Василиса Ветрова: Возвращение (дар предков)

Таня всегда приезжала домой с тяжёлым сердцем: большая и некогда богатая деревня вымирала. Вымирала, конечно, не от какой-нибудь болезни, не дай Бог. Просто молодёжь уезжала в город, перетягивала за собой немощных стариков, которые были уже не в силах заботиться о себе. Родители Тани ещё держались. Они чуть ли не самые молодые в деревне – обоим под шестьдесят, крепкие, никогда ничем не болели. Поэтому желание единственной дочери стать врачом восприняли с удивлением. Учиться в город отпустили, только допытывались почему, откуда такая цель?

Таня отмалчивалась, но сама-то знала зачем: вот дом Федюковых стоит, покосился уже, стекла потрескались, а через крышу берёзка проросла. А, кажется, совсем недавно сидели они с Ваней здесь на крыльце, держались за руки, и родная деревня казалась им целым миром. Сколько им было? Лет по четырнадцать?

Таня сбавила шаг, рассматривая дом, даже ступила в высокую траву, чтобы подойти поближе.

А потом Ваню увезли в больницу, живот всё болел, болел, но фельдшера уже год как не было. После развала колхоза все разбежались кто куда. Разруха стояла страшная. Когда родные поняли, что дело серьёзное, повезли сына в город, на старенькой ниве родителей Тани. Машина тогда была настоящим богатством. Только поздно спохватились. Перитонит. Не спасли врачи Ваню. Федюковы стали первой семьёй, которая покинула деревню. А Таня твёрдо решила пойти учится на врача.

Только вот четыре курса уже за спиной, а районную больницу закрыли. Фельдшера снова нет. И не будет. Да и лечить-то скоро станет некого.

Таня вышла к центру деревни: огромному колодцу. Сруб подновили и покрасили, даже сделали козырёк над ним с резными наличниками и надписью: «Кипячий ключ». Название источника и деревни одновременно.

Сразу понятно, кто это сделал: городские поселенцы, что живут с той стороны реки. Мода эта пошла, наверное, с запада, как и любая мода в последнее время. Обеспеченные семьи покупали домик в глуши, рожали детей, обзаводились хозяйством: выращивали экологически чистые фрукты и овощи. Что-то шло на продажу в город. Таня ничего против них не имела: дорогу вон сделали не только к своему посёлку, но и к деревне широкую да ровную, раньше редкий таксист соглашался везти по ухабам. Сотовую вышку у них за рекой поставили, связь стала отличная, даже мобильный интернет есть.

Но местные новичков невзлюбили. Те ведь не просто так Кипячий ключ выбрали. Считалось, что источник этот целебный, и бьёт тут испокон веков. Раньше говорили, что лесные духи его людям дали, когда христианство пришло – что какой-то святой. А во времена СССР воду признали самой чистой по составу в области. Так что место здесь необычное. Место силы, как говорят в городе. Таня не раз такое про их деревню слышала. Так вот и нагрянули сюда поселенцы. Хотели прямо здесь строиться, выкупили в сельсовете землю. Даже дом Ворониных снесли. Только старики не дали, вышли всей деревней. Конечно, не бог весть какая сила, но городские ссориться не захотели и ушли за реку, получив разрешение брать воду из источника. Взамен сделали дорогу к деревне и мост через реку. Но старики так и продолжили относиться к ним с неприязнью: скотину поселенцы не водили, даже пчёл. Называли себя вегетарианцами. В бога не верили, а во всякую ересь вроде духов, да Мест силы. Иногда собирались, пели хором, венки по воде пускали со свечами. В соседней деревне, что ниже по течению сильно за такое ругались: им потом из затона всё это выбирать приходилось. Но больше всего не любили их в деревне, потому что не были поселенцы своими. Не всерьёз поднимали хозяйство, а будто играли в сельскую жизнь. Все их красивые дома построены на деньги, заработанные в грязном вонючем городе, из которого они с такой радостью сбежали. И постоянные финансовые вливания тоже шли оттуда: кто-то сдавал квартиры, кто-то вёл бизнес или работал через интернет – большие спутниковые тарелки висели почти на каждом доме. Из всего этого Таню задевало только одно: врачей новые соседи не признавали, прививки не делали, и верили, что любую болезнь нужно лечить травами да странными ритуалами вроде пускания венков по воде. Таня вспомнила, как однажды на случайной встрече у колодца молодая мама из поселения рассказывали ей, будущему медику, про фармацевтический заговор. А заболей кто-то из них серьёзно, сразу же забыли бы свои принципы! Не дай Бог, конечно.

«В общем, странное такое поселение с прибабахом, может, сектанты какие», – подумала Таня и вошла в родной двор. Потрепала по загривку старого пса Волчка, и поспешила в дом.

Из кухни плыл аромат запечённой утки. Мать сидела на табуретке и, поставив перед собой мусорное ведро для обрезков и кастрюлю с водой, чистила картошку. Таня знала эту её привычку, даже табу, не чистить картошку в раковину. На кухне работал старенький приёмник, и потому Таня успела подойти вплотную, прежде чем мать заметила её. Заметила – и тут же схватилась за сердце.

– Доча! Так подкрадываться и мать пугать! – она встала, наспех вытерев мокрые руки о фартук, и сдавила Таню в больших мягких объятьях.

«Как бы намекнуть матери, чтобы похудела? Лишний вес в старости – риск сердечно-сосудистых заболеваний», – подумала Таня, но ничего не сказала.

– А я вот картошку чищу, думала, успею к твоему приезду. Утку уже запекла. Что же делать-то? Ты, наверное, голодная? – мать всплеснула руками. – Дай хоть молочка налью.

И она полезла в старый холодильник ЗИЛ за банкой.

Таня попила молока, разобрала сумку, вручив матери подарки из города, и стала слушать рассказы о сельской жизни. Но тут её внимание отвлёк голос из приглушенного радио. Он показался странно знакомым, она попросила мать сделать погромче.

– Вакцинация человечеству жизненно необходима, – вещал надтреснутый старческий фальцет. – Благодаря ей мы оставили в прошлом такие заболевания как оспа, чума, холера. Отказываться от прививок крайне неосмотрительно: болезни могут вернуться и поразить нас снова. Уже зафиксированы первые вспышки полиомиелита среди детей, не подвергавшихся вакцинации!

– Таня, зачем мы это слушаем? – спросила мать. – Я-то думала, что дельное передают. Новости там.

– Это профессор Полянский, у нас в вирусологию-иммунологию преподаёт!

– Тьфу ты! – мать выключила приёмник. – В институте его не наслушалась? А c родной матерью когда последний раз говорила?

Таня чуть обиделась:

– Это же медицина, полезно иногда и послушать! А то у вас и врача здесь нету. В город вы ведь не переедете?

– Не переедем! – отрезала мать. – Наш род здесь испокон веков жил. А твоя бабка и её бабка и так до десятого колена, у всей деревни роды принимали! Все на наших глаза родились и все на наших глазах помрут. И мы тоже тут свой век доживём. А ты – как знаешь!

Таня поморщилась. Этот разговор начинался не впервые. Особенно её, как медика, задевало упоминание бабки – знахарки и повитухи. Даже после войны многие к ней рожать ходили, а не в районный роддом. Какое же дремучее средневековье!

– Ох! – спохватилась мать. – Надо корову подоить-попоить, дневное уж давно. Давай ты картошку дочисть, да варить ставь. А то отец с покоса вернётся, а дома есть нечего!

Ещё раз обняв Таню, будто и не говорила только что резких слов, мать вышла из кухни.

Таня уже привыкла к такой смене настроения: гормоны, в этом возрасте всегда так. Она дочистила картошку и поставила вариться, когда услышала захлёбывающийся лай собаки во дворе. Перед невысоким забором, перед приоткрытой калиткой, стояла девчушка лет пяти, одетая в жёлтое платье с чёрными цветами.

«Поселенская, наверное, – решила Таня. – Сейчас хватятся и заберут».

Но девчонка не уходила. Ухватившись тонкими пальчиками за рейки забора, она разглядывала собаку безо всякого страха. Глядишь подойдёт ещё, тяпнет её Волчок, так проблем потом не оберешься!

Таня вышла к девочке.

Лишь вблизи стало ясно, что ребенок не ухожен и явно чем-то болен: бледное лицо, тёмные круги под глазами. Золотистые волосы грязные и спутанные.

– Да что ж они там с детьми делают?! Девочка ты откуда?

– Можно к вам войти? – спросила девчушка, не сводя с Тани чёрных глаз с лихорадочным, явно нездоровым блеском.

– Конечно-конечно! – разрешила Таня, и девчонка лихо прыгнула в распахнутую калитку. Будто в классики играла. Хоть больной, а всё равно ребёнок. Волчок не унимался и продолжал лаять. Таня прикрикнула на него, и собака заскулив спряталась в конуру.

– А где твои родители? – надо было срочно выяснить, чей это ребёнок.

– У меня нет родителей! – звонко ответила девочка. – Пить хочу!

– Да, конечно, – Таня побежала в дом за водой.

Когда она вернулась, то застала девочку пьющей из грязной лужи.

– Господи, нельзя же такую грязную воду пить! – Таня схватила девочку за плечо и тут же отдёрнула руку. Плечо показалось ледяным.

Черные глаза смотрели пристально, будто испытывая. Таня глубоко вдохнула и попыталась унять дрожь в руках. Наверное, просто показалось. А у девочки наоборот должна быть температура. Надо попробовать лоб. Собравшись с духом, она шагнула вперёд и положила ладонь на детский лобик. И тут же снова отдёрнула руку.

Холодный! Как у покойника!

– Таня, что ты там делаешь? Картошка сварилась? – послышался сзади голос матери.

Таня обернулась.

– Да вот девочка зашла, пить попросила.

– Ну, зашла и ушла, – махнула рукой мать. – Из этих, наверное, поселенских. Ты что ей воду вынесла? Надо будет – из колодца попьёт – там и кружка есть.

Таня повернулась обратно: девчонка стояла тут перед ней и хитро улыбалась, раскрыв рот. Зубы у неё были редки и гнилые. Страшная догадка зародилась в мозгу: мать девочку не видела.

– Так вот же… – начала Таня и осеклась.

– Нету уже никакой девочки. Пойдем в дом, – мать подошла поближе. – Да на тебе лица нет. Что случилось?

Мать стояла близко, очень близко, и девочку не видеть не могла.

«Господи, галлюцинация! Неужели я сошла с ума?» – ужаснулась Таня.

– Девочка была уж очень грязная и больная на вид, бледная, – ответила она матери, чтобы не молчать.

– Беда какая, – покачала головой мать. – Ну, теперь и ты бледная. Не переживай, разберутся сами со своими детьми. Пойдем в дом. Картошка сварилась теперь. Пообедаем?

Таня поковыряла еду ложкой, и даже ароматный запах только что запечённой утки не возбудил аппетит.

«Доигралась, доучилась! Нервный срыв, переутомление, галлюцинации, – мысли понеслись в голове одна за другой. – Закрыла сессию на отлично, а мозги не уберегла! Вот они ночи неспанные. А генетика у меня слабая. Бабке-то часто всё мерещилось, да ей как знахарке положено было видеть всякое. Вот и никто не удивлялся».

Таня выглянула в окно: по двору скакала девчонка, никуда не делась. Волчок недовольно ворчал и смотрел прямо на неё. Неужели видит? Собака подскочила с места и радостно лая побежала к калитке: пришёл с покоса отец. Ничего Волчок не видит, это сумасшедшие всегда ищут подтверждения своим галлюцинациям.

Отец вошёл, и старый пол на кухне жалобно заскрипел под его грузным телом. Крупный, ещё нестарый, хоть и отрастил брюшко, он был на пять лет моложе матери. Тоже обнял Таню и уселся есть. Обед был недолгим: в деревне работы по хозяйству много.

– Разговоры вечером! – объявил отец и снова собрался в поле.

Мать вышла набрать яиц в курятнике, и почти сразу закричала:

– Цыплёнок сдох! Вот несчастье, не дай Бог, мор – без курей останемся!

Таня тоже вышла на улицу. Вслед за матерью, несущей на руках тельце цыпленка, из курятника вышла девочка. Покосилась чёрными глазами и направилась в дом. В голове у Тани вдруг пронеслись воспоминания, отрывочные рассказы бабки. Она ухватилась за них, как за спасательный круг. А что же, никто не хочет признавать себя сумасшедшим!

Таня настигла девчушку уже в сенцах.