– А ну отвечай, как тебя зовут! – строго прикрикнула она, стараясь глядеть сурово, без страха.

– Тиф! – ответила девочка и снова щербато улыбнулась.

«Господи, какой тиф? Болезнь средневековья, уже и не сказывалась лет сто, все привитые! Всё-таки схожу с ума», – мысли мыслями, но Таня решила доиграть сценарий твёрдо. Она схватила девчонку за шкирку (та оказалась удивительно лёгкой) и постаралась припомнить правильные слова:

– Я хозяйка дома изгоняю тебя со своего двора. И ноги чтобы твоей здесь не было! Чтобы близко подойти не могла!

– Ха! Напугала! Какая ж ты хозяйка? – усмехнулась девчушка, но сопротивляться не стала, а очутившись за изгородью исчезла.

Таня обернулась и встретилась взглядом с матерью.

– С кем ты только что разговаривала?

– Да так, таракана нашла, и выкинула через забор, – на ходу сочинила Таня.

– Отродясь не было у нас тараканов! – всплеснула мать. – Если только ты из города привезла.

На кухне посуду они мыли молча. Таня сделала вид, что обиделась за таракана, а сама смотрела в окно. И увидела, что хотела: девчушка скакала по двору, поймала цыплёнка, коснулась его, и птица упала замертво.

«А всё потому, что никакая я не хозяйка, а даже не прописана здесь, – подумала Таня и тут же прокомментировала: – Сумасшедшие придумывают отговорки и верят в них, чтобы скрыть свои отклонения от других и от себя. Надо бы вернуться в город и пройти терапию пока не поздно. Купировать болезнь. О карьере врача, конечно, в таком случае придётся забыть».

– Что ты там увидела, доча? – спросила мать и подошла к окну. – Ох, неужто ещё один цыплёнок сдох!

– Траляля! – раздался детский голос совсем рядом.

Таня обернулась.

Девчушка сидела на столе, болтая худыми ногами, макнула палец в кувшин с водой. Вода тут же потемнела.

– Что там?! – почти крикнула над ухом мать.

– Девочка, больная бледная, Тифом зовут, – не в силах больше выносить этот бред, выпалила Таня.

– Где? Пальцем покажи!

– Вон! – Таня ткнула в девчушку. Мать быстро указала пальцем туда же и тихо, но твёрдо заговорила:

– Я хозяйка дома изгоняю тебя со своего двора. Не смей ступать за мой забор, на мой двор. За версту обходи, в тёмный лес уходи.

Девчонка скорчила недовольную гримасу и исчезла.

– Плохо, ой, плохо, будет, – покачала головой мать. – Пустить-то болезного духа на двор любой из семьи может, а вот выгнать – только хозяйка. А дар-то в тебе пробудился, да бабка померла, недоучила. Ну я, что запомнила – расскажу. Специально берегла знания. Через поколение передаётся. Всегда так.

Таня вполуха слушала мать и смотрела в окно: девчонка постояла у забора, вздёрнула нос и пошла в сторону реки.

– Да ты не переживай. Наши порядок знают, ни за что во двор не пустят!

– Наши от тифа привиты, – ответила Таня, наблюдая за маленькой удаляющейся фигуркой. –Самое страшное, что может случиться – скотина перемрёт. А тут – люди.

– Что поделать, – отозвалась мать. – Если звать духов – они приходят. И не всегда светлые. Для того и нужны были знахари.

Таня бросилась к выходу.

– Ты куда?!

– Предупредить!

– И что ты им скажешь? Подумай, как будешь выглядеть! – воскликнула мать. – Кто тебе поверит?

– За дуру деревенскую примут – не страшно! – отозвалась Таня, застёгивая босоножки. – Страшно, если люди умрут! Если есть хоть какой-то шанс – надо попробовать!

Прежде чем хлопнуть дверью, и выскочить из дома, она успела услышать, как мать сказала:

– Всё как ты и говорила, матушка, настоящей целительницей станет…

Эти слова ещё долго эхом звучали в голове, пока ноги несли Таню к мосту через реку.