– Прикасаешься рукой и мысленно проговариваешь, что хочешь начать своё испытание, либо тренировку. Дальше массив закинет тебя в себя и запустит свою работу, – тут же отозвался рослый парень, что занимался сейчас рядом на одном из тренажеров.

– Смысл им что-то рассказывать, старший ученик! – голос Лодана раздался позади, парень вышел вперёд, с презрением окидывая взглядом других новичков, собравшихся тут. – Большинство из них с трудом справились с испытаниями, а некоторые так и вовсе умудрились пройти чудом.

Последнее было сказано, демонстративно глядя на Айдена, отчего у того непроизвольно задёргался глаз от сдерживаемого с трудом смеха. Напыщенный индюк.

– И что же это получается, – парень, который всё это время занимался с тренажёром, остановился и, отложив в сторону деревянный меч, которым всё это время махал перед невидимым противником, повернулся к Лодану.

– Ты утверждаешь, что старейшины секты и её мастера были настолько некомпетентны, что взяли недостойных практиков?

Презрительная полуулыбка Лодана как-то завяла сама собой. Другие ученики, услышав своего товарища, начали один за другим откладывать в сторону свои дела и подходить ближе, явно заинтересовавшись происходящим и прозвучавшими словами. К чести кланового, он быстро сообразил в какую ловушку загнал себя необдуманными словами. Подняв руки, Лодан расплылся в самой дружелюбной и доброй улыбке, на какую он был способен.

– Старшие, прошу извинить меня. Неправильно выразился. Только и всего. Лишь то, что эти практики были не так расторопны, как могли бы.

Общительный ученик на это лишь хмыкнул, покачав головой. Лодан его явно не впечатлил. Но обострять разговор дальше он не стал, лишь добавив для кланового:

– Не тебе решать, достоен или нет какой-то практик находиться в секте. Если есть претензии – иди к старейшинам и задавай вопрос им. А нет – прикрой хвосово опахало. Это так, на будущее. Теперь все мы часть целого. Секта «Луны и солнца». Вот и ведите себя соответственно. Если хотите оставаться здесь.

Развивать дальше тему ученик не стал, вернувшись к своим занятиям, оставив новичков обдумывать его слова.

Глава 7

Во время осмотра секты Айден дошёл до её архива, но дальше его, естественно, уже не пропустили. Доступ в архив возможен исключительно для мастеров секты и внутренних учеников. Ну и всех, кто стоял выше, естественно.

Да, он предполагал, что его план по внедрению в секту и поиск информации займёт много времени, но, похоже, это был даже оптимистичный прогноз.

Посвящение оказалось совсем не таким, каким себе это представлял Айден. Поздно вечером, когда вступившие новички успокоились и немного осмотрелись, побродив по живописным местам территории секты, случилось всеобщее собрание.

Больше трёх сотен учеников разных возрастов собрались во внутреннем дворе тулоу. Самих новичков провели к стелам тренировочных массивов, а после состоялось что-то, вроде торжественного приветствия.

Айден чувствовал на себе взгляды сотен практиков, что скрещивались не нём и других новичках. Ученики секты находились не только на самой площадке, но и выстраивались на галереях второго и третьего этажа тулоу, прислонившись к перилам, и даже на крыше здания.

– Друзья! – раздался голос, усиленный духовной энергией, и вперёд вышел уже знакомый Айдену лидер группы, что сегодня не смогла пройти испытания массива. – Давайте поприветствуем пополнение в нашу семью! Сегодня к секте присоединились множество новых практиков! Мы, как их старшие, обязаны не только помогать им, но продемонстрировать самый радушный приём! Гуляем!

Рёв сотен глоток был ему ответом.

И началось то, что Айден слышал от Элары, но так до конца и не верил. Практики боевых искусств, люди с жёсткими внутренними установками и самоограничениями на один вечер просто сошли с ума.

От выпитого духовного вина хорошего качества голова может закружиться даже у признанных мастеров, что уж там говорить об учениках, пускай и относительно высоких рангов.

В эту ночь Айден был вынужден говорить чуть ли не больше, чем за последние пять лет своей жизни. Такое ощущение, что с ним хотел поговорить буквально каждый из соседей по тулоу. И это сильно контрастировало с тем, что Айден представлял себе, когда все эти годы думал о секте «Луны и солнца».

Он считал их всех, если не врагами, то просто опасными и непредсказуемыми воинами, которые ради своих целей готовы на всё. То, что Айден видел сегодня, несколько отличалось от его мыслей.

Парни и девушки, разных рангов радостно и приветливо разговаривали с новичками, с готовностью рассказывая о жизни внутри секты и делясь теми секретами, которые, по их мнению, должны были облегчить жизнь. Тут были совершенно разные люди, с разным происхождением и образованием. От похожих на Айдена босяков и до представителей кланов и потомственных воинов.

И если по первости он не видел какого-то пренебрежения или особого отношения со стороны благородных, то уже через пару часов всё встало на свои места, когда некоторые из сектантов стал сбиваться в кучки по интересам.

Несмотря на сказанное сегодня про «часть единого целого», в действительности, похоже, раскол между знатными и простыми практиками всё равно существовал. Весь вопрос, насколько всё было плохо.

Праздник в честь принятия в секту закончился лишь ближе к полночи, когда большая часть его участников сама по себе не разбрелась по своим комнатам, и лишь избранные и самые стойки остались на тренировочной площадке, расположившись посреди всех этих тренажеров, продолжая распивать духовные вина и одновременно с этим тихо общаться, оставаясь всё так же в небольших группах.

Обсуждали кто что, в основном будущие обучение, которое, к слову, сильно отличалось от того, что было в храме Дракона. Там всё начальное обучение было сосредоточено на индивидуальной практике и развития воина. А здесь же всё фокусировалось на развитии командного взаимодействия.

Были, конечно, и индивидуальные занятия, и практики, но сосредотачивалась секта на создании групп искателей и только на них.

Пятёрка сильных воинов, которые могли очень быстро добраться до упавшей Звезды, изучить обстановку, дать сигнал другим отрядам секты в случае обнаружения чего-то интересного и, если потребуется, отпугнуть от своей добычи конкурентов, естественно.

Айден не стал сильно задерживаться на тренировочной площадке, он планировал ещё немного помедитировать и вывести из организма алкоголь, чтобы не мешал завтра во время первых занятий. Так что, попрощавшись с соучениками, а также Эларой и Кушаром, которые, похоже, были в полном восторге от такого приёма, направился к себе.

И конечно, тут же почувствовав злобный взгляд, которым его проводил Лодан. Несколько секунд он смотрел в спину уходящего Айдена, а после склонился к сидящим возле него старшим ученикам и начал что-то оживлённо рассказывать.

«Вот же, хвосов придурок», – подумал Айден, поднимаясь по лестнице тулоу. – «Придётся ещё и за ним приглядывать краем глаза, чтобы не натворил дел».

Лодан и не думал забывать про тот инцидент во время регистрации. Впрочем, Айден сильно бы удивился, если бы клановый решил отступить и забыть все разногласия. Порода и воспитание не те.

Наверняка будет пытаться всеми силами испортить жизнь. Хорошо хоть его прихвостни так и не смогли пройти испытание, а то ещё и на них пришлось бы восприятие распространять.

На следующий день, многочисленная группа новичков, сильно помятая, но не сломленная ночными возлияниями, нестройными рядами направилась к месту их первого занятия.

Айден краем глаза заметил страдальческое выражение на лице Элары, которой, похоже, не помогали даже слабые пилюли восстановления. Кушар выглядел получше, но то и дело останавливался, чтобы перевести дух и явно удержать свой желудок в нормальном состоянии. Духовное вино – это не то, что можно пить, как воду. Айден, даже никогда до этого не пробовав его, отлично это знал, чего не скажешь об этих товарищах.

Занятие проходило рядом с одной из самых высоких пагод секты, на арене, которая вплотную примыкала к зданию. Новичков там уже ждали сразу несколько мастеров, в том числе и уже хорошо знакомый Айдену, да и другим, Кадат Этор. Только вопреки ожиданиям, он не был главным в этой группе.

– Приветствую всех прошедших испытание, – вперёд вышел худощавый мужчина, облачённый во всё чёрное и скрывающий собственное лицо за маской, с двумя прорезями для глаз и небольшими отверстиями для дыхания.

Айден и другие при этом отлично слышал всё, что говорил этот человек, словно бы тот использовал какую-то вариацию внутренней речи.

– Приветствую вас! Я старший наставник секты «Луны и солнца». Все вы, собравшиеся здесь, выдающиеся молодые практики! Лучшие представители своих кланов и свободные воины! Добившиеся отличных результатов в личном возвышении. Мы не будет заниматься тренировкой вашей базы, так как вы вас уже имеете отличную основу и замечательные способности к познанию.

Мужчина обернулся, сделав широкий жест рукой, охватывающий стоящих у него за спиной мастеров секты.

– Мы в секте «Луны и солнца» предпочитаем сосредотачивать усилия на подготовке своих членов к настоящим столкновениями! Дать опыт реальных сражений. Вашей будущей задачей станет не только собственное усиление и возвышение! Вам всем предстоит научиться работать в команде, чтобы усилить себя и быть способными остановить даже практиков на этап или два выше вас! Создание и использование боевых малых формаций и развитие собственного восприятия. Вот, что станет вашей целью в секте на первое время. Напомню, что согласно договору, подписанному вами при регистрации, вы обязаны находиться в секте три года, и только после этого получаете право выбрать оставаться ли с нами или уходить. Могу сказать, что остаётся большинство, и очень надеюсь, что так же будет и с вами. А теперь давайте займёмся обязательными вещами.

Сказав это, мужчина в маске взмахнул рукой и перед ним появилось несколько десятков разных свитков, извлечённые из карманного пространства кольца.

Эти свитки зависли в воздухе прямо перед мужчиной, наглядно показывая уровень его контроля духовной силы. О таком Айдену, например, остаётся только мечтать. Он, дай боги, пять таких свитков сможет удержать перед собой. И то не очень долго.

– Возьмите каждый по связке свитков, – между тем сказал практик в маске, ещё одним движением руки направив стопки тубусов каждому присутствующему новичку. – Это на случай, если у вас нет нужных техник. Для работы в группе вам потребуются эти способности. Если у вас уже есть их аналог, то очень хорошо. С этим вопрос решили. Теперь, что касается создания групп. Этим займутся мастера-наставники за моей спиной. Их решение окончательное. Поверьте, опыта мастеров более чем достаточно, чтобы создать сбалансированный отряд. Перед этим они, конечно, узнают вас и ваши способности получше, поэтому во время занятий рекомендую не расслабляться. Индивидуальные рекомендации, по итогам ваших испытаний, ждите через пару недель, когда к ним добавится видение присутствующих здесь мастеров.

На этом вводная часть была закончена, старший наставник отошёл в сторону, давая возможность представиться всем мастерам за его спиной. Айден не удивился, что Кадат Этор оказался учителем боя. Помимо него, здесь были наставники алхимии, внутреннего развития, малых формаций, поиска и эксперт по Долине падающих звёзд, один из лучших искателей секты.

Каждый вышел вперёд и в нескольких словах обрисовал, чем на его занятиях будут заниматься новички, и к чему готовиться. И на эту тему точнее и проще всех сказал мастер формаций: