Мурлок отключился, а я занервничал. Мне очень не понравился его крайне сосредоточенный и деловой голос. Таким он становился только в том случае, когда накатывали проблемы или он оказывался в сложной ситуации.

– Боб, может, ну его, этот лагерь, а? – спросил я. – Что-то у кэпа нашего не так.

– Ну нет, – не согласился со мной Вова. – Проверить этот путь надо по-любому. Убедимся, что тут можно пройти, и тогда уже можно к Мурлоку. Что бы там у него ни было, оно может подождать, иначе он сказал бы.

– Окей. Тоже верно, – вынужден был согласиться я.

Мы пошагали дальше по крыше к надстройке, из которой на крышу и взобрались.

В этот момент налетел мощный порыв ветра, и куча каких-то старых кусков рубероида, лежавшая в углу, неподалеку от нас, вдруг поползла, обнажая лежащие под ней тела. Мы с Вовкой, не сговариваясь, вскинули автоматы, целясь в эту кучу. Так как полезли в дом, СКС и АУГ тут были неудобны, и мы опять взялись за «Калаши» – они гораздо меньше и в узких коридорах орудовать ими гораздо сподручнее. Опять же, есть автоматический режим огня. Никто там не шевелился. Не сводя с них глаз, мы с Вовой подошли ближе и синхронно отшатнулись. Трупы лежали там не первый день, и было их немало, человек десять. Если, конечно, я не ошибся – тела были в таком состоянии, так изорваны, что точно определить их число было затруднительно.

Какая-то тварь не просто их прикончила. Она аккуратно выела содержимое черепов, вытащила внутренние органы и поглотила их, напоследок оторвав и ободрав самые мясистые части с ног и рук, оставив все остальное догнивать. Похоже, что после такого мертвецы восстать просто не могли, и теперь лежали здесь, медленно сгнивая.

– Э-э-э…ты же тоже это видишь? – глухо спросил я.

– Угу, – кивнул Вова и тут же выдал гипотезу, о которой успел подумать и я, – что-то их жрало… Оно тут себе обустроило обеденный стол с отличным видом, еще и место для отходов оборудовало…

– Угу, – согласился я, – и людей сюда таскало раз за разом… Вот ведь гадина…

– Вон тот совсем свежий, – заявил Вова, указав на один из трупов, – на остальных кровь уже бурая, а на этом…

У меня по спине пробежал холодок.

– Вов! Надо сваливать, и быстро. Вдруг эта тварь неподалеку? Вдруг она нас видит?

Вова завертел головой, пытаясь заметить наблюдающую за нами тварь. На крыше было не так уж много места, чтобы спрятаться, и, естественно, монстра он не увидел. Но было заметно, как Вове стало не по себе.

– Уходим, – буркнул он, первым направившись к лестнице.

До второго этажа мы спускались, дергаясь от каждого шороха. Такие надежные на вид стальные закрытые двери на лестничные клетки теперь таили за собой неизвестную угрозу.

На паре этажей были полуоткрытые двери в квартиры, которые нас тоже нервировали. Но подходить к ним, пытаться закрывать мы не решились.

Все, чего нам сейчас хотелось, – как можно быстрее покинуть здание, вернуться к машине и уже там облегченно выдохнуть. Все же на улице, когда вокруг полно пространства, чувствуешь себя намного лучше и безопаснее, чем в этих каменных лабиринтах, где опасность может таиться буквально в метре от тебя, за стеной или тонкой дверью.

Наши нервы были натянуты, как струны, мы были на взводе, так что ничего удивительного, что когда одна из дверей за спиной заскрипела, мы оба выпустили туда по полмагазина. Но это оказался просто сквозняк.

Глядя на решето, в которое мы превратили за секунды пластик и металл, Вовка внезапно хохотнул. Потом еще раз. А потом просто сложился пополам. Я пару секунд тупо глядел на него, затем на меня тоже накатил истерический смех. Мы практически катались по лестнице, забыв о таящихся вокруг опасностях, давая выход тому напряжению, которое охватило нас.

В минуты откровенной истерики нас можно было брать голыми руками, но никто не пришел, чтобы сожрать двух психов. Так что, отсмеявшись, мы оба кое-как взяли себя в руки и вернулись к началу подъездной Одиссеи – в квартиру, через которую и попали в подъезд. Уже поставив ногу на лестницу, Вова вдруг повернулся и заявил мне:

– А ведь я был прав, и хозяевам квартиры страшно не повезло.

– Это ты с чего взял? – удивился я.

– Самые нижние трупы там, на крыше. На кисти женщины такой же металлический браслет с зелеными камнями как на фото. Я заметил, потому что он яркий был. Сам труп посерел от разложения, а камни и браслет ‒ нет.

– Думаешь, эта тварь их прямо из квартиры вытащила и потянула наверх?

– Может. А может, они ей на улице или в подъезде попались. Окна ведь во всех комнатах целые?

– Целые… – кивнул я. – Что ж, очень их жаль… Но давай уже, спускайся и гляди в оба.

Оказавшись на улице, мы сразу направились к люку, открыли его, спустились вниз, и Вова даже прикрыл люк за собой, чтобы никто следом за нами не увязался.

Тут, внизу, было сухо и даже немного пыльно. А самое прекрасное было то, что на стенах висели указатели на ближайший люк с маркировкой места, где этот люк расположен. Так что дорога до стадиона омрачалась только и исключительно поднимавшейся из-под ног пылью, повисшей в воздухе и не осаживавшейся, казалось, вообще.

Первый же люк, к которому вела не старая на вид металлическая лесенка, оказался большим обломом. Кто-то неплохо постарался и наварил к нему изнутри мощную систему арматурных прутов, не позволявших никак подлезть и открыть крышку. Ну как кто-то…вояки, естественно. Зря я их недооценил – догадались об этой лазейке…

Проверка второй и третьей точки дали точно такой же результат. Наварено и заблочено. Я успел уже огорчиться, но тут меня поддержал Вовка.

– Эй, ты чего куксишься, Джей? Ну арматура, и чего? Сейчас добудем аккумуляторную болгарку в каком-нибудь магазине, да и спилим на хрен это дерьмо, делов-то!

И действительно, чего это я…

Мы вернулись назад, вылезли наружу, и в тот же миг затрещала радейка. Намного хуже слышимый голос Мурлока, прорываясь через помехи, вопросил:

– Ну вы там как, скоро, парни?

Вовка перехватил радейку и ответил по-еврейски вопросом на вопрос:

– Кэп, а у тебя там что, что-то случилось? Ты вроде говорил не торопиться, а теперь подпинываешь?

– Приедете – расскажу. Быстрее давайте!

– Блин, Мурлок! Нам бы в строймаг какой заскочить срочно. Болгарка нужна на аккумах.

– Я тебе свою подарю, Боб. Давайте пулей ко мне…

– Окей, ловлю на слове! Выезжаем…

Глава 2 Умирающий город

Я открыл до упора окошко Жигулей и, положив на край двери кургузый ДТК своего автомата, принялся «контролировать пространство», на самом деле просто глазея на все вокруг. За прошедшие несколько часов ситуация в Бадатии поменялась в худшую сторону, и с крыши мы увидели далеко не все, что тут начало происходить.

Мертвецов к ночи стало не просто много, а аномально много. Благо свет в городе еще был, улицы хорошо освещались (все же курортный город и большой), и я смог разглядеть понуро бредущие фигуры тут и там.

Учитывая скорость воскрешения – видимо, это была вторая или третья волна укушенных, сдохшая вчера и уже восставшая не в локальных точках вроде больниц, а просто везде и где попало.

Они выходили из домов, лезли из окон, выбирались из дворов на улицы. Многие из них так и не смогли покинуть собственные квартиры – я видел мертвецов, маячивших на балконах и в окнах, они выходили из подъездов, а кое-где уже начали собираться в группы всего-то голов в пять-десять. Но все же это был плохой знак. Хотя, может, я зря панику развожу? Практически везде, где я видел группы, были причины для того, чтобы они собирались. Например, еще живые люди, на которых наводились и преследовали трупаки.

Почему «еще»? Ну потому что, например, сидящий на дереве высотой в пару метров чувак еще теоретически мог, балансируя на ветках, переползти на забор, а оттуда спрыгнуть на парковку, где стояла тачка с открытой дверью.

Другой бедолага засел на крыше подъезда. Внизу топталось десяток оживших трупов, жалобно мычавших, тянувших к нему руки. Мол, спрыгни, мил человек, мы же есть хотим.

Человек спрыгивать не желал, но и просидеть он там долго не сможет. Сзади него окно в подъезд – рано или поздно какой-нибудь зомби поднимется или спустится по лестнице, заметит жертву и, разбив окно, вылезет к бедолаге. Ну, или мут придет. А если придет, то он этого ждуна вмиг достанет. И чего там торчать, спрашивается? Лез бы в подъезд.

Или может, там тоже трупы его дожидаются?

Я было хотел сказать Вове, чтобы притормозил, но в этот момент увидел, как в квартире на втором этаже открылось окно, еще один человек высунулся оттуда, окликнул сидевшего на крыше и тот полез в квартиру, осторожно ступая по газовым трубам.

Он благополучно добрался до окна и его товарищ втянул страдальца внутрь.

Что ж, хорошо, тут наша помощь не нужна – сами справились. Чувак, сидевший на дереве, тоже к этому моменту спрыгнул с него, добрался до машины и, запрыгнув внутрь, вдавил педаль акселератора.

Машина, взвизгнув шинами по асфальту, прыгнула вперед, выехала с парковки и умчалась дальше по улице.

Мы же проехали дальше.

Оп-па! А это что?

Электрик (судя по жилетке с надписью на спине), стоял на узкой железке, закрепленной на фонарном столбе.

Ну это надо? Есть же люди, готовые на трудовой подвиг. Кругом такое творится, а он провода полез чинить. Во дает…

Однако дела у него совсем плохи – внизу уже собралось несколько мертвяков, и если бедолаге на столбе не помочь, то он точно покойник. Причем рядом со столбом, буквально метрах в пятнадцати стоит УАЗ – техничка характерной раскраски и с надписью «Техпомощь». Внутри горит свет и видны прилипшие к окнам рожи, явно махающие нам, а вокруг машины в двери опять же долбятся мертвяки.

Еще веселее – тут целая аварийная команда. Приперлись на вызов и…не повезло им…

Или повезло?

Вова сбавил скорость и, глядя на меня, спросил:

– Джей…давай парню поможем?

– Там штук пятнадцать зиков этих… – ответил я. И нет, я не намекал, что ну их на хрен, электриков этих, а в том, что провозимся мы тут…этих перебьем, так на пальбу другие придут. Но людей же надо спасти? Мы же не сволочи какие, просто мимо проехать?

– Кого? – не понял Вова.

– Ну зики…зомбари, – пояснил я. – Их так в каком-то кино звали.

– А, понял, – кивнул Вова, – так что делаем?

– Стремно, блин… Пока перебьем этих – к нам вся улица стянется.

– Ну давай хоть шанс ему дадим.

– Уф-ф-ф-х…ладно! Тем более там он не один в западне.

– В смысле?

– Ну тот на столбе сидит, а друзья его в УАЗике засели. Видишь?

– Ага. Блин, не заметил их. Думал, тачка пустая.

– Да нет, не пустая. Видишь, вон, грустные рожи в окнах торчат… – я резко переключился на командирский тон: – Значит так, зачищаем с одной стороны, чтобы альпинист этот недоделанный мог слезть, и прикрываем, пока не доберется до своей тачки. Далее держим оборону, чтобы они успели свалить отсюда. Альтруизм – это, конечно, хорошее дело, но патронов у нас не штабеля…и где взять еще ‒ я без понятия.

– Понял. Делаем.

Вовка плавно остановился, чтобы не скрипеть тормозами. Я запихнул руку на заднее сидение и подтянул к себе АУГ. До зомбаков было прилично, самое то для моих стрелковых навыков. Вовка тоже взялся за СКС.

– Я слева, ты, Вов, справа. Начинаем с того вон зомбаря в желтой кепке ‒ это мне, а ты с тетки в косынке. Выбиваем всех к центру. По идее более чем достаточно.

– Понял.

– И по сторонам не забывай глядеть, чтобы к нам никто не подобрался.

– Тоже понял.

Палец плавно выбирает слабину спуска, это я уже научился делать. Перекрестье прицела на башку зомбаря, вот туда, прямо над ремешком фиксации бейсболки. Хлоп!

Голова расцветает красным цветком, сбитая пулей бейсболка взлетает вверх, а я уже целюсь во второго.