Солас почувствовал, как дрогнули энергетические каналы, связывающие его с Посредником – то ли от возбуждения после битвы, то ли от неожиданной мощи, которую теперь излучал этот «человек». Он решительно настроился на контакт, намереваясь выяснить всё из первых уст. Ведь если Посредник способен в одиночку уничтожать целые стаи Озов, то всё, что произойдёт дальше, будет зависеть не только от его силы, но и от его воли, намерений и понимания собственной роли.

«Пора поговорить с ним напрямую, – подумал Солас. – И понять, что он собирается делать с этой новой силой – с яростью Озов, смешанной с истоком Ава».

Наконец, прервав собственные размышления, Солас решился выйти на связь с Петром. Ощущая лёгкую вибрацию космических потоков, он настроился на волну Посредника и мысленно обратился:

– Посредник, ты это сделал. Ты разгромил стаю – поздравляю!

В ответе Петра звучали усталость и одновременно глубокое осознание произошедшего:

– Нет, Солас. Это не я разгромил стаю. Стаю разгромили мы вместе – я и бойцы Ава.

С этими словами он словно «окинул» внутренним взглядом своё сознание, пытаясь понять, что стало с теми, кого называл Молторанцами – воинами Ава. Открывшаяся картина шокировала: привычных отдельных «бойцов» Ава больше не существовало. Вместо них оставалась лишь ощутимая энергия, причём по силе она казалась даже мощнее прежней, но никаких самостоятельных личностей внутри он не чувствовал.

Солас, одновременно считывая это состояние Посредника, задумался. При таком слиянии могла возникнуть совершенно новая сущность – и, судя по всему, именно так и произошло. То, чего он и боялся (или ожидал?), свершилось прямо у него на глазах.

– Согласен, Посредник. Вместе мы – сила, с которой Озам не справиться, – подтвердил Солас, однако в его голосе звучала настороженность. С одной стороны, это было достижение – стая Озов повержена. Но с другой – цена такого единения могла оказаться слишком высокой.

Посредник, казалось, сам едва осознавал масштабы произошедшего:

– Солас, Молторанцы внутри меня исчезли… Вернее, не исчезли, а их сознания слились с моей сущностью. Они как бы сплавились в единое целое со мной, и теперь я не могу различить их по отдельности.

Его голос звучал сбивчиво, полный недоумения. Информация действительно была поразительной, и Солас незамедлительно провёл собственное «сканирование» ментального поля Посредника. К своему удивлению (или, точнее, в подтверждение догадок) он обнаружил именно то, о чём говорил Пётр: сознания Ава и их энергетические структуры переплелись, образовав нечто принципиально новое.

– Ты прав, Посредник, именно это и произошло. Невероятно, но всё указывает на то, что во время битвы вы действовали настолько синхронно, что ваши энергии объединились и стали одним целым – с твоим сознанием и сознанием бойцов Ава. Посредник, ты эволюционировал…

Солас на миг представил, какой колоссальный поток энергии мог образоваться в момент, когда Озы и Ава – две противоположные силы – встретились в этой точке космоса. Подобные эксперименты никогда не проводились (по крайней мере, в известной ему истории), а потому никто не мог предсказать точных последствий. Тем не менее, факт оставался фактом – перед ним находилась сущность, способная черпать силу из ярости Озов и глубинного начала Ава.

– Теперь ты – Посредник, новая сущность с новыми энергетическими параметрами и обновлённым внутренним содержанием. Можно сказать, что и твои Молторанцы «эволюционировали», – добавил Солас после паузы. – Говорю человеческим термином, потому что другого у меня пока нет.

Он замолчал, давая Посреднику время осмыслить информацию. Слияние действительно происходило на необычайно глубоком уровне, и, возможно, именно оно придало Посреднику ту силу, которая позволила одним точным ударом уничтожить целую стаю Озов. Теперь же самое важное было понять, как Пётр воспримет это открытие. Примет ли он новую природу? Сможет ли ею управлять? Или попытается вернуться к прежнему состоянию?

Солас чувствовал, что это лишь начало разговора. Им предстояло обсудить место Петра во Вселенной – теперь он стоял в одном ряду с великими воинами. Ему нужно было понять и осознать, что грань между созиданием и разрушением может быть невероятно тонкой, особенно когда речь идёт о таких чудовищных масштабах энергии.

Пётр с трудом осознавал произошедшее. Оказавшись в Месте Творения, он наблюдал, как вокруг него бешено вращаются звёзды. Свет от этих космических огней казался ослепительным, а энергия, струившаяся в самом сердце этого места, была настолько сильной, что он почти физически ощущал вибрации в своём сознании. Перед глазами возникала картина непостижимых галактических потоков, которые переплетались, смешивались и уходили вдаль. Когда сознание Петра чуть прояснилось, его озарила мысль:

«То, кем я стал, то, что со мной случилось, произошло не случайно. Такой сплав сущности возник под воздействием энергий Места Творения… А что, если, когда я уйду из этой области, всё снова изменится – может, произойдёт обратная трансформация?»

Не желая ждать, Пётр поспешил проверить свою догадку, двинувшись к галактике Андромеды. Он преодолел межгалактическое пространство мгновенно (или так ему показалось), перемещаясь по воле мысли. Но никакого намёка на распад энергий не ощущалось. Тогда он резко сменил направление и рванул в сторону галактики Треугольника, после чего – к галактике Млечный Путь, приближаясь к краю космоса. Остановившись, Пётр прислушался к самому себе.

В нём по-прежнему сохранялось чувство единства с энергиями Ава и Озов, а его сознание, казалось, не раздроблялось, а наоборот, пребывало в новом, цельном состоянии. Таким образом, гипотеза об «обратной трансформации» не подтвердилась.

Солас, всё это время пытавшийся уловить мотивы Петра, наблюдал за его перемещениями с лёгким смятением. С одной стороны, он понимал, что Посредник находится под влиянием колоссальных сил и может испытывать тревогу от непредсказуемости своей новой природы. С другой стороны, столь резкие прыжки от одной галактики к другой могли говорить о том, что Пётр растерян и ищет способ вернуться к прежнему состоянию или хотя бы разобраться в том, что с ним произошло.

Видя, что Пётр наконец остановился, Солас решил выйти на повторный контакт, чтобы узнать, чем вызваны эти метания. Уловив ментальный импульс, Посредник ответил, и вскоре между ними завязалась беседа.

– Посредник, всё может быть, но зачем ты так волнуешься? На мой взгляд, всё прошло даже лучше, чем ожидалось. Теперь ты – мощная космическая сила.

Пётр, по-прежнему пребывая в удивлении от собственного состояния, ответил:

– Я это понимаю, Солас. Но как насчёт моего существования там, в теле? Посмотри, что происходит с моей сущностью…

Солас уловил в словах Петра неуверенность и «просканировал» его состояние. Действительно, изменения были грандиозными, но никаких признаков дестабилизации или потери энергии Солас не обнаружил:

– Посредник, всё осталось, как было. Ты – единая энергетическая сущность с необыкновенной структурой. Произошедшие изменения не нанесли ущерба ни тебе, ни твоему сознанию. Кажется, всё даже лучше, чем прежде. А в вопросе твоего существования в материальном мире тебе придётся разобраться самостоятельно. Перемести своё сознание обратно в тело – увидишь, что изменилось.

Пётр задумался на мгновение, пытаясь понять, не исчезнет ли при этом та могущественная форма, что сейчас находилась здесь, в открытом космосе. Он задал очевидный вопрос:

– А что будет с этим энергетическим образованием? Если я покину его?

Солас спокойно ответил:

– Думаю, всё будет в порядке. Просто оставь его под контролем части своего сознания или поддерживай связь дистанционно.

На какое-то время Пётр замолчал, обдумывая совет. В конце концов он решил последовать предложению Соласа: аккуратно отделил часть себя и «заякорил» энергетическую ипостась поблизости от планеты Нептун, где это образование могло оставаться в относительной безопасности и быстро отозваться на его зов. После этого Пётр сосредоточился, вызывая в памяти ощущения своего физического тела, и сделал «шаг» из высших энергетических слоёв обратно в материальный мир.

Таким образом, он переместил своё сознание из неведомых глубин космоса в привычную биологическую оболочку, готовясь проверить, насколько сильно повлияла на него новая сила и удалось ли ей сохранить своё могущество в пределах физической формы.

Пётр, вернувшись в своё физическое тело, словно бы «проснулся» в управляющем зале ПУИС. Первое, что увидел – это обеспокоенный взгляд Амазонки, которая неотрывно смотрела на него, замечая, что он пришёл в себя.

– С возвращением, главнокомандующий. – Она смотрела на него, слегка склонив голову набок.

– Спасибо, – отозвался Пётр и, проморгавшись, осмотрелся: вокруг те же экраны, панели управления, всполохи голографических проекций. – Долго я был в отключке?

– Больше месяца, с небольшими перерывами, – ответила Амазонка так, словно говорила о чём-то привычном. – Вы отдавали команды и снова уходили в астрал.

– Понятно… – Пётр тяжело вздохнул. Постепенно к нему возвращалось осознание того, что произошло: колоссальный всплеск энергии, сражение с Озами, смешение с сущностью Ава. Вдруг он ощутил нечто непривычное внутри собственной энергетики, будто бы часть его «сместилась». Он сразу поделился этим с Соласом, связавшись на ментальном уровне.

– Солас, у меня пропало ощущение «зоны Озов» в моей биологической сущности. Как будто бы она переместилась куда-то…

Солас некоторое время молчал, обдумывая, как лучше сформулировать ответ.

– Что тут можно предположить? Озы – энергетические сущности и вот теперь часть их энергии нашла место в твоём «энергетическом Я». У тебя уже есть «аватар» во внутреннем периметре Земли, а теперь ещё один – в космосе.

Пётр вдруг вспомнил, что действительно оставил огненный аватар в недрах планеты Земля, когда налаживал контакт с Соласом, и теперь второй – у планеты Нептун. Аналогия была прямой. Он невольно кивнул, соглашаясь со словами Соласа:

– Пожалуй, ты прав, – проговорил Пётр. – В таком случае пора заняться флотом Чкинов. Думаю, разгромить его проблем не составит?

Однако Солас не разделял его уверенности:

– Не совсем так, Посредник. В энергетической среде ты можешь биться с Озами, но в материальном мире – увы, нет. Разгромить флот Чкинов физически ты не сможешь. А вот взять их под контроль – возможно, если найдёшь способ.

Петру понадобилось несколько мгновений, чтобы осмыслить сказанное. Он понял, что его новые способности проявлялись главным образом в энергетической плоскости: там, где царили Озы и Ава. Однако физическая действительность – это совсем другая область, в которой его сверхсилы работают иначе или вовсе не работают.

– Я понял тебя, Солас. Получается, я могу находиться в физическом мире, но не буду напрямую связан со своей энергетической сущностью? – Пётр говорил осторожно, стараясь прояснить границы новых возможностей. – Может, твои бойцы возьмут под контроль мою космическую ипостась? У них ведь тоже есть коллективное сознание.

Солас, в свою очередь, отреагировал заметным удивлением:

– Странно это слышать, Посредник. В твоих словах ощущается какая-то неуверенность…

Пётр напряжённо взглянул в пространство перед собой:

– Пойми правильно, я не могу одновременно находиться в разных концах вселенной и в разных ипостасях.

Солас будто бы тихо вздохнул, прежде чем ответить:

– Что верно, то верно. Даже я не способен на это. Но вот ты… можешь! Улавливаешь разницу?

– Какую разницу, Солас? Что ты хочешь сказать? – в голосе Петра послышалось недоумение.

– Ты стал выше меня по уровню развития, – объяснил Солас. – Я не могу переходить из одного состояния в другое, а ты можешь. – И замолчал…