– Сама не знаю, – пожала она плечами. – Задумалась и уставилась в окно, а тут как раз эти. Может в этом ничего особенного и нет, просто совпадение?

– Может, – кивнул я, выискивая место для парковки поближе к главному входу на территорию Нижнего парка. – Но, лучше перебдеть.

Заглушив двигатель, я достал из кармана телефон и набрал начальника колонии. Трубку он взял почти сразу.

– Что-то важное вспомнили, Александр Петрович? – сразу спросил он.

– Моя девушка сидела в машине, и кое-что видела странное, – сказал я и пересказал слово в слово то, что сообщила мне Настя.

– Спасибо за сигнал, Александр Петрович, – задумчиво произнёс офицер. – Мы сейчас всё проверим. Я вам отзвонюсь тогда.

– Хорошо, – ответил я. – А то уже и самому интересно.

Я убрал телефон в карман, и мы с Настей направились к центральному входу в Нижний парк. Как мы уже решили, первым пунктом нашей сегодняшней экскурсии будет кафе, а дальше уже будем бродить на сытый желудок.

Мы как раз спускались по лестнице с позолоченными статуями, когда мне позвонил начальник колонии.

– Александр Петрович, это как раз и были злоумышленники, – сообщил он. – Охранник хоть убей не помнит, чтобы такое было. Видимо тот, что в пальто, оказался магом псиоником, который подавил сознание охранника, что позволило одетому в форму проникнуть на территорию колонии. Мы бы его сейчас допросили с пристрастием, но у нас нет таких прав, ждём следователей из города, Белорецкий уже выслал группу. А ваша девушка случайно не запомнила марку и номер машины?

– Насть, ты машину запомнила? – спросил я у неё. Что вполне ожидаемо, он округлила глаза и покачала головой. – К сожалению, она не запомнила.

– Ну может это и не нужно, задержанный расскажет всё. Главное – что хорошая зацепка есть, от которой он не отвертится и не скажет, что через забор перепрыгнул.

– Это они? – с тревогой в голосе и взгляде спросила Настя, когда я положил трубку.

– Они, – подтвердил я.

– Жуть какая, – пробормотала она. – Хорошо, что они меня не заметили.

– Хотя странно, что не заметили, – хмыкнул я. – Двигатель-то работал, дым шёл из выхлопной трубы. Зря я тебя там одну оставил.

– Так наоборот выходит, что не зря! – возразила девушка.

– А если бы этот псионик потом к тебе подошёл?

– Ну не подошёл же? – улыбнулась она. Как мне показалось, через силу, чтобы меня успокоить. – Зато я всё увидела и рассказала.

– Мне что-то не по себе от этого всего, – сказал я. Настроение гулять и лицезреть красоты Петергофа куда-то улетучилось. – Этот псионик сейчас может быть где-то поблизости.

– Думаешь они будут теперь за нами следить? – встревожилась Настя.

– Маловероятно, но всё может быть, – ответил я. – Может лучше домой поедем? Как-то не мило мне здесь уже.

– Поехали, – подхватила мою инициативу девушка. – Мне здесь всё равно в мае больше нравится, чем в феврале.

– Это да, – ответил я и улыбнулся. – Когда природа только начинает оживать и листья деревьев ещё маленькие и светло-зелёные, не такие, как летом.

– Самое красивое время, – задумчиво улыбаясь сказала Настя. – И фонтаны как раз запустят, и клумбы зацыетут. Вот в мае и приедем, на зимний Нижний парк мы уже краешком глаза посмотрели.

Мы вышли к парковке, я завёл машину и ждал, когда прогреется двигатель. Странно, что не придумали какую-нибудь магическую систему для ускорения прогрева, уже очень хотелось отсюда уехать. И вообще, насколько я заметил, технологии и магия здесь не особо сотрудничают, а зря. Надо бы толкнуть такую мысль Кораблёву. Наверняка можно создавать какие-нибудь артефакты, которые сделают кучу всего полезного и в машине, и в корабле.

Когда уже ехали в сторону Питера, я заметил едущий сзади, как привязанный, чёрный лимузин. Скорее всего совпадение, уже всё вокруг напрягает и мерещатся враги.

– Насть, глянь аккуратно в зеркало, это не та самая машина? – решил я всё же подстраховаться.

– Не уверена, – пробормотала она, вглядываясь в лимузин. – Но очень похоже.

– Тогда сделаем так, – сказал я и, не включая поворотник, в последний момент резко повернул на Красносельское шоссе, направляясь в сторону кольцевой.

– Ты бы хоть предупреждал, – пискнула Настя, едва успев схватиться за поручень над дверью. Её сумочка опрокинулась, распространив по полу свое содержимое. – И как я теперь буду это всё собирать?

– Пока никак, – ответил я, глядя в зеркало заднего вида. Лимузин сильно занесло, когда он повернул вслед за нами. Значит наши приключения на сегодня не закончились. – Похоже тебе не показалось, это та самая машина.

Глава 2

Замечательно съездили, погони мне ещё только не хватало. Пока дорога прямая, смог достать телефон и позвонить Белорецкому. Теперь и марку, и номер машины удалось хорошо рассмотреть, есть чем поделиться. Павел Афанасьевич выслушал меня и сказал ехать спокойно в сторону центра города, а наших преследователей будут пытаться остановить. Теперь стало известно, кто именно нас преследует, лимузин принадлежит человеку, который находился в вечном противостоянии с Баженовым. Значит эта вражда была показухой? Может быть. Или ещё один вариант, его хотят подставить. Скоро мы это узнаем.

Я собрался с духом, сделал дыхательную гимнастику и перестал топить педаль газа. Лимузин ехал следом, соблюдая небольшую дистанцию. Настя молчала и постоянно заглядывала в зеркало заднего вида, наблюдая за преследователями. Я уже более спокойно повернул с кольцевой в сторону центра, как и сказал Белорецкий, но эта идея мне нравилась всё меньше. Почему-то думал, что лимузин задержат на полпути полицейские, но этого не происходило, даже никто не пристроился к нам сзади. А что если они загоняют нас в ловушку? И где все эти полицейские машины с мигалками?

Несмотря на все попытки как-то успокоиться, у меня это не очень получалось, сердце стучало в уши. По прямому, как полёт стрелы, Пулковскому шоссе можно было разогнаться до максимума, но я послушно ехал со скоростью потока. Даже не уловил тот момент, когда лимузин исчез из зоны видимости. Может их всё-таки прижали так, что я не заметил? Вряд ли, я смотрел в зеркало чаще, чем это было необходимо. Почему-то я не почувствовал от этого облегчения. Без промежуточных остановок я поехал сразу к главному управлению полиции города. Даже если шефа нет на месте, там можно почувствовать себя в относительной безопасности.

Припарковался недалеко от входа прямо напротив окон главного полицмейстера и собирался ему позвонить, как от него пришло короткое сообщение: “заходи”.

– Ты иди, а я здесь посижу, – сказала Настя. Она старалась держаться, но я видел, что она всё ещё сильно напугана.

– Нет уж, – покачал я головой. – Сегодня утром оставил тебя одну, до сих пор жалею. Пойдём, Белорецкий ничего против не скажет, возражения не принимаются.

Настя вздохнула, но больше отпираться не стала. Дежурному я сказал, что нас ждёт Белорецкий. Он связался с адъютантом полицмейстера и быстро пропустил нас. Возле входа в кабинет начальника толпились сотрудники в форме и в гражданском, что-то жарко обсуждали. Адъютант увидел нас и сразу проводил в кабинет.

– Присаживайтесь, Александр Петрович, – спокойным голосом произнёс Павел Афанасьевич. – И вы, Анастасия Фёдоровна.

Настя искренне удивилась, что главный полицмейстер Санкт-Петербурга знает её по имени, но лишь учтиво кивнула и села рядом со мной.

– Эту машину вы видели на парковке возле колонии?  – спросил Белорецкий и показал ей фотографию.

– Да, это она, – ненадолго задумавшись ответила Настя.

– Это фамильный лимузин князя Юрьевского, который никогда не был другом и соратником Баженова, – сообщил Белорецкий, убирая фотографию. – Странное дело, но лимузин сегодня утром угнали прямо со двора их особняка. Неслыханная наглость. Мы перехватили их в городе, но злоумышленники умудрились исчезнуть, оставив лимузин на одном из переулков. Как сквозь землю провалились. А ведь мои люди зажали их в клещи.

– Так может сквозь землю как раз и провалились? – предположил я.

– Поясни, – напрягся полицмейстер.

– Так всё просто же, – пожал я плечами. – В Питере полно люков на проезжей части. Возможно, именно в этом переулке у них были пути отхода. Нырнули в люк и готово.

Павел Афанасьевич тут же схватился за телефон и начал кому-то звонить.

– Вячеслав, бери всех своих людей и летите на всех парусах в Благодатный переулок, где нашли лимузин Юрьевского. Откройте все люки на проезжей части и тротуарах, обследовать каждый уголок этих чёртовых подземных лабиринтов. Будьте осторожны, по одному нигде не ходить, оружие наготове, – завершив монолог, он положил трубку – Будем надеяться, что это хоть что-то даст. Расскажите пока, что там произошло в колонии.

Я уже в который раз изложил ситуацию так, как я её видел, дополнив потом собственными измышлениями. Настя рассказала про странных посетителей, приехавших на лимузине, не забыв подчеркнуть странность одежды, которая теперь уже не казалась странной.

– Павел Афанасьевич, с этим надо что-то делать, – сказал я, когда полицмейстер сидел и обдумывал услышанное. – Они ведь не успокоятся, пока не убьют Андрея.

– Не успокоятся, – кивнул он, не меняя выражения лица и направления задумчивого взгляда. – Живым он им не нужен. Только вот к чему такая настойчивость? Может он знает что-то ещё, что они старательно хотят скрыть? Вы, Александр Петрович, случайно не в курсе?

– Если бы я был в курсе, сообщил бы незамедлительно, – ответил я. – Единственное, что я узнал нового, что Баженов ковал армию убийц для совершения государственного переворота. Об этом я раньше не слышал.

– Я тоже, – хмыкнул Белорецкий. – Это сильно меняет ход дела. Особенно в плане юрисдикции принимающих участие в расследовании органов. Надо привлекать контрразведку. Мы неоднократно слышали про планирующийся бунт и террористическую деятельность, но про переворот не было ни одного упоминания. Это достоверная информация?

– Добейтесь перевода Боткина обратно в ваши казематы, – предложил я. – Уверен, вы сможете. Надо найти достаточно аргументов. Например, назначить дополнительное расследование. А если контрразведка захочет снова утащить его в Москву, то убедить их, что все верёвочки вьются отсюда и что он нужен именно здесь. Так мы убьём двух зайцев. Во-первых – спасём Андрея от следующего покушения. Во-вторых – есть шанс получить новую информацию, меняющую ход дела.

– Если вы пообещаете убедить его дать показания в этом направлении, я пообещаю сделать всё возможное, чтобы он оказался в нашей камере, – сказал Белорецкий, предлагая сделку.

– Павел Афанасьевич, вы же понимаете, что я не смогу этого обещать, но я очень постараюсь, – ответил я. – Думаю, в его интересах больше ничего не утаивать, а рассказать всё как есть от и до.

– Хорошо, – сказал Белорецкий и положил руки на стол, словно подводя итог нашей беседы. – Я сделаю всё для того, чтобы перевести Боткина в нашу камеру, но буду требовать от вас помощь. А сейчас можете идти.

– А как мне теперь себя вести? – решил я уточнить. Только начал отходить от сегодняшней погони и ещё не смог окончательно успокоиться.

– Так же, как и обычно, – развёл он руками. – Не думаю, что вам сейчас что-то угрожает. Людям на лимузине просто было с вами по пути, и они решили заодно немного вас попугать.

– Звучит нереально, – покачал я головой. – Зачем тогда им надо было так поворачивать вслед за мной на Красносельское шоссе с риском для жизни? Их чуть с дороги не унесло.

– Ну что я тебе могу сказать, – пожал плечами Белорецкий. – Значит так получилось. Они же перестали вас преследовать до того, как мы их начали загонять в угол.

– Ладно, буду надеяться, что ваша версия верна, – неохотно согласился я. – А по поводу тех, кто организовал заражение колонии хоть что-то прояснилось?