Пишу ему, чтобы не забывал про лекарства, измерение температуры, и убираю телефон в карман. В который раз понимаю, что если бы не Макс и его работа со свободным графиком, то я бы точно осталась дома сегодня. И много раз в прошлом. Макс работает удаленно, насколько я поняла, он рисует карточки и прочую атрибутику на заказ, делает обложки для книг. Параллельно учится на заочном отделении архитектурного факультета, проходит разные курсы, гоняет на байке и доводит меня и мать до белого каления. А еще сидит с моим сыном и своим единственным племянником. Я благодарна брату за это и многое другое. Даже за то, что он понял сегодня утром, что со мной что-то не так, но промолчал. Знает, что я сама расскажу, если захочу. А пока я не хочу.

Мы работаем в плотном режиме до конца дня. Получаем один заказ за другим, выполняем пару сложных работ и физически не успеваем заполнять витрину готовыми букетами, все хватают с рук. На пару часов в магазине появляется хозяйка магазина, приятная женщина лет пятидесяти. Она хвалит нас, принимает заказы на упаковку и ленты, а после уезжает.

Дверь то открывается, то закрывается. Я забываюсь и практически не отвлекаюсь от создания очередного букета, который должны забрать с минуты на минуту. Так погрузилась в работу с композицией из лилий, что не сразу замечаю перед собой невысокую фигуру. Поднимаю голову и впиваюсь взглядом в уже знакомое лицо, в темные глаза, которые смотрят на меня в ответ с лютой ненавистью. Хотя это я должна ее ненавидеть, а не наоборот.

– Я хочу новый букет, – заявляет девушка и бросает на стол поверх моего букета купюры. – Что-то дорогое.

Маша, ведь именно так ее зовут, отходит к витрине, долго всматривается в немного опустевшие вазы, а потом нагло тычет наманикюренным ногтем в стеклянную дверь.

– Вот эти. Беру все. Только заверни красиво, а не как в прошлый раз.

Теперь, зная, кто она такая, я не хочу молчать. Я не самый конфликтный человек, но сейчас имею непреодолимое желание выйти из-за стола и хорошенько встряхнуть эту… Машу. Что она себе вообще позволяет?

– Хорошо. Как скажете, – произношу и лишь мило улыбаюсь. Все же я на работе, которую терять не намерена.

Беру из витрины охапку классических белых ранункулюсов и заворачиваю их в упаковочную бумагу нежно-голубого цвета, смотрится невинно. Перевязываю букет лентой и передаю Маше. Та берет его с легким пренебрежением и, черт ее дери, снова просит меня написать записку. С таким же текстом, как и в прошлый раз. Только сейчас эта Маша не сводит глаз с моего лица, всматривается, пытается понять, что я чувствую, обслуживая ее. Наверняка деньги ей дает мой муж, так всегда происходит – любовница живет за счет того, с кем спит. А теперь, после того как она снова заявилась сюда, я процентов на восемьдесят уверена, что они спят.

Эта девица и мой муж.

Вытягиваю руку с запиской и осторожно вставляю ее в букет. Маша уходит, не сказав ни слова. С громким хлопком закрывает за собой дверь и уносится прочь на высоких каблуках. Решила таким образом компенсировать маленький рост?

– Все хорошо? – ко мне подходит Лиля и осторожно опускает руки на мои ладони.

Оказывается, я плачу. Стою и реву в пустом магазине перед коллегой, ничего поделать с собой не могу. Смотрю в сторону двери, снова прокручиваю приход этой Маши, ее тон и взгляды на меня. Как давно она знает, что я замужем за тем, с кем она встречается? Видимо, то, что он женат, ее вообще не волнует. Неужели в городе мало одиноких мужчин, что она бросилась на того, кто уже почти три года женат, воспитывает сына с той, с кем вместе пять лет?!

Где моральные принципы у современной молодежи?!

– Это ведь из-за нее, да?

– О чем ты? Я просто…

– Не оправдывайся, – прерывает меня Лиля и протягивает охапку бумажных полотенец. – Можешь пойти в подсобку. Отдохни, выпей чаю, а я тут справлюсь. И если решишь поговорить с кем-то, то я буду тут.

Беру полотенца и ухожу в подсобку. Вытираю слезы и легкий макияж, который был даже незаметен. Сажусь на стул и сижу так долгие двадцать минут, пока не понимаю, что мне нужно с кем-то поговорить. Если не выговорюсь, то взорвусь. И хорошо, если я буду в момент взрыва одна. А если с Сашей? Я ведь выскажу ему все. И если все окажется на самом деле, я о его измене, то не хочу быть той женой, которая устраивает сцены. Я хочу решить все спокойно с помощью разговоров. А если буду с Марком? Я его точно напугаю. Он никогда не видел, как мы ссоримся с Сашей, ведь мы с ним и не ругались. У нас были недомолвки, но всегда решали их, когда Марк был занят – играл или спал в своей комнате.

Обычно Саша делал нам чай, мы садились по разные стороны стола и разговаривали, а потом… оказывались в спальне, и наша недомолвка окончательно исчезала. Но, думаю, в этот раз все будет иначе. Мы, скорее всего, снова сядем за стол. По разные стороны. Саша сделает нам чай, а дальше… дальше я боюсь загадывать.

Одиннадцатая глава

Маша

Второй букет, который мне сделала жена моего любимого мужчины, я выбрасываю в мусорный бак недалеко от места ее работы. Если она будет идти пешком, то наверняка увидит свой веник. Ее чувства в этот момент меня мало интересуют. Мне намного интереснее, почему она так стойко держится. Почему такая спокойная, покладистая и добрая? Неужели ее не бьет по самолюбию, что любовница ее мужа заявляется к ней на работу? Я бы такое не пережила! Выдрала бы все волосы и хорошенько вмазала по лицу, так что чистого места не осталось бы. А эта Виталина спокойно стояла и смотрела на меня, обслуживала. Вела себя со мной так, будто мы старые друзья, а не соперницы за любовь одного мужчины!

Одно я знаю точно – мое послание она получила. На какую-то долю секунды в ее взгляде проскочило то, что показало настоящее лицо этой женщины. Она меня ненавидит. Ох, как же она меня ненавидит, но, несмотря на это, улыбалась мне. Лицемерка!

Сейчас я стою в очереди в кафе, переписываюсь с девочками с потока. Получаю сообщение от Любы, та просит встретиться, поэтому я называю ей адрес и предлагаю пересечься тут. Сестра соглашается. Я заказываю капучино на безлактозном молоке и выбираю столик у окна. Это заведение находится недалеко от универа, и именно тут я впервые увидела Сашу. Даже не верится, что прошло уже так много дней с нашей первой встречи. Листаю ленту в социальной сети, поглядываю на дверь и жду сестру. Та не заставляет себя долго ждать и вот уже врывается за мой столик с чашкой какао и парой пирожных.

– Ты долго, – все же ворчу я, отодвигая телефон. Блокирую экран, но на всякий случай проверяю сообщения от Саши – их пока нет.

– Извини. Я спешила как могла.

– Ты что-то хотела? – делаю глоток кофе и облизываю губы. С появлением Саши в моей жизни я напрочь забыла о других цветах помад, кроме красной. Теперь пользуюсь только ей. Так я выгляжу немного старше своих лет, намного сексуальнее, и ему это нравится.

– Да, поговорить. – Я киваю и жду, что она продолжит.

Люба выжидающе смотрит на меня, будто я должна ей что-то рассказать, но я молчу. Говорить с сестрой мне не о чем. Рассказывать больше о Саше я не стану. Вот получу от него предложение, тогда и побеседуем.

– Ты с ним еще встречаешься? – Она вопросом меня никак не удивляет. Я предполагала, что сестра заговорит о чем-то таком.

– Да. Не думаю, что это должно тебя волновать.

– Но это меня волнует, Маш, – отзывается Люба, отхлебывая немного какао. – Неужели вокруг тебя нет ни одного свободного парня? Да я уверена, толпы ходят, а ты нос воротишь! Ну не вороти, а? Отстань ты от своего женатика. Не нужно вмешиваться в чужую семью.

– А может, я его люблю. А за любовь нужно бороться, – усмехаюсь я. Складываю руки на груди и откидываюсь на спинку стула. К кофе даже не притрагиваюсь. Разговором сестра окончательно портит мне аппетит.

– Любовь на чужом несчастье не построить, Маш.

– А я попытаюсь, – огрызаюсь и наклоняюсь ближе к сестре, хватаюсь руками за край стола и до боли в пальцах его сжимаю. – И будь уверена, Люба, у меня получится. Ты еще пожалеешь о своих словах, когда будешь отплясывать со своим Степановым на моей свадьбе летом.

Больше не говорю ни слова. Хватаю со спинки стула пальто и вылетаю из кафе, даже не заплатив за кофе. Не беда, Люба заплатит. В качестве моральной компенсации. Это ж надо было додуматься до такого разговора!

– Осторожнее, девушка! – У выхода я врезаюсь в грудь высокого светловолосого мужчины, руки которого хватают меня за плечи, чтобы я не упала. Одним резким движением сбрасываю его ладони с себя, обхожу и открываю дверь. Колокольчик вверху звякает. Настроение, которое было таким прекрасным с утра, подпортилось. И все благодаря сестре. Удружила так удружила.

Сегодня вечером я совершенно свободна.

Пишу Саше, но сообщение остается без ответа. Надеюсь, он сейчас на работе, не хочу забивать голову еще и ревностью. Сейчас мне не хочется думать о его жене и их ребенке. Что бы там ни говорила Люба, в чем-то она права. Саша женат. У него есть ребенок, который будет рядом с ним всю его жизнь. Как и мать этого ребенка. Они ведь не смогут вычеркнуть друг друга из жизней после развода. И, когда Саша женится на мне, его отпрыск от первого брака наверняка будет гостить у нас. И мне придется играть роль любимой мачехи. А ведь я так молода для этой роли. Но лучше уж так, чем быть любовницей любимого мужчины. Лучше быть рядом с Сашей всегда и везде и лишь по выходным терпеть его ребенка.

Двенадцатая глава

Виталина

– Макс обещал купить мне тачку! – важно замечает Марк, сидя за столом и запивая печенье молоком. У нас с ним есть особый ритуал перед сном – сидим и пьем молоко с печеньем, потом он идет спать, а я, после того как он уснет, убираюсь в кухне. Только в этот раз к кружке я не притрагиваюсь. Сын это замечает и внимательно смотрит на меня. – Мам, ты заболела?

– Что? Нет. Просто устала, – отзываюсь и натягиваю на губы самую настоящую улыбку из всех, что могу себе позволить в данных условиях.

– Я тебе не верю, – хмурится Марк и снова откусывает кусочек печенья. Пережевывает и запивает молоком. – Ты грустная. Тебя кто-то обидел? Макс говорит, я твой защитник. Я и папа. Ну и Макс тоже. И дедушка. Но он далеко. А я немного стану старше и буду тебя защищать.

На этот раз я улыбаюсь шире, чем вызываю у Марка смешинку. Он быстро доедает и тащит меня в свою комнату. Я читаю ему сказку, ложась рядом с сыном и приобнимая его. Когда история заканчивается, поднимаюсь и целую сына в макушку. Уже собираюсь уходить, когда слышу его копошение.

– Я не хочу, чтобы ты грустила, мамочка. – Тихий и сонный голос останавливает меня у двери.

Снова возвращаюсь к кроватке и сижу с Марком еще немного, легко провожу пальцами по темным волосам, подмечая, что нужно подстричь его, а то сильно зарос. Сижу в детской дольше положенного, нервничая. Саша с минуты на минуту должен вернуться домой, а я вся как на иголках. Не знаю, как начать разговор. Хочу, чтобы все прошло тихо и без криков. Не хочу, чтобы мы разбудили Марка. Не хочу пугать сына.

Я мою посуду, вытираю со стола и всячески себя отвлекаю. Даже успеваю принять душ, когда слышу, как закрывается входная дверь. Саша проходит в кухню в тот самый момент, когда я включаю электрический чайник. Достаю с полки две кружки и в каждую наливаю немного заварки из чайника. Сегодня у нас черный со смородиной и мятой. Я где-то читала, что мята успокаивает…

– Прости, что опоздал. – Пока Саша целует меня в висок, я бросаю взгляд на часы. Почти полночь. В последнее время он всегда так возвращается. И теперь я с точностью на девяносто процентов знаю, с кем он проводил свой вечер. Его Маша, не могу произнести слово «любовница» даже в голове, дала понять, что они не в настольные игры играют.

– Нам надо поговорить, – обхожу мужа стороной и сажусь на стул. Чайник еще не вскипел, кружек на столе нет, поэтому я тереблю пальцами край салфетки, чтобы хоть чем-то себя занять.