание, но она отказала, чуть не послав меня к Темному Богу. И тогда я уперся, пообещав себе влюбить ее. Да, знаю, я идиот. – Сейгун развел руками. – Пока приводил план по обольщению одной строптивой советницы в реальность – сам загорелся до безумия. – Наставник на мгновение замолчал, скорее всего, предаваясь воспоминаниям. – Спустя время я добился своего. Она была со мной. Но самый близкий советник, моя правая рука, пристыдил, сказав, что негоже королю людей жениться на безродной, к тому же она была дриадой лишь наполовину. Для королевства лучше выбрать себе более выгодную партию.

Я хотел явиться к дриадам просить ее руки, но они бы мне отказали. Поэтому мы договорились, что Грея сбежит и будет ждать в условленном месте, откуда я ее заберу. Как ты уже знаешь – я не явился в назначенный час. Внял советнику и трусливо решил порвать отношения, даже не сказав об этом любимой».

Я сочувственно вздохнула.

«Можешь осуждать, но через пару дней меня убили мои же подданные в борьбе за власть. Так что, может, и к лучшему, что я не забрал ее с собой. Так она осталась жива».

– Я никогда не любила, Сейгун. Не любила настолько сильно. Поэтому осуждать тебя не стану. Но Грея мне понравилась, правда. Жаль, что все так вышло.

«Я желаю ей счастья. Надеюсь, она обретет его, пусть и не со мной», – очень тихо прошелестел голос наставника в моей голове.

У меня появились кое-какие мысли насчет Сейгуна, и я решила подумать о них после возвращения в мир Энды.

* * *

«Все верно, потомок. Заклинание должно перенести тебя туда, куда ты жаждешь попасть больше всего на свете. Поэтому пожелай оказаться в Исталоне настолько сильно, насколько можешь!»

Да, я в очередной раз пыталась пробудить заклинание. И тут началось. Готова поклясться, что я ощутила, как у меня на миг остановилось сердце. Кровь застыла в венах, превращаясь в острые иглы и пронзая все естество, а потом пришла агония.

Я упала на спину. Боль выгнула тело, сводя его судорогой, и мне показалось, что вот-вот сломаются кости. Широко распахнутыми глазами я не видела ничего, кроме кровавого марева. В воспаленном разуме билась лишь одна мысль – я должна вернуться и все исправить!

«Получается! – возбужденно восклицал Сейгун, облетая меня по сотому разу. – Вставай, девочка, давай! Еще один маленький шаг в портал».

Я помотала головой, чувствуя, что не могу даже вздохнуть. Сглотнула кровь, которая появилась во рту, и вползла в зияющий портал, открывшийся в моей квартире, лишь на чистом упрямстве. Выпала из него уже на Энде, на берегу Большого моря.

«Похоже, мы недалеко от Исталона», – осматриваясь, заявил наставник.

«Почему мне так плохо?» – я разлепила губы, борясь с тошнотой.

«Сила феникса не уживается с божественной силой, – предположил Сейгун, задумчиво паря рядом. – Зато заклинание наконец-то сработало!»

«Я достану Аббадона даже из тумана и заставлю забрать силу назад», – злилась я. Морщась от боли, я пришла к выводу, что быть Богиней совсем не круто.

Мое тело скрючилось, пережидая приступ. Я в сотый раз напомнила себе, что это все не зря. Локи. Без хироса в моей голове стало непривычно пусто. Я сжала зубы и гнала от себя мысли об убитой тени, потому что думать о нем было нестерпимо больно.

Да и ночи без Аббадона стали пресными, словно я лишилась чего-то важного. Непривычно спать без сновидений с беловолосым мужчиной, который одним взглядом мог вывести меня из себя. Я признала, что наши встречи вызвали у меня зависимость, и уже давно не воспринимала его как Темного Бога, только как Аббадона – мужчину с пронзительными ртутными глазами. Мужчину, которому я доверяла больше, чем кому-либо из друзей на Энде. Я отказывалась принять то, что его не стало по моей вине. Пришло время все исправить. Я поднялась, отряхивая мокрый песок с джинсов, и огляделась.

Бухта, укрытая от случайных глаз, была такой волшебной, что казалось, здесь никогда не ступала ничья нога. Скалы впереди закрывали обзор с воды, оставляя маленькую щель, куда бы едва протиснулась лодка, а холм с материковой части окружал бухту, делая ее невидимой для посторонних.

Море неспешно накатывало волны, слизывая бежевый песок, словно тающее мороженое. «Определенно нужно сюда вернуться и наплаваться до синих губ», – подумала я, а Сейгун насмешливо вставил:

«Пойдем, синегубая. – Ему тоже не терпелось узнать, что стало с Исталоном. – Ну что, потомок? Как добираться будешь?»

– Флай! – позвала я, и закрытая бухта многократно отразила мой крик. Пару минут было тихо, но я ждала, зная, что он придет.

Крылатый конь появился из-за облаков, привлекая к себе внимание громким ржанием.

– Я тоже рада тебя видеть, Флай! – Я ласково погладила серую гриву и попросила: – Довезешь меня до Исталона?

– Фыр-фыр, гр-р-р-р-р, – затряс головой пегас, соглашаясь.

Сейгун призрачной тенью плыл рядом, задумчиво рассматривая приближающийся город. Я боялась того, что увижу. Воображение рисовало разрушенные здания, тела исталонцев и их врагов, но все оказалось куда лучше. Исталон все так же белел аккуратными домами в греческом стиле. Жители спешили по своим делам, а со стороны порта доносился шум толпы и запах моря. Будто и не было битвы. Конечно, это хорошо, но в то же время – странно.

Пегас приземлился у ворот Академии.

«Ронарика!» – мысленно завопила я, надеясь, что подруга жива и услышит мой ментальный ор.

«Не кричи так, – проворчал Сейгун, – у меня сейчас голова взорвется».

Во дворе Академии стояла тишина. От этого я заволновалась еще больше.

«Рони!» – я быстрым шагом взлетела по каменным ступеням и толкнула массивные двери.

Глава 2

Главный холл Академии был пуст. Мы едва успели переглянуться с наставником, строя предположения, куда делись все студенты и учителя, как громкий гонг разорвал тишину и мои перепонки. Захлопали двери, студенты стали выходить из аудиторий. Я с облегчением вздохнула. Оказалось, что все сидели на занятиях, а я себе уже нафантазировала.

«Рони!» – звала я, шагая по коридору. Кто-то узнавал меня и хлопал по плечу, кто-то тыкал в мою сторону пальцем.

– Сатти! – заорали совсем рядом. Меня тут же крепко обняли в четыре руки.

– Парни! – Мой счастливый визг услышали, наверное, даже в драконьих землях. Облегчение и радость наполнили душу, заставляя на мгновение забыть обо всем плохом, что с нами приключилось.

Меня тискали, по очереди передавали друг другу, как эстафетную палочку, обнимали до хруста ребер, но я была так рада видеть друзей, что смирилась с этим.

На нашу тройку налетел рыжеволосый вихрь.

– Сатти! Ты жива! Подруга, ты не представляешь, как я рада!

– Я тоже, Рони!

– Мы думали, что ты погибла, Сатти. Мы чуть с ума не сошли от горя. Где ты была? Тут такое творилось, – потянув меня в сторону, шептал Тирэн.

– Я…

– Так, подожди! Расскажешь нам все в общежитии. Пойдем!

Ребята не сразу выпустили меня из объятий, будто боялись, что я испарюсь. Ну нет, раз я вернулась, то никуда не денусь.

Мы зашли в здание, которое я не помнила. Я вопросительно подергала демоницу за рукав стильного пиджака с эмблемой Академии в виде трех одинаковых кругов, расположенных так, что каждый из них пересекался с двумя другими, образуя в центре общую область, где все три круга соединялись. Эмблема напоминала мне ведьмовскую пентаграмму из какого-то фильма, но смотрелась интересно.

– Нас переселили. Ты тоже, кстати, будешь зачислена без экзаменов, как и все первогодки, которые участвовали в битве.

Только в комнате я заметила, как выглядели друзья. Увидела и складку между бровей у Далеона, что делала его лицо грустным, и заплаканные глаза принцессы демонов, и темные круги на пол-лица у Тира. После битвы они наверняка хоронили павших в бою, и это было нелегко.

Мы расположились на ковре в гостиной. Эльфы, по традиции, из ниоткуда вытащили бутылку «Смерти на утро», но мне сейчас нужна была трезвая голова.

– Ребят, рассказывайте! – нетерпеливо ерзая, попросила я. Они переглянулись, и Тирэн, кивнув каким-то своим мыслям, предложил:

– Может, сначала ты?

Вот сейчас не поняла: они мне не доверяют? Мы столько вместе пережили, а стоило мне пропасть на неделю – и уже все. Очевидно, что мое недоумение отразилось на лице, потому что Далеон пояснил:

– Когда ты ушла вместе с мертвым… с Локи и не вернулась, с нами случилась беда. – Он запнулся и отпил из рюмки. – Спустя пару дней после похорон павших в бое за Исталон горе и скорбь начали вымывать из нас магию. Мы выгорали. Не знаю, слышала ли ты о таком феномене, но, просидев на магических успокоительных, я сначала подумал, что ты – видение.

– Ребят, это я, честно! – Я скрестила пальцы, и они несмело рассмеялись – похоже, что им стыдно говорить о своих слабостях. Ну что ж. Время и мне признаться. – Увидев смерть Локи, я от горя пришла в сильную ярость. Взяла его на руки и шагнула в разрыв. – Мой рассказ напоминал американские горки с плохим исходом, потому что о своей глупости говорить не хотелось, но я пересилила себя. Друзья все узнали без утайки: да, я ошиблась, да, поступила сгоряча. Я хотела быть до конца честной с ними.

Сказать, что они выглядели ошеломленными, – это ничего не сказать.

– Мы понимаем. Так ведь? – Ронарика обернулась к молчаливым эльфам. Те отмерли.

– Хорошо, что ты вернулась, – обнял меня Тирэн. – Значит, сила Аббадона сейчас в тебе? Как себя чувствуешь?

Я боялась, что они будут насторожены после моего заявления о силе Бога во мне. Но друзья на то и друзья, чтобы поддерживать, когда нужно.

– Да. И я не хочу с ней быть, она неприятна и вызывает диссонанс с магией феникса. – Я кратко описала свои усилия с заклинанием возвращения и откат от него. – Но с этой силой я могу попытаться вернуть Локи! Я должна!

В дверь резко забарабанили. Демоница поспешила открыть.

– Грея? – удивилась я, увидев знахарку с болот.

Сейчас она выглядела совершенно иначе. Величественно и безупречно, словно английская королева Виктория в молодые годы. Строгое платье с воротником-стойкой хорошо сидело на стройной фигуре и подчеркивалось изумрудной мантией, а волосы были собраны в аккуратный пучок.

– Добрый вечер, студенты, – сухо произнесла дриада. – Саттия, ты принята в Академию трех миров. Вот, возьми расписание занятий. – Она протянула мне магическую дощечку. – Ты должна была сразу прийти в деканат, чтобы сообщить о своем прибытии.

Мне стало неловко, и я попыталась объяснить:

– Грея, я…

– Декан Грея Блатна, – поправила она меня, но тут Грея вдруг переменилась в лице, подмигнула мне и тепло улыбнулась. – Я рада, что ты жива и вернулась, девочка. Доброй ночи.

Я в растерянности смотрела на закрывшуюся дверь. Сейгун же, напротив, весь светился от удовольствия, увидев свою любовь.

– Ее пригласили после битвы возглавить деканат, Сатти.

– А прошлый декан?

– Погиб в сражении с тварями и культом.

Вместе с грустью у меня появилось странное ощущение зова. Будто кто-то очень ждал меня и сейчас звал что есть сил. Я прижала ладонь к солнечному сплетению.