Это высокий и тощий мужик в мятом демисезонном желтом плаще и в треснувших очках. Его укусили за ноги, причем не один раз – штанина болтается бахромой. Интересно, как так вышло?

Хлоп!

Первая пуля ударяет его прямо под нос, я чуть-чуть смазал. Зомби дергается, с него слетают и разбиваются вдребезги очки, но он стоит, хотя стал совсем страшен – с развороченным лицом, торчащими вверх и вниз зубами и вывернутой под диким углом челюстью. Второй выстрел четко в середину лба опрокидывает труп на асфальт, где тот и замирает. Ни судорог, ни лужи крови. Просто труп стал трупом.

Я оторвался от прицела, огляделся по сторонам, даже назад повернулся – ну, на хрен, не хватало еще, чтобы к нам тварь какая подобралась со спины.

Но нет, порядок.

Рядом в быстром темпе бахает СКС Вовки, укладывая цели, как в тире. Похоже, Вова при стрельбе по зомбакам просто не разглядывает их, торопясь ликвидировать как можно быстрее. Бах-бах-бах-бах – четыре пули, четыре трупа. Молодец, в тире бы уже выиграл еще десять выстрелов…

Я вскидываю винтовку, стараюсь не тратить много времени, и следующие двое мертвяков ‒ изрядно кем-то порванные то ли бомжи, то ли алкаши, падают от четырех быстрых выстрелов. Все, путь для мужика свободен.

Надо сказать, электрик не растерялся. Он моментально сиганул вниз и побежал к своему УАЗу. На ходу мужик рылся в кармане, и в свете фонаря мелькнули ключи.

Ага, вот чего его товарищи сидели и не уезжали – завести машину не могли.

Тем временем электрик запрыгнул на переднее сидение и тут же у машины зажглись фары, рыкнул двигатель и она рванула прочь.

Парни с пробуксовкой подъехали к нам, по пути зашибив стальной балкой, закрепленной у них впереди на месте бампера, одного зомбака, услышавшего машину и вылезшего на проезжую часть.

Стекло опустилось и высунувшаяся оттуда небритая морда, широко улыбаясь, выдала:

– Мужики, по гроб жизни вам обязан! Прям вот спасибо вам от всей души! Может, могем помочь чем, а? Если бы не вы…у меня там сидеть уже руки затекли, куковал часа два, наверное… Еще чуть-чуть бы и все, грюкнулся к этим тварям на ужин.

– Да нет, ничего не надо, – покачал я головой. – Ну, разве что ты знаешь, где можно разжиться патронами.

– Не-е-е…про патроны не знаю.

– Значит и спасибо достаточно. Слушай, а на кой черт вы вообще сюда приперлись, и почему твои кореша тебя не вытащили? Можно ж было отвлечь этих уродов, чтобы от столба отошли.

Прежде чем он начал отвечать, я увидел за кормой его тачки очередную пару качающихся фигур и, сделав предупреждающий жест, мол, погодь, вскинул винтовку и тремя пулями уложил их. Вова тем временем контролировал тыл и вторую сторону дороги.

– Так что? – я вновь повернулся к спасенному.

Мужик с недовольной гримасой на лице поковырял в ухе и ответил на мой вопрос, да так, что я начал ржать. Правда, без всяких истерик, просто это действительно было смешно.

– Да эти два обёпла, мать их, уселись «козла» забивать, пока я на столб полез. Мол, ты монтажник-водитель, ты и лезь. Как людей их попросил – посмотрите вокруг, знаете же – что-то непонятное творится. Так хрен там, просто забили. Еще и пузырь втихаря раздавили. У-у-у, сволочи!

– Да ну, Петрович, ну извини… – послышалось с заднего сидения.

– Ну а я ключи от машины с собой забрал, – продолжил спасенный нами электрик. – А то вдруг нажрутся и укатят? Или на другой вызов ломанут. А оно мне надо потом пешком плестись? Да и вообще – машина на мне. Я за нее расписывался, мне и сдавать.

Как раз с этого «я получал, мне и сдавать», выданного с таким апломбом ответственного сотрудника, которому машину выдают, я и начал похихикивать. Уж больно это комично-серьезно выходило у мужика. Масла в огонь подливали испуганно-виноватые рожи его коллег на заднем сидении.

– То есть ты на столбе, они в тачке, и ключи при этом у тебя? – вмешался Вова. – Кстати, а на хрена вы вообще сюда приехали? Вокруг вон конец света и полный трындос. Вам больше делать нечего, что ли?

Мужик посмотрел на Вову как на ненормального и изрек очередной перл:

– Дык, конец света еще непонятно будет али нет. А заказ-наряды закрывать надо, а то зарплаты послезавтра можно и не увидеть. Чего тут непонятного то…

Меня опять разобрал смех, а монтеры смотрели на меня большими глазами. Рисковать и оскорблять чувака с пушкой им явно не хотелось, но причин моего веселья понять они тоже не могли.

– Так, мужики, – отсмеявшись, выдал я. – Чтобы в следующий раз у вас так не получилось, вот вам подарок.

С этими словами я протянул ребятам сверток с тем самым «неликвидным» дробовиком, который от жадности хапнули, а куда девать – непонятно.

– Там ружье, к нему десяток патронов,– заявил я, –больше нет. Это подарок. Возите в тачке, используйте в крайнем случае. Если сумеете – добудьте к нему пуль 20 калибра, они в магазинах для охотников продавались раньше.

– А сейчас? – задал глупый вопрос электрик.

– А сейчас, думаю, уже нет. Раскупили все или растащили…

– Понял, понял, спасибо, – электрик принял сверток из моих рук, – прямо не знаю, как и благодарить.

– Не дурите и живыми оставайтесь, – ответил я. – Все, удачи, мужики!

Монтажники, как я заметил, с опаской приняли подарок. Они явно не собирались им пользоваться, но…авось еще дойдет. И тогда это ружьишко, нам совсем не нужное, кому-то из них, вполне возможно, жизнь спасет…

Вовка прыгнул за руль, переключил передачу и мы покатили дальше.

Когда проехали метров сто, вокруг ничего интересного не происходило, я поинтересовался у Вовки, внимательно следящего за дорогой:

– Это у тебя что, совесть так работает? Там мы людей завалили, тут спасли уже дважды – баланс типа соблюдаем?

– Да какой, к черту, баланс? – скривился он. – Мы можем помочь, и нам это не стоит ничего. И о балансе если говорить – между прочим, берданку ты им сейчас задарил, Жень.

– Да она нам на хрен не упала, – пожал я плечами. – Сам видишь – в городе мародерство полным ходом идет. Все охотничьи магазины уже точно вывернули наизнанку, так что патронов к этому дрыну мы днем с огнем не найдем. Да и не по мне эта пушка…

– Ага, и такие же стволы у нас еще есть, – хмыкнул Вова. – Женя, это ты сейчас на ходу выдумываешь?

– Да нет, почему…

– Ладно, проехали, – проворчал Вова. – Кстати, ты не помнишь, где мы тогда вывернули на проспект, а? А то я что-то в темноте потерялся малость.

– Ну, блин, Сусанин… Сейчас, карту достану…

А темнота меж тем становилась серьезной проблемой. Несколько минут назад часть уличных фонарей просто отключилась, уж не знаю, почему. Видимо, наши недавние знакомые были редкостным исключением из правил, и их коллеги оказались не столь ретивыми и работящими. Ну, или как раз наоборот – более сообразительными.

Как бы там ни было, а подозреваю, никто не собирался чинить поломки. А еще обычно самые оживленные улицы освещались яркими вывесками магазинов или установленными около них фонарями., но сейчас все это было погашено, так что большую часть тротуаров окутывала тьма.

Прочем, в одном месте мы наблюдали крайне странную и стремную по сути своей картинку. Магазин, торгующий музыкальным оборудованием и дискотечным светом, светился, как новогодняя елка. Видимо, в нем все было на таймерах, так как вон, из установленных под крышей прямо возле входа колонок сейчас рубило что-то хардстайловое с жестким битом и повторами, а по фасаду здания в такт музыке вспыхивали и гасли светодиодные подсветки.

Конечно же, это не могло не привлечь зрителей, причем мертвых. Перед дверями магазина собралась невероятных размеров толпа зомби, еще и подергивающихся в такт доносившейся музыке. Они завороженно смотрели на огоньки и слушали «тынц-тынц-тынц» из колонок, не реагируя ни на что вокруг.

– А вот это стоит запомнить, однозначно. Они реагируют на ритмичный звук, – заметил я.

– Или на ритмичный свет, – поправил меня Вова. – Проверить бы…как бы им мелодию сменить, а?

Я хмыкнул и поглядел на товарища.

– Ну уж нет! Я туда точно не полезу. Уж прости, Боб. Да и эти меломаны не оценят, – я указал в сторону зомби.

– Ну, я и не настаиваю, – пожал плечами Вова.

***

Вовка сбросил скорость до 20 км в час и свернул с основного шоссе в боковой переулок. Он вроде был похож на нужный нам, но уже метров через пятьдесят мы уперлись в бетонную ограду. Причем мы тут были не первыми. Те, кто заехал сюда раньше нас, тут и остался. Торчали сейчас прямо в бетонной стене.

Это и не удивительно – видимо, влетели они в этот переулок на приличной скорости. Настолько, что, наткнувшись на стену, передок их легковушки смялся в гармошку, а оба «гонщика», сидевшие на переднем пассажирском и водительском сиденьях, погибли.

Но им еще повезло.

Вероятно, кто-то в салоне был укушен, потому что других вариантов, как бы внутрь искореженного салона пролез зомби, у меня просто не было. Но факт – сейчас через окна к нам бодро тянули свои грабли двое зомбированных теток, у которых рожи были страшно измазаны кровью. Наверное, до того как мы приехали, жрали трупы спереди, причем жрали все, до чего смогли дотянуться.

Бр-р-р…но тратить на них патроны и время точно бессмысленно. Пусть сидят.

Еще полчаса блужданий, и мы все-таки выехали на тот самый перекресток, где утром расстались со спасенным нами дедом. Отсюда дорогу найти уже не составляло проблемы, и через десяток минут мы тормозили у подъезда дома Мурлока.

Тут ничего не поменялось, и даже в нескольких окнах горел свет. Перед подъездом стоял знакомый дорожный байк ‒ «Хонда», и одного взгляда на него мне хватило, чтобы понять, что у Мурлока беда. Весь бензобак был залит кровью. Крови хватало и на сидении. А еще у байка были следы попаданий – из системы охлаждения на асфальт вытекла лужа антифриза, в ветровом стекле было три дыры, окруженные мелкой сеточкой трещин, да и пластик нес на себе явные следы обстрела.

А еще между байком и подъездом лежал труп с пробитой башкой. Судя по степени его обглоданности, сюда он добрел уже будучи мертвым, и здесь же обрел окончательный покой.

Мы выскочили из машины и огляделись.

– На час! – буркнул Вова, поднимая свой СКС, намереваясь пальнуть в зомби.

– Тихо-тихо… – я подскочил к Вове, положил руку на оружие, заставив опустить карабин, – не шуми, а то будут проблемы…

Глава 3 Мурлок

Когда мы заехали во двор, где, к слову, фонарей было всего ничего, а работающих и вовсе всего два – один над подъездом, второй на детской площадке, я не разглядел, какое тут столпотворение.

Но сейчас, когда глаза чуть попривыкли к темноте, я увидел зомбака, о котором говорил Вова, еще одного у соседнего подъезда, застрявшего в кустах, штук пять у дальней арки, еще троих за детской площадкой и чуть дальше, где совсем темно было. А фонарь создавал эдакую световую «штору», тоже было шевеление.

Вот ведь черт! Тут полный двор мертвяков, и они зашевелились, когда мы заехали сюда. Благо Вова полоснул по ним светом фар, поставил машину носом к зданию и тут же заглушился, так что мертвяки вовремя не сориентировались, где мы находимся, а рык мотора был искажен эхом, гулявшим по двору.

Зомби торчали на месте, водили мордами из стороны в сторону, пытаясь найти раздражитель, и не находили. Нас они, к счастью, пока не заметили, но стоит только начать стрелять…

Я лихорадочно соображал, что делать. Можно, конечно, их просто перестрелять, но сколько патронов сожжем… И не факт ведь, что на пальбу не приползут другие, из соседних дворов или с улицы. Их там много было… А не дай бог та толпа возле музыкального магазина услышит выстрелы и придет сюда? Это ж конец – они весь двор займут, мимо них не проскочишь…

Нет, конечно, безвыходных ситуаций не бывает, но…в таком случае машину придется бросить, а я этого делать категорически не хотел – там ведь все наши припасы…багажник, все заднее сидение забито наглухо.

Со всем этим добром я расставаться не готов, так что не стоит шуметь. Нам ведь еще выходить потом из подъезда…