– Пять – шесть недель. Может, чуть больше, – врач продолжала пристально разглядывать ее лицо. – Как вы себя чувствуете? Вам не хорошо?! – последнее прозвучало с нескрываемым восторгом, и даже с надеждой. – «Услышав о беременности, впала в истерику», – лицо доктора Риччи более не скрывало предстоящих сплетен.

– Все нормально, – Анджелика попыталась сесть, свесив ноги с больничной кушетки. Желание подняться и уйти было сильным, а еще сильней хотелось выбежать из кабинета, на прощание хлопнув дверью, но женщина заставила себя молча сидеть, разглядывая высохшие разводы на штукатурке. – «Повод для сплетен уже готов», – подумала Анжелика, надеясь, что ее не подведут ослабевшие колени.

Беременность не пугала ее. Она сменила статус десять лет назад, став женой Рикардо Гуэрра и матерью юного Антонио. С тех пор она не раз задумывалась о малыше, но сейчас момент был, мягко говоря – неподходящий. Непутевый Рикардо напоил туриста и стянул кошелек, за что получил нешуточный срок – целых три года.

Последние полтора года законный супруг провел в тюрьме, и Анджелика снова задумалась, – «как такое возможно?!». С другими мужчинами она не была, не считая вибраторы, – «но это же не серьезно?». Мелькнула мысль, – «а не спросить ли врача», но миссис Гуэрра тут же представила разыгравшуюся сцену, – «я забыла надеть на вибратор презерватив, и кажется забеременела, понимаете, доктор Ричи?».

Анджелика попыталась расслабиться и дышать, но чувствовала, как плечи сотрясает приступ истеричного смеха. Соскочив с кушетки, женщина сделала несколько шагов по направлению к двери, но взявшись за ручку, не выдержала и обернулась. Старая дева в халате врача с завистью и восхищением смотрела ей в спину. По такому взгляду все читалось без слов – мисс Ричи знала о заключении Рикардо…

На улице ее встретил обжигающий знойный воздух. Цокая по булыжному тротуару на каблуках, Анджелика направилась в сторону рынка. Редкие прохожие, попадающиеся на пути, здоровались с ней и вежливо улыбались. Но в этих улыбках, и похотливых взглядах мужчин, миссис Гуэрра подозревала насмешки и сплетни. Нет, слухи не могли так быстро поползти, но в том, что доктор Риччи расскажет, Анджелика не сомневалась.

Через неделю на нее будут иначе смотреть – в маленьком городке не утаишь секретов. «И кто поверит, что я ни с кем не была, если я и сама в это не верю?», – размышляла на ходу привлекательная брюнетка. Но самое главное, – «что скажет муж?», – Рикардо ревновал по поводу и без повода.

В конце недели Антонио должен уехать в спортивный лагерь, и пробыть там до конца лета, а перед этим его нужно собрать. Сконцентрировавшись на этом, Анджелика продолжила путь к рынку. Но не давала покоя главная мысль, под стук каблуков она непрерывно задавалась вопросом, – «Как такое возможно? Как такое возможно?».

3

Долгое падение и пугающая темнота. тело стремительно несется навстречу смерти. «Успею почувствовать боль, или нет? Если успею, насколько сильна она будет?» А душу изнутри разрывает страх – «еще мгновение и удар, мгновение, мгновение» … И наконец спину сотряс болезненный толчок, но перед этим решительно прозвенел будильник.

Андрей Зарубин телефонов не признавал, пользуясь по старинке настольными часами. Лежа на полу, он смотрел на журнальный стол, где требовательно и громко разрывался будильник. Тррр-Тррр-Тррр – трели прерывались на несколько секунд, тишину сопровождало громкое тиканье. Вялой и непослушной после сна рукой Андрей дотянулся и щелкнул по кнопке.

Чувствуя, как от падения на пол затекла спина, Андрей попытался принять сидячее положение. Никогда в своей жизни Зарубин не пил, но ощущал себя, как будто с похмелья. С содроганием вспоминая вчерашний сон, мужчина подумал, – «приснится же такое!». Сны редко задерживались в его голове, пробуждаясь, мозг отторгал навязанные воспоминания.

Но только не этот ночной кошмар – подобного с Зарубиным еще не случалось. Он помнил все детали, вплоть до мелочей: металлический желоб и надписи на стенах. Но главное, что выделяло кошмарный сон среди сотен других благополучно забытых, было ощущение свиста в ушах, которое возникает во время падения.

Умывшись и соорудив завтрак из ветчины и яиц, Андрей снова и снова переживал неприятное ощущение. Он жил в квартире на десятом этаже, и никогда не задумывался – сколько метров под полом? Теперь же, усевшись в столовой, Зарубин боялся, что пол провалится. И он вместе со стулом рухнет вниз, пока не разобьется о бетонный фундамент. Эта глупая мысль ни в какую не желала покидать отяжелевшую голову.

Заперев ключом входную дверь, Андрей посмотрел на часы, – «начало девятого!». Понимая, что опаздывает на работу, мужчина, минуя лифт, направился вниз по лестничным пролетам. Остановившись на площадке четвертого этажа, Зарубин принялся перебирать содержимое сумки. Интуиция его не подвела: ноутбук, планшет, несколько ручек и диктофон, но ключей от машины среди них не оказалось.

Все также, по лестнице, вернувшись домой, Андрей осмотрел все полки в прихожей. – Очень странно, – бормотал он, не обнаружив ключей ни на полках, ни в карманах. Проверив обувь, – «может упали туда?», Зарубин уже начинал волноваться. В ночном кошмаре ключи выпали из рук, и упали туда… о чем лучше не думать…

Выгнав из головы непрошенные мысли, мужчина прямо в обуви прошел в зал, чего ранее никогда не делал. Запасной ключ обнаружился в серванте – спасибо педантичности матерого холостяка. Когда он во второй раз запирал входную дверь, часы показывали половину девятого. «Безнадежно опаздываю!», – подумал Андрей, нажимая на кнопку у двери лифта.

Через две минуты подъехал пустой лифт, и снова с Зарубиным случилось неладное. Ноги застыли, на лбу проступил холодный пот, взрослый мужчина так и не смог сделать шаг в кабину лифта. Решив оставить самобичевание на потом, Андрей начал долгий спуск по ступеням лестницы.

Большинство соседей разъехались по рабочим делам, Андрей долго обходил оставшиеся автомобили. Провалами в памяти он не страдал, но не мог вспомнить, где вчера оставил свою машину. Несколько минут Зарубин стоял посреди двора, пытаясь припомнить вчерашний вечер, но вместо этого всплывали кошмары из сна, с которыми мозг не пожелал расставаться.

Когда с другой стороны дома, и в соседнем дворе, его мерседеса не оказалось, Андрея снова прошиб холодный пот, хотелось сесть на землю и громко заплакать. Вместо этого мужчина достал сотовый телефон, и вызвал такси, используя приложение.

Через сорок минут бежевая волга остановилась у заброшенной стройки. Небритый таксист долго и с удивлением рассматривал пассажира, пытаясь сопоставить дорогой костюм с унылым подобием уцелевшего забора. – Вас подождать? – осведомился он, не надеясь услышать положительного ответа.

Лишь когда затих шум отъезжающего такси – водитель спешил на следующий вызов – Зарубин нашел в себе силы оглядеться по сторонам. Черным мерседес стоял на проезжей части, возле огромной дыры в заборе. «Происходящее напоминает сон во сне», – думал Андрей, подходя к мерседесу, – «кошмар не закончился, я все еще сплю. Проснусь, когда сяду за руль своей машины».

Почти бесшумно заурчал мотор, трогаясь с места Зарубин не проснулся. Андрей отвлекся на боковое зеркало, чтобы вклиниться в поток машин, и в последний момент заметил маленький черный сгусток, успевший прошмыгнуть под колеса. Ему не хотелось покидать салон, но что еще оставалось делать? Обойдя машину, мужчина заглянул под капот, и не сразу заметил черного котенка.

Никакие уговоры и угрозы не помогли, пришлось лечь на землю и ползти под капот собственного автомобиля. Маленькое черное существо, похожее на живой комок шерсти, жалось к теплому днищу машины. С трудом дотянувшись до него рукой, Зарубин поднялся с асфальта, и направился к заброшенной стройке.

У дыры в заборе он долго стоял, глядя на недостроенную башню небоскреба. «Один. Как и я», – подумал Андрей, и развернувшись на каблуках, быстро зашагал к черному мерседесу. – Садись, хвостатый, до дома подвезу, – проговорил он, захлопывая двери.

…

На обратном пути Зарубина не покидало чувство тревоги, причины которого он понять не мог. Было что-то неправильное в окружающем пространстве, на каждом перекрестке накатывало дежавю. Тормозя у желтого светофора, он смотрел на вереницу машин, проносящихся с другой стороны перекрестка, а мозг разрывался от мысли, – «я здесь уже был!».

Второстепенная дорога вела к его дому, и, без сомнений, Андрей не раз по ней проезжал. Но, как войти в одну реку – разве можно проехать дважды по одному перекрестку? И снова – без сомнений – он здесь уже был. Именно здесь, и в это время! Посмотрев направо, Зарубин отстраненно наблюдал, как проезжую часть переходит разномастная группа прохожих.

Мужчины и женщины, от студентов до стариков, спеша по своим делам, переходили дорогу. Обычное дело, но подвох состоял в том, что Андрей их уже видел – знал, или помнил, что должно произойти. На пешеходном переходе не хватало скейтбордиста, который должен столкнуться с мужчиной в бежевом пальто.

Светофор замигал, подгоняя пешеходов, и на дороге появился мальчишка-скейтбордист. Посмотрев по сторонам, нагловатый подросток ловко запрыгнул на роликовую доску и, оттолкнувшись от противоположного тротуара, быстро пересек проезжую часть. Пешеходный светофор загорелся красным, но тинэйджер не покинул скейтборд. Последние десять метров, а может и больше, он проехал под укоризненные сигналы машин.

На противоположной стороне дороги пожилой мужчина в бежевом пальто выронил бумаги и резко остановился, собирая с тротуара разлетевшиеся листы. «Сейчас случится», – подумал Зарубин, до хруста сжимая рукоятку передач. В следующие секунды – все, как предвидел – мальчишка на скейте, показывая водителям неприличный жест, в последней миг увидел мужчину и едва успел объехать его.

– Смотри куда едешь, – прошептал Зарубин, а секундой позже мужчина в пальто, не отрываясь от бумаг, крикнул эти же слова мальчишке в спину. Услышав позади настойчивое гудение, Андрей включил передачу и тронулся с места. «Я схожу с ума», – на оставшемся пути эта мысль доминировала в его мозну.

В домашней обстановке, в окружении привычных вещей, Зарубин снова почувствовал себя нормальным человеком. Появилось крохотное подобие надежды, что ему удастся пережить сегодняшний день, а завтра все забудется и мир снова станет таким, как был прежде. Отправляясь в супермаркет, за едой для кота, Андрей почувствовал небывалую легкость.

На улице разбушевался ветер и моросящий дождь. Зарубин придержал дверь, пропуская соседа – невзрачный мужчина, уже в годах, за последние месяцы пристрастился к спиртному. «Владимир. Недавно развелся с женой», – мысль, словно лампочка, озарила голову. Таких подробностей Андрей не мог знать, держась с соседями на изрядной дистанции – он никому не рассказывал о себе, соответственно, и другие ему ничего не рассказывали.

«Откуда я знаю?», – подумал Андрей, и посмотрел на соседа, чтобы поздороваться. Рот открылся, но слова повисли в воздухе, так и не сорвавшись с губ, Зарубин не мог отвести взгляд от лица приближающегося мужчины. Он часто слышал – «на человеке нет лица» – но видеть подобного до сих пор не доводилось.

Владимир – если с именем он угадал – приближался к подъезду неровными шагами. Заостренный подбородок и запавшие глаза, щеки покрывала трехдневная щетина, на правой ноге не зашнурованный ботинок. Все это Зарубин уже видел не раз, замереть неподвижно его заставило другое. Лишенное красок, серое лицо, и такая же серая, выцветшая крутка создавали впечатление, что к подъезду приближался не реальный человек, а черно-белая проекция из старого кинофильма.

Сосед подошел, не поднимая глаз, и также молча скрылся за дверью, а Андрей благодарил судьбу, что не успел закричать от страшного зрелища. Оказавшись вблизи, на расстоянии менее полуметра, голова пожилого алкоголика изменила черты, все человеческое и живое исчезло: выступающие скулы и остатки зубов, и пустые глазницы смотрели из черепа. Волна ледяного холода окатила Зарубина изнутри, он вздрогнул и заспешил к супермаркету.